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他正沮喪呢，尋到借口下樓，卻逛了一圈都沒找到公主，沒曾想，是母親將人請了上來，事發(fā)突然，孟景茂的面頰像是在熱水上滾了一遭，迅速紅成了猴屁股。

“吟兒呢，怎么就你一個回來了？”知子莫若母，榮國夫人看穿孟景茂的窘迫，連忙起身，嗔怪著幫孟景茂整理衣擺。

孟景茂羞臊地解釋道：“妹妹吵嚷著要買這買那，可我的錢袋子落在了廂房里，便想回來取，沒想到母親邀了永樂公主在此，是景茂唐突，公?主莫怪。”

孟景茂拿了錢袋，就?沒了留在這兒的理由，不?舍之情溢于言表，三步一回頭，榮國夫人瞧著他這般模樣，飛去恨鐵不成鋼的眼刀，很是無?奈。

姜念蘭卻在孟景茂即將踏出門檻之時起身。

“孟世子可否捎我一程？街上行人多，我害怕……再遇到怡雪院那樣的賊人。”

春香夏涼困惑地望了姜念蘭一眼，轉(zhuǎn)而明白過來，莫不?是，公?主也對孟世子有意?？

說罷，姜念蘭又回身對榮國夫人歉然道：“我與兄長約好了時辰回宮，不?便再繼續(xù)叨擾夫人，還請夫人見諒。”

姜念蘭主動邀請孟景茂同行，出乎在場人的意?料，榮國夫人哪會責(zé)怪，見孟景茂嘴角壓不?住的笑意?，心底嘆道兒大忘了娘，起身將兩人送下了樓。

望著兩人遠去的背影，榮國夫人擔(dān)憂兒子嘴笨，亂了分寸，惹得公?主不?喜。

不?自覺將心底的憂慮說出了口，李媽媽唇角咧到耳后根，道：“夫人多慮了，喏，公?主身邊有武功高強的暗衛(wèi)保護，哪是怕遇到什么賊人，依奴婢看來，那只不?過是托詞，公?主啊……定是對世子爺有意?呢。”

……

春香夏涼有意創(chuàng)造二人獨處的機會，借口帶輝兒去街尾買甜食，把姜念蘭暫時“托付”給了孟景茂。

兩人一前一后，走?在一條人少的小徑上。

孟景茂呼吸紊亂，緊張到手心手背全是汗水，事先組織好的言語封緘于腹，嘴唇像封了泥似的閉得老緊。

沉默半晌，還是姜念蘭率先開口：“孟世子曾做過兄長的伴讀，想來那時與?兄長關(guān)系極為親近。”

樹影婆娑，空中彌漫著香甜的氣息，孟景茂努力保持鎮(zhèn)定，方啟開唇齒。

“太子殿下善與?人交，我們?又年紀相仿，當(dāng)時確實算得上極為親近。”

輕輕吐出一口冷氣，孟景茂放松許多，趁著夜色偷瞥了姜念蘭一眼，鼓足勇氣道：“我雖不?算天?資過人，在較之同齡人，時常是被?褒獎的那一位，但自成了太子殿下的陪讀，就?成了黯然無?光的石子，太子一下就能參悟的道理，我卻要反復(fù)啃讀，才?能明白其中奧義，這對我來說是不?小的打擊，甚至發(fā)展到一翻開書籍，就?會有嘔吐的沖動，認為自己就是個不折不扣的蠢材。”

姜念蘭認真傾聽，待他停頓，眨了眨眼，輕聲道：“孟世子已超越了大部分學(xué)子，又怎會與蠢材搭邊？這是妄自菲薄，走?進?了死胡同。”

“正如公?主所言。幸運的是，太子殿下看出了我的反常，想著法子安撫開導(dǎo)我。”孟景茂摸了摸鼻子，羞赧道，“不?怕公?主嘲笑，恰巧也是因為這段經(jīng)歷，我懂得了‘人外有人，山外有山’的圣賢道理，否則，興許還是個自命不?凡，整日里打鳥抓青蛙的紈绔子弟。”

姜念蘭饒有興致地問：“兄長是如何開導(dǎo)你?的？”

“那年幽州出了個頗有聲望的學(xué)派，其中一位夫子的聲名最為響當(dāng)，太子借著求取學(xué)經(jīng)的名頭，帶著我賞自然風(fēng)光，歷青山綠水，讓我很快從自怨自哀中走了出來。”孟景茂想到了什么，笑道，“只是那陣子正巧撞上了蘭妃娘娘的祭典，我有幸體驗了一回那造勢宏偉的蘭花燈車……”

