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五朔節的慶祝方式完全照安排的進行。特里姆每條街都是食物和跳舞的人；坍塌的城堡圍墻內的綠草上，有四根五朔節花柱。斯佳麗的絲帶是紅色的，頭發套著花圈。一名英國軍官問她要不要到河邊走走，她斬釘截鐵地一口拒絕。

他們一直玩到旭日東升才回小屋。斯佳麗跟著家人一起走了四英里路，即使現在已是白晝，她仍希望夜晚不要結束，因為她已經開始想念這些親戚及所有她見過面的人。她雖然盼著回家，處理塔拉的細節問題和開始實現她的夢想，但是她仍很高興留下來過五朔節。離回家的日子只剩一個星期了。時間似乎越來越短。

星期三，特里姆來的郵遞員弗蘭克凱利到馬特奧圖爾的酒館抽煙、喝酒。“這里有一封很厚的信是寄給科拉姆奧哈拉的，”他說。“你想那可能會是什么事？”他們愉快地胡猜一通。在美國，任何事都可能是真的。但他們也只能猜測。奧哈拉神父和藹友善，是眾所公認的，他也是個了不起的演說家。可是盡管大家說得繪聲繪色，他從不多透露半點。

馬持奧圖爾并未親自送信給科拉姆。用不著送去。克萊爾奧戈爾曼下午要去探望她的老奶奶。如果科拉姆還不來拿的話，她可順便帶過去。馬特把信拿在手上掂了掂，肯花錢寄這么重的信來，大概是個好消息吧！要不然就是個天大的壞消息。

“有你的信，斯佳麗。科拉姆把這信放在桌上，還有一杯茶。到茉莉家去還愉快吧？”凱思琳的聲音充滿期待。

斯佳麗沒讓她失望。她格格笑著描述這次去的經過。“茉莉和一位醫生太太在一起，一看到我走進去，茶杯差點掉下來打破。我猜她當時一定在想該不該騙醫生太太說我是新請來的女傭。所以當醫生太太沒有用異樣的眼光瞧著我的衣服，反而以清脆柔和的聲音說：‘哦！是有錢的美國堂妹，真是幸會。’這時，茉莉像被開水燙到的母貓般跳起來，跑過來在我臉頰上親兩下，我敢說，當她聽到我只是去拿我箱子里的旅行裝時，眼淚差點就掉下來，凱思琳，她巴不得我現在住在那里、不再在乎我看起來像什么德性。臨走前，我親了她兩下，另外，也禮貌地親親醫生太太。反正要親就親到底。”

凱思琳笑得捧著肚子，手上的針線活兒掉了一地。斯佳麗的旅行裝也掉在旁邊。她的腰已不能束得太緊。要不是懷孕使腰圍變大，那穿上寬松衣服，又是大吃大喝就不像話了。無論如何，她并不想穿束腰衣服長途旅行，把自己束得無法呼吸。

她拿起信封，拿到門口，湊著燈光看。信封上寫滿字跡，也蓋了一大堆橡皮章日期。真是的！她外祖父是天下最壞的人，要不然就是可惡的杰羅姆搞的鬼，看來八成是他。信是請她外祖父代轉的，他竟然擱置了好幾個星期才寄給莫琳。她不耐煩地拆開來。寄件人是亞特蘭大的什么政府機關，原來是寄到桃樹街那棟房子的。希望她沒忘了付稅或什么的才好。買卡麗恩那三分之一塔拉的地產，加上蓋房子的花費，使她的存款越來越少，近期再也付不起罰款了，況且重建塔拉需要花很多錢。更別說要為威爾買一塊地了。她用手指摸摸襯衫內的小錢包。不行！瑞特的錢就是瑞特的錢。

文件的簽署日是一八七五年三月十六日。她搭乘“布里恩波魯”號離開薩凡納的那一天。她一眼掠過頭幾行字就打住了。一點道理都沒有嘛！她又從頭看起，逐字細讀。臉上血色漸失。“凱思琳，你知不知道科拉姆在哪兒？”噢！我的口氣竟還能這么鎮定，真是可笑！

“大概陪老奶奶去了。克萊爾找他一道去。不能多等一會兒嗎？我這件要借給布莉獲乘船穿的衣服快縫好了，她想試穿一下，聽聽你的意見。”

“我不能等了。”她得立刻去找科拉姆。事情太糟了！他們今天就得回去，她得馬上回家。

科拉姆在小屋前院。“從來沒有過這么晴朗的春天，”他說“我跟貓兒特地出來曬太陽。”

一看到他，斯佳麗反常的冷靜表情倏然消失。她走到他旁邊就尖叫了。“帶我回家！科拉姆。去你的，讓所有的奧哈拉家人和愛爾蘭都見鬼去吧！我一開始就不該離開家。”

