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嬤嬤說完，不敢再多留，立刻起身請辭。

要不是夫人說這封信和這句話必須在到達木滄縣三日內告訴少爺，她也不敢在少爺興頭上潑冷水啊。

不過，嬤嬤比較擔心的是，夫人怎么能讓喬初員一個大男人帶著少爺游玩，那男人家一般都去腌臜地方，少爺一個未出閣的哥兒，去那些地方未免太……

哎，這樣的話，少爺以后怎么找一個好姑爺啊。

想到這里，嬤嬤心中愈發覺得喬初員眉毛不是眉毛、眼睛不是眼睛，她一定要盯好喬初員，千萬不能讓他帶少爺胡混。

與此同時，京城，一戶門楣氣派到有些恢弘的宅院內，一位鬢發烏黑，但眼尾帶著絲絲褶子的女人正在亭子里納涼。亭子四周布滿紗帳和圍簾，背側有數十個冰桶，還有不少丫鬟正對著冰桶扇風，只希望給那納涼之人帶來多一絲涼爽。

婦人斜靠在貴妃榻上，一手虛虛搭在身側，一手正在把玩一個打磨的光滑的珠子。偶有陽光照過珠子，才發現那不過拇指大小的珠子上隱約雕刻了不少東西。

“現在京城流行的玩意兒越來越含蓄了，這一顆珠子，居然都賣出天價，有的還成了貢品，非得人仔細打量，才能看出那畫了什么樣式。”

話是這么說，但婦人面上明顯帶著笑意，珠子也玩得愛不釋手。

大丫鬟伺候她二十多年，自然知道她心里想什么，笑著說：“這不是大小姐在宮中受寵，才受到的賞賜嘛，夫人幾個兒女都是人中龍鳳呢。”

“哎，現在唯一擔心的就是照兒了，眼看著他已經過了說親的年紀……主要是京城里身份能跟咱們家結親的公子，我是一個都看不上，居然把他拖到了十四歲。”夫人說著，眉間倒也沒見多擔心，笑著，“其實啊，去年的新科狀元倒是一表人才、美目俊逸，要不是當時照兒才十三歲，我都想把他綁回來給照兒當夫婿。后年，照兒十六歲，到時候再捉一個也來得及。”

大丫鬟抿著唇偷笑：“夫人這個想法可真是絕妙，怪不得您讓喬初員去陪小少爺玩耍，此前在揚州，他慣是喜歡結交讀書人，就連余老那位半個徒弟，他都跟人家有過交際。”

“是啊，”夫人將珠子放在丫鬟掌心，半垂著眸子，說，“京城人都說照兒脾氣不好，不是良配，但只有我這個當娘的知道，他這個孩子最是死心眼兒，對誰好都會死心塌地，從來不曉得變通為何物。日后嫁人啊……一定得選個咱們家能拿捏得住的，不然照兒受欺負怎么辦。還有，讓喬初員帶著他去那些茶館、書肆等讀書人愛去的地方走走，也便于他日后看人——可不是所有讀書人都一心只有圣賢書，有些人那心底可臟了。”

微風吹動著窗紗，給納涼之人帶來絲絲涼意，亭內說話聲卻漸漸停歇了。

申時，何似飛如約抵達趙麥掌柜的木雕店。

小二一臉陪笑著說：“小公子，我家掌柜現在樓上有一位貴客，他他以前叮囑我，如果您來的話，先在底下歇歇。那位貴客也是突然來訪，誤了和您的約定，先給小公子賠罪了。”

何似飛并非不通情理之人，相反，他知道對于這種做生意的人來說，貴客什么時候來都得看運氣。于是，他頷首后開始在木雕店打量這些時下流行的雕刻。

他不喜歡閉門造車，并且，何似飛深知，如果一直只靠著自己上輩子十九年學到的那點東西來‘裝象’，遲早有一天會被這個時代所淘汰。因此，能有機會多學習別人的作品，何似飛自然也是樂意的。他甚至都不覺得這種等待是浪費時間，畢竟此前他可沒有借口一一打量店內木雕。

小二可能是被趙麥叮囑過，生怕怠慢了何似飛，一直在旁邊為他解說。

“公子看的這快木雕是扇架，就連這扇柄都是咱們師傅自己雕刻的，等過些日子，天氣熱得厲害了，城里的小姐們都會差丫鬟來買嘞。”

“這塊木雕是紅木，很重，當鎮紙用，這個純粹就是木料好，根據我們師傅說，在上面雕刻倒是不費力氣，只是這些拓印的字，都是咱們掌柜請縣學張教諭寫的。”

何似飛心想，這位張教諭，恐怕就是趙掌柜早上說的那位。

也不知道縣學那位收弟子的大人物到底來自何處，是不是得罪人了才回鄉避難。

第31章

直到約莫半個時辰后, 樓梯處才傳來一些松散的腳步聲，伴隨著的還有趙麥掌柜熱情到有些卑微的話：“您能踏入鄙人小店，就是這麥家木雕的福氣。不瞞您說, 自從您踏入店里的那一刻，這店就開始蓬蓽生輝了。”

