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那主持法號弘智，慈眉善目，眉須皆白，見了老太太先道了幾聲“阿彌陀佛”，老太太見了，雙手合十笑道：“老主持，叨擾你們清修了。”老主持道：“心靜無外物，不為所動。老夫人不畢憂心。”

老太太也是愛佛之人，見他言之有物，兩人說起佛理來。半響后，老太太停了話頭，指著身后候著的后輩，笑道：“還請方丈帶她們?nèi)ザU房歇歇，她們小孩子家家，可不愛聽這些。”

賀夫人笑道：“她們不愛聽，我可聽得正起勁。”老太太回道：“那想留的便留下，不想的便去歇歇，吃吃齋菜，瞧瞧景兒。”眾人應(yīng)是。

李婠不愛這些，敬而遠(yuǎn)之，遂領(lǐng)著人隨一小沙彌去了禪房。李婠去了正屋，一眾丫鬟婆子忙歸置了東西。到了午時，老太太傳來話，只叫眾人自個兒吃喝，又叫人送來幾桌齋菜。李婠見菜多，命人散給了一種仆婦小廝，眾人大喜。

這邊菊生正吃著齋菜，一當(dāng)值的小廝進(jìn)屋道：“菊生，外頭有人找姑娘。”菊生正嚼著一素雞，含糊問：“張啥樣？”那小廝道：“說不好，怪模怪樣的，不是禿頭和尚，有頭發(fā)，但脖子上掛著佛珠，手頭還拿著浮塵和一個幡子。”

菊生一聽，忙把嘴里素雞咽下去，外出見人去了。

第39章

話說菊生出了院子二層外門口, 便見一四五歲的小沙彌與一道人拉拉扯扯，小沙彌哭道：“阿彌陀佛，師傅說‘出家人不打誑語’，長老, 我?guī)銇泶颂? 但我的糖還沒給。”

那道人摸了摸錢袋, 空空的, 又扯著被拉住的衣角, 沒扯動, 于是打了個稽首，念了句‘無量天尊’, 后把手中拂塵一甩，問那小沙彌道：“你可知這是何物？”

小沙彌搖了搖頭, 那道人嘆了口氣, 又將身后幡子一甩, 問：“你可曉得上頭寫著什么？”小沙彌吸了吸鼻涕，回道：“不知道。”那道人問道：“你見過出家人拿這個的？”小沙彌搖搖頭, 不明所以。

那道人點頭說道：“是了是了，出家人不打誑語, 打誑語的不是出家人。你是出家人，帶我來此地, 沒打誑語，我拿著幡子, 帶著浮塵，不是出家人, 不給糖，算起來也沒打誑語, 你我都未打誑語，萬事已了，就此別過罷。”

小沙彌聽得暈暈乎乎，只攥著人不放，哭道：“長老，糖沒給。”那道人捋了捋胡須，低頭說道：“我剛與你算了一卦，三十年后你便是要做主持的人，豈能被區(qū)區(qū)口腹之欲所困？”

菊生在一旁聽了止不住笑，這道長和個小孩子說什么聊齋？遂叫人去取些飴糖，上前去將糖塞那小沙彌手里，又打發(fā)他別處去玩。

處置好了，菊生回頭向老道人問好：“道長近日可好？”那老道人面上云淡風(fēng)輕，也笑：“托福托福，都好。”菊生笑道：“不知道長前來所為何事，可有用得著我的？前頭那事兒還沒謝您。我家姑娘也命人備了謝禮，只左右都找不您，都在庫里頭落灰了。”

那道人說道：“本照這世俗規(guī)矩，不應(yīng)當(dāng)開這口的，這我這巧有樁要事要來尋府上奶奶，不知可否勞煩小友通報一聲？”

菊生覺這道人奇異，樂得給他方便，回道：“嗨，甚勞煩不勞煩的，道長說地哪門子見外話，請道長隨我入內(nèi)，我即刻便去。”

不多時，菊生得了消息回轉(zhuǎn)，領(lǐng)了這道人進(jìn)了內(nèi)門，后又有一小丫鬟領(lǐng)了人進(jìn)了正屋。

那道人見上方之人瓊姿花貌，珠圍翠繞，自是一派富貴風(fēng)流之姿，雖眉目清正，背脊挺直，但與尋常富貴家千金奶奶等無有不同，與他想像中相差甚遠(yuǎn)，頓感失望，只他面上不顯，快步上前行禮：“無量天尊！奶奶喜樂安康！”

李婠一面命人倒了茶水，一面道：“道長有禮，請上座，不知道長如何稱呼？”那道人笑道：“說起來，千百年前恐怕與奶奶是家門，我姓‘李’，名‘道蘅’二字。”

李婠見他打扮奇異，又知他是那日提點菊生之人，開口謝道：“多謝道長提點之恩。”

李道人笑道：“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？奶奶勿放在心上。”李婠問道：“不知道長此番前來所為何事？”

李道人面露遲疑，忽地有幾分拿捏不準(zhǔn)是否要說出口了。李婠見此笑道：“道長有言只管說罷。”

李道人笑道：“此事有些長，還請奶奶聽說細(xì)細(xì)說來。我來歷出身甚地便不說了，只是沒鹽沒味的豆子，下酒可，登不得大雅之堂。您見我這一身打扮，既像是個‘問卜算卦’的道士，又是個‘瞎說因果’的和尚，實則我就是多聽了些消息的，多會幾個字，混口飯吃罷了。”說到此處，李道人端起茶來喝了兩口。

