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婉婉心里一陣陣甜上來,老天爺,這種情形,真要把人溺死了。他等她答應(yīng),她點(diǎn)了點(diǎn)頭,“話是你說的,回頭不許耍賴。”
兩個(gè)婢女已經(jīng)到了,齊齊朝他納福,她們肅下去,他飛快抱了她一下,“不耍賴?!蓖撕髢刹剑龘]了揮手。
這點(diǎn)小動(dòng)作她們自然都看見了,銅環(huán)和小酉面面相覷,婉婉無地自容。他倒大方,正色吩咐:“伺候殿下早早安置,明兒要上路的。”
銅環(huán)和小酉應(yīng)個(gè)是,上來扶她回寢宮,走了一段,身后又響起《鷓鴣飛》來。婉婉眼前浮起那片天青,漾啊漾的,和蒼穹連成了一片。
☆、第44章 不干風(fēng)月
次日上路,馬車小巧輕便,不像她以前的玉輦,那么華貴笨重。
他貼身隨侍的戈什哈有好幾人,起先都坐在馬背上,見她出門來,立刻下馬,掃袖打千兒:“給長(zhǎng)公主殿下請(qǐng)安?!?
她說免禮,馬車前站著的人看見她著男裝,眼里一片驚艷之色。她穿月白色銀絲暗紋曳撒,腰上束玉帶,頭上戴金冠,分明是姑娘的臉,穿上男裝也不能混淆視聽。不過英姿還是有些颯爽的,因?yàn)橐瓦@身打扮相配,邁很大的步子,一把折扇刮擦刮擦地亂搖,不像風(fēng)流少年,像賭坊里下注的大爺。
他發(fā)笑,“做什么這樣?”
她說行動(dòng)方便,回身對(duì)銅環(huán)和小酉道:“瞧瞧這么多人呢,不要緊的。你們?cè)诩业任?,不許亂跑,看好庭院。”
銅環(huán)向她欠身,“殿下一路小心,有什么就吩咐余承奉,千萬(wàn)別貪玩兒,一個(gè)人走散了。那地方怪怕人的,流民鼻子挨著眼睛,誰(shuí)也不知道誰(shuí),記著了?”
她說好,“都記住了。”他來攙她,她往上一蹦,鉆進(jìn)了車?yán)铩?
走陸路出遠(yuǎn)門,這還是第一次,她滿心好奇,趴在窗上只管往外看。路面不平整,有時(shí)候軋到瓦礫石子,便重重一顛簸。他不斷催促她坐好,她不聽,終于咚地一聲撞了頭,咧著嘴,幾乎要哭起來。
他忙來看,一手摁著傷處替她揉搓,蹙眉道:“南苑短了錢,官道已經(jīng)好幾年沒修了,上回又連著下了半個(gè)月大雨,難免坑洼。你要聽話,乖乖坐著,回頭讓沙子迷了眼,受罪的可是自己?!?
她悵然,“怎么連修路的錢也沒了,全拿來賑濟(jì)災(zāi)民了?這么下去可怎么得了,偌大的南苑被掏空了,最后豈不連累江南百姓?”
他說正是,“人不斷涌入,可又不能見死不救,實(shí)在是束手無策了?!?
她沉吟了下,咬牙道:“連上三道奏疏,請(qǐng)內(nèi)閣拿主意,或是賑災(zāi)或是疏導(dǎo),他們得有個(gè)詳盡的說法兒。再者人數(shù)也得控制,各要道派兵把守,不能再流入南苑了。力挽狂瀾,也得自己力所能及,倘或救了這頭害了那頭,到底這事兒還是辦砸了?!?
她有這樣的決心,真讓他始料未及,他以為她心慈面軟,難免婦人之仁,沒想到她當(dāng)斷則斷,這點(diǎn)果真合他的脾胃。他有意試探她,“可惜藩王不能屯兵,要設(shè)關(guān)卡,終究還需手上有人才好?!?
她看了他一眼,“屬不屬屯兵,得看人數(shù)。我記得郡王不得過一千,藩王不得過五千,拉拉雜雜的侍衛(wèi)緹騎湊起來,守住懷寧一線應(yīng)當(dāng)不成問題。剩下的,就交由各州縣承辦吧,能幫則幫,不能幫的也不能硬扛。既然傾囊相助,便已經(jīng)盡了全力了……只是究竟哪里來這么多的流民,竟叫人看不懂了?!?
