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周夫人苦口婆心：“何小公子，說(shuō)實(shí)話，我家蘭一年紀(jì)不小，阿竹也十七歲了，倆人都過(guò)了最宜嫁娶的年紀(jì)，該早早成親了才是。以蘭一的身份，日后最多娶一門正妻一位良妾，這不算苦了陳竹。要是小公子覺(jué)得不夠，聘禮我周家可以按照平妻的份例來(lái)。”

一提到年紀(jì)，何似飛突然想到昨兒個(gè)老師收到京中來(lái)信，說(shuō)當(dāng)今的陛下快不行了，可能就這兩個(gè)月的事情。

到時(shí)他老人家賓天，舉國(guó)上下一年之內(nèi)禁嫁娶，確實(shí)又得耽擱一年。

何似飛自個(gè)兒覺(jué)得年紀(jì)不算什么，但這是陳竹第一回對(duì)他提要求，他想風(fēng)風(fēng)光光給陳竹辦好，拖來(lái)拖去不是他的風(fēng)格。

“既然夫人開(kāi)誠(chéng)布公，晚輩也不再藏著掖著。”何似飛垂了垂眼簾，目光自長(zhǎng)睫下投射而出，說(shuō)出口的話一改從前的溫和，帶了些他上輩子的癲狂，“三年內(nèi)，晚輩定中進(jìn)士——到時(shí)，阿竹哥身份隨之而漲，不知可否當(dāng)?shù)弥芏诱拗唬俊?

要不是何似飛還有個(gè)案首的身份在，周老爺幾乎要跳起來(lái)說(shuō)“黃口小兒”！

就在此時(shí)，被周蘭甫帶回來(lái)的周蘭一大步?jīng)_入廳堂，跪在爹娘面前，以頭搶地：“爹、娘，我這輩子非阿竹不娶，也只娶阿竹一人！”

有他的加入，周家爹娘實(shí)在拗不過(guò)，只能暫時(shí)安撫，但是周老爺?shù)吐晫?duì)何似飛問(wèn)了句：“三年，進(jìn)士？何公子是能跳過(guò)院試不考還是？”

“周老爺可到時(shí)再看。”何似飛同樣壓低了聲音。

“好，那我就先答應(yīng)了蘭一，如果三年內(nèi)何公子沒(méi)考中進(jìn)士，找個(gè)由頭貶妻為妾，也不費(fèi)多少功夫。”周老爺這是真的被氣著了。

“請(qǐng)周老爺放心。”何似飛態(tài)度恢復(fù)此前的誠(chéng)懇，做了一揖，“還有，多謝周老爺高抬貴手。”

這兩句交流就連周蘭甫和周蘭一都不知道，周老爺回去后還翻看了萬(wàn)年歷，甚至親自掰手指算了下——

今年是壬辰年，縣試和府試年年都有，不用多計(jì)較。

但院試三年兩場(chǎng)，今年二月已經(jīng)考過(guò)一場(chǎng)，下一場(chǎng)得時(shí)隔一年半，等到明年八月才有一場(chǎng)。

至于鄉(xiāng)試，他家大郎說(shuō)上回鄉(xiāng)試在庚寅年，也就是前年，鄉(xiāng)試三年一場(chǎng)，那么下一場(chǎng)鄉(xiāng)試便是明年，癸巳年。

鄉(xiāng)試在癸巳年八月……

可府試也在癸巳年八月，他何似飛是能同時(shí)考兩科嗎？！

如果明年考不了鄉(xiāng)試，再下一場(chǎng)鄉(xiāng)試又得等三年。

而且鄉(xiāng)試考完才是舉人。

要中進(jìn)士，得考完會(huì)試和殿試！

周老爺著實(shí)想不通，何似飛是怎么敢夸下海口說(shuō)三年內(nèi)中進(jìn)士的？！

可今天他又被二郎折騰的鬧心，擔(dān)心這孩子想不開(kāi)又去出家，最后還是借著何似飛這個(gè)‘三年中進(jìn)士’的臺(tái)階下來(lái)了，暫時(shí)答應(yīng)了二郎。

