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豐州位于安北都護(hù)府，緊靠陰山山脈，是隔絕突厥的北端屏障，鎮(zhèn)北王蕭霆兵敗之前，首府便是受降城。這里是大周最北的州城，天氣干燥少水，霜降一過，晝夜溫差便大得驚人，經(jīng)常都是中午一件單衣，晚上卻要罩上一件帶絨的厚氅才能御寒。

午時剛過，明晃晃的太陽在頭上懸著，人來人往的城門口，一間茶水鋪子生意興旺。

沉朝顏一行人從灃京馬不停蹄地趕來，路途順暢，也走了一月有余。連日行路疲累，豐州又四處都是戈壁沙漠，一隊人馬又累又渴，進(jìn)了豐州城便尋了這處茶鋪稍作休憩。

“郡……主子，”有金拎了壺茶水過來，涮著桌上的杯子對沉朝顏和穆秋道：“暗衛(wèi)方才已經(jīng)打聽清楚了，說是刺史魏梁死后，他名下的房舍田地都轉(zhuǎn)到了他親弟的手上。但這人既沒官職也沒能耐，大概率只是個轉(zhuǎn)移注意力的傀儡。”

沉朝顏“嗯”了一聲，接過有金遞來的茶水問到，“朝廷派來的新刺史到任多久了？”

“快有半年了，”有金道：“據(jù)說是魏梁死后兩月便到任的，是昭化二年的進(jìn)士”

“是個寒門？”沉朝顏問。

有金點頭，“是從隔壁勝州調(diào)過來的。”

沉朝顏沒再說什么，低頭飲茶。

自她從李翠兒的遺言里窺得了幾件案子的聯(lián)系，沉朝顏便覺著一切的根源怕是要從魏梁身上挖掘。

于是她翻出了趙豎彈劾魏梁貪墨的奏表，發(fā)現(xiàn)趙豎所列證據(jù)乃是魏梁在豐州修建私人園林和房屋。以朝廷發(fā)給一個四品刺史的俸祿，他是絕對不可能負(fù)擔(dān)這樣的開銷，這么一來，趙豎懷疑他貪墨便是理所應(yīng)當(dāng)。更多免費(fèi)好文盡在：p ow enxue7.c om

可沉朝顏總覺得事情不是這么簡單。

豐州地處大周最北端，與突厥接壤，而之前在幾次兇案之中找到的證物——從火麻到黑海杜鵑，再到增加火藥穩(wěn)定性的黃硝，都多多少少與外邦存在著千絲萬縷的聯(lián)系。

所以沉朝顏懷疑，魏梁購置房屋的錢或許根本不是小打小鬧的貪墨，而是能讓人日進(jìn)斗金的販私。

若是如此，那魏梁手上，一定有著與這幾起兇案背后主使的交易往來，從查他下手，或許不失為一個方法。

沉朝顏思忖著，抬頭打量周圍的情況。

大道上人來人往，大多是通往邊境販貨的商戶。時值正午，日頭正足，和著邊關(guān)的風(fēng)沙一吹，很容易就讓人口干舌燥。路人叁五成群地進(jìn)了這間茶鋪，不過片刻功夫，這里已經(jīng)是人滿為患。

旁邊一桌坐了幾名衣著略講究的男子，幾人像是經(jīng)商的舊識，正在打聽通關(guān)文牒的門路。其中一人愁眉不展，似是抱怨魏梁死后，自己之前打點的人際關(guān)系全都做了廢，而今又向剛上任的刺史大人送了好些禮帛，但文牒卻遲遲派不下來。

同桌一名穿著黑色長袍的男子聞言搖頭，笑道：“李兄砸了這么多東西還成不了事，就不會想想到底是哪里出了問題？”

那名被稱作李兄的男子一怔，狐疑道：“莫非是在下出手不夠，刺史大人看不上？可我送去的東西，明明都已是過往的叁倍有余，若刺史大人還看不上，這胃口未免也太大了些……”

黑袍男子依舊是搖頭，吹著盞里的茶沫子，意味深長地道：“李兄就沒想過，或許是尋錯了人？”

這話說得桌上的人一怔，紛紛看向黑袍男子，那人卻是一笑，欲言又止地對眾人道：“你們也不想想，王刺史一介寒門，從前在勝州就處處受制于當(dāng)?shù)睾兰潱趺纯赡茉诙潭贪肽昀锞驮谪S州站穩(wěn)腳跟？”

那人目露得意，敲著桌面提點到，“歷朝歷代要有話語權(quán)，除了背后要有人，就是自己手上得有……”

“兵？”一人接話。

黑袍男子笑而不語，半晌才意味深長地補(bǔ)充，“再給你個可靠消息，那位陸司馬可是個實實在在的妻管嚴(yán)，有些事找他，不如找他夫人來得對癥。”

言訖，他點到為止地笑了笑，低頭飲茶。

“主子。”有金兩眼放光地湊過來，擼著嘴暗示旁邊那桌。

沉朝顏不動聲色，眼神示意她不要聲張，轉(zhuǎn)頭與身邊的穆秋交換了一個眼色。

市集和茶鋪，向來是探聽各路信息最為通暢的地方，能打聽到一些小道消息也不足為奇。

沉朝顏在心里思量，覺得有幾分道理。先前魏梁在豐州獨大，是因著背后有陳之仲在朝廷里做他的靠山。而如今換了這無依無靠的王刺史來，先前手下的人自是不會認(rèn)他。

故而目前這豐州的格局，還真像是掌握著軍防的陸司馬暗中接管了魏梁之前的勢力，繼續(xù)在做著那些見不得人的生意。

聽得差不多了，沉朝顏示意有金付了茶錢，起身正打算走，此時茶鋪外的大街上，卻突然開始喧嘩起來。

幾人循聲望去，只見原先還并排成行的小販們紛紛收起貨物，四下逃散，日頭正盛的大街上，一時黃沙蔽日、塵土飛揚(yáng)。

沉朝顏正兀自納悶，一隊身著軟甲的官兵便跟了上來。領(lǐng)頭的兩人腰佩長劍，頭戴兜鍪，看胄甲樣式便知是負(fù)責(zé)城防治安的府兵。

幾人驅(qū)走占道的小販后，四下環(huán)顧，見一少女倉惶奔逃，領(lǐng)頭的一個府兵哂笑著對手下使了個眼色，后面的官兵便蜂擁而上，將那名少女堵在了路上。

那少女當(dāng)下只顧得驚慌奔逃，無奈四面都被官兵圍截，胡亂撞了一圈之后，只能抱著懷里的東西，埋頭立在了中間。

領(lǐng)頭的男子呲笑一聲，兩步在少女跟前站定，語氣輕慢地喚了句，“姚姑娘，又見面了。”

話落，現(xiàn)場爆發(fā)出一陣男子的哄笑。

那女子怯怯地抬頭覷了他一眼，復(fù)又將頭埋了下去，聲如蚊蚋地回了句，“民女見過林隊正。”

“哎喲！”那位被稱作林隊正的男人眉峰一挑，笑得玩味，“姚姑娘這可是折煞我了！如此客氣，莫說是林某，只怕是就連大人都受不起的。”

“快起來！”他伸手去扶那女子，嘴里還不忘補(bǔ)充道：“大人知道可是會怪罪的。”