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有了混亂的人群作掩，二人雖沒那么容易被抓獲，卻到底比不過訓練有素的刺客，眼見著一名黑衣人追了上來，楚南瑾忽然頓步，順手抄起路邊攤上的斗笠，擲向追兵。

黑衣人視線被擋，暫緩了腳步，二人剛將其甩開，屋檐上忽然騰空落下一道黑影，長刀劈向手無縛雞之力的小花。

“哥哥！！”

“嘶啦”一聲，在長刀即將砍到小花的瞬間，楚南瑾將她撲倒在地，翻滾一圈，躲過了襲擊，袖側衣帛避閃不及，被長刀劃出一道深長的口子，有鮮血涌出。

小花雙目通紅，卻被他用長袖遮住雙眼，耳邊是他清潤如初的嗓音：“無妨，念蘭莫看。”

楚南瑾雖看起來文弱，卻出乎意料地擋住了刺客幾波攻勢，將她護得毫發無損。

小花望不見他是否受了重傷，內心如螞蟻啃噬般慌亂。但她知曉自己的斤兩，不敢輕舉妄動，怕給他添麻煩。

就在此刻，不同于衣帛劃裂的刺聲傳來，楚南瑾輕聲悶哼，也因此抓住了空子，攥著小花趁機逃離。

衙府官兵姍姍來遲，黑衣人見狀不妙，朝著四面八方散開，只余下心有余悸的百姓。

……

周身景色飛速倒退，小花不知被他攥著跑了多遠，逐漸遠離人煙，藏入曲深幽靜的山林之中。

楚南瑾的腳步愈來愈慢，手上力道漸松，沒走出多遠，他渾身力道盡卸，捂著胸口，倚著一棵大樹，身子緩緩低了下去。

小花這才看到，楚南瑾臉色蒼白，杏白的圓領袍淌著血紅，恍然明白方才那刺聲，是利器狠狠地扎入了他的肉里。

傷處還在往外翻著血，小花慌了神，雙手顫巍地打開包袱，翻出衣物，用石子劃開布料，蹲下身去。

楚南瑾的胸上、臂上皆有傷處，都是為護她被刺客傷到的。

小花小心翼翼地掀起他的衣物，瞧見瓷色肌膚上觸目驚心的刀痕，雙手顫抖地為他包扎傷處，眼里盈滿著淚水，不多時如雨般揮下。

她自幼在爹娘身邊長大，從未體會過什么叫關愛，對她來說，每年新正時，平日總苛責她的爹娘能許她上炕吃飯，少有的和顏悅色，便是爹娘對她的愛。

更不敢肖想，有人會用命去護她。

她與他相識不過短短幾日，她不過是他一個素昧平生的妹妹。

第9章

“怎么哭了？”楚南瑾勉強扯開一抹笑意，抬手拂去她眼角的淚水，“我傷得不重，休息少頃便好。”

事實哪如他輕描淡寫的這般輕松，小花分寸全亂，控制不住自個兒的胡思亂想，語無倫次道：“哥哥，你再撐一撐，不能閉上眼睛。要是你睡著了，鬼差就會把你的靈魂拘走。”

她沒辦法冷靜，想起曾看過的鬼神話本，人在命若懸絲之時魂魄最為虛弱，手持七尺金鎖長鉤的鬼差躲在暗處，就待人昏迷時拘魂。

“念蘭從哪兒聽的怪誕話？”見她一臉擔憂，楚南瑾輕聲道，“好，哥哥不睡。”

縱然每次抬手便是撕裂的疼痛，他仍執意抹去她眼角傾瀉的淚水，“不哭。”

小花急忙將淚水擦干，哽咽道：“我不哭了。哥哥忍著點疼，我扶你起來，背你去找郎中。”

“不，不可……”牽扯到傷口，楚南瑾眉宇微皺，語氣竭力平穩道，“刺客知曉我受了傷，必定會派人駐守在城內守株待兔。我們沒有回頭路了，往前走吧，方才匆匆遠望，前面不遠有座木屋，看行跡應無人居住。”

