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不多時(shí)，夏菱淌著眼淚掀簾子出來(lái)。春慧叫住她：“大好的事, 哭什么？又惹姑娘生氣。姑娘訓(xùn)你了。”夏菱走到回廊欄桿坐下，也不吭聲, 光拿帕子擦眼淚。

春慧拿指頭戳了戳她額頭，道：“還哭。在府上，你是姑娘大丫頭，在外頭，是坊子上二把手，放在戲文里頭就是皇帝老兒的巡撫，也是好大一個(gè)官了。也不怕底下丫頭婆子管事見(jiàn)了笑話你。”

夏菱側(cè)過(guò)身，道：“哪個(gè)哭了，就你眼尖。”春慧左右看看，拉她與冬清拉到拐角處，道：“這處沒(méi)人，說(shuō)說(shuō)罷，真做錯(cuò)事，姑娘訓(xùn)你了？”夏菱道：“姑娘說(shuō)，叫我留這兒看著坊子。”

冬清見(jiàn)夏菱紅著眼，臉還腫著，咬牙道：“我留下，你去。我去找姑娘說(shuō)。”說(shuō)著要走，被春慧一把拉住。

春慧冷笑道：“你會(huì)打算盤、看賬本？姑娘外頭坊子上萬(wàn)號(hào)人你能管？”冬青支吾著答不出來(lái)。

春慧思索片刻，道：“也是好事。姑娘一走，外頭坊子得要個(gè)人看著。只還留在這府上不成？”夏菱搖頭：“姑娘說(shuō)，走前會(huì)買個(gè)院子，置辦好家什，顧些婆子。”春慧道：“這可好，這下你是大管事了。你好好看著這家底，在京里有個(gè)萬(wàn)一，我們回來(lái)也有個(gè)去處。”

夏菱雖知曉這些，也難免悶悶不樂(lè)。春慧寬慰了幾句便丟開(kāi)手，去打點(diǎn)行禮。

于是李?yuàn)攘侠矸蛔又T事，后與陳昌拜別親友，辭謝恩師，七月初三這日一早，天色未明，打馬往城外去了。

因著前事，到離別之時(shí)，陳家無(wú)人相送。陳昌雖面上不顯，心中難免悶悶。李?yuàn)技斑h(yuǎn)離故土，亦心中戚戚，正閉目沉思之際，心有所感，透過(guò)紗窗一望，見(jiàn)陳昌打馬在側(cè)。陳昌也有所覺(jué)，側(cè)頭問(wèn)：“怎么了？”李?yuàn)姓惺郑骸澳銇?lái)。”于是陳昌下馬掀開(kāi)簾子入了車內(nèi)。

李?yuàn)焓峙隽伺鲫惒嗪谘鄣祝f(shuō)道：“我累了，你同我一道歇歇。”陳昌點(diǎn)頭，將李?yuàn)г趹阎校^放在李?yuàn)绺C處，閉目不言。

行至十里長(zhǎng)亭外，三七回身至車前道：“稟二爺、二奶奶，前邊兒亭子處老太太與二太太在等著。”

陳昌聽(tīng)了睜開(kāi)眼，臂膀緊圈著李?yuàn)斫Y(jié)一動(dòng)，想說(shuō)什么又沒(méi)說(shuō)出來(lái)。李?yuàn)牧伺年惒”郏吐暤溃骸拔也幌萝嚵恕Ｄ憧烊チT。”陳昌聞言親了親李?yuàn)洌瑳](méi)多話，掀簾子出去了。

半響，春慧進(jìn)車奉茶，瞧著李?yuàn)皖^看著書，許久沒(méi)翻頁(yè)，道：“姑娘裝什么大方？不想二爺去，何不叫住他？”

李?yuàn)氐溃骸啊畠盒星Ю锬笓?dān)憂’，那兩位與我是仇敵，與陳昌是祖母、生母，個(gè)人論個(gè)人罷。”春慧嘆道：“姑娘便是看得太清楚了，只論情論理，做情理打算。但這世間哪有這么多黑的，白的？隨心才是。”李?yuàn)谎浴?

