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“明天是老人家的生日，”科拉姆送斯佳麗回丹尼爾家時(shí)說(shuō)道。“識(shí)相的人現(xiàn)在不會(huì)來(lái)叨擾人家，我就佯裝是那種人吧！告訴他們我明天早上再來(lái)。”

斯佳麗不由地納悶，他干嘛這么緊張？一個(gè)老太婆的生日也沒(méi)多少要準(zhǔn)備的。蛋糕當(dāng)然是少不了的，其它還有什么？她已決定送老奶奶一條在高爾韋買的美麗花邊領(lǐng)飾。反正回家路上有的是機(jī)會(huì)再買一條。天啊！就是這個(gè)周末了吧！

斯佳麗一踏進(jìn)門立即發(fā)現(xiàn)有不少粗活兒要干。雖然老***小屋已算是很干凈的了，但是屋里一切仍舊得洗刷、打亮，就連丹尼爾的房子也不例外。屋外院子得拔去雜草，清掃干凈，準(zhǔn)備擺長(zhǎng)椅、椅子、板凳給擠不進(jìn)屋里的人坐。谷倉(cāng)也需整理洗刷，鋪上干凈稻草，讓留下來(lái)過(guò)夜的人睡。這將是個(gè)盛大的壽宴，很少人能活到一百歲。

“吃完趕快走。”凱思琳對(duì)進(jìn)屋來(lái)吃飯的一些男人說(shuō)。她拿出一壺脫脂奶、四條蘇打面包、一碗黃油，放在桌上。他們乖乖地一下子就吃完，然后一聲不吭地低下身子從矮門走出去。

“我們開始干活吧！”他們一走，凱思琳就宣布道。“斯佳麗，我需要很多井水。桶子就在門邊。”斯佳麗跟奧哈拉家那幾個(gè)男人一樣，沒(méi)想到過(guò)要跟她爭(zhēng)辯。

村子里的女人吃過(guò)飯后，也帶著小孩過(guò)來(lái)幫忙。人多手雜，大伙兒無(wú)不汗流浹背，斯佳麗手指的嫩肉都磨出水泡了。但是她甘之如飴。

她跟別人一起光著腳，裙子往上撩，腰間系條大圍裙，袖子卷到胳膊肘，這一切仿佛又回到小時(shí)候在廚房院子玩耍的時(shí)光，她把圍兜弄臟，脫掉了鞋子、長(zhǎng)襪，惹毛了黑媽媽。不同的是，現(xiàn)在她有了有趣的玩伴，她們不像愛(ài)哭的蘇埃倫或年紀(jì)太小不會(huì)玩的卡麗恩。

那是多久以前我想，不是那種和樓塔一樣古老的事，根深蒂固早上科拉姆可怕的模樣沉船的恐怖故事那些沉入海底的人是我的伯伯，爸爸的哥哥。該死的英國(guó)領(lǐng)主！他們吊死他我最高興。

沒(méi)有任何一場(chǎng)壽宴像老***這般盛大。全米斯郡的奧哈拉家人全趕來(lái)了，有的坐驢車，有的坐運(yùn)貨馬車，有的騎馬，還有的徒步。特里姆有一半人，亞當(dāng)斯城的每個(gè)人，都聚集在那兒。盡管斯佳麗認(rèn)為食品已多得夠一整支軍隊(duì)吃，他們?nèi)詭еR禮，故事和菜肴來(lái)。特里姆的馬奧尼家和馬林加的吉姆戴利用馬車裝來(lái)一桶桶黑啤酒，丹尼爾的長(zhǎng)子西默斯騎耕馬去特里姆買了一箱粘土做的煙斗捆在背上像個(gè)笨重的駝峰，煙草裝成兩大袋，像鞍袋一樣垂掛著。在這重要的慶祝場(chǎng)合，每個(gè)男人——而且，還有許多女人必然都會(huì)來(lái)一斗煙。

斯佳麗的奶奶坐在她的高背椅子上，黑絲綢服上戴著新的花邊頸飾，像個(gè)女王般迎接川流不息的客人，收受禮物；心情好時(shí)就打個(gè)盹，或在茶里摻威士忌喝。

