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沈拙直直的看著她，他說：“我沒有笑你，我只是怪自己無能。”

顧三娘怔住了，她呆呆的望沈拙，說道：“這跟你沒有甚么關系，你幫我的已夠多了。”

她的話令沈拙沉默下來，過了片刻，沈拙又說：“自是有關系的。”

他停了下來，沒有再接著往下說，可是顧三娘的眼里卻忽然涌出淚水，沈拙看著面前這淚流不止的婦人，他伸出手來，想也不想就將她攬了過來，顧三娘落入一個溫暖的懷抱里，她情不自禁的哭道：“我怕極了，每日都在做惡夢，若是小葉子回不來了，我可該怎么辦？”

沈拙輕撫她的后背，嘴里還低聲安慰著，顧三娘的哭聲漸漸越來越越大……

那一日痛哭一場之后，顧三娘好過了許多，她仍是癡盼著閨女回家，卻不像先前那樣站在巷口傻等，鋪子里的生意她也重新接管起來，還專程收了一批賬交到沈拙手里，叫他先還些利錢給錢莊，省得利滾利，日后要還的銀子更多。

又幾日，眼看龐四就要回來，顧三娘的心就猶如放在火上煎烤一般，這日顧三娘關上店門，她回到家里，面對冷清清的屋子，不自覺的又是心口一緊，顧三娘轉身出了屋門，走出院子等在巷口。

不知不覺，這一日又要過去了，眼見夜幕沉沉，顧三娘嘆著氣，她轉身準備回家，誰知剛走幾步，便聽到后面傳來一陣馬蹄聲，起初顧三娘以為自己聽錯了，只待聽得真切了，她轉頭一望，看到一乘馬車遠遠駛來，那馬車還未停穩，簾子就被打了起來，從里面傳來一道熟悉的聲音：“娘——”

☆、第56章

重逢的母女二人抱頭痛哭，聞者無不陪著一道落淚，不到片刻的工夫，周圍的鄰居們都聽聞顧三娘的閨女回來了，眾人不禁嘖嘖稱奇，只因還從未聽聞誰家被拐走的孩子，還能再找回來的。

此番送小葉子回來的就是薛婆子的干兒子龐四，這人滿臉橫肉，生得虎背熊腰，為了尋回小葉子，他帶著兩個小弟走了一趟川陽縣，只需消稍微一打聽，就尋得了那些拐子的老窩兒，龐四是個人精，因他做的勾當也不干不凈，故此他本人沒有露面，僅透過本地的牙婆買下小葉子，攏共也就花了七八兩銀子，這回沈拙拿出了五百兩銀子，他干娘薛婆子得了一百二十兩，剩下的龐四輕輕松松就賺足了。

將人完完整整送回來之后，龐四也該家去了，秦林一家也不曾虛留，只待送他走了，秦家將院門一關，回屋說話去了。

這時，沈拙和顧三娘兩家都在秦大娘的屋里，顧三娘看到失而復得的閨女，想一陣哭一陣，小葉子也是眼淚汪汪的，她靠在顧三娘的懷里，勸道：“娘，你別哭了，我這不是好好的回來了嘛。”

說起被拐的事情，小葉子只記得她當時被人捂著口鼻抱走，她又急又怕，拼命踢打想引起旁人注意，可惜當時人群眾多，大家伙兒只顧著去看賽龍舟，誰也沒有留意她的動靜，后來她被人帶到一乘馬車上，那馬車里除了她，另外還有幾個孩子，小葉子心知遇著拐子了，還不待她想法子逃跑，就立時被灌下一碗湯藥，往后的事她就不記得，只感覺一路總是迷迷糊糊的昏睡，等到醒來時就到了一個陌生的地方。

拐子們將她們帶到一個宅子里，那里總共有二三十來個跟她差不多大的孩子，有些是從酈縣被拐來的，還有些是從別的地方被拐來的，平日看守她們的是幾個膀大腰圓的婦人，每日就吃一個拳頭大小的苞米窩窩頭，沒過幾日，就有兩個孩子得病死了。

關了二十來日，她們這群孩子當中，有的被人領走了，過不了幾日，又會有新的孩子送過來，小葉子知道自己落入賊窩，無時無刻不想著要逃走，可是那里看守嚴密，小葉子親眼看到一個想要逃跑的孩子被拐子抓住，那些人當著她們的面前，將那孩子打得僅剩半條命，小葉子不敢輕舉妄動，便暫時歇了逃跑心思，等到日后再想法子另尋時機。

