熊貓不吃竹子提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

隔天早上及后來的連續五個早上，都安排了打獵活動。斯佳麗就連騎主人馬廄里的馬也照樣駕輕就熟，一點也不怕。她的成功已在預料之中。住在愛爾蘭的英國貴族最敬佩的就是優秀的騎士。

夏洛特。蒙塔古不得不處處留神，只怕她那像一只剛舔完一碗濃乳酪的貓兒似的得意勁兒讓人察覺。

“玩得愉快嗎？”回巴利哈拉的路上，夏洛特蒙塔古問斯佳麗。

“每一分鐘都愉快，夏洛特！謝謝你讓我受到邀請。一切都完美極了！在臥室里放三明治的考慮尤其周到，我到半夜都會餓醒過來，我想其他人也是如此。”

夏洛特笑得眼淚都滾了下來，斯佳麗可不高興了。“我不覺得胃口好有這么好笑，每次牌局都要打上好幾個鐘頭，等上床時離主餐時間已經有很長一段時間了。”

等夏洛特收住了笑，能夠說話后，她向斯佳麗解釋說，在那些較有舉辦經驗的家庭聚會中，主人在女賓的臥室里擺上一盤三明治，女賓們可以用它來向仰慕者發信號。把它放在女賓臥室外面的走廊上，則表示邀請一位男士入內。

斯佳麗羞得面紅耳赤。“天哪！夏洛特！我把每一片都吃到肚子里面去了。女傭們會怎么想呢？”

“不僅女傭，斯佳麗。參加聚會的每一個人都會猜誰是那個幸運的男士或男士們。當然沒有一位紳士會冒認，否則他就沒資格當紳士。”

“我以后再也沒臉見人了！這是我所聽過的最可恥的事。太惡心了！我還覺得他們全是好人呢！”

“可是親愛的孩子，正是這些好人設計出這些自由做法。每個人都知道規則，誰都不會說出來。每個人的樂趣都是他們自己的秘密，除非他們愿意說出來。”

斯佳麗本打算說在她出生的地方，那里的人都誠實、正直。但她想起了查爾斯頓的莎莉布魯頓。莎莉布魯頓也常常把“自由”、樂趣”這類話掛在嘴邊，好像私通、亂交是正常的、可以接受的事情。

夏洛特蒙塔古露出自滿的微笑。如果需要某件事情來替斯佳麗奧哈拉制造一個傳奇的話，誤吃三明治一事是當仁不讓了。現在大家都知道她是個令人耳目一新的殖民地來客，但她的世故老練也頗讓人滿意。

夏洛特開始在腦中草擬她的退休計劃。再過幾個月，她就可以永遠脫離上流社會無聊聚會的苦海了。

“我會幫你訂愛爾蘭時報，”她對斯佳麗說“你必須熟讀每個字。

你將在都柏林遇到的每一個人，都會希望你熟悉報上的消息。”

“都柏林？你沒說我們要去都柏林。”

“我沒說嗎？我還以為已經把所有的計劃全告訴你了。請原諒我的疏忽，斯佳麗。都柏林是一切事物的中心，你會喜歡的。它是一座真正的城市，不是像德羅赫達或高爾韋這么畸形發展的鄉鎮。城堡之行將是你畢生經歷過的最刺激的事情。”

“城堡？不是廢墟吧？沒想到會有這種事。女工住那里嗎？”

“沒有，感謝上蒼。女王是個優秀的統治者，卻也是個極端乏味的女人。目前管轄都柏林城堡的是總督，他是女王的代表。你將在覲見室覲見總督和總督夫人”蒙塔古太太用語言描繪出一幅斯佳麗聞所未聞的富麗堂皇的畫面。它讓查爾斯頓的圣西西利亞舞會都黯然失色。它使斯佳麗一心一意要在都柏林的上流社會里獲得成功。屆時，瑞特。巴特勒就會完全從她的腦海里消失，不再占有絲毫分量。

現在告訴她已萬無一失，夏洛特心想。有了這星期的成功表現，請柬自然會來的。去年得到斯佳麗的通知后，我就為這個社交季節替斯佳麗在謝爾本旅館訂了套房，看來我預付的訂金是不會泡湯的了。

“我的寶貝貓咪呢？”斯佳麗跑進屋里叫道。“媽媽回來了，寶貝兒。”尋覓了半個鐘頭，她最后才在馬廄里半月背上找到貓咪。貓咪騎在高大的馬背上，看上去小得嚇人。斯佳麗壓低聲音，以免驚著半月。

“到媽媽這里來，小乖乖，讓我抱抱。”當她看到女兒從馬背上跳到有力的金屬包頭的馬蹄旁的干草堆上時，一顆心怦怦亂跳。一時間貓咪的身影在斯佳麗眼前消失了，俄頃，她那張黝黑的小臉蛋從馬房的半截門上探出來。她不開門，而是往上爬再跳下來。斯佳麗蹲下身子將她抱個滿懷。“哦！看到你，我真開心，小天使。我想死你了，你想不想我？”