她痛苦地緊握著拳頭，指尖掐進掌肉。拳頭里握著一張佐治亞主權州的聲明書，聲明美國聯邦政府治下的南卡羅來納州軍事區準許瑞特。金尼卡特。巴特勒以被他妻子斯佳麗奧哈拉巴特勒遺棄的理由離婚，這項判決已列入永久檔案。

“南卡羅來納州是不準離婚的，”斯佳麗說。“有兩個律師都這么告訴我。”她一而再、再而三地重復這句話，直到口干舌燥，喉嚨發不出聲音為止。然后她無聲地念著那幾個字，心里一次又一次不停地念著。

科拉姆把她帶到菜園一個寧靜的角落，坐在一旁勸她。但不管他怎么說，她就是聽不進去，于是科拉姆抓住她的拳頭表示安慰，默默地陪她坐著。冒著黃昏下起的小陣雨，從日落坐到黑夜。布莉荻來找他們吃晚飯時，科拉姆把她支開。

“布莉荻，斯佳麗神志有點不清楚。回去告訴他們不用擔心。她只是需要一點時間從過度驚愕中恢復過來。她剛得到從美國傳來的消息，說她丈夫得了重病，她怕趕不回去照顧他，無法留在他身邊見他最后一面。”

布莉荻跑回去告訴他們，說斯佳麗正在禱告。全家人也為她祈禱，等要開始用餐時，發覺菜都涼了。“帶盞燈去吧！蒂莫西。”丹尼爾說。

燈光從斯佳麗那雙呆滯的眼睛里反射出來。“凱思琳也拿了一條圍巾，叫我帶來。”蒂莫西低聲說。科拉姆點點頭，將圍巾披在斯佳麗肩上，揮手示意蒂莫西走開。

又一個鐘頭悄悄流逝。無月的夜空閃著點點星光，它們比燈光還亮。附近麥田傳出一聲短促的叫聲，然后是幾乎悄無聲息的翅膀振動聲。一只貓頭鷹在獵殺捕食。

“我該怎么辦？”斯佳麗粗厲的聲音在黑暗中顯得異常響。科拉姆悄悄嘆口氣，感謝主。最糟糕的打擊已經熬過去了。

“照原定計劃回家，斯佳麗親愛的，天下沒有無法補救的事情。”科拉姆語帶詼諧、肯定與撫慰。

“離婚！”沙啞的聲音帶有歇斯底里的征兆。科拉姆使勁地搓著她的手。

“覆水并非不可收，斯佳麗。”

“我應該待在家里的。我永遠都不能原諒自己。”

“噓！自怨自艾解決不了問題。我們該想的是下一步要怎么走。”

“既然他這么絕情，要把我休掉，肯定是不會再要我了。科拉姆，我一直在等他來找我，我本來認準他會來的。我怎會笨到那種地步？你不知道底細，科拉姆，我懷孕了。沒有丈夫的女人，怎么能生小孩？”

“這就對啦！”科拉姆鎮靜他說。“這不就把問題解決了嗎？你只消告訴他就行了。”

斯佳麗的手倏地撫著肚皮。那當然，她怎么這么笨啊？她喉中發出幾聲怪笑。哪有什么文書規定瑞特巴特勒放棄他的骨肉啊？他完全可以撤消離婚，從全部檔案里一筆勾銷。瑞特什么事都辦得到。他會再次證明這點的。南卡羅來納州是不準離婚的，除非瑞特巴特勒下定決心非離不可。

“我現在就要回去，科拉姆。一定有再早些開的船次。再等下去我就會瘋掉。”

“我們星期五一早就離開，斯佳麗親愛的，不過要到星期六才開船。

若是明天走，離開航時間還有一整天，你不愿意干脆在這里消磨一天嗎？”

“啊，不行，我必須確定走，哪怕只走一段路。我要回到瑞特身邊。

一切問題就都解決了，我一定會把問題解決的。一切都會太平無事是不是，科拉姆？告訴我一切都會太平無事的。”

“是這么回事，斯佳麗親愛的。現在你該吃點東西，至少喝杯牛奶。

也許該加一滴酒在里面。而且，你需要睡一覺。為了小孩，你得好好把體力養足。”

“哦，是啊！我會的。我會把自己照顧得很好。不過我得先去瞧瞧我的連衣裙，我的行李需要重新打理。還有，科拉姆，我們要上哪里去找馬車送到火車站？”她的聲音又扯高了，科拉姆起身，把她拉起來。

“這個由我來辦好了，叫幾個姑娘幫你整理行李。不過有個先決條件，你必須先吃點東西，再去看你的連衣裙。”

“是的，是的，我們就這么辦。”她的情緒平復了些，但依舊暴躁易怒。他只得一回到小屋就看著她把牛奶加威士忌喝光。可憐的小東西！只要他能多了解一點女人和小孩，那就不會這么傷腦筋了。她近來一直不睡覺，一心光顧著跳舞，那樣會不會使嬰兒早產？如果胎兒保不住，他擔心她就沒戲可唱羅！<script>chapter1();</script>