小花挽住他的臂，“我都聽你的，哥哥不要再說話了。”

小花小心翼翼地扶起他，另一只手環在他的腰側，讓他伏在她的肩上，她身子瘦小，后背被楚南瑾寬闊的身軀完全覆蓋，往下壓彎幾寸。

楚南瑾察覺到了她的吃力，暗地里收了幾分力道。

小花渾然不覺，只覺得肩上重量輕了幾分。余光瞥見樹干下觸目驚心的血跡，她眼眶一酸，咬咬牙，跌跌蹌蹌地朝著楚南瑾所指的地方走去。

走了不知多久，小花終于望見屹立在一地雪白中的簡陋木屋，因著久無人居，門上結著厚厚的一層蛛網，推開門，嗆鼻的積塵撲面而來。

小花揮去雜灰，進了屋，出聲喚了句“哥哥”，卻無回應，驚慌地抬頭，發現楚南瑾闔上了雙眼，幾乎沒了氣息，小花齒間僵冷，伸手去探他的鼻息，卻因為抖得太過劇烈，探到的只是一片冰涼。

小花面色“刷”地一白，幾乎喘不過氣來，想到那輕了幾分的重量，莫非在那時，鬼差就已經拘走了哥哥的魂魄？

她竭力保持冷靜，又低喚了他兩聲，得不到回應，心像被刺了一下，猛地緊縮，涼意蔓延至頸側，失了魂般，空蕩的屋內回蕩著她的聲起聲落。

就在她絕望之時，楚南瑾忽地輕咳了兩聲，就這輕微的咳聲，讓小花僵冷的血液重新流動，連忙扶著他躺下。

小花喚他之時，楚南瑾并非全無意識，只是身子昏昏沉沉，無法張口回應，待從混蒙中抽身，睜開眼睛，入目便是小花絕望灰敗的臉。

他眉間神態紊亂了幾分，緊張問：“念蘭這是怎么了？”

聽到他的聲音，小花的淚意再也忍不住，豆大的淚珠斷了鏈似的，吧嗒吧嗒往下掉。

“哥哥不能看郎中，我可以去山上采藥，給哥哥敷藥。可要是哥哥被鬼差抓走了，我該去哪兒救？哥哥說這是怪誕話，可我一點兒也不覺得。哥哥要笑就笑我吧，方才，我是真的以為哥哥被鬼差抓走了。”

手背被她珠串似的眼淚沾得濡濕，好不容易拭干，楚南瑾不動聲色地轉移話題：“念蘭還識得藥材？”

小花驕傲點頭：“嗯！我們村里有個老郎中，腿腳不麻利，他教我辨識藥材，說我很聰明，每次他一說我就學會了。后來，他還雇我上山幫他采藥，每次都給我十文錢呢！”

說完，她極為驕傲地揚起下巴，又想起對于太子來說，黃金都算不得什么，十文錢又算得了什么？

驕傲勁消了大半，灰溜溜地低下頭，不敢看他。

楚南瑾溫然地凝著她，毫不吝嗇夸贊：“念蘭真厲害，小小年紀就能自食其力，便是我，也是比不得的。念蘭還會什么？”

小花黯然的眸子復又亮了起來，彎成了一彎月牙兒，免不得翹起了尾巴，如數家珍道：“我還會砍柴、浣衣，就是不會做飯。張嬸說我柴砍得理順，都想不到我能有那么大力氣。我還是村里最搶手的浣女，凡是經過我手的衣裳，都是干干凈凈的，爹娘夸我，說旁的小娘子耐不住寒，冬日里都不肯下水，只有我不怕吃苦，能讓家里過個好年……”

小花的本意是想進一步印證，她確確實實是個自食其力的小娘子，未料適得其反，楚南瑾溫潤的面容隨著她的話語，一點一點地陰沉了下來。

他不動聲色道：“念蘭這般會掙錢，可是購置了許多漂亮衣裳？若你有不舍的舊物，過段時日，我便吩咐人去取來。”<script>chapter1();</script>