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見袁長卿不聽招呼就進來了，正來回踱著步的袁禮那腳步頓時一停，沉著臉喝道：“老太太叫你半晌，你怎么這才來？”

袁長卿一臉平靜地看著他，道：“有事？”

“你二弟掉進荷花池了！”袁禮道。

“爬上來就是，他又不是三歲小孩兒。”袁長卿道。

“你！”袁禮臉色一變。

袁長卿卻忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道淺溝，道：“四叔是不是覺得這話耳熟？”他挑眉看向四夫人，“這是當年四嬸跟我奶娘說過的話。”

他不摸下巴，袁禮原還沒想得起來。見他摸著下巴上的疤，他才忽地記起。當年袁長卿被袁昶興推到臺階上磕出這道疤的時候，四夫人確實曾說過類似的話。

老太太的臉頰微微抽搐了一下，擠著笑道：“你這孩子，竟還記仇了怎的？這都是多少年前的事兒了……”

袁長卿的唇角又彎了一彎，看著老太太道：“老太太怕是不知道，其實我這人一直都挺記仇的。”

這些年，他之所以一直容忍著他們，一則是他還尚未成年，還沒到能跟他們決裂的時候；二則，也是他們還沒碰觸到他的底線。而現如今，已然成婚的他再不是一個人了，他有了需要守護的東西，偏這些人竟將黑手伸向了他的逆鱗！所以他不打算再容忍他們了。

以往袁長卿面對他們時，多少總帶著點無所謂的態度，甚至可以說，他經常會刻意減少自己的存在感，以至于很多時候，袁家人都想不起來家里還有個他。偏如今他竟忽然變得尖銳了起來。老太太不由就和袁禮交換了個眼色。

“興哥兒的事你可知道了？”老太太問著袁長卿。

袁長卿道：“不知道。”

他話音剛落，四夫人就跳了起來，尖著嗓門叫道：“你怎么會不知道？我興哥兒怎么礙著你了？你把他打成那樣，還扔進水里，你……”她有心想罵他“賤種”，可看著他那清冷的眼，以及老太太皺起的眉，只得把這一聲兒按捺了下去，怒道：“你這是存心要害死我興哥兒！”想著袁昶興直到這會兒仍昏迷著，四夫人忍不住哭出聲兒來，拉著音調道：“我可憐的興哥兒，這是受了多大的罪啊，天可憐見，不過是礙了人的眼，人就要你的命啊……”

袁長卿一皺眉，看著老太太道：“四嬸的話我怎么聽不懂了？什么叫我害了興哥兒？我又什么時候打了他？我連他怎么了都不知道，四嬸這盆臟水我可不敢領受。”

“你有膽子做，竟沒膽子認？！”四夫人忽然收了哭聲，拍著桌子問著袁長卿。

袁長卿卻仍是不去看她，只看著老夫人道：“老太太也是這樣想的？老太太也以為是我下的手？”

老太太那松馳的臉頰微顫了顫，看著袁長卿道：“真不是你做的？”

袁長卿默默盯著老太太，半晌，忽地一聲冷笑，回頭看著袁禮道：“四叔，報官吧。”

“什么？”袁禮一怔。

“報官。”袁長卿道，“看來這家里都認定了我是兇手。既這樣，報官吧。”

他這堅決的態度，倒叫老太太一陣疑惑，道：“不是你，那就是你媳婦兒！”

袁長卿的眼一瞇，回頭冷冷看向老夫人，道：“老太太不覺得自己說的話太奇怪了？十三兒有什么本事能打傷袁昶興？興哥兒他是三歲孩子嗎？竟能被十三兒這么個弱不禁風的女人打傷？！且不說十三兒在內宅都沒出去過，袁昶興他青天白日地跑進內宅做什么？！”

“他……”

老太太尚未答話，四夫人搶著道：“他進來給老太太請安的。”

“他給老太太請安，人自是只在老太太跟前呆著，這又關著十三兒什么事？”袁長卿道。

“你媳婦也在。”老太太道。

袁長卿挑起眉，“老太太的意思是說，十三兒在老太太跟前打了興哥兒？！”

