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他伸出手，輕輕碰了一下她?的臉頰，仿佛她?是不該由他觸摸的什么易碎品。

看得出來伊恩努力想要露出一如既往的清爽微笑。但他的唇只扭曲作僵硬的一線，無法如愿彎起弧度。自己的窘態反而取悅了他，伊恩忽然刻薄地笑了出來，盯著艾格尼絲低語，像是驚嘆，又猶如控訴：“但你?竟然真的來了。”

“既然如此－－”

“即便如此，我?還是不能帶你?走。”他看向馬廄的方位，“如果帶著你?逃走，很快就會被?追上。如今我?沒有保護你?、從那樣的狀況下脫身?的能力。只會讓你?在被?抓回來之后?，又受不必要的攻殲。”

“我?不在乎。不試一試怎么知道是否可能？”艾格尼絲在自己的聲音中聽到窮途末路的絕望。她?不相?信自己在說的任何一個詞。

“艾格尼絲，艾、格、尼、絲，”他久違地重拾他們之間的名字拆解游戲，懷念地笑了笑，“但我?在乎。”

他也?無法相?信自己在說什么，不禁哂然：“我?……并不想讓你?受傷害。”

艾格尼絲搖頭，想要讓他就此打住。

如果任由他這么說完，那么他們之間也?就結束了。

他們互相?凝視了片刻。

她?捂住他的嘴，但伊恩捉住她?的手腕，堅決地挪開。

隨后?，他徑自繼續以塵埃落定的口氣，溫存又率直地傾訴：“我?十六歲那年遇見?你?，沒到十八歲的時候與你?分開，那之后?過了十年，十一年，十二年，沒想到回頭看，我?的人生里除了你?、與你?有關的、因為你?而起的，除了這些，竟然已?經快要什么都沒有了。人似乎不該活成這慘狀，但我?已?經這樣了。即便事到如今，讓我?再找個別的活法，我?也?不知道該如何是好。”

“但你?不一樣。你?還能前進，還能改變，除了我?，你?的人生里還有很多別的人和物。其實如果可能，我?也?更想讓你?永遠被?我?困住。”他輕笑，“那樣我?可以沒什么負罪感地繼續糾纏你?。我?答應過的是陪著你?走，直到你?身?邊不再有我?的位置，而非永遠。”

“圣地有句諺語，意思大致是旅人在荒漠中時行走撿到的以為是明珠的東西，往往走到綠洲才發現它其實是平平無奇的石子。不是今天，也?會有下一個契機。你?已?經過了需要我?填補你?、也?只能與我?互相?填補的階段。艾格尼絲，從今往后?，就算沒有我?，你?也?沒關系了。”

“怎么可能沒－－”

伊恩將她?拉過去?吻了一下，蠻橫地不讓她?中途反駁。他的嘴唇也?被?雨水打濕，濕潤卻灼熱。艾格尼絲不禁抓緊他，在親吻的間隙宣告：“我?不需要你?保護我?，你?待在我?身?邊就夠了。”

“為什么偏偏是現在聽到你?說這種話？”他無可奈何地嘆息，隨即冷酷地指出，“但事實是，我?待在你?身?邊就會成為隱患。這一點你?也?很清楚。平心而論，亞倫已?經對我?很寬容，但現在他不允許我?再在布魯格斯待下去?。”

艾格尼絲知道自己在胡攪蠻纏：“但－－”

伊恩的神情變得復雜，他將臉滑進她?肩頭，弱聲喃喃：“這是我?生平第一次那么想為誰做點什么。就讓我?如愿吧。”

那么片刻，天地間只有雨聲。

艾格尼絲的聲音幾不可聞：“可以，但有個條件。”

他怔然抬眸。

艾格尼絲的牙齒在打顫，話卻說得很清楚：“你?也?還能改變，能前進。你?不會永遠對我?有害無益。”

頓了頓，她?強調：“等到那一天真的到來了，你?一定要回到我?身?邊。”

－－假如那樣的一天真的會到來。

伊恩定定看了她?片刻，垂睫應道：“我?答應你?。”

水珠從他的睫毛滾落，像是眼淚。

艾格尼絲被?雨淋得濕透，卻感到干涸。

“我?想過要不要藏一截你?的頭發。但還是算了。”說著，伊恩再一次地，最后?一次抓住艾格尼絲的肩膀吻她?。

他后?退了一步，十分平靜地陳述另一個版本的事實經過：

“我?只是背叛你?、離開布魯格斯的又一個懦夫。今晚你?沒有見?過我?。你?準時赴約了，但根本見?不到我?的蹤跡。這一次是我?失約了。”

就這樣，伊恩獨自消失在雨夜中。

第097章 vi.

vi. a mad tea-party

艾格尼絲被冷雨沖刷得身體失去知覺。

她感覺不到自己的手足在哪, 但她又確確實實在那里，依舊停留在與伊恩道別時的位置。這場雨仿佛會永遠持續下去，直到海水倒卷翻滾，漫過港口棧橋, 越過主城城墻, 將整個?世界都淹沒。

模模糊糊地?, 她聽到有人在喚她。

“艾－－尼－－”

“艾格尼絲－－”

“艾格尼絲女士。”

她一拍一動地?循聲看去, 愣了一會兒才認出是希爾達, 便向著?對?方虛弱地?笑了笑。

她沒有問希爾達為什么會在這里。

不需要希爾達出聲，艾格尼絲就又說道：“我這就回去。淋雨也淋夠了。這個?時間點?如果病倒會很麻煩。”

紅發騎士露出痛心的表情，但沒有反駁, 只是攙扶著?艾格尼絲，引導著?她重新往室內走?。

之?后艾格尼絲的記憶非常模糊。她知道自己回到了臥室, 希爾達把簡和尤麗佳叫起來, 替她更換衣物洗漱、換上干凈的衣物。可能造成了騷動，可能沒有。希爾達和尤麗佳應該會把這事?處理得?很好。簡端著?熱騰騰的草藥茶過來, 艾格尼絲就聽話地?木然喝下去，舌頭感覺不到燙。這樣?就可以了。她想。反正最后她還是留了下來。不會有大問題。

她以為自己會做夢, 甚至心懷期待。

但應該是安眠草藥外加筋疲力?盡的關系，艾格尼絲一夜無夢, 醒來時身體有些沉重。簡在墻角做著?針線活, 希爾達沉默地?站在窗邊。

艾格尼絲坐起身, 希爾達回頭：“今天您就好好休息。”

她搖搖頭：“簡, 讓尤麗佳帶著?今天必須要回復的書信過來。”