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紫鵑心里一顫,想道:“林家太太倒的確是慈善人,只是我若是有平兒那樣的本事,或是我爹媽頂用,也就罷了,我除了服侍人,竟一不會(huì)耕織,二不懂經(jīng)營(yíng),便是出去了,又能有什么用。人人奚落我們一句‘副小姐’,只如今小百姓家里的粗茶淡飯,卻也是吃不大慣了。”故而含淚謝別。
宋氏情知她去意已決,強(qiáng)留不得,只叫黛玉與她好好地道個(gè)別,命人送她回去。
紫鵑含淚道:“姑娘日后常來(lái)走動(dòng)走動(dòng)。”
黛玉應(yīng)了一聲,依依不舍地讓她走了。
自打賈璉回來(lái),寶玉便日日翹首盼著林妹妹,好容易等到她回京了,卻是徑自去了林家,他鬧著要賈母派人去接,那邊也不疼不癢地說(shuō)等出了孝再來(lái)給老太太請(qǐng)安。如今家里人人為著大姐姐的省親別墅歡欣忙碌,連一向不喜俗務(wù)的賈政都親自過(guò)問(wèn)了幾件事,只有他,既失了秦鐘,又沒(méi)見(jiàn)到林妹妹,自覺(jué)孤苦。
他長(zhǎng)吁短嘆不要緊,卻惹到了史大姑娘。那湘云素來(lái)是個(gè)心直口快的,被賈母接來(lái)玩住幾日,叫她勸勸寶玉,她一向喜歡來(lái)賈府玩,好撇開(kāi)那些似乎永遠(yuǎn)做不完的針線活計(jì),可寶玉看了她也只念著林妹妹,叫她不覺(jué)惱道:“好好好,她是你妹妹,我們是路上隨便自己纏過(guò)來(lái)的不成?我道好好的你終于想得到我,高高興興地來(lái)了,卻原來(lái)你是那個(gè)妹妹沒(méi)見(jiàn)著,找我做替代品不成?”
他們兄妹打小一處玩鬧,說(shuō)話是肆無(wú)忌憚慣了的,寶釵聽(tīng)著卻不像。只是湘云方才的那聲“我們”好似把她也說(shuō)進(jìn)去了,她又臊又惱,卻不好分辨,眼見(jiàn)著襲人不在屋里,只好給晴雯使了個(gè)眼色,問(wèn)道:“襲人姐姐去了哪里?”
晴雯卻不是襲人那樣善察人意、會(huì)規(guī)勸寶玉的性子,她大晚上的給湘云、寶釵開(kāi)了兩回門(mén)了,心里早生了怨氣,聞言只冷笑道:“襲人家里哥哥辦喜事,她告了假回家?guī)椭俎k去了,我今兒個(gè)可是第三回 回這個(gè)話了,往日只說(shuō)是寶玉離不得她,史大姑娘被她服侍一場(chǎng),還惦記著她,她回來(lái)也是要謝的,只我們不知道比她差在哪兒,薛姑娘也問(wèn)她呢。”
寶釵不知自己哪兒得罪了人,一時(shí)只不說(shuō)話,倒是湘云,一路聽(tīng)著寶玉的“好妹妹,我哪里敢嫌棄你,只是林妹妹如今父母雙亡,如今不知哭成什么樣兒,不見(jiàn)她我安不下心”,又聽(tīng)晴雯說(shuō)起襲人回家去,不覺(jué)哭道:“誰(shuí)不是父母雙亡了?倘我父母還在,焉用得著在這兒被你笑話呢。”
寶玉急得沒(méi)法,一迭聲地解釋,倒是寶釵聽(tīng)了,趁機(jī)勸道:“寶兄弟莽撞,看把云兒氣得,多說(shuō)多錯(cuò),你還是歇著吧。云兒也別跟他計(jì)較,咱們回屋去,好好梳洗,不然明兒個(gè)臉上不好看。既然襲人不在,咱們也別耽擱太久,他們屋里也該早歇下才是,不然等晚了,手忙腳亂的,寶兄弟又不好了。”
寶釵下來(lái)和善體貼,秋紋和她玩得也好,聞言玩笑道:“怎么襲人不在,我們就這么不中用了?”晴雯在窗外卻道:“也別氣,雖說(shuō)都是老太太教的,興許襲人服侍史大姑娘的時(shí)候,學(xué)會(huì)了什么我們沒(méi)學(xué)過(guò)的本事,不過(guò)紫鵑在林姑娘身邊一遭,想也不差,趕明兒她回來(lái)了,咱們?nèi)フ宜龑W(xué)一學(xué)。”
她本是無(wú)心之語(yǔ),寶玉聽(tīng)了卻是一愣,忙問(wèn):“紫鵑要回來(lái)了嗎?”
