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賈赦又是一陣皺眉,他這些年早就荒廢了,就算少年的時(shí)候,跟著祖母還有賈代善學(xué)過(guò)什么,這么多年下來(lái),不說(shuō)志氣被消磨沒(méi)了,便是能耐也找不回來(lái)了,家里的事情,他從來(lái)萬(wàn)事不管,反正他手里攥著大筆的錢財(cái)產(chǎn)業(yè),也虧待不了自己便是,因此這會(huì)兒輕哼了一聲:“真是掃興!”
然后又笑瞇瞇地摸了摸嬌紅的手臉,笑道:“好紅了,先回你屋里去,晚上老爺我再過(guò)去!”
嬌紅又撒了幾句嬌,賈赦很是大方地叫人取了一支金釵還有一對(duì)蝦須鐲給了嬌紅,嬌紅得了好處,心滿意足地回去了。
賈璉進(jìn)門之后,還能聞到屋里胭脂的味道,不過(guò),他也不以為意,對(duì)于賈赦來(lái)說(shuō),這是常態(tài),若是沒(méi)問(wèn)題,那才叫不對(duì)勁呢!賈璉給賈赦問(wèn)了安之后,也不多說(shuō)什么廢話,直接就問(wèn)道:“老爺,您的印信和帖子還在您身邊嗎?”
賈赦頓時(shí)就是一愣,他一向過(guò)得稀里糊涂的,平常又不出門交際,就是個(gè)深度宅男,帖子尚且一年到頭用不到幾次,何況是印信呢,因此,賈璉不說(shuō),他幾乎就忘了這回事。
賈赦雖說(shuō)糊涂了一些,但是并非什么蠢人,見(jiàn)賈璉問(wèn)起這個(gè),就知道事出有因,便問(wèn)道:“怎么突然問(wèn)起這個(gè),我平常從來(lái)不用,卻是早就收起來(lái)了!”
賈璉舔了舔有些干燥的嘴唇,說(shuō)道:“老爺還是先找找看吧,兒子之前才聽(tīng)說(shuō),二太太在外頭曾經(jīng)放過(guò)印子錢,還做過(guò)包攬?jiān)V訟之事,印子錢也就罷了,二太太只怕早就收拾干凈了首尾,可是包攬?jiān)V訟之事卻是不同,若不是拿著咱們榮府的名頭,就二叔那個(gè)位置,有多少人會(huì)買二叔的面子?”
賈赦一聽(tīng)就知道賈璉擔(dān)心什么了,他也不去找別人,這邊本來(lái)就是書(shū)房,自個(gè)就直接從椅子上站了起來(lái),大步往架子那邊走去,直接伸手取過(guò)了架子上一只包金的檀木匣子,又不知道從哪兒掏摸出了一把鑰匙出來(lái),將匣子打開(kāi),賈赦眼珠子都要掉下來(lái)了,他狠狠地將匣子扔到了地上,賈璉眼睛一瞟,就看到匣子里頭竟然就是放著一只空印盒,原本應(yīng)該放在印盒里頭的印信卻是消失無(wú)蹤!
賈赦怒極反笑:“好哇,老爺我的印信,自個(gè)都沒(méi)用過(guò)呢,竟然給別人拿去使威風(fēng)了!”
賈璉見(jiàn)猜測(cè)已經(jīng)成真,不由問(wèn)道:“那老爺,咱們應(yīng)該怎么辦?”
賈赦眉頭一豎,冷笑一聲:“什么怎么辦,難不成叫老爺我咽了這口冤枉氣?當(dāng)然是找老二家的,將老爺?shù)挠⌒乓貋?lái),若是他們沒(méi)拿老爺?shù)挠⌒抛鍪裁匆簿土T了,要是拿了,那,哼!”
賈璉并不看好賈赦這般想頭,猶豫了一下,又是說(shuō)道:“可是,老太太那邊要是護(hù)著?”
一說(shuō)到老太太,賈赦就是一陣氣短,他那時(shí)候被壓制得狠了,也有狐朋狗友攛掇著,說(shuō)什么三從四德,你們家老太爺沒(méi)了,老太太就該夫死從子,就該聽(tīng)你這個(gè)襲爵人的,怎么如今就反過(guò)來(lái)了云云,賈赦以此借著酒意跑去找老太太撒了一下酒瘋,結(jié)果被罵得狗血噴頭,老太太差點(diǎn)就沒(méi)直接穿了品級(jí)大妝,準(zhǔn)備拄著拐杖進(jìn)宮告御狀了,賈赦本來(lái)就是憑著一肚子的酒意,被老太太一嚇,酒醒過(guò)來(lái),頓時(shí)就嚇傻了,不知道給老太太賠了多少不是,最后蔫頭蔫腦地回自個(gè)屋里去了。
賈赦一聽(tīng)老太太,就有些想要退縮,賈璉那邊卻是咬牙道:“老爺,二房是將咱們大房往死里坑啊,好處都是他們拿了,罪過(guò)卻是咱們背了,就算不能將二房如何,總得將印信拿回來(lái),表示以后二房的作為與咱們無(wú)干啊!”