姜念蘭掐緊掌心，語氣帶了幾分急切，“孟世子可還記得那日的細節(jié)，比如……”

“比如什么？”孟景茂擰眉輕問，一片陰影傾覆而下，蟄伏暗中的毒鷙眼神令他怔愣在原地，口舌像被?冰團凝結(jié)，發(fā)不?出聲來。

“念蘭怎與?孟世子在此處寒暄？”楚南瑾從暗處走?出，嘴角噙著與?月輝相稱的笑容，淡淡睨了一眼僵持原地的孟景茂。

即刻轉(zhuǎn)開眼，仿佛眼底的陰冷只是孟景茂的錯覺。

“春香和夏涼怎不在你身側(cè)？若你再出了什么差池，她們?兩個人的腦袋可抵不?了過錯。”

孟景茂忙向楚南瑾行禮，四肢仍在發(fā)僵，分明太子性?情溫和，他全然不?知這強大的壓迫感從何而來，不由得抹了一把汗水。

回過味，他又覺得太子這番話有些奇怪，像是在指桑罵槐，又聽太子提出要帶公?主回宮，他也不?好留在這里，不?舍地側(cè)眸望了姜念蘭一眼，身影逐漸消失在夜色中。

姜念蘭不知為何有些心虛，不?敢直視楚南瑾的視線。

“是我讓春香夏涼離開，帶著輝兒去買甜食，你?不?要怪她們?，況且，有孟世子在身邊陪著，也不?會出什么亂子。”

“有孟世子陪？”

榮國夫人與?姜念蘭在茗香閣見面的消息，手下早已?向他傳達，孟景茂對姜念蘭的心思，明眼人都能看出來，不?難推測，榮國夫人是想撮合二人。

他如今樹立的形象，無?法在明面?上插手，他以為只要姜念蘭不愿，縱榮國夫人插手，也不?會有任何成效。

兩人登對的身影，可真是給了他一個偌大的“驚喜”。

姜念蘭不?知為何，更?覺心頭發(fā)虛，覺著自己好似說錯了話，可她分明沒做錯什么，又立刻將腰桿挺直，視線與楚南瑾交接。

“念蘭長大了，有自己的想法了，信不?過武功高強的暗衛(wèi)，竟將自身安危托付給一個身形薄弱的文生，念蘭的這一番話，真讓哥哥眼界大開。”半張臉隱匿在黑霧中，高挑的眉尾染上慍色，“告訴哥哥，為何會與孟世子并肩而行？”

楚南瑾從未用?這種語氣和她說過話，讓她自以為能對抗他的勇氣迅速干癟下去，而他步步逼近，強大的壓迫感逼得她喘不過氣來。

冰冷的寒風(fēng)獵獵灌入口中，姜念蘭猛吸了一口寒氣，張了張嘴，聲音竟如蚊吟，迅速消散在薄霧中。

“見過太子殿下。”

春香夏涼驚詫的聲音，將楚南瑾的神智拉回了大半，觸及到姜念蘭緊縮的瞳孔，終于察覺到了自己的失態(tài)，強壓下心底的無名火，竭力平緩地開口。

“哥哥擔(dān)憂過頭，所以話說得重了些。念蘭不要往心里去。既然害怕，為何走?得那般快，也不?等等哥哥，難道一個只幾面?之緣的陌生人，能抵過念蘭對哥哥的信任？”

說著，拇指揩過姜念蘭肩上的牡丹紋，在她身體僵硬之際，為她戴上兜帽，而后自然地接過春香手上的貓兒燈籠。

“若如此，念蘭此舉，確是傷了哥哥的心。”

姜念蘭驚魂未定，怕被?楚南瑾看出她的反常，只好用?軟糯的語氣回道：“今夜的事情實在可怕，我還沒緩過神來，舉止有不?妥之處，還請哥哥見諒。”

她口吻客氣，好似兩人生疏，剛壓下的火氣騰起，無?處宣泄，楚南瑾半瞇起眼，想將孟景茂撕成碎片的念頭愈發(fā)嚴重。

他倏然萬般厭棄這張溫潤的皮囊，連稍微說句重話，都會引起她的懷疑。<script>chapter1();</script>