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府內幾個侍衛見他懷里抱著五爺弄回來的姑娘，趕忙攔住他。

“大人，這姑娘是我們府上的，不能帶走。”

沈延冷著眼不答話，抱著柳青徑直往外走。

那幾個侍衛上去要抓他胳膊，金吾衛便紛紛亮出刀來往他們身前一擋。

府里的侍衛雖與金吾衛人數相當，但金吾衛代表的是皇上，所以他們也不敢真的動手。

沈延便抱著柳青出了門，將她抱上馬。

柳青突然想起一事，抓了他的手臂：“等等，有個重要的人，得帶回衙門去。”......

翌日。

天色陰沉，風中夾雜著雨星。

朱洺就藩的隊伍足有十幾輛馬車，浩浩蕩蕩地排成了一長隊。

皇后鐵青著臉坐在最前面的馬車上，朱洺昨晚聽夠了她的哭鬧數落，不想與她同乘，自己占了另一輛車。

朱洺上車前朝著玄武門的方向鄭重行了大禮，口里不知說了些什么。

他走到自己的車前，見沈延牽著馬立在不遠處，身側還停著一輛小巧的馬車，那馬車半卷著車簾，不知里面坐著何人。

這是送他出城的官差隊伍，若是閑雜人等，定然早被沈延他們清退，那坐在里面的還會是誰。

“記住爺昨日跟你說的話。”他走到沈延面前提醒，頗有些前輩的派頭。

沈延淡淡一笑，全當沒聽到：“那小人昨日的話，五爺考慮得如何？”

朱洺抿了抿唇，不答他的話。

他看了那輛馬車一會，突然有種沖動。他想問問那車里的人，她曾經有沒有一點點喜歡他，或者有沒有那么一段時日，她至少將他當作了親近些的朋友。

裹著水星子的風拂到臉上，朱洺迎風嘆了口氣，邁步上了車。

這樣的話他終是問不出了。

他們一行人出城，那輛小巧的馬車駛回了齊家。沈延將就藩的車馬送出城，也騎馬去了齊家。

“他答應了么？”柳青問，“方才我也聽不太清楚。”

沈延搖搖頭：“畢竟他不是太子的親兄弟，若承認了當初的罪行，太子不僅不會放過他，或許還會處置得更狠。昨日他提到此事，我便趁勢推一推他，但不一定有用。”

柳青吐了口氣：“那太子那邊如何？他已經解除禁足了？”

“他解除了禁足，如今已經代皇上理政。我向他問起此事，他倒是圓滑得很，說等宮里的事安定下來，他會同意重審劉世伯的案子，卻又說要有充分的證據才能翻案。”

柳青想了想，等宮里安定下來，那應該就是等皇上死后。她倒不介意再等等，可是太子的態度也實在曖昧。

“用人朝前，不用人朝后……他們家沒一個好人。”她鼻子里哼了一聲。

沈延見她忿忿的樣子居然也很可愛，忍不住抬手戳了戳她臉上的紅暈。

“別著急，總是比之前有了些希望。太子不會故意袒護五皇子，他只是需要一個冠冕堂皇的理由。你昨日讓人帶到衙門去的那個程四，原本只余一口氣了，大夫給吃了藥治了傷，他居然還挺過來了，等他醒了倒是可以從他的口里知道不少事。他原來便是五皇子得用的人，宮里朝里有不少人可以作證，若有他的證詞再加上旁的物證，或許就可以翻案。”

他們才說這話沒一兩日，京外便傳來噩耗。

五皇子就藩的路上，遭遇山匪，皇子皇后乘車馬逃離時從半山腰一路滾落下去。

當地縣衙在山下尋到零星的隨行仆從的尸首、損毀的車和奄奄一息的馬。

唯獨找不到皇子和皇后。

又過了兩日，沈延收到一封頗有些厚度的八百里加急。

他取出信瓤，發現里面是一張信紙攔腰包著幾頁澄心堂紙。

信紙上只寫了短短一行字，字體極是懶散隨意。

沈延只看了那行字幾眼，便知道寫信的人是誰，冷著臉淡淡道了句“莫名其妙”，就將那信紙一團，扔進了紙簍里。

他又展開那幾張澄心堂紙看，卻是漸漸認真了起來。

這是一篇自陳。

朱洺寫下了他五年前如何買通鐘瑞的管家鐘福、劉家的掌柜洪敬以及中人王世文構陷當時的刑部尚書劉聞遠，后因怕劉聞遠翻案，派人將劉聞遠殺害。

他將這封自述送到柳青手中，柳青紅著眼眶看完，覺得上面寫的跟她已經知道的沒什么出入。

“所以他沒死，只是藏起來了。但他怎么突然想通了，居然肯認罪？”

“也許是他經歷過生死，突然釋懷了。說不定他這次遇襲是有人故意為之，他覺得做皇子也沒什么意思，干脆隱姓埋名做個閑散人，那認不認罪又有何妨。”沈延答道。

他覺得還有一個原因是朱洺喜歡她，不過他不想跟她提這事。

柳青將那紙折好還給沈延：“他說他從未讓人行刺皇上，你覺得可信么？”

沈延先走過去將槅扇關好：“我覺得他若是真要行刺，恐怕也會讓那些刺客先行去掉身上的徽記。”

“正是。”柳青贊同。

“我有個猜想，”沈延又道，“那時皇后買通了欽天監的道士，暗示皇上不能讓五皇子就藩，否則會引來血光之災。這便觸怒了太子，太子借力打力，安排了那次的行刺。皇上是多疑之人，最先懷疑的便會是五皇子。

“然而太子為了增加五皇子的嫌疑，事先讓那些刺客在身上加了刺青。這其實有些畫蛇添足。若是皇上知道了此事，反而會懷疑有人陷害五皇子。五皇子那時若能再冷靜些，任由劉世伯將此事告知皇上，也許能轉危為安。只可惜他急慌了手腳，又不擇手段，才釀成大錯。”

柳青點頭：“如此倒是更合理些，畢竟五皇子最大的敵人也就是太子了。”