當(dāng)黃昏時(shí)刻奉告祈禱鐘響起，小屋里里外外擠滿了三百多位賓客，他們都是來(lái)祝賀老斯佳麗的百歲壽辰的。

老人家要求照“老規(guī)矩”來(lái)，她對(duì)面的貴賓席坐著一位老先生。用他歪扭變形的枯槁手指打開亞麻包布，取出一把豎琴。三百多人同時(shí)發(fā)出喜悅的贊嘆聲。這位麥克考麥克老先生是自偉大的奧卡羅蘭去世后，唯一會(huì)吟詩(shī)作曲的真正傳人。連他的聲音也像音樂(lè)。“我把奧卡羅蘭大師的名言說(shuō)出來(lái)給大家分享：‘我在愛(ài)爾蘭與每位堅(jiān)強(qiáng)的音樂(lè)同好喝酒，度過(guò)我一生中最快樂(lè)、最滿足的時(shí)光。’但我要補(bǔ)充一句：我跟每個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的男人和如凱蒂斯佳麗奧哈拉這種堅(jiān)強(qiáng)的女人喝酒。”他向老斯佳麗欠欠身。“那也就是說(shuō)，當(dāng)有酒喝的時(shí)候。”二十幾只手爭(zhēng)著倒酒。他謹(jǐn)慎地選了最大一杯，舉向老斯佳麗，一飲而荊“現(xiàn)在我要為你唱一個(gè)芬恩麥庫(kù)爾來(lái)臨的故事。”彎扭的手指觸及琴弦，頓時(shí)產(chǎn)生了神奇的魔力。

接著是沒(méi)有停歇的音樂(lè)。兩個(gè)吹笛手拿出風(fēng)笛，另外還有數(shù)不清的小提琴手，數(shù)十支小錫笛、六角形手風(fēng)琴、響板，以及寶思蘭鼓振蕩人心的節(jié)拍，都隨著科拉姆的強(qiáng)烈手勢(shì)合奏。

女人忙著盛食物，丹尼爾坐在威士忌酒桶上，院子內(nèi)擠滿跳舞的人，除了老斯佳麗一高興就打瞌睡外，沒(méi)人睡覺(jué)。

“我怎么也沒(méi)想到會(huì)有這種盛會(huì)。”斯佳麗跳得上氣不接下氣，正稍作休息，等休息夠了后再跳。此時(shí)曙光已把天空染成淡紅。

“你是說(shuō)你不曾慶祝過(guò)五朔節(jié)？”有個(gè)她不知名的堂親驚訝地問(wèn)道。

“你一定得留下來(lái)參加五朔節(jié)，小斯佳麗。”蒂莫西說(shuō)。一大群人熱烈地附和他。

“不行，我們得趕上船期。”

“還有其他的船可搭，不是嗎？”

小提琴奏出另一首愛(ài)爾蘭雙人對(duì)舞曲，斯佳麗跳下長(zhǎng)椅，她休息夠了。當(dāng)她再次跳得臉紅氣喘時(shí)，方才的問(wèn)題隨著歡騰的曲調(diào)閃入腦海。

一定有其他的船。何不多留一陣子，穿她的條紋長(zhǎng)襪，痛快地把舞跳個(gè)夠？反正查爾斯頓跑不了——依然還在不友善的高墻后面，等她回去后，還得在原來(lái)那些頹圮的房子里，參加原來(lái)那樣乏味的茶會(huì)。

瑞特也還在那里。就讓他等吧！她在亞待蘭大等他已等得夠久了，不過(guò)現(xiàn)在情況不一佯了，只要肚里的小生命還在，任何時(shí)候都可以把瑞特要回身邊。

對(duì)呀！她決定了，她可以留下來(lái)過(guò)五朔節(jié)。痛痛快快地大玩特玩。

隔天她問(wèn)科拉姆五朔節(jié)后是否有另一班船。

當(dāng)然有。有一艘很不錯(cuò)的船，先在波士頓靠岸，科拉姆得先在此下船。不過(guò)沒(méi)關(guān)系，她和布莉獲可以彼此照應(yīng)回到薩凡納。“船在九日傍晚開航，你只有半天時(shí)間到高爾韋逛商店。”

她甚至半天都用不了，她早就想過(guò)了。在查爾斯頓沒(méi)有人會(huì)穿高爾韋長(zhǎng)襪和裙子，它們太鮮艷、大俗氣了。她只需為自己買一些，倒是很好的紀(jì)念品呢。其他的就送給凱思琳和她的新朋友吧！

“五月九日。比我們計(jì)劃的時(shí)間要晚很多，科拉姆。”

“五朔節(jié)后的第八天，斯佳麗。人生苦短哪！”

對(duì)極了！再不玩就沒(méi)機(jī)會(huì)了。況且這對(duì)科拉姆比較方便，他不必從薩凡納趕回波士頓，省卻舟車勞頓之苦。他待我這么好，最起碼這是她能回報(bào)他的四月二十六日空著兩間頭等艙房的“布里恩波魯”號(hào)從戈?duì)栱f開航了。