卻說(shuō)陳昌掀簾而去，到了長(zhǎng)亭處。此時(shí)已天色大亮，碧云天高，黃花滿地，離人更添傷感。陳昌掀袍跪下，道：“陳昌不孝，令祖母、太太憂心。”賀夫人哭道：“你是不孝。為了個(gè)女人擬個(gè)名頭便要離家。這一去，不知何時(shí)能見(jiàn)。當(dāng)真好狠的心。”

陳昌頓住，叩頭道：“太太保重身體為上。”賀夫人垂淚不言。老太太令人取來(lái)酒，命陳昌起身，道：“大丈夫莫做這些小家子氣。此去好生念書，莫在大事上糊涂了。”陳昌應(yīng)是，接過(guò)酒喝了。后多是囑咐衣食之詞，不再多敘。

話別后，陳昌一行上轎登城，水舟車路而去。陳、李一行人行了十多日，終到了京里。才至城門，早有留在京中看宅子的管事抬了轎子并拉行禮的車來(lái)伺候。那管事垂手問(wèn)：“二爺，幾處宅子去那處安置？”

陳家在京中有幾處宅子，均是陳昌祖父早年在朝廷還未遷都置下的，連并著買了正陽(yáng)大街大半條街的鋪?zhàn)樱箢^陳家遷去了梁州，做茶、鹽營(yíng)生，京里鋪?zhàn)哟蠖嘧獬鋈ィQ之日進(jìn)斗金也不為過(guò)。

只是一則陳家不再京中，二則以陳昌祖父‘才不露白’遺訓(xùn)為先，在京中倒是少有人聽(tīng)聞。

陳昌道：“去正陽(yáng)門那處。”那管事應(yīng)是，趕了車馬往前。入了城，李?yuàn)热送喆巴庖煌灰?jiàn)此處人煙鼎盛，較之梁州幾倍有余。穿過(guò)大街，進(jìn)了三柳巷子，車馬停在一三進(jìn)宅院處，入了宅門，左側(cè)一排倒座房，過(guò)了垂花門后是左右兩側(cè)廂房，沿著回廊行走，到了正院。因著陳家長(zhǎng)輩未至，李?yuàn)虻溃骸扒覍⒄簽咭环詡浜笫铝T。”后頭人領(lǐng)命。行至此，已是人極馬疲，而后安置打點(diǎn)之事不必多說(shuō)。

如此過(guò)了三日，終地大事完備了。這日，陳昌于院子閑逛，點(diǎn)了兩處命人推了墻蓋成武場(chǎng)，而后去尋李?yuàn)Ｕ昀願(yuàn)粗鴰讉€(gè)婆子收拾倉(cāng)房，打眼便見(jiàn)陳昌過(guò)了垂花門走來(lái)。

李?yuàn)?wèn)：“打哪兒去？”陳昌回：“正尋你。”自入了京，李?yuàn)闹锌旎钤S多，笑問(wèn)：“尋我做甚？”陳昌見(jiàn)此，湊近李?yuàn)呅÷曊f(shuō)了句昏話，李?yuàn)磻?yīng)不及，立在當(dāng)場(chǎng)。陳昌笑了笑，拿扇子撥了撥她的耳垂，道：“耳朵紅了。”這般一說(shuō)，李婉耳朵更紅了，陳昌愛(ài)極，拿袖子掩了兩人，湊過(guò)去親了親。

還待再親，卻見(jiàn)李?yuàn)凭艿溃骸半x遠(yuǎn)些，熱得慌。”陳昌見(jiàn)倉(cāng)房里幾個(gè)婆子出屋往這邊來(lái)請(qǐng)安，自是不肯叫人將李?yuàn)摧p去，一面擺手讓幾個(gè)婆子自去忙，一面打了扇子給她扇風(fēng)，道：“這‘秋老虎’厲害，指?jìng)€(gè)下人看著便是了，何苦站這兒受罪？”見(jiàn)李?yuàn)c(diǎn)頭，便點(diǎn)了個(gè)人看著，領(lǐng)了李?yuàn)ぷ幼摺?