“我就看看這何小公子是能把一個(gè)人切成兩個(gè)用么。”

又過(guò)了幾日，沈勤益在郡城考院試歸來(lái)，帶回來(lái)一個(gè)好消息，他中了！徹底擺脫了‘童生’的身份，成為一名正兒八經(jīng)的秀才老爺！

聽(tīng)沈勤益說(shuō)，今年共五百零九位考生參加院試，錄取前四十二名，他得了第二十九名。

而此時(shí)沈勤益才十五歲，比周蘭甫中秀才的年紀(jì)還要小五歲。

與此同時(shí)，陳云尚、高成安雙雙落榜。

他們決定繼續(xù)同陳夫子學(xué)習(xí)，備考癸巳年，也就是明年八月的院試——不出意外，可能跟何似飛一起競(jìng)爭(zhēng)。

一個(gè)月后，周家二公子三媒六聘迎娶陳竹，在縣城引起了不小的風(fēng)波。

百姓們看熱鬧的有，蹭喜氣的有，還有夸周家仁厚，有說(shuō)他們是覺(jué)得何似飛公子前途無(wú)量的……

更值得大家茶余飯后談?wù)摰模€有那陳竹的嫁妝——不僅把聘禮全都回在內(nèi)了，何似飛還給他多添了十箱。

果然應(yīng)了何似飛一月前的話。

他讓陳竹風(fēng)光出嫁了。

總之，在何似飛將陳竹背到門口，送入喜轎，轎子在縣城轉(zhuǎn)了一圈，陳竹與周蘭一拜過(guò)天地、高堂，又夫妻對(duì)拜后，陳竹便成了周家二郎的正妻——這已經(jīng)是不爭(zhēng)的事實(shí)。

據(jù)好事者說(shuō)，姓陳的某個(gè)少爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了這喜轎幾眼，把面前的酒壺砸在了地上，看起來(lái)好像發(fā)了很大的脾氣。

三日后，陳竹回門，何似飛在小院迎接了周蘭一和陳竹夫夫。他自個(gè)兒只會(huì)做家常便飯，因此，打聽(tīng)完如何招待回門夫夫后，何似飛專程去縣城最大的聚賢樓買了一桌飯菜，還拎了一壺酒。

豐盛又周全，沒(méi)出一點(diǎn)岔子。

翌日，何似飛背著書箱走出小院，周身籠罩著清晨的薄霧，只身一人前往府城。

第68章

府試一般是四月中旬在府城舉行, 主考官是知府大人。

木滄縣同寧水縣、清泉縣等從屬于綏州，行山府。這便是何似飛此行的目的地。

他請(qǐng)教過(guò)余老和余管家，得知從木滄縣去往行山府府城, 走山路的話，半途會(huì)遇到約莫百丈的陡峭崖壁，需要膽大、識(shí)途的老馬才可通過(guò)，期間人最好下車徒步走過(guò)這段。

不過(guò), 橫穿山路也有好處，那就是節(jié)省時(shí)間。別看大行山山脊綿長(zhǎng), 山內(nèi)多崎嶇彎路，但比水路要少多一半路程，只需花費(fèi)兩日半，方可抵達(dá)。

相比之下, 水路是速度快，卻因?yàn)橐@過(guò)群山去另一面, 約莫得花上三日半。

何似飛還沒(méi)走過(guò)水路, 他記得此前讀老師的詩(shī)作, 里面出現(xiàn)過(guò)多次碧波、孤舟、白鷺等意象——當(dāng)時(shí)他就想, 何時(shí)自己也能看一看這等美景。

現(xiàn)在正值三月下旬，天暖水溫，萬(wàn)物復(fù)蘇，岸邊枯樹也都抽了芽, 順著水流一路前行，倒也不失是一個(gè)好選擇。

余明函對(duì)何似飛參加府試、院試等都很有信心, 也不在乎他早到一日去溫書復(fù)習(xí), 便沒(méi)有強(qiáng)行要求他選擇山路。

故此，何似飛收拾好書箱, 大清早便趕到木滄縣渡口，雇了一艘烏篷小船。