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“可是－－”

“我總要找些事?做。”

希爾達便噤聲了。

簡放下活計，默然去傳喚尤麗佳。

希爾達無法忍受沉默, 僵硬地?出聲：“你什么都不問。”

于是艾格尼絲配合地?發問：“你一開始就跟著?我？”

對?方歉疚地?低下頭：“我覺得?有點?不對?勁，就守在附近。”

“但你沒有阻攔我去見他。”

希爾達面上閃過一絲懊惱。她顯然并不希望艾格尼絲將一切說得?那么透徹。

“如果他真的要帶我走?, 你會怎么做？”

“當然會攔住你們?。”

艾格尼絲并不意外地?笑了笑：“也是。”

希爾達難堪地?又頓了頓，突然粗聲宣布：“我不會把這件事?告訴亞倫大人。尤麗佳也不會透露給王后。”

“謝謝，”艾格尼絲轉向窗戶的方向，“其實告訴他們?也無妨。險些釀成大錯的是我，你們?都做得?很正確。”

希爾達雙拳緊握，深呼吸數次，忍無可忍：“我……已?經不明白什么是正確了！我并不喜歡那個?家伙，但我和他的立場其實差不多。但為什么亞倫大人可以有辦法，而你不行。”

“同樣?是道德上的攻殲，對?于女人就總是更管用一些。”艾格尼絲以事?不關己的平靜口吻陳述，“與他有關的任何事?如果泄露出去，在他人眼里，那就是足以摧毀我的污點?。也沒有別的辦法。”

希爾達依舊無法氣平，艾格尼絲不禁微笑：“謝謝你，希爾達。”

“我沒有做任何值得?你感謝的事?。”

“你在為我傷心憤怒，一直以來都是。我－－”艾格尼絲的嗓音突然顫抖了一下，但她立刻將態度撥回去，非常鎮定平和地?繼續說，“我當然要感謝你。”

希爾達在床邊坐下，忽然伸手摸了摸她的頭。

精靈劍使?的手因為常年握劍步滿繭子，粗糙卻溫暖。

艾格尼絲顫抖了一下，垂眸努力?地?彎唇調侃：“你年紀比我還小，這樣?讓人有點?不好意思?。”

希爾達嘆了口氣，將肩膀往她的方向一聳：“你真的沒必要忍著?。”

艾格尼絲不禁想，她還算幸運。如果她想哭，希爾達和簡會關心她、安慰她，尤麗佳也會有一點?同情她。亞倫和蘇珊娜當然不會認同她的任性，但他們?也以各自特有的方式關懷著?她。奧莉薇亞即便會惡言惡語，但比誰都希望她過得?好。

但伊恩呢？

在他軟弱的時候，痛苦的時候，他又有誰可以依靠？又有誰會為他傷心憤怒？

回想起來，即便是對?她，伊恩也很少示弱。她甚至沒有見過他的睡臉。她本可以對?他更好，卻只顧著?依賴他。即便那是伊恩所求，如果再有多一些時間，如果她能讓他再坦率地?多依賴一些的話……

念及此，原本艾格尼絲以為枯竭的眼淚又潸然而下。無法彌補的懊悔像要在心中?鉆出一個?空洞，她揪住衣襟，深深垂下頭啜泣。

希爾達溫柔地?過去環住艾格尼絲，輕拍著?她的脊背。

敲門聲響。

“艾格尼絲女士。”

是尤麗佳的聲音。

“等一會兒再進來。”希爾達揚聲說。

艾格尼絲用衣袖胡亂擦著?眼淚，坐直了將頭發隨意在腦后挽起，清清嗓子：“沒事?了，進來吧。”

尤麗佳捧著?卷軸進來，看了艾格尼絲一眼，什么都沒說，將文書放在了另一側的小桌上：“另一些要書記員才能批復的公文我留在書房了。”

“那些我明天再處理。”艾格尼絲起身坐到梳妝鏡前，簡立刻開始替她梳妝，而尤麗佳則展開第?一幅書信卷軸，朗讀起來。

沒到午餐時間，這些書信就都回復完畢。尤麗佳還要去書房取新的來，希爾達制止她：“外面雨也停了，下午就讓艾格尼絲女士隨便在外面走?走?吧。”

尤麗佳以眼神征詢公爵夫人本人的意見。

艾格尼絲除了眼睛還有一些紅腫以外，看起來已?經沒有任何異樣?。只要在外出時戴上面紗，根本沒有會察覺她經歷過怎樣?情緒起伏的狂潮。思?索片刻后，她說道：“我到花園里散個?步就去書房，尤麗佳，麻煩你先把需要書記員和事?務官公證的文書分門別類整理好，等我過去。”

“是。”尤麗佳微笑著?應下，目送艾格尼絲整理著?面紗別針往外走?。她側眸看向希爾達，抬了抬眉毛：“有何貴干，希爾達卿？”

“你也太不近人情了。”希爾達直率地?指責道。

尤麗佳怔了一下，才恍然大悟似地?往后一甩頭：“我經常被?人那么說。”在紅發騎士回應之?前，她又慢悠悠地?說：“我是主動向王后請命來侍奉艾格尼絲女士的。因為在梅茲第?一次碰到她的時候，我就覺得?她是位有趣的大人。和王后還有那位長兄不一樣?，看得?出來她很迷茫，一直在掙扎。不過，如果她因為情感上的糾葛一蹶不振，我會非常失望。”

希爾達神情古怪，顯然想反駁但又覺得?對?眼前這位性情乖僻的女官說什么可能都毫無用處。

尤麗佳見狀輕笑出聲：“而且那個?小騎士真的不會再回來么？我看未必。”

“這次難說。”希爾達不知道想到了什么，神情沉下去。

“艾格尼絲女士的事?說到底還是她自己的事?，我和你都有自己該做的工作，不是么？那就請容我先告辭了。”這么說著?，尤麗佳便迤迤然離開。

希爾達抓了抓頭發，追著?艾格尼絲離開的方向往花園而去。

轉晴的天空澄澈如水晶，正午的日頭蒸干了水汽，新修葺過的城墻和繁盛的綠樹都被?照得?精神煥發。