賈赦被賈璉鼓動(dòng)了一番之后,不管怎么樣,印信還是得拿回來(lái)的,因此,最終還是喚人過(guò)來(lái),伺候自己梳洗了一番,換了一身衣服,與賈璉一塊兒,往林母那邊去了。
這自然也在林母的意料之中,林母之前提醒王熙鳳,用意便在于此,賈璉但凡還有點(diǎn)見(jiàn)識(shí),就能知道那些事情,若是賈璉膽小如鼠,竟然甘心為二房作嫁,自個(gè)一家子給二房頂罪,那么,林母也就沒(méi)什么好說(shuō)的了!不過(guò),這種事情顯然不可能,賈家可沒(méi)這種大公無(wú)私的人,人性本私,何況,賈家一家子多半都是心里頭只有自個(gè)的人,若是旁人的事情也就罷了,如今關(guān)系到自個(gè)的切身利益,賈璉坐得住才怪了。
果然,賈赦到了林母這邊,就忍不住開(kāi)口了:“老太太,當(dāng)初你說(shuō)我不是當(dāng)家的料,叫老二一家子當(dāng)了家,我也認(rèn)了,誰(shuí)讓我當(dāng)年稀里糊涂呢,只是,如今這事,老二一家子總得給我一個(gè)交代,要不然,刀子都懸在脖子上了,我賈赦還要做個(gè)糊涂鬼呢!”
林母裝作一副什么都不知道的模樣,冷聲道:“老大,你一年到頭,也不往我這邊走幾次,難得來(lái)一次,就來(lái)興師問(wèn)罪不成!什么刀子懸在脖子上,你是在威脅我嗎?”
賈赦對(duì)上自家老娘,習(xí)慣性地理虧,一時(shí)間雖說(shuō)心里頭一肚子的話,都不知道該怎么說(shuō)出口了,只是臉紅脖子粗,賈璉見(jiàn)賈赦這般模樣,心里暗嘆,也難怪老太太寧愿抬舉二房了,自家這位老爹,實(shí)在不是什么靠譜的人。
賈璉卻是伶牙俐齒之人,趕緊說(shuō)道:“老祖宗,老爺這是氣糊涂了,一時(shí)不知道該怎么說(shuō)!”
林母冷淡地說(shuō)道:“既然不知道該怎么說(shuō),那就別開(kāi)口!鴛鴦,給大老爺搬張凳子過(guò)來(lái),璉兒,你說(shuō)!”
賈璉見(jiàn)林母這般情態(tài),也是心里一突,不過(guò)還是將事情的首尾說(shuō)了一番,他沒(méi)敢隱瞞王熙鳳的事情,只是說(shuō),王熙鳳管家之后,發(fā)覺(jué)家中產(chǎn)出不豐,又想著府里人口滋生,日后要入不敷出,寅吃卯糧,因此便去找王氏討主意,就被王氏攛掇著放印子錢,包攬?jiān)V訟!
賈赦何曾知道還有這事情,一下子從凳子上蹦了起來(lái):“竟有這等事情,我賈赦要不起這樣的兒媳婦,趕緊休了,休了!”
王熙鳳瞧不上賈赦,賈赦還瞧不上王熙鳳呢,賈赦自個(gè)好歹是一等將軍,可是王熙鳳她爹王子勝呢,那就是個(gè)白衣,根本連個(gè)官職都沒(méi)有,還不如他賈赦呢!結(jié)果嫁過(guò)來(lái)之后,一心巴著二房,對(duì)正經(jīng)的公婆卻是不理不睬,最重要的是,王熙鳳是二房那位的侄女,賈赦自然是看不慣的,這會(huì)兒得了把柄,立馬叫了起來(lái)。
林母橫了賈赦一眼,當(dāng)初史氏還是挺有眼光的,若真讓賈赦管著榮國(guó)府,憑他那顧頭不顧尾,任性妄為的性子,榮國(guó)府早就完蛋了,賈政好歹還頂著個(gè)偽君子的面孔,做事知道一些顧忌呢!