不想有一日，有個婆子來了，婆子來了后，先問了她們的姓名和年齡，隨后挑了三四個女孩子，其中之一就有小葉子，小葉子眼看自己要被賣掉，簡直是萬念俱灰，誰知婆子不久就將她交給一個大漢手里。

被轉手的小葉子不知這些大漢是做甚么的，就在她彷徨不安之時，那幾個大漢告訴她，是她娘讓他們來接她的，小葉子又喜又疑，還猶自不敢相信，便要大漢們報出她娘的名字，這龐四又如何得知顧三娘的閨名呢？不過他認得秦林，便報出了秦林的名字，路上住客棧時，小葉子又悄悄打人得聽，得知這條路正是回酈縣的，她才信了幾分，等到他們一行終于回到縣城，看到越來越熟悉的景物，小葉子這顆心總算是落回肚子里了。

這一回幸說萬分兇險，好在小葉子除了挨幾頓餓，倒是沒受甚么別的大罪，只不過這回實在是受了大大的驚嚇，等見到顧三娘，小葉子便一直賴在她娘的懷里不肯下來。

御哥兒剛才也陪著哭了一場，這會子兩眼紅紅的，他圍在小葉子旁邊，拉著她的手，無比認真的說道：“姐姐可算是回來了，往后御哥兒一定牢牢看緊姐姐，再不讓姐姐離開御哥兒的眼前半步。”

如今身邊的都是熟悉的人，小葉子身心徹底輕松下來，她回握著御哥兒的手，小雞啄米似的說道：“我再不敢往人多的地方去了。”

往常總是小葉子護著御哥兒，這回換成御哥兒寬慰小葉子，他拍著小葉子的后背，像個小大人似的哄道她：“不怕不怕，我會護著姐姐的。”

兩個小人兒說了一陣話，小葉子的精氣神兒好了許多，秦大娘和朱小月煮了一大鍋雞蛋面，三家人圍坐著歡歡喜喜的吃了夜飯，不多時，便到了深夜，屋里的幾個大人彼此說了半日閑話，只等到幾個小人兒呵欠連天，這才各自回屋歇息。

且說顧三娘終于等回了閨女，她夜里醒了幾回，醒來時摸到閨女就睡在身旁，又安心的睡了過去。

第二日，縣里都在傳聞顧三娘被拐的閨女找回來了，縣城那些同樣丟了孩子的家里找上門來，聽說她家是花了五百兩銀子才尋回孩子的，無不驚呆了，這些大多都是平頭百姓，誰家也沒能力一下子就拿出五百兩銀子，況且聽說她家還是借的高利貸，就算有了孩子的下落，也沒銀子去買回來呀。

還有的人家知道孩子是在川陽縣找回來的，便報到官府，想請官府幫著尋人，可是兩地相隔甚遠，川陽縣又不太平，官府就是有心也無力。

至于龐四，早已早早放出話來，要想尋回自家被拐的孩子，他情愿出人出力，只是有一頭兒，少于五百兩銀子的免談，畢竟都是尋常人家，除了沈拙和顧三娘，卻是再無人上門求助的。

孩子找回來了，顧三娘也能安下心來，這些日子她心緒不寧，鋪子里的買賣丟了不少，為了挽回鋪子里的買賣，顧三娘做好人家定的刺繡，還會主動送貨上門，那楊家大奶奶是她店里的大主顧，這些日子因著顧三娘沒在店里，已連著許久沒有光顧她的生意，顧三娘特意做了兩雙繡花鞋并幾條手帕，往她家走動了一回，楊大奶奶先前隱約聽說她閨女丟了，而今得知又平平安安的回到家，很是替顧三娘高興，隔了幾日，楊大奶奶就打發家里的陪房，請她幫著繡了兩條裙子，還給她介紹了幾家生意，與楊大奶奶交好的全是富家太太，這些人出手闊綽，三不五時就要做些新褂子新裙子的，顧三娘承她們的情，偶爾會送些新巧花樣的手帕荷包，也算是答謝她們照顧自家買賣。

除了自家的買賣，顧三娘還有一樁掛心的事，那便是沈拙借的五百兩高利貸銀子，他是個舉人身份，傳出借貸的名聲，總歸是不大好，顧三娘生怕人家要債的尋上門，每隔幾日她攢了銀子，就催著沈拙趕緊還上，然而這筆錢不是小數目，光是還利錢，就讓她感覺十分吃力，于是她只得多多的接活計，自從上回大病一場，顧三娘就不再熬夜做活，為了還錢，她屋里的油燈又半宿半宿的點了起來，沈拙勸了她幾回，她總是不肯聽。