正好把樓下擺放的木雕都仔細看了一遍的何似飛聽到這話，心中微微驚訝——能讓趙麥掌柜如此態度來招待的貴客，恐怕得是縣衙內師爺那個級別的了。

根據何似飛這些天來對社會階層的了解, 雖說按照‘士農工商’排序，商人地位最低, 但那都是針對于同等實力與底蘊的人而言。像‘麥家木雕’這種在臨近幾個縣城都聞名的商鋪，其掌柜的在縣城里還是有幾分地位的。一般的讀書人，別說童生，就算是家境一般的秀才, 也不會讓趙麥掌柜高看到如此地步。

因此，何似飛推斷來人定然是有官位的, 至少也是縣衙內師爺那種地步的。

其實, 除了這個猜想, 還有其他可能——比如某位達官貴人家里的仆從, 但這點在他們小小的木滄縣不大適用。

“趙掌柜倒是客氣，改日我再來木滄縣的話，請趙掌柜喝酒。”說之人聲音和煦，帶著老道的圓滑。

店里不少正在選木雕的客人都看過去, 何似飛便隨大流的一起看，只見那位貴客年紀約莫四十上下, 肚子挺起, 帶著富態。他手中正拎著一個雕工精致的木匣，跟趙掌柜道別。

只一眼, 何似飛就推翻了自己此前的猜測，這人定然不是縣衙內師爺之流，看起來倒還真像是某位大戶人家里在外辦事行走的管家。

何似飛重新收回目光，心里微微盤算，木滄縣最近來了不少人啊。不僅是芒種過后來買木雕的，還有被那‘縣學收蒙童’流言所吸引來拜師的。

他輕微的‘嘖’了一聲，感覺自己這拜師的概率又低了一些。

雖然這么想，但何似飛心情沒有絲毫波動。畢竟事情還沒到最后一刻，就算是九成九的成功率，都有可能功虧一簣。他現在要做的，就是收集情報，摸清那先生的喜好，再投其所好，才有可能逆風翻盤。

趙麥將那貴客送出店門還依依不舍，何似飛又在店鋪內等候了一盞茶的功夫，趙掌柜才喜笑顏開的回來。

一進入店鋪，他并沒有立刻招呼著何似飛去樓上小聚。現在店鋪里客人正多，趙麥如果大剌剌的請何似飛上樓，那么大家定然會對何似飛的身份有過多猜測。

趙麥想，既然何似飛身后那位木雕大師都從不親自露面，自然是想要低調行事的。于是他低頭對小二耳語幾句，回頭又看了看何似飛，隨后自個兒先上樓。

何似飛見趙掌柜如此做派，心中頓生好感。

雖說從與趙掌柜的第一筆交易起，他就覺得這人挺會做人、來事兒的，現在見他能考慮的這么周到，何似飛心中對他的評價自然更上一層。

過了一小會兒，何似飛才悄悄上樓，并未引人注目。

趙麥給他泡了茶，先說了自己從張忠雪教諭那兒了解到的情況——“當年名滿綏州的余明函先生告老還鄉，回來收徒。因為我這人不善讀書，再加上余老出名那會兒我還沒出生，對他知之甚少，所以就多打聽了一些關于余老生平的消息。當然，何小公子可能會覺得這比較多余，畢竟你家長輩此前應該都會對其有了解，我先在這里說說我打聽到的消息，就當是拋磚引玉了。余老身上比較出名的地方有，三元及第；位極人臣又屢遭貶謫；花費三十年編寫史書巨著，陛下欽點其為后世所有帝王必看之書；后起復為太子太傅……”

說到這里，趙麥吞了口唾沫，目光有些難以置信：“乖乖，這些無論哪一個單拎出來，都是足夠青史留名的啊，更別提這些匯集在了一個人身上。不瞞你說，要不是告訴我這些的人是張夫子，我一定當這人在吹牛，草稿都不打的那種吹牛。”

上輩子曾被先生壓著讀了不少史書的何似飛覺得，如果趙麥掌柜所說句句屬實的話，那么余明函先生一定是后世學生學習的典范。

但他的關注點不在此，何似飛的目標畢竟是拜師，他比較好奇的是——既然余明函老先生起復為太子太傅，那么他怎么突然又要告老還鄉？

這不合邏輯。

畢竟，太子、乃至京城無數蒙童的天賦，肯定不會比木滄縣的孩童差，甚至天賦會比木滄縣的孩童好上不少。

這倒不是何似飛地域歧視，主要是個人的聰慧程度一般與父母遺傳、身體營養情況、周圍生長環境密不可分。京城作為朝廷的政治中心，可以說是能人異士云集，他們所精心培養的后代一般情況下是會比普通人‘放養長大’的孩子更聰明一些。