賈璉連忙說(shuō)道:“老爺,鳳兒也是被她姑媽給騙了,誰(shuí)能想到,自個(gè)親姑媽會(huì)害自己呢?鳳兒已經(jīng)知道錯(cuò)了,何況,她做得還不久,不曾有什么大事!”
林母不動(dòng)聲色地說(shuō)道:“既是如此,回頭將首尾收拾干凈了便是,經(jīng)手的那些下人,也得封了口!”很多時(shí)候,可怕的其實(shí)不是那些高門大戶,而是他們的豪奴,他們仗著主子的勢(shì)力,卻是什么都敢做的,王熙鳳若是開(kāi)口三分利,只怕到了那些下人嘴里,能提到五分甚至是七分,搞出什么九出十三歸,驢打滾的把戲來(lái),王熙鳳自個(gè)又不親自經(jīng)手,哪里知道這些貓膩。
林母說(shuō)得簡(jiǎn)單,賈璉卻是心領(lǐng)神會(huì),所謂封口,自然不是給什么封口費(fèi),而是直接送到偏遠(yuǎn)的莊子上去,甚至干脆灌了啞藥,遠(yuǎn)遠(yuǎn)賣了,那才沒(méi)有后患。
賈璉見(jiàn)林母沒(méi)有怪罪王熙鳳,反而說(shuō)到了收尾的事情,頓時(shí)松了口氣,然后又說(shuō)道:“二太太攛掇著鳳兒做這事,說(shuō)得真真的,二太太自個(gè)只怕也是做過(guò)的,何況除了印子錢,二太太還拿著府里的帖子在外頭包攬?jiān)V訟呢!”
賈赦陰陽(yáng)怪氣道:“何止是府里的帖子啊,我好好的印信放在書(shū)房,自個(gè)都是不用的,結(jié)果不知道什么時(shí)候,就叫二房拿去接管了,他們做下的那些孽,打的可是我這個(gè)大老爺?shù)钠焯?hào),回頭上頭問(wèn)罪,豈不是要我這個(gè)大老爺頂缸?”
林母也懶得跟賈赦多說(shuō),這人就是個(gè)混不吝的,林母缺乏跟這種人打交道的經(jīng)驗(yàn),因此干脆不接話,直接說(shuō)道:“既然如此,鴛鴦,叫二老爺二太太他們過(guò)來(lái)吧!”
鴛鴦在一邊聽(tīng)得驚心動(dòng)魄,說(shuō)實(shí)在的,榮府的事情,其實(shí)下人知道的反而比主子要多,他們見(jiàn)識(shí)有限,何況什么事情,都有主子在上頭頂著,因此做事往往肆無(wú)忌憚!放印子錢的事情,鴛鴦自然是聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些的,鴛鴦七八歲就進(jìn)了府,因?yàn)樵舅改妇褪抢咸男母梗粼诮鹆昕词乩险模虼耍M(jìn)府之后,鴛鴦就得了提攜,剛開(kāi)始說(shuō)是三等丫頭,就已經(jīng)開(kāi)始拿二等丫鬟的份例,后來(lái)很快就成了老太太身邊的大丫頭,如今也十多歲了,對(duì)府里私底下的那些事情,都是知道一些的,只是老太太不問(wèn),她一方面不知道利害,另一方面也是不想得罪人,因此,也不開(kāi)口。
忖度了一番老太太的心思,鴛鴦這才親自往榮禧堂去了。
榮禧堂那邊,賈政在書(shū)房跟清客閑聊,聽(tīng)得老太太傳喚,連忙跟清客賠了個(gè)罪,便出來(lái)了,王氏那邊,原本在佛堂那邊念佛呢,也是不敢怠慢,趕緊帶著人過(guò)來(lái)了。
鴛鴦也沒(méi)說(shuō)什么事,到了這邊,發(fā)現(xiàn)賈赦賈璉父子也在,臉色都不怎么好,心里就是有些覺(jué)得不對(duì)勁,賈政遲鈍一些,先開(kāi)口問(wèn)道:“母親傳喚,不知有何事吩咐?”
賈政能得自家老娘歡心自然也是有道理的,這態(tài)度就比賈赦誠(chéng)懇,林母點(diǎn)了點(diǎn)頭,說(shuō)道:“今兒個(gè)叫你們兩口子過(guò)來(lái),是有事要問(wèn),老大的印信,可是在你們那里?”
賈政這會(huì)兒就是一愣,也不知道是真糊涂還是裝糊涂,直接就說(shuō)道:“大哥的印信,怎么會(huì)在我們這里,難不成大哥將印信弄丟了?”
