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“走吧,”孟朝用手里的棍戳戳童浩,“咱找個會說話的去。”
二人繼續在村子里晃悠,唇焦舌燥之際,終于遇到了第一個人類。
那是個四五歲的小男孩,站在一株枝繁葉茂的榕樹下。
身上只穿著件小背心,黃綠色,洗得松垮變形,長度剛好蓋過屁股,兩條小細腿黑黢黢的,從背心下緣露出來,一雙赤腳,毫不在乎地踏在泥地上。
男孩手里攥著個樹杈做的彈弓,正準備瞄準枝丫上的鳥,聽聞腳步聲,轉過臉來,向后退了兩步,用手背抹去臉上的鼻涕。
“小朋友,你好呀。”
孟朝手撐膝蓋,俯下身來,盡量表現的和藹可信。
男孩忽閃著大眼睛,怯生生的,也不說話,左手攥緊彈弓,右手摳弄大腿上的蚊子包。
“你家大人呢?”
他的手剛要落在男孩頭頂,一道人影,伴著一聲呵斥,自道路盡頭匆忙閃現。
來的是個婦人,腆著大肚子,左臂另攬著一個兩三歲的小女孩,邊跑邊喊,不停地沖男孩招手。
她說的是當地方言,語速極快,孟朝聽不明白,但看樣子應該是在訓誡男孩,只見小孩蹙著眉,不情不愿的,也用方言回嘴。
“那個,您好,”孟朝朝婦人微笑,試圖釋放善意,“請問——”
婦人卻并不搭理,似是看不到兩人一般,快步從孟朝面前走過,掀起一小股熱風。
她攥住男孩胳膊,一路拖著往回拽。
小孩開始哼哼唧唧的假哭,賴在地上不肯走,婦人揚手就是一巴掌,男孩吃痛,這下倒真傷了心,嚎啕著哭鬧起來,懷里的小女孩受驚,也跟著張嘴嘰歪,哭得滿臉是淚。
孟朝和童浩尷尬地立在原地,勸也不是,攔也不是。
婦人繃著臉,強撐出一副氣勢洶洶,扯著自己的孩子疾步離開。
男孩捂著臉哭,不時回頭張望,婦人也跟著回頭,見孟朝他們還朝這邊看,又別回頭去,一路小跑。
一大一小的身影,很快便消失在樹影之后。
村落重新恢復靜寂,只有目光無法觸及的山谷,傳來杳遠的狗吠。
孟朝抹了把臉上的汗。
“走吧,接著找。”
很快,他們就遇見了第二個人。
在村落邊緣,一棟破舊傾頹的茅屋旁。
矮小枯瘦的老人正打著赤膊,在院子里低頭翻找著什么,時不時弓下腰,吃力地撿起來,放到鼻尖聞嗅,隨著動作,凸起的肋骨愈發鮮明,似要刺破皮膚。
“大爺,”孟朝敲敲院門,“請問徐財增家怎么走?”
老人被他嚇了一跳,回過身來,偏著腦袋,茫然地上下打量,接著擱下手中活計,顫悠悠,轉身進了屋。
正當二人杵在原地不知所措時,老人又扶著門框,探出頭來,沖他們招招手。
孟朝松了口氣,大步跟上去。
童浩略一遲疑,也跟了進去。
與戶外明媚耀眼的光線不同,屋內晦暗潮濕,看不清楚。
等眼睛慢慢適應了室內的光線,他們才大致看清屋內的陳設。
這是間極其簡陋的屋子,避難所一般,稻草和著黃泥制成的墻,幾件上世紀淘汰下來的舊家具,泥地上堆放著腐爛泛黑的稻谷,房梁下擱著幾個木盆,里面盛著雨水。
老人驅趕著蚊蟲,哆嗦著遞上兩個破碗,做出喝水的動作。
“老人家,”孟朝從腦海深處打撈曾經學過的南洋語,“您多大了?”
老人望著他,只是笑,又抬抬手,做了個喝水的動作。
水面上飄著死去的飛蟲,童浩舔舔干裂的嘴唇,一飲而盡。
孟朝注意到老人眼睛的異樣,一只眼睛是完全渾濁的白色,應該是嚴重的白內障。
他再次環顧茅屋,這么大年紀,又患有眼疾,難不成自己住么?
“老人家,”他再次嘗試用方言溝通,邊說邊比劃,“您認識徐財增嗎?”
聽到這個名字,老人一愣,定在原地,然后緩慢起身,邁出門外。
“頭兒,你行不行啊,”童浩又給自己續了碗水,挑出里面的草梗,“怎么還給人大爺聊走了呢?”
“是不是我發音不對頭啊?”孟朝自己也有點犯嘀咕,“難不成哪句發音不準,別不小心再念叨出臟話了。”
二人正琢磨著,老人重新邁回門檻,后面還跟著個中年人。
灰汗衫,大褲衩,腳上趿拉雙藍拖鞋。
中年男人一進門便立住腳,警惕地打量二人,大喇喇地扔了句方言。
孟朝趕忙起身,將證件遞過去。
中年男人接過來,抓在手上翻來覆去的細看,再抬頭時,臉上掛著笑,切換到了普通話。
并不標準,但好歹能聽懂。
“兩位警官,什么事情?”灰汗衫瞥了眼老人,“我阿爹「叔父」又怎么了?”