湘云更是憤懣,只拉著寶釵道:“寶姐姐,咱們回去。”也不顧寶玉的勸阻,二人徑自回梨香院了。只這湘云原本宿在賈母房里的,賈母等候不至,叫人來(lái)問(wèn),聽(tīng)說(shuō)湘云和寶釵要好,也瞧不出是高興還是不高興,只道:“好好的,怎么寶玉又惹他妹妹生氣了?可見(jiàn)明日又要鬧騰了。”
鳳姐勸道:“寶玉還小呢,他知道什么?只是紫鵑真要回來(lái)嗎?等她也一回來(lái),林妹妹可就真成了‘客’了。”他們這幾日修省親別墅,花銷之大,也叫人觸目驚心,不得已去找當(dāng)年的老親討些舊時(shí)老賬。別家猶且罷了,甄家那兒有他們的五萬(wàn)兩,原可充作采買(mǎi)船娘、戲子之用,但那甄家如今同他家生了嫌隙,就怕此番一去討要,更要他們覺(jué)得自己家在落井下石。若是原來(lái),五萬(wàn)兩罷了,賈府也不大放在心上,只是現(xiàn)下銀子如流水一般地花出去了,不當(dāng)家不知柴米貴,鳳姐竟也成了心疼五萬(wàn)兩的人。這時(shí)候,難免要想起林海那筆巨數(shù)家財(cái)了。
怎么就橫空冒出個(gè)林滹來(lái)!
賈母闔上眼睛,苦笑道:“我這個(gè)玉兒,竟然養(yǎng)了這些年也沒(méi)養(yǎng)熟。也罷了,她同寶玉這幾年的情誼也不是假的,等他們小孩子自己說(shuō)吧。”粗粗算著黛玉的嫁妝,心里倒是悄悄安定了一番,只說(shuō)道:“紫鵑回來(lái)了,咱們房里的人也滿了,不若叫他去寶玉屋里吧,她當(dāng)日伺候你林妹妹吃藥,也是用心的,有她在,寶玉有什么小病小痛的,也伺候的來(lái)。月錢(qián)就照著秋紋麝月她們就是了。”
鳳姐應(yīng)了下來(lái),心里卻仍在盤(pán)算。她何嘗不知道賈母在算計(jì)黛玉的嫁妝?可是有那一筆,遠(yuǎn)水解不了近渴不說(shuō),就算黛玉日后真嫁了來(lái),那筆嫁妝,也沒(méi)有他們大房的事兒!如今修省親別墅,一個(gè)兩個(gè)的,倒是盯著她的嫁妝看呢,怎么不見(jiàn)他們?nèi)ニ阌?jì)別人去?