李?yuàn)惒滦渑c陳昌一道，說(shuō)：“改天命人鑿個(gè)冰窟罷，用冰也便宜。”陳昌自是無(wú)有不應(yīng)，道：“聽(tīng)你的就是。我今兒早送了帖子到尚書右丞羅家，定好后日去拜訪，得備下厚禮。”

李?yuàn)溃骸斑€有這門親？我怎沒(méi)聽(tīng)過(guò)。”陳昌道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。這羅家與我家在祖父那輩便有幾分淵源，現(xiàn)任尚書右丞羅文鴻屢試不第、身無(wú)分文之際，得了我祖父周濟(jì)，后日他高中，坐了右丞，便命來(lái)了陳家為府上二房嫡出次子求取一女。可偏巧府上祖母只生了我父親與大伯二人，祖父便命庶出的姑姑記到了老太太名下出嫁。我祖母自是不高興的，府上也沒(méi)人觸霉頭提這遭。”

李?yuàn)溃骸暗古c我說(shuō)說(shuō)這羅家，好備周全禮。”陳昌道：“這家人丁興盛，尚書左丞羅家與前頭夫人有二子一女，后頭這夫人難產(chǎn)病逝，續(xù)娶了的中正家的夫人生有一子二女，如今也已仙逝，出自各姨娘的有一子三女，我姑姑嫁的便是這府上前頭夫人的次子。

如今與我同輩的，連帶未及弱冠，還未出嫁的有十八人，六子十二女，又生了五個(gè)小輩，最大已是外傅之年。我那姑姑得了兩個(gè)兒子與三個(gè)女兒，均未婚配。

兩位堂兄均長(zhǎng)我些年歲，已娶妻生子，次子名喚羅英耀，前年還去梁州代姑姑看望祖母，三個(gè)堂姊妹還在家中。”

說(shuō)罷，陳昌又道：“長(zhǎng)輩得禮我已備下。余下也不拘個(gè)人，還在家中的姊妹送幾個(gè)珠釵、戒指、扇墜，同輩便送些筆墨書畫，小輩給些如意墜子，平安鎖，這些帶了不少來(lái)，都堆在庫(kù)房頭。”李?yuàn)?wèn)：“姑姑那邊可要增些？”陳昌想了想道：“數(shù)目莫出格，只撿些出眾的裝盒子送去罷。”

第74章

卻說(shuō)尚書右丞羅文鴻下了朝, 正與書房中與門客清談，便有管事來(lái)報(bào)：“梁州陳家送來(lái)拜帖。”羅文鴻接了帖子看過(guò)后，道：“故友幼子遠(yuǎn)道而來(lái)，府上后日備好宴席, 莫怠慢。”那管事忙點(diǎn)頭去了。

一門客撫須笑道：“可是陳公長(zhǎng)孫？以備秋闈而來(lái)？”羅文鴻道：“正是陳家, 不過(guò)來(lái)人是陳家二房獨(dú)子, 喚作陳昌, 往些年隨他父親入京來(lái)見(jiàn)過(guò), 拜了王啟為師, 到和我眼緣。”

那門客知曉羅文鴻與陳昌祖父淵源，又見(jiàn)羅文鴻面待幾分喜色, 道：“竟是王啟弟子，明年必是榜上有名。”另一門客也忙笑道：“榜上有名的何止數(shù)十人, 和羅公眼緣的倒是鳳毛麟角阿。”

羅文鴻哈哈一笑, 道：“后日你們一見(jiàn)便知, 此子雖在四書五經(jīng)缺幾分靈氣，但行事頗有文章。”說(shuō)罷, 頓了頓，又道：“恨不能他是我羅家子阿, 定后繼有人。”

