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第8章

店小二欲言又止，似有所顧忌。

楚南瑾掏出碎銀，小二喜笑顏開地接下，環(huán)顧左右，小聲道：“是。小的聽來抬酒的幾位大人說，布政使司里來了貴客，不知怎的，又來了一撥不速之客，兩撥人見面就吵了起來，誰也不讓誰，越吵越兇，抄家伙動(dòng)起了手……”

小花聽著，忍不住“噗嗤”一笑，楚南瑾看過來，她從食堆里抬起頭，眉眼彎彎道：“我只聽說過小孩兒會(huì)打架，怎么這些大人都這么大個(gè)人了，也會(huì)打架呀？”

小二揣著碎銀喜不自勝地下了樓，楚南瑾笑著看她，跟她說起了此中糾葛。

布政使司的貴客，便是按察使一眾，而那后來者，并與按察使起沖突之人，楚南瑾不用想也知是何方人。

按察使為人和善，但身為言官，且身兼都察院左都御史一職，總有樹敵，但遑論最不對(duì)付，也只有那位徐州府轄下散州州判王治延了。

這位州判可不簡(jiǎn)單，官運(yùn)亨通，好不威風(fēng)，曾官拜內(nèi)閣次輔。卻因?yàn)橐恍╆惸昱f事，與按察使素不相能，遭以按察使為首的一眾御史瘋狂彈劾，芝麻粒點(diǎn)的事也能在朝堂上撕個(gè)昏天暗地。

王治延為人謹(jǐn)慎，兩人吵了十幾年，按察使也未能將其拉下馬，反而眼睜睜地看著他平步青云，春風(fēng)得意，氣悶之下生了一場(chǎng)大病，倒是偃旗息鼓了一陣。

王治延卻以為這位多年的死對(duì)頭終于計(jì)窮力盡，敲鑼打鼓地慶賀，流水宴一場(chǎng)接著一場(chǎng)。

在他志得意滿、容光煥發(fā)之際，按察使忽然帶著若干佐證卷土重來，殺了他個(gè)措手不及。

按察使言之鑿鑿、鐵證如山，王治延被一眾御史彈劾得啞口無言。而他的上峰首輔大人剛正不阿，不僅未幫他說上一句，還險(xiǎn)些當(dāng)場(chǎng)加入彈劾他的隊(duì)伍。

他差點(diǎn)當(dāng)場(chǎng)氣昏，最終遭致貶謫。

離京之前，兩人狹路相逢，又吵了一架，王治延罵按察使小人得志，按察使嘲諷他褲腰帶都比烏紗帽要緊，兩人頂著烈陽(yáng)對(duì)罵了幾個(gè)時(shí)辰，雙雙中暍方罷。

至此經(jīng)年未見。

王治延聽聞按察使途徑徐州府，便怒火沖沖地帶著人馬而來，仇人見面，分外眼紅。

布政使是個(gè)和事佬，知曉兩位死對(duì)頭都是嗜酒之人，便提議讓雙方人馬比試酒量。

一則這事也過去了幾年，杯酒泯恩仇，或許兩人關(guān)系會(huì)因此緩和；二則雙方都是或曾是京中權(quán)貴，打起來實(shí)在丟面，平白讓百姓笑話。

他在幾十里外有座山莊，能容納數(shù)百人，當(dāng)即買了幾大車美酒，帶著兩個(gè)麻煩及其人馬去了山莊。

楚南瑾輕聲嘆息，按察使素日里明察秋毫，遇上王治廷，卻是失了理智，京官們笑談他們二人是“野草燒烈油，至死不罷休”。

小花道了句：“可不就是小孩兒吵架么。”

楚南瑾輕輕一笑，道：“念蘭說得對(duì)。”

小花嚼完嘴里的東西，問道：“哥哥，那我們是該去莊子找那位大人，還是在這兒等他回來呀？”

楚南瑾溫然一笑：“待念蘭吃完?yáng)|西，哥哥再與你說這件事。”

小花頷首。她雖然吃了不少東西，胃口仍舊盈實(shí)，總覺得每道菜都美味絕佳，直到吃到肚子鼓囊囊的，再也塞不下任何東西，方才作罷。

她放下竹箸，正襟危坐，道：“哥哥說吧。”

“可吃飽了？”

小花摸了摸圓滾滾的肚子，打了個(gè)飽嗝：“飽了，不能再飽了。”

聞言，楚南瑾垂下視線，落在人影交織的街道上，“此事有詐。”

小花愣住：“……啊？”

“王大人雖與按察使素來不和，上門的時(shí)機(jī)也未免太過巧合，如此之快地知曉按察使動(dòng)向，其中必有人在作梗，那通風(fēng)報(bào)信之人，興許與迢縣刺客是同一主使。”

小花茫然道：“刺客給王大人通風(fēng)報(bào)信，故意讓他引開按察使，就是不想讓我們與按察使匯合嗎？”

楚南瑾輕笑道：“念蘭真聰明。我丟了符牌，行事諸多不便，那人在布政使司布下埋伏，興許就是在等著你我二人送上門去，再一網(wǎng)打盡。”

小花眸中流露出訝異之色，崇拜太子聰慧的同時(shí)，也在心底慶幸，要不是哥哥料事如神，他們恐怕就要自投羅網(wǎng)了。

“可是哥哥，到底是誰想殺我們？”

“哥哥也在琢磨。此處不宜久留，先離開這吧。”

兩人下了酒樓，不似來時(shí)的冷清，街道摩肩擦踵，往來如潮，楚南瑾不著痕跡地將小花拉至身側(cè)，護(hù)在遠(yuǎn)離人群的外道。

就在此時(shí)，一道鏗鏘有力的鼓聲迎風(fēng)而起，起勢(shì)高昂。

小花循聲望去，只見昂揚(yáng)鼓聲中，一名頭戴綸巾的漢子抱著裝滿水的木盆，忽地身體前傾，潑向離他最近的女子。

那女子被潑了滿身，襦裙盡濕，卻非但不氣，反而滿面笑容。

小花手指著，驚得合不攏嘴，道：“他，他們……”

楚南瑾笑著解釋：“那男子并未在鬧事。此乃本地民俗，一到冬日，百姓們鼓舞乞寒，以水相潑，并以此為樂。”

小花輕應(yīng)了一聲，心中崇拜更甚。太子殿下果然懂得很多呢。

以漢子為始，競(jìng)相潑水的百姓越來越多，兩人所在之處也無法避免。

楚南瑾將小花完完全全地護(hù)在身后，抬起右臂，長(zhǎng)袖遮至發(fā)頂，將濺起的水花擋在了袖側(cè)。

小花瞳孔放大，緊拽著他的袖角，心跳亂了分寸。

水花揚(yáng)起的那一剎那，楚南瑾余光輕瞥，透過晶瑩圓潤(rùn)的水珠，望見一抹森然的銀光，溫然的面容剎時(shí)變得肅穆。

小花還未反應(yīng)過來，便被他緊握住右臂，從歡呼作樂的人群中飛奔起來，耳側(cè)寒風(fēng)呼嘯不止。

與此同時(shí)，藏匿在暗中的黑衣人拔刀而出，百姓被這陣仗嚇得落荒而逃，紛紛涌向街道兩側(cè)。