第11章 11
永寧王回京了。
他如同走的時(shí)候一般聲勢(shì)浩大地回來(lái),忠順王親自到碼頭去接他,叔侄相見(jiàn),倒也和睦如初。至于朝中上下或期待或恐懼的、對(duì)于那筆巨大虧空的處置意見(jiàn),也沒(méi)有大家想象中的那般雷霆震動(dòng)。
劉遇仿佛就是個(gè)普通的欽差,而非可先斬后奏的皇子。他把那筆賬算的清清楚楚,把所有相關(guān)的人列得整整齊齊,只是就此呈給皇上,該怎么罰,他連個(gè)建議都沒(méi)有。
只看了那名單就能明白緣由——長(zhǎng)長(zhǎng)的滿滿的一紙奏折,俱是先皇親信。太上皇年紀(jì)漸長(zhǎng),便越發(fā)地重舊情,年頭才褒獎(jiǎng)過(guò)其中的幾家,如今一巴掌下去,打的可是他老人家的臉面。
皇帝在最開(kāi)始的震怒后,也漸漸地冷靜下來(lái):“你倒是輕飄飄的一句‘請(qǐng)父皇裁決’,把燙手山芋丟朕這兒來(lái)了。”
劉遇是他的第一個(gè)孩子,從知有這孩子存在的那一日起便心心念念,之后再有多少孩子,都不如這一個(gè)當(dāng)時(shí)的期盼。看著他出生,看著他睜眼睛,親手喂他湯飯,教他讀第一本《三字經(jīng)》、《千字文》,投注的心血自不必提,是以他父子二人,甚至比尋常百姓人家的還多幾分親昵。
劉遇“嘿嘿”一笑:“我去給皇祖父、皇祖母同母后請(qǐng)安。”
“你以為你躲得掉?太上皇不會(huì)問(wèn)你?”
劉遇道:“兒臣已有數(shù)月不曾見(jiàn)到皇祖父,料皇祖父舐?tīng)僦模?dāng)如兒臣的孺慕之意。”
這小子慣會(huì)裝怪討巧,太上皇也從來(lái)拿他當(dāng)小孩兒看,說(shuō)到底,他查出了多少,其實(shí)還是要看自個(gè)兒這里的決定。皇帝叫他過(guò)來(lái),那奏折輕打了兩下,才道:“快去快回。”
“啊,還未來(lái)得及恭賀父皇。”劉遇卻像是想起了什么似的,忽然又行了一個(gè)大禮,“宮里又添新人,父皇福祿長(zhǎng)壽,吉慶祥和,子嗣綿......”
“還不快滾。”皇帝笑罵道。
太上皇年事已高,仍閑不下來(lái),今日召了幾個(gè)兒孫逗樂(lè)之余,也拿朝堂上的新鮮事兒出來(lái)說(shuō)說(shuō),聽(tīng)到劉遇來(lái)了,倒是笑了:“才說(shuō)到他,可是巧了。忠順不是說(shuō)今兒個(gè)才去接?這就來(lái)了,也是他孝順。”
底下人趕緊奉承了一番,待見(jiàn)了永寧王風(fēng)塵仆仆、消瘦不少的姿態(tài),不免又是一番心疼。
“才說(shuō)到你這趟差事,耽擱了這么久,身上肉都沒(méi)幾兩了,可查出什么名堂了?”上皇素來(lái)是疼愛(ài)這個(gè)孫兒的,板起臉來(lái)道,“南巡本不是什么苦差,看把你累的,若是真的什么事兒都沒(méi)有,你也別怪皇祖父不給你那聽(tīng)風(fēng)便是雨的父皇面兒,實(shí)沒(méi)有他這樣為人父的。”
劉遇心里笑笑,知道上皇真正不想給面兒的是誰(shuí),只佯作不知,撇開(kāi)不理,獻(xiàn)上沿途搜羅的珍奇玩意兒,同老圣人撒嬌賣癡了一番,也就把這事兒撇過(guò)去了。
皇太后那兒倒是好打發(fā),他們祖孫倆一向淡淡的,劉遇不過(guò)是請(qǐng)個(gè)安就能走,臨了倒是被囑托了一句:“你母后病了幾日了,你去瞧瞧她,就說(shuō)皇祖母問(wèn)她的身子。”
