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許紹元早習(xí)慣了他這做派,也不同他計(jì)較:“那倒不是,只是字跡有些眼熟而已,”他伸手把其余的紙張交還給李得琳,“還是等你挑好了我再看人吧,時(shí)辰、地點(diǎn)你來定。”
也不等李得琳再說什么,他便邁步走了出去。
院子里鋪著光潔的青磚,反著灼人的日光。
許紹元微瞇了眼睛,稍稍適應(yīng)了一會(huì),才漸漸睜開。
他從游廊下經(jīng)過,見院中央立著兩個(gè)書生打扮的人。
這二人什么也不做,只是面朝后廳的方向站著,看那臉頰上晶瑩的汗?jié)n,他們應(yīng)當(dāng)已在此處站了一會(huì)了。
這二人中年長些的瞧著有二十七八歲,不時(shí)有些得意地暼一眼他身旁的后生。
后生瞧著挺單薄,雖只看得到側(cè)臉,卻應(yīng)當(dāng)是個(gè)極俊俏的。他被日頭曬得睜不開眼,臉都泛了紅,看上去有些虛弱。
許紹元來的時(shí)候是走的后門,沒見過這兩人。
“他們是來應(yīng)征的?”他問送他出去的驛館伙計(jì)。
“回大人,正是。李大人看兩人的自陳,覺得都不錯(cuò)。那個(gè)年長些的就說此行艱苦,不如他們二人就在這院子里站一站,比試耐力。李大人便同意了。”
……倒的確像李得琳做出來的事。
許紹元走到門口,又回頭望了那年輕人一眼。
“......回去跟李承鈺說,可別因這點(diǎn)事傷了人。”
那伙計(jì)應(yīng)諾,將他送出了院門……
青嵐一臉生無可戀地立在院子里,高高的中衣領(lǐng)子已經(jīng)貼上了脖頸。
這毒日頭下,她已經(jīng)烤了近一個(gè)時(shí)辰,渾身的汗已將里衣牢牢地黏在身上。
她的胸前還比旁人多了幾層裹胸的細(xì)紗布。如今這幾層布已經(jīng)浸透了汗水,箍在身上又悶又緊,再站一會(huì)她恐怕就要喘不過氣了。
怎么就這么倒霉?她狠狠地剜了一眼與她同站的書生,若不是因他的提議,她何至于受這份罪。
先前,她好不容易弄走了馮師爺,讓這個(gè)使團(tuán)通事的位置空出來,又通過劉管事收買了驛丞,確保征聘通事的消息只有她一人知道,真不知這人從哪兒冒出來的。
汗水沿著下頜一滴一滴地落下。漸漸地,她眼前泛起了黑霧,腳下還有些虛浮,她便覺出不好了。
也顧不上比試了,她趕忙幾步走到廊下,靠著柱子坐下來。有個(gè)伙計(jì)經(jīng)過,她便向他求了碗鹽水。
另一個(gè)伙計(jì)見她坐下,已經(jīng)一溜煙地往后院跑過去了。青嵐猜到他是去報(bào)告特使大人,這個(gè)莫名其妙的比試已經(jīng)有了結(jié)果——她如今坐下,便算是認(rèn)輸了。
不過她年幼的時(shí)候曾經(jīng)中過暑毒,知道它的厲害。她再怎么想做這個(gè)通事,也得先保命。
這些天,她幾次想和師父商討如何救回父親,師父卻總是讓她安心等著,不要摻和。可她最受不了的就是什么都不做,干等著,何況失蹤的還是她最親近的人。
想來想去,她覺得若要打探消息,隨特使一起去北顏是最好的辦法,至少特使有御賜的護(hù)衛(wèi)保護(hù),她也可以沾沾光。然而如今看來,這條路恐怕行不通了,她得另想辦法。
又過了一小會(huì),伙計(jì)跑來通傳,說李大人請她們二人去后廳敘話。
二人才剛跨進(jìn)后廳的門檻,就有小廝遞上一份邸報(bào),讓他們當(dāng)堂將其譯成北顏的官話——賀族語。
李得琳翹著二郎腿,靠在官帽椅上,讓堅(jiān)持到最后的那書生先開始。
那書生在日頭下足足撐了近一個(gè)時(shí)辰,現(xiàn)在眼前一陣陣的發(fā)黑,他呆愣愣地盯著邸報(bào),半晌說不出一句通順的話來。
李得琳耐不住性子,抬手又點(diǎn)了青嵐。
薊州衛(wèi)本就有不少賀族人,衛(wèi)衙門處理本地軍戶和賀族人的糾紛也頗多,青嵐自幼耳濡目染,賀族語已至精熟。尤其她方才休息了一會(huì),頭腦比那書生清醒得多,沒一會(huì)功夫就將一整面邸報(bào)譯完了。
李得琳不住地點(diǎn)頭,又問她除了通譯還會(huì)些什么,若是離家個(gè)把月,有沒有問題。儼然是已經(jīng)選中了她。
“大人,”那書生覺出不妙,忿忿地插嘴,“此人才站了沒一會(huì)就去歇著了,小民卻是按您的意思堅(jiān)持到最后,這才腦袋昏沉,發(fā)揮失常。若是您選了此人,實(shí)在有失公允!”
李得琳抬頭暼了他一眼。
“合著你發(fā)揮失常,全都賴本官?”
那人嚇得連連擺手:“......不是不是,小民絕沒有那個(gè)意思!小民的意思是......”
李得琳不耐煩地截了他的話:“行了行了,本官選本官的通事,愛選誰就選誰。”
他朝立在一旁的護(hù)衛(wèi)揚(yáng)了揚(yáng)下巴,那護(hù)衛(wèi)即刻會(huì)意,也不管那書生樂不樂意,就連推帶勸地把他帶了出去。
青嵐越過肩膀,看了看那人悲憤又委屈的背影,瞧瞧吁出一口氣。
今日真是好險(xiǎn),她都以為此事泡湯了,居然還成了,真不知這位李大人是個(gè)什么脾氣。既然不看重這所謂的體力比試,又為何要比?
李得琳輕咳了一聲:“知道為何挑了你么?”
“小人......”
青嵐也不知該如何回答,李大人真的好難捉摸。
“因?yàn)樗麑?shí)在是太蠢了,而本官最受不了蠢人。”
原來他是打算自問自答的,幸虧她沒插上嘴。
“你們來應(yīng)征的是通事,又不是苦力。我怎么可能只看體力,不考通譯?既然知道要考通譯,為何不給自己留些體力?你說他蠢不蠢?”
青嵐扯了扯嘴角算是笑過,心里卻替那書生覺得冤。之前明明是李大人自己說誰堅(jiān)持得久就用誰的。
“不過你也別高興得太早,”李得琳看著她揚(yáng)起的嘴角道,“你這身板也是太單薄了,我也有些擔(dān)心你這一路能不能堅(jiān)持,若是你實(shí)在不濟(jì),我再把那人找回來。”