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到了正日子,闔府大小一一前來(lái)給太夫人磕過(guò)了頭,祝過(guò)了壽。趙宜銘親捧著一碗長(zhǎng)壽面送到太夫人面前,“這是我娘親手煮的長(zhǎng)壽面,愿祖母福壽雙全、松鶴延年!
一時(shí)太夫人吃了壽面,邊和孫子孫女們頑笑,邊聽(tīng)著府中的大管家之妻鄭平家的不時(shí)來(lái)跟她回親族中送來(lái)的壽禮。那左相夫人人還沒(méi)到,便先有相府的一眾男仆女仆抬了十幾抬的壽禮送到了安遠(yuǎn)伯府。
領(lǐng)頭的兩個(gè)管家娘子自然被太夫人請(qǐng)到了上房,眾人見(jiàn)那兩個(gè)媳婦通身的綾羅綢緞,頭上戴著的銀絲鬏髻上也是插金戴銀,其穿戴打扮竟比一般大戶(hù)人家的女眷還要強(qiáng)些。
那兩個(gè)媳婦行過(guò)了禮,口內(nèi)說(shuō)道:“我家夫人命我等帶著壽禮先來(lái)一步好給老太君上壽,我們夫人這會(huì)想來(lái)也已經(jīng)出了門(mén)子要親來(lái)給老太君祝壽呢!”
一面恭恭敬敬的把禮單遞給五太太,只見(jiàn)那禮單上寫(xiě)著:六百壽桃,六百束上用銀絲壽面,上等高麗參兩根,上等西洋參兩根;金線七梁冠兩頂,金廂玉玲瓏福壽墜領(lǐng)二掛,八仙慶壽闊玉帶一條,壽松麒麟闊玉帶一條;上用大紅妝花過(guò)肩云鳳緞十二匹,上用大紅刻絲孔雀云緞十二匹,上用大紅遍地金鳳云絹十二匹,上用青妝花仙鶴素改機(jī)十二匹,上用青織金妝花鳳羅十二匹,上用沉香織金妝花鳳補(bǔ)紗十二匹;倭金彩畫(huà)麻姑獻(xiàn)壽大圍屏兩架,嵌寶駝珊瑚銀鹿兩座。
太夫人一見(jiàn)這份壽禮如此隆厚,忙道:“這壽禮也忒重了些!”忙命人拿了上等紅封賞了這兩個(gè)管家娘子,又命去賞前來(lái)送東西的其他仆從,一面又命人請(qǐng)了這兩位管家娘子去偏廳吃茶。
正忙亂間,忽又有人來(lái)報(bào)說(shuō)左相夫人的轎子已經(jīng)進(jìn)了大門(mén),太夫人忙命四太太和五太太去到二門(mén)外相迎。柳姨娘也忙緊跟在四太太身后,想跟出去早些一睹這位丞相夫人的容光。
左相夫人孫氏,和她曾侍候過(guò)的那位孫太后一樣,在如柳姨娘這等妾室眼中,那簡(jiǎn)直就是傳奇中的傳奇。一個(gè)從個(gè)外室一步步的登上至高之位,成了全天下頭等尊貴的太后,另一個(gè)則從一個(gè)小小的宮女,先是嫁給當(dāng)朝丞相做了二房夫人,連生兩個(gè)兒子,最后還被扶正成正室太太。
要知道,便是那孫太后貴為國(guó)母,到底也不是她的皇帝夫君把她扶正的,而是他兒子和大臣們吵了三年才給她掙來(lái)的太后頭銜,可這位孫夫人卻是實(shí)打?qū)嵉钠屏寺煞ㄖ心菞l“毋以妾為妻”硬是被左相給扶了正,簡(jiǎn)直就是她們這一干小妾們的楷模啊!
每次只要一想到有這么一位成功扶正了的丞相夫人,她們這些妾室便覺(jué)得這日子總算是有了個(gè)盼頭,可以有朝一日擺脫這妾室偏房低賤的身份。
四太太一行人方到二門(mén)外,左相夫人的轎子便已經(jīng)到了,兩名綠衫素裙的丫鬟將轎簾揭起,扶出一個(gè)中年美婦來(lái)。
柳姨娘忙伸直了脖子不錯(cuò)眼珠的瞧著。只覺(jué)不愧是正一品的誥命夫人,那通身的氣派,嘖嘖嘖!尤讓柳姨娘眼熱的是那孫夫人頭上戴著的一頂金線五梁冠,那上面珠圍翠繞的,好不耀花了人的眼,不由的在心里感嘆,不知自己幾時(shí)也能得這樣一頂金冠兒戴戴,有這樣一身命婦服穿穿!