他一走數(shù)月,皇后病了好幾日,皇太后竟要等他回來(lái)了才去問(wèn)。劉遇嘆了口氣,他不愿意摻和進(jìn)后宮女子的詭譎氣氛里去,不過(guò)數(shù)月未歸,理當(dāng)去拜見(jiàn)嫡母,也就只能去強(qiáng)出這個(gè)頭,往皇后宮里去了。
坤寧宮里頭藥味兒重得嚇人,他情知自己一會(huì)兒要被拿來(lái)出氣,正縮著脖子等著呢,就聽(tīng)見(jiàn)皇后啞著聲音道:“來(lái)的正巧,也不必你回頭再認(rèn)了,這邊是鳳藻宮的新人了。賢德妃,來(lái)見(jiàn)見(jiàn)永寧王。”
劉遇訝然地微微抬頭,他早看到皇后塌前有人低眉順眼地煎著藥,只他從來(lái)不敢在嫡母宮里頭東張西望的,那人衣著首飾又頗為樸素,他還當(dāng)是哪個(gè)女官,實(shí)沒(méi)料到時(shí)如今宮里宮外傳遍了的賈氏貴妃。
榮國(guó)公的嫡孫女兒,生在大年初一,原不過(guò)是御書(shū)房里一個(gè)女官,服侍了多年也沒(méi)見(jiàn)什么造化,一向默默無(wú)聞的,不知怎么的忽然行了大運(yùn)被皇上看中了,無(wú)子還封妃,還一出手便是貴妃,也是聞所未聞了。
劉遇目不斜視,照規(guī)矩給元春行了禮,又道:“前一陣子為了我母舅家的事,去了榮國(guó)府一趟,走的匆忙,行走間恐有怠慢老太君的地方,勞請(qǐng)娘娘歸門(mén)省親的時(shí)候,替我陪個(gè)不是。”
元春連道不敢,皇后在一邊聽(tīng)了,略略支起身子問(wèn):“你省親的日子皇上準(zhǔn)了?”便不再多言,不過(guò)留劉遇在她宮里用膳。元春雖為庶母,到底年輕,再留下去也不相宜,立時(shí)便請(qǐng)辭了。
“來(lái)時(shí)在皇祖父那兒遇到了承恩侯,還說(shuō)因著他母親近日不能進(jìn)來(lái)請(qǐng)安,叫我來(lái)問(wèn)母后一聲,怎的不回去省親呢?”
皇后眼皮子微顫:“回去有什么用?勞民傷財(cái)?shù)卣垓v他們大半年,也不過(guò)能待個(gè)大半日。承恩侯夫人常遞牌子進(jìn)來(lái)看看也就是罷了。”她不愿多說(shuō),倒是對(duì)元妃母家的事兒頗感興致,“你是怎么惹了榮國(guó)府?若是從前,那樣的人家你喊打喊殺的也無(wú)妨,如今倒有些麻煩了。”
“麻煩不麻煩的,也不是孩兒想躲就躲得開(kāi)的,若真因此弄得賢德妃惱了孩兒,也只得求母后替孩兒做主了。”劉遇把姿態(tài)又?jǐn)[低了些,他同皇后嫡母庶子的,從來(lái)不過(guò)面上的和氣。如今竟托元妃的福能走近些,也是意外之喜。
“老圣人格外看重她家,你日后可別任性了。”皇后又囑咐了一句,竟真似慈母一般,“她可不是咱們宮里從前那些個(gè)人,一旦出了事,你父皇心里自有桿秤量著。”
“孩兒省得,只是母后也知,我母舅家根基淺薄,若非為的是堂舅家的事,誰(shuí)愿意同國(guó)公府鬧不好呢。到底他們都姓林呢。”
皇后笑道:“擱我這兒上眼藥又有什么用?真當(dāng)我這兒能管什么事?同你父皇說(shuō)去。”
過(guò)猶不及,劉遇討了好,也就及時(shí)收了尾,陪著皇后用了膳,今兒個(gè)御膳房的手藝不錯(cuò),連皇后都多喝了一碗湯,看見(jiàn)他就著一碗野菌老鴨湯把飯吃得干干凈凈的,也說(shuō)了些心疼的話,又叫身邊的宮女去賞御膳房。