“想。”貓咪扭動身體，掙脫她的懷抱。唉！至少她還想我，以前她從來不曾這么說過。她站了起來，母愛的熱浪退卻而為她慣常的情感——一對女兒的絕對慈愛。

“我不知道你喜歡馬，小貓咪。”

“我喜歡馬，我喜歡動物。”

斯佳麗強裝出愉悅的口吻。“你想要一匹屬于你自己的小馬嗎？

適合小姑娘騎的馬？”我不能想美藍，我不能。我發誓過不會因為美藍在意外中摔死，就拴住貓咪的腳，或者把她裹在棉花胎里。貓咪一出生我就答應過她，我要讓她自由發展，給她一個自由的人所該有的全部自由。萬萬沒想到做起來竟這么難，我每時每刻都想著要保護她。可是我必須信守諾言。我知道我的諾言是對的。她喜歡馬就給她，我會教她跳馬，我會緊緊盯著她，死也不放松。我太愛貓咪了，實在不忍心約束她。

斯佳麗無法知道她不在時，貓咪曾一個人到巴利哈拉鎮上去過。

三歲的她開始對其他小孩和種種游戲感興趣。她去找上次來參加她生日聚會的孩子做玩伴。一群四、五個男孩子在寬闊的街面上玩耍。她向他們走去時，他們拔腿就跑。其中兩個人在隔著一段距離的地方撿石頭仍她。“cailleachtcailleacu！他們驚駭地尖叫，那個字是從他們的母親口中聽來的，在蓋爾語里是女巫的意思。

貓咪抬頭看她母親。“是的，我想要一匹小馬。”她說。馬不會拿東西扔她。她考慮過把小男孩的事情告訴她母親，問問她那個字是什么意思。貓咪喜歡學生字。可是她不喜歡那個字，所以就沒問。“我今天就要小馬。”

“今天可買不到，寶貝。明天媽媽去找，我保證。咱們現在回家喝茶去。”

“有蛋糕嗎？”

“肯定有蛋糕。”

回房后，斯佳麗忙不迭地脫下漂亮的旅行裝。她感到某種模模糊糊的需要：穿上她的襯衫、裙子和鮮艷的農婦長襪。

時至十二月中旬，斯佳麗變得惶惶不安，像只籠中困獸，不停地在大公館的長廊上踱步。她忘了自己多么憎恨冬天短暫、陰沉、潮濕的白天。她好幾次想去肯尼迫小酒館，卻猶豫不決，自從上次邀請全鎮的人來家里聚會而最后大家敗興而歸后，她與他們的關系已不如從前那么自然、親近。她騎了“會兒馬。雖然馬童平日都讓所有的馬保持一定的運動量，不需再出去遛馬，但她需要出去，即便下著冰涼的雨也阻止不了她。當太陽好不容易露出幾小時的臉，斯佳麗就注視著貓咪騎設得蘭種小馬興高采烈地在冰凍的草坪上兜圈子。斯佳麗知道如此踐踏草地會影響明年夏天草的生長，可是貓咪和她一樣閑不住。斯佳麗只好盡力勸說貓咪待在屋里，哪怕到廚房或馬廄去玩也只好隨她了。

在圣誕節前夜，貓咪先點燃幼年基督蠟燭，然后把圣誕樹上她夠得著的蠟燭全部點燃，科拉姆高高抱起她，讓她點較高處的蠟燭。“粗野的英國習俗，”他說“小心把整棟房子燒成平地。”

斯佳麗欣賞一番圣誕樹上明亮的裝飾品和點燃的蠟燭。“哪怕這種風俗源于英國女王，我也覺得這實在很漂亮。”她說。“不過，科拉姆，我也在窗門四周插滿冬青，所以除了這個房間，巴利哈拉四處都是愛爾蘭風味的。別像個壞脾氣的老太婆，嘮叨個不停。”

科拉姆哈哈一笑。“貓咪奧哈拉，你的教父像個壞脾氣的老太婆，你知道嗎？”

“知道，但只有今天。”貓咪答道。

這回科拉姆的笑可不是勉強的了。“‘童言無忌’，算我問錯人了。”

待貓咪睡著后，科拉姆幫斯佳麗取出貓咪的禮物。那是一個跟真馬一樣大小的填塞搖動玩具馬。

圣誕節早晨，貓咪不屑地看它一眼。“它不是真的。”

“它只是個玩具，小乖乖，像今天這樣的鬼天氣，就可以在屋里玩。”

貓咪爬上去搖。她承認它雖不是真的馬，但還算是不錯的玩具。

斯佳麗這才松口氣，現在她去都柏林就不會感到內疚了。她和夏洛特約好在新年扔發酵面包、喝茶的儀式結束后，第二天就去格雷沙姆旅館和夏洛特碰頭。<script>chapter1();</script>