伯府的兩位太太忙上去見(jiàn)了禮,一齊簇?fù)碇鴮O夫人往太夫人的上房行去。二太太早領(lǐng)著姑娘們候在煦暉堂外迎候,待迎了孫夫人進(jìn)去,和太夫人見(jiàn)過(guò)了禮,分賓主坐下,孫夫人便先說(shuō)了幾句賀壽的吉祥話兒。
太夫人聽(tīng)了,便道:“因我如今還要給我那二兒子守孝,且這壽也并不是個(gè)整壽,因此上便沒(méi)擺酒設(shè)筵的招待各位親朋,不想夫人竟親自來(lái)給我這老婆子賀壽,實(shí)在是折煞老身了!”
孫夫人含笑道:“老太太是長(zhǎng)輩,我是晚輩,先前是不知您的壽誕是在何日,如今既然知道了,自然是要來(lái)給您賀壽的。且這也是我們家相爺?shù)姆愿溃闶沁@些壽禮也是相爺挑選的,不過(guò)些須薄禮,只求老太太不嫌棄就好!”
采薇在旁聽(tīng)了這話,不由微一皺眉,覺(jué)得這一席話說(shuō)得有些不倫不類(lèi)。正在心里思量,就見(jiàn)孫夫人已將眼光轉(zhuǎn)到她們幾個(gè)姑娘身上笑道:“這幾位就是老太太的孫女們吧,早聽(tīng)說(shuō)伯府里幾位小姐個(gè)個(gè)都出落得極好,如今一見(jiàn),果然名不虛傳!”
這話聽(tīng)著怎么就那么讓人別扭呢?
采薇不由得和宜芝對(duì)視了一眼,見(jiàn)太夫人命她們上前見(jiàn)過(guò)孫夫人,便都依著齒序,三三兩兩上前給這位丞相夫人見(jiàn)禮。這位相國(guó)夫人雖然話說(shuō)得不怎么高明,但出手卻是極闊綽的,給了趙家五位小姐一人一對(duì)足有七兩重的金廂玉嵌珠寶手鐲并一件金牡丹嵌五寶累絲絳環(huán)。
其后是采薇和二姑太太趙明香的兩個(gè)女兒吳婉、吳娟這三個(gè)太夫人的外孫女上前見(jiàn)禮,孫夫人也給了她們一人一對(duì)明晃晃沉甸甸的大金鐲子并金荷花嵌珠寶絳環(huán)一件。
宜菲、宜芬兩個(gè)見(jiàn)平白得了這么豐厚的一份見(jiàn)面禮,自是歡喜不已,可在采薇心里卻是對(duì)這相國(guó)夫人略有些失望。
未見(jiàn)其真人之前,采薇對(duì)這位奇女子心中也是有幾分好奇的,因?yàn)檫@位夫人可說(shuō)是大秦自立國(guó)以來(lái)頭一位正式被扶正的妾室。畢竟自大秦朝立國(guó)之初,高宗皇帝修定《大秦律》時(shí)便定下了“毋以妾為妻”的律條,后雖歷經(jīng)北秦、南秦,此條律法卻是從未變過(guò)。
其間雖也有那高門(mén)大戶(hù)的男子因著寵愛(ài)妾室,想將其扶正,但都不敢明目張膽的就把個(gè)妾室給改成正室,多是先將那妾室送出去,重新安上個(gè)體面些的身份再娶進(jìn)來(lái)。
先前北秦時(shí)有一位郡王將想把個(gè)小妾扶正為繼室,還得先送出去,假說(shuō)是良家女再娶進(jìn)來(lái),結(jié)果后來(lái)此事泄露出去,不僅那小妾被打回原形,便是那郡王也被問(wèn)了罪*。
不想到了燕秦這里,因洪武帝開(kāi)了個(gè)好頭,嫡庶之分遠(yuǎn)不如先前那樣分明,不想到了如今的麟德帝一朝,那孫太后竟強(qiáng)逼著她兒子改了律法,將不得以妾為妻那一條從《大秦律》中刪去,竟是許了妾室可以扶正。
因此,對(duì)于孫夫人這位能讓國(guó)朝的律法為她而改的奇女子,采薇先前覺(jué)得必定是一位有過(guò)人之處的婦人,不想如今一見(jiàn),其言談舉止實(shí)是有些令人失望。
就聽(tīng)那孫夫人又道:“其實(shí)我今日之所以冒昧前來(lái),也是因著咱們兩家不日便成通家之好,且為著這一件事兒總還得跟老太太商議幾句才好。”
太夫人也不意這還沒(méi)寒暄幾句,這位丞相夫人就這般開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的直奔主題,也不管還有姑娘們?cè)谝贿叄幸酥е龓讉€(gè)姊妹們先去別的地方頑一會(huì)子。這才看向?qū)O夫人道:“不知夫人所言,是為何事?”
孫夫人不由在心里暗道了一句:“明知故問(wèn)!”