李婠聽此，摸不清他來龍去脈，心中有了幾分好奇，凝神細(xì)聽。

李道人接著道：“我四處游歷，年前到了宿州紹興縣，遇著個道婆，正巧也姓李，與我有幾分淵源。她早年生得貌美，權(quán)貴所逼，夫死家散，淪落外州。”

李婠笑道：“道長倒是把我說糊涂了，還請直言。”李道人笑道：“奶奶莫急。那李道婆于外州生活四十年，學(xué)了外族的紡織手段，兼之心靈手敏，正于宿州造兩樣事物，一是軋棉的攪車，與現(xiàn)今手剖去籽而言，一人頂?shù)蒙习偃耍《歉镄潞蟮哪_踏紡車，三日可斷五匹！”

李婠心重重一跳，她垂眼端起了茶碗，輕聲說道：“道長可否細(xì)細(xì)說說這人事跡？”

李道長見她如此，心中一定，笑呵呵說道：“這再細(xì)致的我也說不上來，只知道那攪車紡車遠(yuǎn)超現(xiàn)今數(shù)百年不止，這人也是百年難得一見的奇人也。”

李婠心中滑過萬千思緒，一時沒了聲響。李道人也不催，悠悠地吃茶。半響后，李婠起身向李道人行了一禮：“多謝道長告知。”

李道長忙道：“當(dāng)不得，當(dāng)不得，奶奶請起。”李婠坐了，又問：“此等利民大事，怎未傳揚(yáng)開？”

李道長冷笑一聲：“當(dāng)官的穿著綾羅綢緞，哪會理會百姓有沒有衣穿？行商的可不管什么革新不革新，一個攪車抵上百人千人又有何用，自有更多婦人日夜紡織，他們可不費這閑功夫。至于百姓，等攢出錢來，置辦新的，又不知要多久！”

李婠先嘆了口氣，后笑道：“像道長樣的人多些，怕是要不了多久。”李道長聽此一愣，后哈哈一笑：“我不過四下游蕩之人，早已看破紅塵，當(dāng)不得如此稱贊。”后李道人見她目露思索，心也知現(xiàn)今女子出門辦事千難萬難，問道：“奶奶可是有甚畏懼？”

李婠聽此一笑，后面露正色，回道：“我心堅志廣，何懼之有？”李道人頓時拍手叫好：“奶奶當(dāng)?shù)靡宦暋杏⒑馈！崩願[手掩面：“不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。”

李道人捋了捋胡須，笑道：“我這事兒還差些才講完，不知奶奶可否再賞臉聽聽？”李婠回道：“道長請講。”

李道人接著說：“也巧了，我離了宿州，來了此處不多時日，又遇著個熟人，此人名喚秦成，也是個四下浪蕩之人，他有幾分拳腳功夫，人品方正，正是郁郁不得志之時，宿州紹興一帶他也熟悉，不知奶奶可否給他個機(jī)遇，讓他效犬馬之勞？”

李婠道：“道長所說之人自是極好的，我只怕埋沒了這位先生。”李道長道：“我薦他，奶奶可不一定要用他，只是我與這人也有幾分機(jī)緣，不忍他在四處漂流罷了。”李婠應(yīng)許后，李道長便起告退。

李婠忙叫人送來一盤子白銀，李婠說道：“道長字字千金，還請收下。”

李道人推拒：“奶奶給的謝禮我已收著，不應(yīng)再拿。”李婠道：“前些日子的事，道長可沒拿謝禮，還請收下。”

李道人說道：“當(dāng)年我路過西葫蘆村，身無分文，腹中饑餓難耐，有一婦人給了我一餅子，救我一命，現(xiàn)今她魂歸了地府，害她之人也命喪黃泉，了了這番因果，倒是要多謝奶奶了。”

李婠愕然，喃喃道：“竟如此之巧。”她思索片刻，又勸道：“還請道長收下，非是謝禮，只是出門在外，沒了銀子旁身，未免行事艱難。”

李道人笑道：“奶奶多慮，老道十八歲離家，如今八十，自有活路，奶奶還是收回罷，權(quán)當(dāng)全了我不慕榮利之名罷！”說罷，哈哈大笑離去。

張道士一走，夏菱歸置好行李，進(jìn)屋便見李婠便立在窗邊，上前行禮：“姑娘？”等李婠回頭，夏菱問：“姑娘看什么這般入神？二姑娘、三姑娘邀您去后山賞景呢。”

李婠回道：“我正想著事，該日再與你說。”后李婠見她面帶郁色，奇道：“怎地了？”

夏菱回道：“春慧那丫頭自秋靈走了便鼻子不是鼻子，臉不是臉的，今兒我與她商量著回了府描個花樣子，她一嘴就把我撅回來了，說什么‘懂行的走了，你就找我了，早些時候怎么不找，我就是個替代物？’。”

李婠知她心中也不好受，說道：“今兒個出來不容易，便饒了她罷，下次她再把氣撒你身上，我說她。”夏菱這才笑開來。后續(xù)無事發(fā)生，暫不多敘。

這邊李婠心頭掛著事，賞景后，至下午便回了府，次日便稱病未去，其余人可不管她，熱熱鬧鬧地帶著人去了，只陳蕙、陳茯兩姊妹派人來問候了兩聲。

這日，李婠命人置辦了桌酒席，叫人去請陳昌來。