“自然不是……”老太太頓了頓，又道：“可她下午都在我這佛堂里抄經來著。”

“那么，您的意思是說，十三兒是在佛堂里打傷了袁昶興的？”袁長卿又道，“這就怪了，你們說興哥兒是來給老太太請安的，可十三兒是應著太后的旨意在佛堂抄經，好好的，興哥兒跑去佛堂凈地做什么？！”

老太太一愕。這事兒若說出去，還真得問袁昶興一個不是。她忙道：“不是在佛堂，是在東閣。我見你媳婦抄經辛苦，特意命人開了東閣給她做歇息之處……”

“那就更不對了，”袁長卿截著她的話道，“那里既然是老太太-安排給十三兒的歇息之處，叔嫂避嫌，他袁昶興跑去做甚？！再說，今兒下午我來老太太這里接十三兒的時候，可沒看到袁昶興的人。他出了事，不問他做了什么才出的事，怎么倒問起我們夫婦來了？！還是說，老太太和四叔四嬸對我們兩個有什么意見，如今不問青紅皂白，就往我們二人身上潑臟水？若是我們有什么不到之處，自該幾位長輩教訓著，我們做小輩的原也只有聽著的份兒，可如今這么著可不行，便是幾位長輩要善罷此事，為了我和十三兒的清譽，我們也不能善了。四叔還請報官吧！”

一直以來，袁長卿給人的印象都是沉默寡言的，袁家幾乎都沒有人聽他說過十個字以上的話，偏如今這么一番不帶打頓兒的長篇大論，且還字字句句帶著針刺，倒驚得老太太和四老爺夫婦一陣呆怔，連一直裝著木頭人的二嬸三嬸也都忘了撥弄手里的念珠。

半晌，袁禮才忽地反應過來，一拂衣袖，喝著袁長卿道：“胡鬧！這點小事報什么官……”

“小事嗎？”袁長卿冷笑道：“四月里我就要下場了，若是這時候傳出我打傷自己堂弟的事，四叔以為我還能順利下場嗎？若是四叔不肯報官，那由我自己出面去報……”

“報！”忽地，老太太那里一拍桌子，對袁禮道：“既然大郎要報官，就報官吧。大郎說得對，總不好白害了他的清名。再者，興哥兒和大郎媳婦原都在我的院子里，大郎都不在乎他媳婦被問官，我們在乎什么？”——卻是拿珊娘來威脅著袁長卿了。

袁長卿冷笑道：“老太太這話可就說得不對了。興哥兒出事時，十三兒早叫我接回家去了，怎么又在老太太的院子里了？”

“你什么時候接你媳婦回去的？可有人見著？”老太太道。

“老太太問我嗎？”袁長卿冷笑道，“我原留著話還沒來得及說呢。我來接十三兒時，且不說這東閣里竟沒個伺候的人，十三兒的丫鬟還說看到一個陌生人進了老太太的院子。因那是老太太的院子，我們不好擅自做主，十三兒就叫她去稟報老太太一聲。偏我們二人在東閣等了半天都沒等到老太太過來，也沒見到原該在東閣這邊伺候的人。想著老太太那里既然沒動靜，怕是丫鬟看錯了，應該是沒事的，所以我們二人也就先回去了。偏我們才剛一回去，這里就說興哥兒出了事。老太太問有沒有人看到我，我們是小輩，原沒資格使喚老太太這里的人，所以我也不知道到底有沒有人看到我，我卻是誰都沒看到的。只是有句話我想問問，我們家到底不是那種沒規矩的人家，若沒人吩咐，怕是下人們也不敢偷那個懶，至于說為什么我來竟都沒遇到一個下人，人又被誰安排去了哪里，還是說因怕被人撞破了什么，而故意把人全都支開了，就更不是我們這些做小輩的敢胡亂猜測的了。興哥兒不出事倒也罷了，大家都悶著盒子搖，如今興哥兒出了事，老太太又疑心是我和十三兒做的手腳，我就不得不問一聲，先前丫鬟看到的那個可疑之人到底是誰了。偏老太太這里一句都不曾提到過那個人，且聽著倒像是急著要把罪名栽到我們二人頭上一樣。作為晚輩，我們自是不敢去置疑長輩，更不敢抱怨長輩心里到底藏了什么樣的私情，可就算這樣，也不能平白無故就擔了這害人的罪名的！”——老太太要拿珊娘的清白說事，袁長卿就拿老太太的清白說事。