這日下雨，顧三娘早早關了店門回家，她剛進院子，就見院子里栓著一匹馬，東廂的門開著，顧三娘望了一眼，只見屋里除了沈拙，還坐著另一個人，顧三娘心知沈拙交友不多，等閑不見他主動與人來往，便繞過去看了兩眼，等到看清那人的面孔，方才發現這人是她先前見過的東方檢。

屋里的兩個男人也看到顧三娘了，東方檢朝著她拱了拱手，倒是沈拙顯得隨意多了，他只是朝著顧三娘微微頷首，說道：“今夜東方要歇在我這里，還得勞煩你幫著燒一頓晚飯了。”

那東方檢斜眼望著他，嘴里鄙視的說道：“要不是你寫信將我騙過來，我才懶得來這窮鄉僻壤。”

沈拙非但不惱，反而微笑著說道：“來都來了，你就安心住下來罷。”

東方檢越發生氣了，他怒道：“你這話說的輕巧，我大老遠的來探望你，還得白給你出七百兩銀子，我真正乃天下第一缺心眼之人！”

沈拙靠在椅子上，他不急不緩的回了一句：“借的，算借的！”

看到他這優哉游哉的樣子，東方檢的怒火又被挑了起來，他揚聲說道：“還？就憑你一年幾兩銀子的束縛禮，甚么時候能還上？”

旁邊的顧三娘聽了半晌，算是明白了，想來沈拙是跟他這舊友借了錢子來還高利貸，想到這里，她心頭有幾分暗喜，雖說借了人家的銀子遲早是要還的，但這人是沈拙的摯友，不似錢莊逼得緊，那錢莊利滾利的，她每日一睜眼，光是還利錢就愁的直嘆氣。

東方檢既是他們的債主，顧三娘自是不能怠慢，趁著這會子天色還早，她與這沈拙和東方檢打了一聲招呼，撐著雨傘便要外出買菜，看到她出門了，東方檢回過頭來，似笑非笑的望著沈拙，沈拙挑眉看了他一眼，說道：“有甚么話，你想問就問罷。”

東方檢說道：“猶記得上回，你還規規矩矩的登門請人家幫廚，怎的這才多久不見，張口就能支使人家做事了？”

沈拙手里的扇子搖了兩下，微笑不語。

☆、第57章

沈拙從好友東方檢那里借了七百兩銀子，很快便到錢莊領回了自己的借條，短短這些時日，錢莊里的銀子利滾利的，幸好有東方檢解圍，要不然光憑著他和顧三娘，只還上這筆銀子，只怕很是艱難。

至于東方檢，他在酈縣住了五六日，就騎著那匹又老又瘦的馬走了，據說是往南邊的瑤族去尋甚么千年靈芝，御哥兒和他相處了這幾日，很是不舍得他離開，只因這位東方世叔走南闖北到過許多地方，他說起各地的風土人情，講得比沈拙這個正經的夫子還要活靈活現，引得御哥兒和小葉子他們這班學生很是向往，就連沈拙布置下來的作業也不想寫了。

日子逐漸恢復正軌，這幾日，顧三娘她們巷子里有位老人家過八十大壽，家里的子孫孝順，特意請了個草臺班子到家里來唱戲祝壽，顧三娘和大多數婦人一樣喜愛聽戲，只不過往常沒有空閑，加上她舍不得花錢，前些日子家里亂糟糟的，合得她心里十分憋悶，這回碰到人家擺臺唱戲，她正好能瞧瞧熱鬧散散心，是以吃過晚飯，她就帶著小葉子去占座了。

戲臺就搭在那家的院子里，還不到天黑，院子里坐了不少人，都是住在巷子里的老鄰居，這會子還沒開場，孩子們聚在戲臺邊玩耍，左右全是熟人，而且又在院子里，倒是不必擔心再生出上次那樣的事，只不過顧三娘一朝被蛇咬，十年怕井繩，每隔半晌，她就會四處尋找小葉子的身影。

夜色將至，吃完晚飯的左鄰右舍陸陸續續都到齊，秦大娘和朱小月婆媳二人也抱著小哥兒過來了，戲班子見人來得差不多，只聽得一聲鑼響，幕布還未揭開，就先聽得后面一聲依依呀呀的長嘆聲……