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她拿自己那把鑰匙將木函打開，露出幾張紙，然后是半匣碎銀。難怪先前掂在手里沉甸甸的。

那幾張紙，其中三張是賀家郎君的親筆信，另外兩張則是銀票。

夏蒔錦不禁蹙眉。

展信讀罷，方才明了，原來賀家郎君將老家的祖產和良田變賣了，要以這些為她贖身，求侯爺和夫人放嫁……

第2章 斗法

一股酸澀涌上眼眶，下巴也微微搐縮，夏蒔錦將信折好放回木函，掬了一捧水輕拍到臉上，混淆了那將落未落的淚意。

半年前，她曾在寒山寺遇到惡人，幸被同在寺中落腳的年輕郎君救下。

那位郎君姓賀，名良卿，是位留京候缺的進士，銓選三個月后，終于授管了杞縣縣令一職，當晚正是赴任前到寺中還愿。

彼時夏蒔錦衣衫不整，形容狼狽，生怕壞了名節，便未告知真實身份，只道自己是安逸侯府的丫鬟。

賀良卿一個做官的，卻并不輕視她的下人身份，親自護送她回了侯府。

夏蒔錦以銀錢相酬，賀良卿不肯受，是以下車前她悄悄將銀袋藏在了廂椅的縫隙里。

然而翌日一早便有人送了個木函來，打開一瞧正是昨晚她留于車上的銀子，一錢不落，如數奉還，只那個她親手所繡的銀袋并未還回。

此番結緣后，賀良卿隔三差五便要鴻雁傳書，講一些赴任途中的有趣見聞，和到任后經手的蹊蹺案件，偶爾還捎帶幾樣土儀風物。

起先夏蒔錦只是禮節性的回復一二，慢慢的竟也習為故常，偶有間隔久了未收到來信，還會生出幾許擔憂。

擔著兩京第一美人的名頭，夏蒔錦的愛慕者自是能從汴京排到洛陽，可賀良卿卻與那些人皆不相同。他既不知她的出身，初見時她亦一身狼狽，他不為權勢所誘，也不被皮相所惑。

半年來兩人遠隔萬水，更是無色可圖，全然一片純粹赤誠之心。

出了凈房，水翠拿裝著柰花和炭火的鎏金球為夏蒔錦烘發，良久不見夏蒔錦說話，疑她還在擔驚受怕，便出聲安撫：“娘子莫怕，總能想出解決的辦法。”

“沒什么好怕的。”夏蒔錦透過銅鏡與水翠對視，唇畔浮出一抹笑：“辦法我已想好了。”

水翠停了手里動作，連忙催問：“什么辦法？”

夏蒔錦抿唇，未涂膏脂的唇瓣顯露出淡淡的桃粉，柔嫰又俏麗。翕張間，吐出天籟般的玉音：“遠嫁杞縣。”

水翠驚得險些將手中的鎏金球給摔了！可這決定夏蒔錦雖做得匆促，卻也深思熟慮過了，各中利弊想得透徹。

若繼續留在東京城，照皇后的作風應是很快就會召她入宮。到時避無可避，多半會叫段禛認出來，而他多半也會殺了她滅口。

若只關乎她一人的小命還可賭上一賭，可經過這么久，段禛必會疑她已將所見告知了父母，屆時只怕她的父母也會遭受牽連。

侯門再如何顯貴，一但觸及天家顏面，誰又不是刀俎下的魚肉？

她既要婉拒皇后好意，還得離開京城避免同段禛碰面，能同時滿足這兩個條件的，只能想到遠嫁這條路。

幸而良人是現成的。

夏蒔錦當晚將要嫁去杞縣的決定跪稟給父母時，安逸侯夏罡氣得摔了一整套茶盞，侯夫人孟氏則直接翻著白眼氣暈了過去。

“從小金尊玉貴地將你養大，可謂是捧在手心兒怕摔了，含在口中怕化了！我和你母親不求你成龍成鳳，你不想進宮便不進，但至少挑個門當戶對的人家，確保下半輩子也能吃穿不愁！”

“可你倒好，居然沒出息到要嫁去杞縣那毛都不長的犄角旮旯！”

……

夏罡越罵越氣，厚掌砸在已空無一物的桌案上連道“孽障”！

然而從小到大夏蒔錦早已摸透了親爹的脾性，瞧著惡言厲色，內心卻是柔脆得不行。遇事她無需多作爭辨，只消掉幾滴淚便能澆熄他的怒火。

夏蒔錦低聲抽噎著，拿帕子揩拭眼角，示弱道：“爹爹，都是女兒不孝……”

心肝寶貝若只是掉淚倒也罷了，還像小時候那樣喚自己爹爹……夏罡瞬時就繃不住了，痛惜又無奈地長嘆一聲，便親自上前將女兒從冷硬的地磚上扶起，心生妥協之意。

“囡囡啊，你要是真看中了那窮小子非他不嫁，就干脆讓他入贅！往后一應用度皆不用他出，為父養著你倆一輩子！”

一聽這事有緩兒，夏蒔錦倒是止了哭啼，只是讓賀良卿入贅那是萬萬不可，她一片苦心就白費了。

她輕輕搖頭，嘴角抽了抽：“爹爹，賀家郎君家貧志堅，要他入贅侯府不啻于打他的臉。他雖初入仕途，卻也是一方父母官，女兒嫁去杞縣不會受苦的。”

眼見招贅這條路也行不通，夏罡再次妥協：“那為父就設法將他調來汴京，你二人自立門戶，但至少在爹娘眼皮子底下，有事也好照拂。”

說來說去，還是不許她離京，夏蒔錦有些著急：“不行，女兒就想嫁去杞縣，求爹爹成全。”

壓下滿腔怒火哄勸了半天的夏罡，見女兒油鹽不進，無名火再次竄起：“我看你是被那小子下了蠱！這也不行那也不行就別嫁了，留在府里一步也不許離開，直到你腦子清醒了為止！”

說罷，夏罡怒甩袖子大步出了門。

夏蒔錦看得出，這回父親是當真氣急了。

父親果然說到做到，非但禁了她的足，連封信也不許她往外傳。不過父親要同自己斗法，夏蒔錦倒也不是沒招兒。

接下來幾日，她干脆效仿以往祖母折騰人的法子，以絕食抗爭。白日粒米不進，送來的飯菜盡數讓人端走，夜里卻偷偷點著小燈躲在被里胡吃海塞，以支撐明日繼續絕食抗爭。

父女如此對峙了三日后，孟氏忍不住來倚竹軒勸女兒，驚見女兒容顏慘悴，唇間無一絲血色，卻還是一個字也聽不進去，大有執拗到底的決志。

孟氏只顧心疼，自是未發現那些只是妝容所致。孟氏哭著回去，添油加醋將寶貝女兒的可憐樣說給侯爺聽，言語間大有父女再杠下去只怕女兒熬不過今晚之意。

夏罡在屋里來回踱步，急如熱灶上的螞蟻，卻還是不肯松口，懷著一腔惱意寬衣上了床。

到了半夜，夏罡被噩夢驚醒，睜眼時猶喚著女兒的乳名。也不知是夢到了什么可怕場景，竟催著孟氏穿衣趿鞋，連夜隨他去倚竹軒告訴女兒他同意了。