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聲落，厚重的城門被推開一條縫，容人縱馬而入。待這人進城之后，身后的重門又如同轟鳴一般被人關上。

叛軍欲往啟都中去，衍州是必經之地。

衍州地界多山多峭壁，山巒連綿之間地勢復雜難行，唯有攻破城門是最快的方式。叛軍就在城外二十里處安營扎寨，似乎是不攻下衍州絕不肯退。

數年來，鎮守衍州的都是元氏的大將軍，元蘅的父親。

但是元蘅的父親卻在這個時候病重了，家中無兄長，只有一個同父異母的幼弟。安排守城部署的重任就這般落在了她的身上。

叛軍有近八萬人數，而戰事延續至今，衍州剩下的兵力不足兩萬。盡管早就派遣人快馬將戰事危緊之事傳入啟都，而援軍卻遲遲不至。

這本就是一場贏不了的仗。

她做好了與衍州共存亡的打算。

可今日，叛軍卻意外退兵了。

斥候來到元蘅身后，跪答：“姑娘，叛軍在衍江東遇上了……”

元蘅本看向遠處熊熊燃燒的火勢，聽到此處眼睫輕微顫動，轉身問：“遇上了誰？”

總不能是啟都來的援軍。

就算是援軍，也會是從北面而來的，絕不會出現在衍江東。

而如今尚且有可能伸出援手的只有在俞州的駐軍。只不過俞州軍主帥梁晉現下卻正在江朔諸郡平亂，如今代掌俞州軍的人是他的外甥——當朝二皇子聞澈。

這聞澈與元氏有些舊怨，能讓來援助只怕不易。

斥候答：“是俞州軍。”

元蘅倏然抬眸。

竟然真是俞州軍。

對于聞澈，元蘅止于聽過傳聞。

她只知曉其人雖生了一副人人贊許的好皮囊之外，性子卻是恣意隨性還混賬，甚至曾于大殿之上痛斥皇帝，最后被貶到俞州這等偏遠之地隨軍歷練。

也是這樁事導致他雖已及冠，卻是如今諸位皇子中唯一沒有封王的。

這等人不顧大局，滿心都只有他自己的那點恩怨，又如何會在緊要之時親自帶軍前來襄助？

“再探，是二殿下本人，還是梁晉將軍。”

“是！”

驟雨忽然落下，急促的雨水順著城墻沖刷著，與這幾日的血水沖在一處，曲折流向低洼泥地，散發出潮濕的腥味，即便是久在軍營之人也同樣感到惡寒。

城墻之下的火勢終見熄滅之勢。

元蘅看著斥候披了蓑衣再次上馬出了城，她才低頭搓著自己的指節。上面沾了血漬和泥污，竟無論如何也擦拭不干凈。

良久，她回過身朗聲道：“守好這里，以防叛軍殺回來，不可松懈！”

她正欲走，又似想起什么。

停住了腳步，她對身邊的副將說道:“昨日，叛軍夜襲西城門，定是衍州有內應。核對名錄找出叛徒，殺了。”

她昨日才決定冒險開西側城門，將無辜百姓放出城去。可偏偏就是在那個時候，叛軍出現得湊巧，殺了個措手不及。若非她將兵馬提前調至城西，護百姓離開，此時大概城已經破了。

加之西城門地勢易守難攻，若非是提前得到內應消息，從那里攻城并不是一個好選擇。

副將應了聲，見她是要回府，便遞給她一件蓑衣。

元蘅接過蓑衣，從容下了城墻，策馬逆風沖入雨幕之中。漫天雨水已經透冷，被風裹著毫不留情地砸在她的瑩白的脖頸之上，將她的長發盡數淋透，黏在單薄瘦削的背脊之上。

衍州的街巷上一路無人，想要避難的百姓該走的已經走完了。就算還有幾戶不想走的，此時也滅了燈，早早關門閉戶歇下了。

一路到元府，她快步走上石階，急促地叩門。

許久才有人應她，開了一條門縫，瞧見是元蘅，門房才慌忙開了門：“姑娘？”

元蘅將身上濕透了的蓑衣解下來，道:“叛軍暫時退兵，這幾日可以緩口氣了……父親怎么樣了？”

提起元成暉，門房搖了搖頭。

他道:“不太好，今晨模糊著醒了一回，飲了些藥又睡了。現下是夫人和媗姑娘伴在身側。”

聽了這話，元蘅遞蓑衣的手頓了一下，旋即抬眼看向門房。

“元馳呢？”

門房支支吾吾地答:“少公子他……飲了些酒，睡下了。”

什么時候了竟還飲酒？

“讓他醒了去領杖罰！二十杖，一杖都不能少。”

說罷，元蘅順著抄手游廊往里去了。

元成暉的臥房燒著銀炭，暖意熱烘烘地偎著人。

床榻邊守著的婦人雖已半百，仍可見姿容秀麗，她聞聲側目看了一眼元蘅，沒作反應，只繼續將一盅湯喂給剛醒的元成暉。