他別過臉去,輕輕咳嗽了一聲。
哪里來幾萬(wàn)流民,這點(diǎn)真不可說。楚王把逃荒的人全趕入南苑是真事,粗略也統(tǒng)計(jì)過,大約兩三萬(wàn)是有的,至于憑空多出的兩萬(wàn),自然是他安排下去的。藩王不屯兵,其實(shí)不過表面文章,哪個(gè)王侯手上沒有人馬?這大鄴氣息奄奄,動(dòng)蕩可以預(yù)見,西有烏思王,南有鎮(zhèn)安王,他這里名為南苑,實(shí)則在東,要論實(shí)力,大概也算三足鼎立。不可否認(rèn),他圖謀天下,可是人人都在蠢蠢欲動(dòng)。鎮(zhèn)安王自說自話,把藩王府都搬到畢節(jié)衛(wèi)去了,越往北,離京師越近,這是什么意思,除了京中那位渾渾噩噩的皇帝,所有人都懂。
然而你有兵,到底還是要避人耳目,把那些儲(chǔ)備好的力量分散在封地四周,尤其是各藩交界處,將來要?jiǎng)?,可以重新聚攏,平時(shí)目標(biāo)就小得多。懷寧那兩萬(wàn)人馬,白天混跡于災(zāi)民之中養(yǎng)精蓄銳,夜里才操練。她說的各要道派兵把守,他早就已經(jīng)實(shí)行了,一旦入了安慶府便是有來無回,也不怕災(zāi)民中混入探子。
他帶她一同上路,是為了讓她看清這江山有多腐朽,但她很聰明,不是尋常閨閣里的姑娘。就說女孩兒練字,大多是一手簪花小楷,至多不過飛白。她呢,練的是章草,赴速急就,字字雄渾。她是個(gè)有慧根的女子,看重的不是涼風(fēng)冬雪,她心里裝著天下。他有時(shí)候希望她能傻一點(diǎn)兒,越癡呆越享癡呆福,越聰明越受聰明苦。太過透徹了,入木三分,傷的總是自身……
不想這些了,想也無用,他能做的就是看顧好她。
她起先還活蹦亂跳的,后來時(shí)候久了就不行了。到底嬌弱的姑娘,平時(shí)走路都是四平八穩(wěn)的,上了車,窩在方寸之中,搖得渾身骨頭散架,到了午后,昏昏的只想睡覺。
她一手支著腦袋,雞啄米似的,他看得好笑,伸手在她肩上拍了拍,“困了?”
她清醒了一陣,說沒有,畢竟當(dāng)著他的面睡覺很無禮,她覺得自己還能堅(jiān)持一下。
他攤開手,在腿上拍了拍,“躺下吧,坐著睡多難受?!?
婉婉很猶豫,兩個(gè)人剛親近些,她就在人家腿上睡覺,不太合適。這種當(dāng)口是最需要注重形象的,或許等久一些,在他面前打哈欠、打噴嚏,就都不成問題了。
他卻不由分說,把她拉了過來,“同我有什么好客氣的?又不是沒見過你睡覺,從這頭滾到那頭。我當(dāng)時(shí)就想,這公主看著好大架子,結(jié)果睡著了就是這副模樣。所以你多丑我都受得,就不要因這種小事介懷了吧?!?
她掙扎起來,“胡說,我哪里有多丑,不過瞌睡上來難以自控!難道你不睡覺嗎?你睡著了還能這么花搖柳顫的嗎?”
他一聽就綠了臉,“我什么時(shí)候花搖柳顫了?”
她撅起嘴,很想說你昨晚就做足了功夫,要不然哪里來的笛子?哪里來的茶具?你還穿那么好看的衣裳……結(jié)果自己一個(gè)把持不住,這段感情就被你強(qiáng)行確立了。
他明白她所思所想,和她大眼瞪小眼看了半天,忽然不可自抑地笑起來。
他笑聲朗朗,她靠在他懷里,能感覺到胸腔的震動(dòng),隆隆的,鮮活的,她愈發(fā)窘得厲害了。
他的手指在她頰上輕撫,嘆息道:“我在你眼里,原來是這副模樣!也罷,我用情之深,讓你看見也沒什么丟人的。我的心里,一直空落落的,無處安頓。謝謝你昨夜來,使我免于流離,使我有枝可棲。我沒有同你說過以往的日子是怎么過的,大婚前不過時(shí)時(shí)惦念,大婚過后你不理我,我開始害怕,怕就此下去,你我越行越遠(yuǎn),再不得親近了。我厚著臉皮纏你,你厭惡我,我尷尬又傷心,在外辦事也不得安寧。現(xiàn)在好了,咱們說定了,以后就這么下去,誰(shuí)也不許變卦,成不成?”
