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埃莉諾差點就無法來參加巴羅勛爵與茜貝拉-勞倫斯小姐的訂婚舞會。

她的丈夫一邊呆在她的衣帽間嫌棄她選擇的禮服，一邊動手動腳跟她說任何人都會體諒一對新婚夫婦的缺席，她對待這些邀約總是太認真了。

她自己都不知道膽小如她究竟是怎么成功說服他的，那簡直像是上帝終于開始憐憫她了，賜予了她一個奇跡。

勞倫斯家的舞廳大得驚人，巨大的空間沐浴在數(shù)千支蠟燭的金色光芒里，精美的水晶枝形吊燈高懸其上，歡聲笑語和音樂不絕于耳。

身處這樣的場景，埃莉諾很難不覺得尷尬，她想起了自己的訂婚舞會——也是本社交季的第一個重大活動——完全是場災難。上流社會的大家打扮得漂漂亮亮的，迫不及待地想見到那些離開倫敦去過冬的人們，也想讓別人看到自己，可她這個主角就像只老鼠一樣地躲在角落，希望誰也別看到她，誰也別來管她，一被注意到了就慌慌張張地往外跑，想要逃離一切，結(jié)果反而迎接了今年最大的丑聞。

勞倫斯小姐表現(xiàn)得很好，在巴羅勛爵的臂彎里，她像顆閃閃發(fā)光的寶石，是整個舞會上的焦點。

他們倆都是社交界的新人。

巴羅勛爵大學畢業(yè)不久，勞倫斯小姐也才剛出精修學校大門。一個相貌堂堂，出身高貴，還有驚人的五萬英鎊年收入，一個也是今年最受矚目的美女之一，而且從父親那里繼承了相當可觀的遺產(chǎn)。

真是令人嫉妒的一對。

“年輕人總是急躁，爭分奪秒的。”漢頓公爵夫人看著他們，微微一笑道，“我過去一直以為在一周之內(nèi)準備大型宴會完全是件不可能的事。”

埃莉諾在心里悄悄道，愛情的力量。

然后她想著自己沒有愛情的婚姻，忍不住在人群里搜尋著自己的丈夫。

正與哈利爵士說話的海登接收到她的目光，有些意外地挑挑眉，便沖她笑了一下，她的目光瞬間收回去了。

可能是惡魔的笑容帶來的連鎖反應(yīng)，埃莉諾待了這么一段時間，也開始覺得有點悶，跟身邊的人說了一聲，便準備去休息室待上一會兒。

結(jié)果在距離目的地已經(jīng)沒多遠時，一個人忽然冒了出來。

“夫人！埃爾斯維克夫人！”

埃莉諾愣愣地轉(zhuǎn)過了身，面對一張笑得過分燦爛的臉。

那過大的笑容令她情不自禁地后退了一步：“請問，我們經(jīng)過介紹了嗎？”

“當然。”他的笑容一點也沒有縮小，“就在一個多月以前，你不記得我了真是讓我非常傷心，我是佩恩子爵。”

埃莉諾十分遺憾地回想起他們確實經(jīng)過介紹，可以說話。

“很高興再見到你，佩恩勛爵。”

“我也如此，夫人。”佩恩緊緊地握住了她的手，“你今晚看起來非常可愛，藍色很適合你。”

埃莉諾幾乎難以注意他說什么，他其實長得不差，但他有必要笑得那么夸張嗎？看起來牙齒很多，還是說，他本來牙齒就比一般人多？

“謝謝，爵爺。”

他對她的想法無知無覺，還在那繼續(xù)秀他的牙：“我偷偷地注意了你好久，直到現(xiàn)在才終于找到機會與你好好說說話。”

面對他這顯然不太合適的話語，埃莉諾有些措手不及，甚至是有些困惑，她已經(jīng)結(jié)婚整整叁周了，他是喝醉了嗎？不然怎么好像在追求她一樣……

“舞會上有這么多迷人的女士呢，她們都在等著與你說話。”

“可她們沒一個能比得上你，夫人。”

“埃莉諾！原來你在這兒！”莫德女爵從天而降，緊緊地握著她的手臂道，“我的裙子破了個口子，你得幫幫忙，救救我。”

身為未婚淑女，就算再著急，也不可能隨心所欲地一個人在房子里亂跑，而一位已婚女士則可以是她完美的監(jiān)護女伴。

埃莉諾感到如釋重負，并猛地抽出了被佩恩拉著的手。

莫德是林伍德的妹妹，也是她之前的重點討好對象，她沒想到自己的努力最后竟是用在了這里，她得救了。

“當然，莫德。”她對佩恩勛爵投去一個遺憾的微笑，“我想我只能失陪了，爵爺。”

佩恩勛爵道：“好吧，夫人，希望下次我可以有幸邀請你跳舞。”

說完，他還眨了眨眼睛。

埃莉諾能怎么回應(yīng)呢，她只能尷尬地又笑了一聲，聲音非常生硬，然后趕緊帶莫德走。

“他簡直是場災難。”莫德也意識到了埃莉諾的窘境，見他已經(jīng)離得遠了，笑著對埃莉諾道。

埃莉諾很想表示贊同，但又不想顯得刻薄，佩恩到底是在向她示好。

她默默轉(zhuǎn)移話題：“你的裙子怎么會破了？”

“我的裙角被舞伴踩住了，我明明試穿的時候就抱怨過，這條裙子太長了，可他們都說合適，現(xiàn)在好了吧，我繼母知道了一定會責怪我，她很嚴格。”

這條長裙確實非常優(yōu)雅非常適合她，埃莉諾毫不懷疑當她穿著它走進舞廳時許多人都能看愣住。

“別太著急，親愛的，這也不能怪你，我想，林伍德夫人會諒解你的。”

“她只會說如果我跳舞時能再穩(wěn)重點就不會發(fā)生這種事了。”

說到這里，她的腳步停了下來，皺著眉道：“那是埃爾斯維克勛爵嗎？”

上帝，肯定不是。

然后她就看到她丈夫那令人根本無法忽視的身軀正在接近她們。

“好久不見，埃爾斯維克勛爵。”在埃莉諾的沉默中，莫德向他打招呼道。

海登握住她的手向她鞠了一躬，腦子轉(zhuǎn)了半天才終于想起來這是哪位。

“你好，莫德女爵。”

說完，他轉(zhuǎn)向自己親愛的妻子。

“埃爾斯維克夫人，我一直在找你。”

“找我做什么？”她問。

他們一向各管各的。

“也沒什么，只是，我們好像很久沒有一起跳舞了，你愿意和我跳舞嗎？”

聽到他這么說，莫德驚訝地喘氣，而埃莉諾則是脫口而出：“請你原諒？”

他確定不是要邀請莫德？

他只能耐心地重復自己的意思：“一起跳舞。舞會難道不就是這么用的嗎？一堆人湊在一起，一跳幾個小時。”

“所以……”他幽默地眨了眨眼睛，“我希望你的舞會卡上仍有空余，夫人。”

埃莉諾但凡知情識趣一點，她會知道他這句話純粹是在與她調(diào)情。

但她這輩子都沒識趣過，她十分耿直地回答：“我沒有舞會卡，爵爺，自從跟你訂了婚我就不怎么需要跳舞了，根本用不著它了。”