一個字都不點題，只于字里行間句句隱射著讓人浮想聯翩的內容，這原是老太太的拿手好戲，偏如今被袁長卿以其人之道還治其人之身，老太太直氣得渾身一陣哆嗦，拿手指著袁長卿，半天都說不出一個字來。

袁二嬸和袁三嬸則忍不住相互對了個眼——原來她們這侄兒不是個不會說的，只是平常不屑于跟人逞口舌之利罷了，真要說起來，簡直就是個諸葛亮再世，舌戰個群儒，氣死個周瑜，完全不在話下！

因這二位都是受過朝廷冊封的寡婦，袁禮一家倒不會怎么怠慢于她們，但她們都是寡婦失業的，兩家人都依附著袁禮和老太太過活，所以她們不得不謹言慎行。這些年，她們雖然也知道袁長卿的委屈，卻一直都明哲保身地沒有發表過任何意見。如今見袁長卿忽然強硬起來，這二人看得心驚肉跳之余，也莫名有一種說不清的興奮之感。于是，平常隱忍著的兩雙眼，今兒竟如探照燈一般，帶著別樣的深意看向老太太。

老太太見了，不禁更是氣上加氣。這兩個媳婦的亡夫原就不是她親生的，一直以來，二人都是小心翼翼看著她的臉色行事，今兒她之所以把她們扣在這里不放，原是想著借她們的在場，給袁長卿施壓的，卻再想不到，她這里還沒算計到珊娘，倒叫袁長卿兜頭潑了她一身的臟水……偏在她面前一向裝著乖順的兩個兒媳婦，此時還那樣看著她……老太太險些沒氣得背過氣去。

見老太太扶著額頭裝暈，袁禮這才回過神來，轉身沖袁長卿喝道：“這就是你對長輩的態度嗎？！”

袁長卿向著他恭敬一禮，道：“這確實不是對長輩該有的態度，但萬事總有成因，有些事做晚輩的可以忍，有些卻不能。若是長輩不慈，非要往我們小輩身上潑臟水，我們小輩若真不管不顧地應了，那才是真正的不孝。”又道，“四叔也莫惱，才剛我說的那些話，我自是認的，四叔若是覺得我忤逆不孝，盡管把我送去官府，或者送去族里。那些話當著四叔能說，當著族里或是官府，我也照樣會那么說的，絕不會叫四叔擔了誣告之名。”——竟是一副不怕臺高，就怕事兒不大的架式！

袁禮頓時一噎。他打死也不敢叫袁長卿把這些話傳出去的！見他強硬著不肯屈服，袁禮只好放柔了聲音道：“大郎誤會了，你四嬸和老太太不過是急昏了頭，興哥兒到現在還沒清醒呢。”

袁長卿一聲冷笑，“他還沒清醒，長輩們就想著把罪名往我們身上按了，他若清醒了，再順著誰的話胡亂一咬，我和十三兒哪還有活路？！四叔還是報官吧！”

——得，他一句話，把袁昶興醒來后咬出珊娘的后患也給斷了。

袁禮和老太太對了個眼兒。知道若是再鬧下去，不管袁長卿和珊娘會如何，怕是整個袁家和老太太都得給他倆陪葬……想到這里，袁禮猛地一咬牙，干脆拉下臉來，以長輩之尊壓著袁長卿道：“不過長輩的幾句氣話，就叫你如此不依不饒，這像什么話？！報官之事休要再提！”