雖說(shuō)她如今也是個(gè)有著一品誥命的貴夫人,可每當(dāng)和這些個(gè)真正出身世家的名門(mén)貴婦打交道時(shí),她仍然受不了她們那種揣著明白裝糊涂的處事姿態(tài),說(shuō)起話來(lái)總是拐彎抹角、遮遮掩掩的。只是這老太婆在這里跟她裝糊涂,她也不好就把實(shí)話給說(shuō)出來(lái),畢竟孝中議親到底說(shuō)出去名聲上不大好聽(tīng)。
于是只得道:“也是我方才見(jiàn)老太太的大孫女生得極好,且看著又端莊大方,聽(tīng)說(shuō)又是養(yǎng)在老太太跟前的,這老太太□□出來(lái)的人兒,哪有不好的?便想跟老太太求了去,給我那長(zhǎng)子做個(gè)長(zhǎng)媳,卻不知老太太意下如何?”
太夫人雖多半猜到這孫夫人今日的來(lái)意,這明知這門(mén)親事是必定要做成的,卻總不愿讓相府覺(jué)得太過(guò)順?biāo)臁1愕溃骸百F府的長(zhǎng)公子自然是極好的,只是我們家芝姐兒雖說(shuō)在姊妹們里排行第一,但若不分哥兒姐兒大家一道論起來(lái),她上面還有一個(gè)堂兄鈞哥兒,今年已然十六歲,因著他二叔的喪事,至今還沒(méi)說(shuō)下親。總不好這做哥哥的還沒(méi)娶親,倒先把個(gè)妹妹給嫁了出去。”
孫夫人一聽(tīng)這話,便看向大太太挑眉笑道:“原來(lái)老太太是擔(dān)心這個(gè),難道大太太還不曾將那件喜事兒告訴老太太不成?好叫老太太知道,貴府長(zhǎng)公子的親事也定下來(lái)了。”
☆、第三十回
就見(jiàn)大太太汪氏上前笑道:“鈞哥兒的親事也是昨兒才定下的,還沒(méi)來(lái)得及回稟母親知道,倒叫相國(guó)夫人給搶了個(gè)先。”
太夫人雖心中不悅,卻總不好當(dāng)著外人的面發(fā)作兒媳,便道:“這兒女的親事,自來(lái)都是父母之命、媒妁之言,你們是鈞哥兒的親生父母,他的婚事到底也是要你們拿主意的,只不知定下的是哪家的姑娘?”
汪氏聽(tīng)出太夫人話中隱隱的不悅,那嘴角忍不住便又上揚(yáng)了少許,心道:這就不痛快了,等我說(shuō)出媳婦的家世你老人家還有得煩呢?
“回稟母親,我們家鈞哥兒說(shuō)下的那家小姐,不是別人,正是相國(guó)夫人的親侄女兒,乃是夫人娘家兄長(zhǎng)的嫡出小姐!”
太夫人一聽(tīng)就明白了,這俗話說(shuō)“一人得道,雞犬升天”,這左相夫人孫氏原不姓孫,乃是姓楊,因她跟對(duì)了主子,得了孫太后的青眼,不但嫁給了左相崔成綱做二房,后來(lái)更為了把她扶正的事,又特賜了她改姓孫。她娘家兄長(zhǎng)也跟著改了孫姓,仗著自已是相爺?shù)拇缶藸旈_(kāi)始發(fā)家致富,如今已得了皇商的名號(hào),宮中一應(yīng)所需大半都是由這位孫舅爺采賣(mài)的。
只是這孫家如今雖富貴潑天,到底根基淺薄,那孫老爺早先不過(guò)是個(gè)挑著擔(dān)子走街串巷的貨郎擔(dān)兒,便是現(xiàn)有了皇商的名號(hào),可到底士農(nóng)工商,這商人最是低賤。太夫人便是再不喜她庶長(zhǎng)子那一房,也不愿給個(gè)伯府的大少爺娶一個(gè)商家之女。
且還是個(gè)姨娘養(yǎng)下來(lái)的庶女,孫夫人嘴里說(shuō)得倒好聽(tīng),這京中誰(shuí)家不知道她那侄女根本就不是什么嫡出,而是她兄長(zhǎng)借著妹子的勢(shì)發(fā)達(dá)了以后納的一房愛(ài)妾所生之女,不過(guò)是個(gè)記到了嫡妻名下的贗品罷了,打量這京中誰(shuí)人不知呢?先前又一心想著要攀高枝,嫁給個(gè)豪門(mén)貴族,可她那出身人品,但凡尊貴些的人家哪個(gè)瞧得上呢?趨之若鶩想要求娶她的那些人,她家又瞧不上,因此上直到十九歲了還沒(méi)嫁出去。
太夫人這里正為難,孫夫人卻好似看出了她的心思一般,說(shuō)道:“其實(shí)若細(xì)論起來(lái),我那侄女門(mén)第雖是有些配不上貴府,只是我這侄女素來(lái)最得我們家相爺喜歡,我跟相爺膝下雖也有個(gè)女兒,卻也十分疼愛(ài)她,時(shí)常接了她來(lái)相府里住著,把她跟自家女兒一般看待,滿心滿意想著替她挑個(gè)可心的侄女婿。不瞞太夫人,為了我這侄女,我也是到處相看了一圈,就貴府的鈞哥兒是個(gè)好的,人又聰明上進(jìn),便是相爺也覺(jué)得是極好的。還有伯府的另幾位孫少爺,也都是好的,相爺也都是知道的。”
這樣明晃晃的暗示一出口,安遠(yuǎn)伯府到底如今在朝堂上沒(méi)人,為了幾個(gè)孫子的前途,不敢得罪了權(quán)頃朝野的左相。太夫人雖不愿那長(zhǎng)房竟也搭上了左相的勢(shì),也只得先應(yīng)下這門(mén)親事,再作思量。“夫人太過(guò)謙了,我那孫兒資質(zhì)也不過(guò)一般,如今既無(wú)功名,又無(wú)爵位,連個(gè)武舉人都沒(méi)考下來(lái),既蒙貴府不棄,愿將小姐許配于我那孫兒。等老身選個(gè)黃道吉日,就請(qǐng)人上門(mén)提親!”
