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斯佳麗風姿綽約地騎馬去參加約翰莫蘭從男爵主辦的打獵活動。

她騎著一匹鞍馬，后頭跟隨兩個馬童牽著半月和她的另一匹獵馬替星。

她的新騎馬裝裙裾高雅地在新側鞍上飄舞，她甚感得意。她曾經像頭母老虎似的與西姆斯太太爭辯，結果她贏了。不穿緊身胸衣。夏洛特膛目結舌，她說沒人敢跟黛茜西姆斯爭辯，而且還辯贏。在我之前大概是沒人，斯佳麗心想。我也辯贏了夏洛特。

參加已特莫蘭的打獵活動，是無法幫助斯佳麗打進愛爾蘭社交圈的，夏洛特如此說。他本身除了沒錢，倒也沒什么可挑剔的，他還是附近最合意的單身漢呢！可是他養不起一大家子人，連服侍他吃早餐的男仆，都是找馬廄的馬童穿上男仆的號衣充當的。夏洛特已為斯佳麗爭取到了一份重要得多的請柬，它將為她初入社交界的準備工作提供一切必要的幫助。斯佳麗不可以舍棄夏洛特為她挑選的活動，先去莫蘭府。

“我可以，而且我要去，”斯佳麗堅定地說。“巴特是我的朋友。”她一再重復這句話，直到夏洛特認輸。其實斯佳麗沒說出另一個理由。

她需要去一個至少讓自己覺得自在一點的地方。隨著日子一天天逼近，進入上流社會的前景令她產生了恐懼，甚至超過了以前對她的誘惑。她不斷回想起黑媽媽數落過她的譬喻：“不過是一匹套著馬挽具的騾子。”當西姆斯太太趕制出一柜子的法國流行時裝搬進斯佳麗的房間時，她就更加頻繁地想到這個譬喻。斯佳麗可以想象到當她踏進第一個重要的聚會時，數百名貴族紳士、小姐、伯爵、伯爵夫人，女伯爵交頭接耳批評她的情形。

“巴特，真高興見到你。”

“我也很高興見到你，斯佳麗。半月看起來已準備撒蹄飛奔了，過來跟我的特別來賓喝杯上馬酒。我正在巴結權貴，我覺得非常驕傲。”

斯佳麗沖著一個米斯郡年輕的國會議員高雅地微笑。他很英俊，她想，雖然她通常對蓄胡子的男人沒什么好感，甚至像這位把胡干修剪得整整齊齊的帕內爾先生也不例外。她以前似乎聽到過這個姓——哦！對了！是在巴特家的早餐桌上聽到的。現在她想起來了。科拉姆非常憎恨這個帕內爾先生。她得多留點意，好把他的情況告訴科拉姆。

等打完獵再說吧。此刻半月已急著出發，她也躍躍欲試。

“我一輩子都搞不懂你為何如此固執，科拉姆。”斯佳麗從興沖沖的解釋轉為憤怒。“你甚至不肯去聽人家是怎么說的，可是我聽到他說了什么，他很迷人，每個人都很熱切地聽著他說的每一句活。他所追求的跟你常常掛在嘴邊的話一模一樣——愛爾蘭還給愛爾蘭人，不要驅逐愛爾蘭人，甚至沒有地主，沒有地租。你還能要求什么呢？”

科拉姆失去了耐性。“我要求你不要做一個這么輕信別人的傻瓜！

你知不知道你的帕內爾先生本身也是個地主？而且是個新教徒。他是英國牛津大學畢業的。他要的是選票，不是正義。這個人是個十足的政客，他的地方自治高論說破了也只是一根用來威脅英國人的大棒，一根引誘可憐、無知的愛爾蘭蠢驢的胡蘿卜。可是他的慷慨陳詞和英俊臉蛋像一張糖衣裹住了這種論調，你就把它吞了下去。”

“簡直沒法跟你講話！他還公開宣稱他支持芬尼亞運動。”

科拉姆抓住斯佳麗的手臂。“你有沒有說什么？”