賈赦冷笑一聲,陰陽(yáng)怪氣道:“可不是丟了嗎?千防萬(wàn)防,家賊難防啊!若我的印信沒(méi)落到你們兩口子那里,你們平常往來(lái)交際,用的又是誰(shuí)的印信帖子?何況,誰(shuí)知道你們用這些又做了什么見(jiàn)不得人的事情?”
印信在自個(gè)手上的事情是瞞不住的,畢竟,王氏管家多年,很多行事都是用的賈赦的印信帖子,這會(huì)兒她卻很是淡定地說(shuō)道:“大伯這話的,我卻是不敢認(rèn)了,老太太當(dāng)日抬舉,叫我這個(gè)小兒媳管家,管的畢竟是整個(gè)榮國(guó)府,平常府里頭的交際往來(lái),自然不好用我家老爺?shù)挠⌒盘樱 ?
賈赦又是一聲冷笑:“倒是我這個(gè)大老爺不管事,這等事情都要你一個(gè)做弟妹的代勞了!這也罷了,你拿著我的帖子在外頭放印子錢,包攬?jiān)V訟,又是什么說(shuō)法?”
王氏撲通一聲跪了下來(lái),叫屈道:“大伯這話說(shuō)的,我怎么敢認(rèn),我什么時(shí)候做這等事情了!”
賈赦那邊有些氣急敗壞起來(lái),他們只是有點(diǎn)猜測(cè),就忙不迭地跑過(guò)來(lái)找林母了,結(jié)果王氏卻矢口否認(rèn),他們一時(shí)半會(huì)兒哪里拿得出證據(jù)來(lái)。
正想著這次只怕又要被王氏反咬一口的時(shí)候,林母卻開(kāi)口了,她皺眉道:“老二家的,這事不是開(kāi)玩笑的事情,咱們府里縱然算不得有多大的家業(yè),卻也沒(méi)虧了你們的用度,不說(shuō)這等事情,有損陰德,便是國(guó)法也不能相容!咱們家如今,老大空頂著個(gè)爵位,老二這么多年在工部,卻是半點(diǎn)也沒(méi)動(dòng)彈過(guò)!老二一向是個(gè)方正的,若說(shuō)他為官上有什么疏漏貪腐之事,我老婆子是不信,這么多年下來(lái),沒(méi)有功勞,也該有苦勞,總不能一直頂著這五品的官銜到底,若是你做了什么,叫人知道,影響了政兒的前程,我卻是容不得你!”
林母對(duì)賈政一向瞧不上,這就是顯而易見(jiàn)的偽君子,壞事都是別人做的,我就是不知情,反正好處他都是自個(gè)得了!賈政也是自負(fù)啊,他也覺(jué)得自個(gè)能耐啊,偏偏這么多年,在一個(gè)位置上窩著,一點(diǎn)挪窩的跡象也沒(méi)有,賈政心里若是沒(méi)什么想法,那才叫怪了,如今一聽(tīng)自家老娘說(shuō),自己之所以不能升遷,可能是因?yàn)橥跏献隽耸裁村e(cuò)事,叫人家對(duì)自己有看法,頓時(shí)暴躁起來(lái),呵斥道:“愚婦,你到底做了什么?”話說(shuō)到這份上,他已經(jīng)很堅(jiān)定地相信,一定是王氏拖累了自己了。
王氏跟賈政夫妻多年,哪里不知道賈政的心思,賈政本來(lái)就是個(gè)自私自利的性子,她如何肯認(rèn)下來(lái),依舊是梗著脖子喊冤,堅(jiān)定地說(shuō)自己從來(lái)沒(méi)做過(guò)。
林母也懶得聽(tīng)她在那里嚎啕,她直接說(shuō)道:“若要人不知,除非己莫為!你那些事情,總不見(jiàn)得是你親自經(jīng)手,定有人幫你,也罷,你既然不承認(rèn),那就找別人問(wèn)吧!”
王氏頓時(shí)就有些傻眼,找別人問(wèn),找誰(shuí)呢,自然是找她的陪房,畢竟,她做事總得吩咐自個(gè)的下人,最信得過(guò)的,也就是自己的陪房了,林母一句話,也不跟她歪纏什么冤枉不冤枉,直接就點(diǎn)在了要害上頭,王氏這番模樣,大家一看就知道,她這是心虛了。
賈政立馬暴怒起來(lái),叫道:“愚婦,你竟敢如此!我,我要休了你!”
他們兄弟兩個(gè)還真是一副德性,林母冷哼了一聲,說(shuō)道:“說(shuō)什么糊涂話,難不成要叫元春寶玉有個(gè)被休棄的母親?”