孫夫人滿意一笑,此次前來(lái)安遠(yuǎn)伯府拜壽,真可謂是不虛此行,一下子就敲定了兩樁婚事。于是兩家便開(kāi)始依序行這納采、問(wèn)名、納吉等六禮,太夫人因不喜大少爺宜鈞的那樁親事,便不大過(guò)問(wèn),由著大太太自去和孫府商量,只在商議聘禮嫁妝并婚期時(shí)又見(jiàn)了左相夫人一次。
太夫人一心想把這兩樁婚事的嫁娶之日往后推,孫夫人卻是希望能盡早把她侄女兒嫁過(guò)來(lái),這言來(lái)語(yǔ)往最后兩家議定九月里將孫小姐娶過(guò)門(mén),十月里宜芝出嫁。
對(duì)于大少爺趙宜鈞娶親的聘禮,太夫人原是打算就依著府中嫡子娶親的例,給他一萬(wàn)兩銀子,府里再替他操辦一場(chǎng)婚宴也就是了。不想孫夫人卻笑瞇瞇的說(shuō)什么,她那侄女既是要嫁與伯府的長(zhǎng)房長(zhǎng)子為長(zhǎng)孫媳,自然要多添些嫁資才好。橫豎他皇商孫家有的是錢(qián),孫老爺很大方的給了他這個(gè)女兒五萬(wàn)兩銀子的嫁妝。
大太太也在一邊笑道:“不想孫老爺竟這般疼女兒,只我們鈞哥兒的聘禮——”轉(zhuǎn)頭去看太夫人,“還求母親看在親家的面兒上,好歹再給鈞哥兒多添上些,總不能委屈了孫家小姐?”
太夫先聽(tīng)到什么長(zhǎng)房長(zhǎng)孫媳,心中就有些不樂(lè),再一聽(tīng)陪送五萬(wàn)兩銀子的嫁妝,心里頭就更堵得慌。雖說(shuō)這自來(lái)男方的聘禮與女方的嫁妝總要相當(dāng)才好,但這一回卻也顧不得這種面子了,當(dāng)下看也不看她大兒媳一眼,“我老婆子也不怕夫人知道,我們府上嫡出的少爺們?nèi)⒂H,按例一向是一萬(wàn)兩銀子的聘禮。不意孫老爺竟給了女兒那么多的嫁妝,便是我們想再多添些,可也實(shí)在不能夠,府中的存銀還是我公公在日掙下來(lái)的,經(jīng)了這么多年的消耗已所余無(wú)幾,只剩下三萬(wàn)兩銀子。鈞哥兒下頭還有著四位少爺,五位小姐,眼見(jiàn)都快到了嫁娶之年。無(wú)奈之處,還請(qǐng)夫人體諒,況我們府上也不是那等貪圖媳婦嫁妝的,既我們只能出這些聘禮,孫老爺也不妨再減些給女兒的陪嫁之物?”
孫夫人眼珠一轉(zhuǎn),她心知對(duì)這兩樁親事,太夫人心里都是極不贊同的,也不好逼得人太過(guò),萬(wàn)一把這老太婆逼得狠了,倒怕她回頭把氣撒在自家侄女身上。便笑道:“這倒不用,我那兄嫂嫁女難道便是為了貪圖那些聘禮不成,不過(guò)是看中了你家鈞哥兒的人才罷了,便是這一萬(wàn)的聘禮我們也不要,回頭放到我那侄女的嫁妝里一并再送回來(lái)。”