她掙開他的手。“當然沒有。你把我當成笨驢一樣教訓，但我不是笨驢。這件事我知道得很多。但如果不流一滴血也能得到你想要的，就沒有理由非走私槍械、發動戰爭不可。我就經歷過一次戰爭，是由一群頭腦發熱的人因為某些不切實際的主義而發起的。那場戰爭所做的一切，就是殺死了我幾乎所有的朋友，也毀壞了一切。到頭來誰都沒贏。你給我聽清楚，科拉姆奧哈拉，有一個辦法，不用殺戮、焚燒就能把愛爾蘭奪回來交回給愛爾蘭人，我就是在為這件事作準備。不要再匯錢給斯蒂芬買槍了，聽到沒有？不要再把槍藏在我的鎮上。把它們搬出那座教堂。我不管你怎么處理它們.丟人沼澤也好，反正我不要再跟它們扯上關系。馬上就去辦。”

“也不要跟我扯上關系，你是不是這個意思？”

“如果你堅持的話，那就——佳麗熱淚盈眶。”我在說什么呀？

你又在說什么呢？哦！科拉姆，不要讓這種事情發生。你是我最好的朋友，也等于是我的親哥哥，求求你，科拉姆，求求你不要這么固執。我不想再爭吵。”淚水撲蔌籟滾了下來。

科拉姆緊緊握住她的手。“噢！斯佳麗親愛的，爭吵的是我們兩個的愛爾蘭脾氣，不是科拉姆和斯佳麗。我們兩個竟然怒目相向，大吼大叫，實在太遺憾了。原諒我，aroon。”

“‘aroon’是什么意思？”她哽咽著問。

“就是‘親愛的’，就像英文中的‘斯佳麗親愛的’一樣。用愛爾蘭語來說，你是我的斯佳麗aroon。”

“真美。”

“把它當作你的名字就更好了。”

“科拉姆，你又在哄我了，不過我可不會讓你哄得忘記正經事。答應我丟掉那些槍。我不是求你投查爾斯帕內爾一票，只是求你不要發起戰爭。”

“我答應你，斯佳麗aroon。”

“謝謝。我覺得這個世界變得更美好了。現在我得走了。雖然現在是晚上，你要不要去我的晨間起居室吃主餐？”“很抱歉，斯佳麗aroon，我約了一個朋友。”

“帶他一塊來嘛！就算我突然一下子請來九百萬個工人，我的廚子也應付得過來，所以，怎么說也餓不著你和你的朋友。”

“今晚不行，改天吧！”

斯佳麗不再強迫他，反正她的目的已達到。回家之前，她繞道去了小禮拜堂向弗林神父懺悔。對科拉姆發脾氣是懺悔的一部分內容，但不是主要內容。她要清除掉那種使她變成冷血動物的邪惡。當約翰莫蘭告訴她六個月前瑞特的太太流產時，她竟然感謝起天主來。

斯佳麗離開小禮拜堂不久，科拉姆奧哈拉也進去了。他向她撒了謊，那是不可原諒的重罪。他答應斯佳麗后，卻立刻背信，跑到英國教堂檢查槍械彈藥是否隱藏妥當，以防日后被她查出。

星期天結束早彌撒后，夏洛特蒙塔古和斯佳麗前去參加家庭聚會，聚會將持續一個星期，這是斯佳麗正式踏入社交界的第一個活動。

斯佳麗舍不得離開貓咪那么久，不過貓咪的生日聚會才剛結束——費茨太太還在為小孩子踏壞舞廳的拼花地板一事生氣——她確信貓咪不會想念她。因為有許多新的家具要查看、新來的下人要審查，貓咪著實是個忙碌的小姑娘。