幾個(gè)門客知羅文鴻嫌家中雖子嗣頗多，卻無(wú)人承其志, 于經(jīng)濟(jì)學(xué)問(wèn)一道也多是中庸，因而有此言, 只他們身為門客，卻不能言及此, 全避而不談，拱手道：“有羅公這句話, 到時(shí)我們定要一見(jiàn)。”說(shuō)罷，岔開(kāi)話，說(shuō)起其他來(lái)。

這邊那管事出了書房，忙將信兒遞給了大房中。因這羅文鴻前后兩位夫人均已仙逝，羅文鴻便循著舊禮，定下大房長(zhǎng)媳打點(diǎn)府上諸事。

此時(shí)這大房太太聽(tīng)了那管事言語(yǔ)，只當(dāng)羅尚書礙于以往陳家祖父之恩，點(diǎn)頭應(yīng)下，一面命人按舊例照辦，一面命底下管事媳婦去知會(huì)各院。

那管事媳婦繞了府上一圈，進(jìn)到府上羅家二房的院子里。

陳昌姑姑所出的姑娘名喚英妙，聽(tīng)了這信兒只問(wèn)這傳話人：“上回去大太太那說(shuō)話，太太命我姊妹從下頭送來(lái)的花樣子里頭挑揀些個(gè)，讓匠人融了舊的打些新珠釵。這一晃眼便是一月過(guò)去了，新的還沒(méi)送來(lái)？”

那管事媳婦陪笑道：“早打上了，陸陸續(xù)續(xù)都送進(jìn)了府上，姑娘的我明日就送過(guò)來(lái)，正好后日宴會(huì)能穿戴。”

羅英妙冷笑道：“多虧了那不曉得是來(lái)‘打哪門子秋風(fēng)’的親戚了，要是不來(lái)府上，還不曉得哪年月能穿戴上。”那管事媳婦面上訕訕。

正說(shuō)著，羅英妙丫鬟綠兒哭哭啼啼進(jìn)來(lái)，羅英妙見(jiàn)了便罵開(kāi)口：“不長(zhǎng)眼的死貨！平日里要你做事指不上你，只曉得推脫。沒(méi)瞧見(jiàn)貴客在？”

那管事媳婦聽(tīng)了指桑罵槐的話，面上不好，趕緊說(shuō)：“欸，我哪稱得上聲貴客，姑娘才稱得上貴字。”羅英妙斜睨了她一眼，轉(zhuǎn)頭問(wèn)綠兒：“還不快說(shuō)哪樣事，正好媽媽也在，給你做主。”

綠兒哭道：“姑娘前天丟了個(gè)墜子，我今兒見(jiàn)著四姑娘頭上，便去問(wèn)，四姑娘好不講理，不過(guò)提了這么一嘴，便鼻子不是鼻子，臉不是臉的陰陽(yáng)怪氣起來(lái)，后頭我一說(shuō)，便要去找大太太做主。”

羅英妙聽(tīng)后，起身冷笑道：“要去找大太太做主？賊喊捉賊？好阿，一個(gè)姨娘生的，半個(gè)奴才秧子，卻要告起主子來(lái)了。平日里一處屋子隔成三處用，給她一處還不知足？到貪起別的來(lái)了？”

又與一旁立著的管事媳婦道：“這兒事也是媽媽親眼所見(jiàn)了，還請(qǐng)到時(shí)候與我說(shuō)句公道話。”

那管事媳婦心中叫苦連天，口內(nèi)道：“姑娘明鑒，怕是又什么誤會(huì)。”羅英妙冷笑不言。

因著左丞羅文鴻素有“清廉”美名，得過(guò)當(dāng)今圣上稱贊，面上便無(wú)鋪張之舉，加之姑娘公子眾多，因而這一間大屋隔了三個(gè)套間，中間住了羅英妙，左右各住了二房?jī)蓚€(gè)姨娘出的姑娘，平日說(shuō)句話也需低聲些，這時(shí)羅英妙說(shuō)了通，左側(cè)屋里隱隱傳來(lái)哭聲，另一邊鴉雀無(wú)聲。