就感情上來說,一旦愛了,大概就收不回來了。她想起以前對(duì)廠臣的那片情,從來沒有出口,也從來得不到回應(yīng)。愛情是兩個(gè)人之間的事,一廂情愿不得長(zhǎng)久,終究需要互暖才能溫養(yǎng)。現(xiàn)在嫁了人,相愛本是理所應(yīng)當(dāng),不會(huì)產(chǎn)生罪惡感。原來被人愛著是這種感覺,難怪音樓不經(jīng)意間總會(huì)流露出幸福的笑,她當(dāng)時(shí)艷羨,又莫可奈何,如今也體會(huì)到了,甚好。他說他有枝可棲,自己何嘗不是,在人世間苦苦掙扎,累了有個(gè)肩膀靠一靠,也是一件幸事。
她放松下來,仰在他膝上嘟囔:“本來想睡,被你一鬧睡意全無了。”
他俯臉看她,離得很近,眼里柔情如潮漲,“你答應(yīng)我?!?
迫不及待地捆綁,也是因?yàn)樾睦餂]底。婉婉望著他,慢慢笑起來,點(diǎn)頭說好,“我答應(yīng)你?!?
于是這趟懷寧之行不像查驗(yàn)災(zāi)情,一路風(fēng)和日麗,行進(jìn)又慢,更像游玩踏春。
婉婉平時(shí)看著端穩(wěn),終究玩性大,半路下來放了一只風(fēng)箏,風(fēng)箏在天上飛,線繩牽進(jìn)窗里,她就那么倚著車圍子放風(fēng)箏。眼看要掉了,適時(shí)拽上幾下,從寧國(guó)府放到了懷寧。
如果說一路上別具江南詩(shī)情,那么抵達(dá)懷寧后,情形就大不一樣了。懷寧人口原本并不多,災(zāi)民大批遷徙,一夜之間陡然增加了一倍,那小小的縣城幾乎有些不堪重負(fù)。外面的戈什哈不斷有新消息回稟上來,婉婉的風(fēng)箏也斷了線,她伏在窗口看,看到的是哀鴻遍野。
她長(zhǎng)在京城,京城的熱鬧祥和,這里全沒有。城墻老舊,墻皮斑駁,露出青灰的磚,墻內(nèi)是無處不在的流民,大人拖著孩子,填塞滿了每一個(gè)角落。據(jù)說現(xiàn)在是因?yàn)樘炫土耍纻灿袦p少,上年一場(chǎng)大雪,路邊上全是倒臥。老二漱泉說起這個(gè)滿面愁容。
“拿手扒拉扒拉雪,底下就埋著人。翻出來的時(shí)候尸首都硬了,拿排子車?yán)?,橫七豎八的,每天少則十車八車,多起來一二十的都有。那個(gè)慘況,你們是沒瞧見,白發(fā)人送黑發(fā)人,小孩兒追著排車跑,整個(gè)城里全是哭聲,大夜間走一圈,像進(jìn)了酆都似的,真瘆人吶!眼下可算好些了,天兒熱了,用不著燒炭,被褥也夠了,愁就愁在后頭。萬(wàn)一發(fā)起瘟病,這么多的人,死起來不是一個(gè)兩個(gè),是一大片。我已經(jīng)打發(fā)人到處灑生石灰了,金銀花煎完了當(dāng)水喝,好歹去去燥吧,頂不頂用也難說。”
婉婉細(xì)嗅,空氣里總有股臭味,像她在上駟院聞見的一樣。她扯了扯良時(shí)的衣袖,“味兒怎么那么大?”
他垂眼看她,無可奈何,“人太多了,吃喝拉撒全在一處,能不臭么!這樣下去不成事了,我琢磨著把山腳的荒地開墾起來,以前是用來分割湘楚和南苑地界的,如今也顧不上了。這么多張嘴要喂,單靠蘇杭供給,江南百姓也有苦衷。我是想,讓災(zāi)民自己養(yǎng)活自己,種谷子種玉米,到了秋天也好吃上一頓飽飯??咳私訚?jì)不能一輩子,倘或自給自足,從此在懷寧安身立命,也未為不可?!?