“布里恩，波魯”號(hào)其實(shí)在二十四日就在這里靠岸了，滿載旅客與郵件。郵件于星期六在高爾韋分好。星期日休息，星期一郵包才運(yùn)往馬林加。星期二馬林加駛往德羅伊達(dá)的郵車，在納文留下一小袋郵件，星期三郵遞員才騎著馬帶著一包信件送給特里姆的女郵政局長(zhǎng)。其中有一封又厚又大的信，寄自佐治亞州薩凡納，收件人是科拉姆奧哈拉。

郵遞員把信送到亞當(dāng)斯城的酒館。“我想沒(méi)理由再等二十四個(gè)小時(shí)，”他對(duì)經(jīng)營(yíng)酒館和小雜貨店兼郵務(wù)站的馬特奧圖爾說(shuō)。“他們只把信件投在特里姆的一個(gè)標(biāo)明亞當(dāng)斯城的信箱，隔天才派人送來(lái)。”他欣然接過(guò)馬特遞來(lái)的一杯黑啤酒。奧圖爾酒館小雖小，油漆也剝落大半，賣的倒是最好喝的黑啤酒。

馬特朝在院子晾衣服的太太喊道：“凱特，把店看好。我要到丹尼爾姑夫家去一趟。”馬特的父親是丹尼爾的亡妻特瑞莎的弟弟。愿她的靈魂安息。

“科拉姆！那真太好了！”杰米寄來(lái)的信里，附帶一封教堂建筑承包商湯姆麥克馬洪寫的信。主教已被說(shuō)服，同意斯佳麗買回她妹妹那一份財(cái)產(chǎn)。塔拉！我的塔拉！我就要做這般神奇的事情了。

科拉姆告訴她，主教是不跟人討價(jià)還價(jià)的。假如她身邊有錢，又想要那份財(cái)產(chǎn)，就應(yīng)該買下來(lái)。這也等于獻(xiàn)給教堂作功德，或許這樣能使她心理平衡些。

“你明知道不是這么回事，科拉姆。我最恨別人欺騙我，就是教堂也一樣。如果那么說(shuō)冒犯了你，我只能說(shuō)抱歉。不過(guò)塔拉我是要定了，我的心思已全部放在那里。咦！我怎么這么笨，竟被你們說(shuō)服留下來(lái)。要不然現(xiàn)在我們已經(jīng)在回薩凡納的途中了！”

科拉姆懶得費(fèi)心糾正她。他離開了，讓她一個(gè)人去找紙跟筆。“我這就寫信給亨利伯伯！他可以處理一切，等我回去時(shí)，事情一定早就辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”

星期四，斯佳麗自己一個(gè)人去特里姆。凱思琳和布莉獲整天在農(nóng)場(chǎng)幫忙，已夠叫她厭煩的，科拉姆的不告而別，更令她惱怒，沒(méi)有人知道他到哪里去了，幾時(shí)回來(lái)。他一走，就沒(méi)人幫她忙了，她有很多事情要做，她要?jiǎng)P思琳廚房里用的那些美麗的陶碗，要幾個(gè)就行，要各式各樣的籃子，有好多好多式樣的籃子呢，還有成疊成疊的亞麻桌布和餐巾，國(guó)內(nèi)的雜貨店缺那種亞麻料。她要把塔拉的廚房裝飾得像愛(ài)爾蘭的廚房一樣溫馨、親切。畢竟塔拉是個(gè)愛(ài)爾蘭名字，不是嗎？

至于威爾和蘇埃倫，她會(huì)對(duì)他們非常慷慨，總之，對(duì)威爾來(lái)說(shuō)，他受之無(wú)愧。縣里有很多好的土地仍閑置著可以考慮。她要把韋德和埃拉接到查爾斯頓跟瑞特一起祝瑞特倒是真的很疼愛(ài)他們。她要找一個(gè)有假期的好學(xué)校。或許以前她對(duì)待孩子的方式令瑞特皺眉頭，不過(guò)等小娃娃出世，他看到她有多愛(ài)他們的孩子，就不會(huì)再批評(píng)她了。到了夏天，他們?nèi)揖偷剿プ。粋€(gè)新生的美麗家園。

斯佳麗知道自己只是在筑空中樓閣，也許瑞特不愿意離開查爾斯頓，她只能偶爾去塔拉解解鄉(xiāng)愁。但是，在如此宜人的美麗春日，駕著一輛漂亮的輕便馬車，穿著紅藍(lán)條紋長(zhǎng)襪，作作白日夢(mèng)有何不可？

她用鞭子輕輕拍拍小馬的脖子，格格地兀自傻笑。聽！我的口氣真像道地的愛(ài)爾蘭人。