斯佳麗、夏洛特和夏洛特的女傭埃文斯，坐著斯佳麗的高貴馬車，前往特里姆火車站。家庭聚會的地點在莫納根郡，距離太遠，不適合坐馬車去。

斯佳麗的興奮之情多于緊張。她慶幸自己先去了約翰莫蘭府。

夏洛特正為她們兩人緊張不已，雖然她沒表現出來。斯佳麗在上流社會的未來前途，全由這個星期里她給人們留下的印象來決定。夏洛特的未來也靠這次的成敗。她瞥了斯佳麗一眼，才安下心來。是啊！她穿著綠色的美利奴羊毛旅行裝，看起來迷人極了！那雙獨特而令人難忘的綠眼睛真是天賜，未穿胸衣的身材玲瓏有致，一定會引起人們爭相評說，讓男人脈搏加速。她看起來與夏洛特曾巧妙地向她精心挑選的朋友們許諾過的一模一樣：一個美麗、不大年輕的美國寡婦，有新殖民地的神彩和魅力；雖然不太擅于交際，卻令人耳目一新；一個外籍人才會有的浪漫的愛爾蘭性格；家境富裕，也許甚至稱得上巨富，所以能讓她過得起逍遙自在的生活；教養好，有法國貴族血統，也具有美國環境培養出來的旺盛活力與蓬勃朝氣；善變而又守舊，天真而又世故；從各方面看來，在彼此過分熟悉、渴望找個新面孔談論的社交圈里，斯佳麗必定會成為魅力四射的人物。

“也許我該再說一遍有哪些人可能會參加聚會。”夏洛特說。

“千萬不要，夏洛特，我還是會忘記的。況且，重點部分我已都知道了。公爵的地位比侯爵高，侯爵下面是伯爵，然后是子爵、男爵、從男爵。我可以像在南方一樣稱呼他們為‘閣下’，不用擔心該用‘大人’或‘老爺’稱呼，但絕不能像在美國一樣稱呼女士為‘夫人’，因為那是專為維多利亞女王保留的尊號，而女王是絕對不會在場的。所以除非對方要求我直接稱呼她的教名，否則一律以微笑帶過，避免誤用稱呼。一般的老‘先生’或‘小姐’根本用不著招呼，除非他們是‘尊敬的’。我覺得很有趣。為什么不用‘受尊重的’或其他類似的尊稱？”

夏洛特的內心不寒而栗。斯佳麗大自信、太樂觀了。“你沒有注意聽，斯佳麗，有些名字完全沒有尊銜，就連‘尊敬的’都沒有，但是他們的地位和非皇家的公爵一樣高，像赫伯特、柏克、克拉克、勒弗羅伊、布倫納哈西特——”斯佳麗格格笑了起來。夏洛特只好住口。一切順其自然吧！

那是一棟極大的哥特式建筑，有角樓、樓塔，彩色玻璃窗像教堂的一樣高，走廊超過一百碼。斯佳麗一看到這種恢宏的氣派，信心就喪失了大半。“你是奧哈拉族長。”她提醒自己，大步踏上入口處的石階，抬起下巴，勇敢迎接挑戰。

待到當晚的主餐結束，她開始對每一個人微笑，包括站在她的高背椅后面的男仆。食物精致、豐盛，不過斯佳麗嘗得不多。她陶醉在眾人的贊美聲中。家庭聚會總共有四十六名賓客，人人都想認識她。

“在新年那一天，我得敲遍鎮上每戶人家的門，進去，出來，再進去，喝一杯茶。我很納悶，我喝的一半是中國茶，為什么沒變成中國人那樣的黃皮膚。”她快活地對她左邊的男士說，他對奧哈拉族長的職責，聽得相當入迷。

當女主人想扭轉局面時，斯佳麗又向她右邊的退休將軍詳詳細細他講起亞特蘭大圍城的故事，把他也給迷住了。她的南方口音根本不像人們意料中美國人的說話口音那樣，他們后來向任何一個聽他們轉述的人說，她是個絕頂聰明的女人。

她也是個“絕對有吸引力的女人”微裸的酥胸上瑞特送給她的大得驚人的翡翠鉆石訂婚戒指閃閃發亮，令人難忘。夏洛特叫人把它重新制成墜于，用白金項鏈吊著，那根白金項鏈的工藝十分精致，幾乎看不見。

吃完飯后，斯佳麗以一貫高超的技法玩惠斯特紙牌。她的搭檔所贏的錢，足以彌補在前三次家庭聚會上輸的錢，于是她成了男女賓客中最受歡迎的搭檔。