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哭了小半日，顧三娘說道：“我欠了你這么多，恐怕給你當牛做馬也還不上了。”

沈拙眼光爍爍，他看著顧三娘說道：“你不需為我當牛做馬，我所做的這些，都是我甘心情愿，你若是不安，便答應我一件事如何？”

顧三娘頓住了，她收住眼淚，說道：“莫說是一件，就是一百件我也愿意，你要我做甚么事？”

沈拙想了一想，他說：“這會子想不起來，等我想到了再告訴你。”

顧三娘怔了一下，默默點著頭，沈拙見更深露重，于是催著她趕緊回屋歇息，顧三娘說道：“我回屋了，你也早些歇下罷。”

沈拙輕輕頷首，便立在原地目送著顧三娘進到西廂，其實他哪里需要顧三娘替他做事呢，說這些話不過是為了叫她心里好受一些而已。

☆、第55章

這一日，顧三娘可謂是坐立不安，每隔片刻，她就會走到院門處往外張望，眼巴巴的等著薛婆子帶來的音訊。

沈拙也是如此，這兩日為了找小葉子，他連學館里的學生都顧不上了，今日沒有出門，他給學生們布置了課業，便一直眉頭深鎖的望著窗外，學生們心知先生心里不自在，都老老實實的背著書，不敢再給先生徒添麻煩。

且說顧三娘盼星星盼月亮，臨到天黑前，她遠遠看到薛婆子騎著一頭小毛驢進了巷子，顧三娘連忙大步跑了上前。

“薛婆婆，你可算是回來了，卻不知你打聽到消息沒有？”顧三娘心急火燎的問道。

薛婆子趕了一日路，此時是又累又渴，她下了驢子，說道：“莫急莫急，且先進屋讓我吃口茶水再說。”

這會子，屋里的沈拙也聽到外面的動靜，他雖是心急知道薛婆子帶回來的消息，不過看到這薛婆子滿頭大汗，再者外頭又圍了許多看熱鬧的鄰里，于是扭頭對顧三娘說道：“先請薛婆婆進屋，咱們坐下來慢慢說。”

說話之時，秦林也出來了，他幫忙牽住薛婆子的驢子，先引著薛婆子進了院子，那朱小月又端著一壺茶出來，薛婆子一口氣兒灌下三盞茶，到第四盞時才停了下來，秦大娘見不得她這不慌不忙的樣子，嘴里哼道：“要吃茶你自家回去慢慢品，人家這里急得要死，你干兒子那邊兒到底是怎么說的？”

大抵是好消息，薛婆子眉稍之間滿帶喜色，她得意洋洋的說道：“你也不看看我干兒子是誰，這整個州里誰人不認得他。”

沈拙聽了薛婆子的話，心頭一喜，說道：“這么說是成了？”

薛婆子點著頭，她對沈拙說道：“我一大早趕到接官鎮，剛找到我干兒子龐四，只把這事一說，他就知道這伙拐子是從川陽縣來的。”

屋里幾個婦道人家不懂，沈拙和秦林心里卻是明白，原來這川陽縣是州里有名的窮地方，全縣土地貧瘠人口稀少，縣里有一條大湖，就叫川陽湖，但凡是當官的，都不愿到這個縣里駐任，出不了政績不說，更有甚者還得丟了性命，原來，這川陽湖上盤踞著一窩水匪，靠著攔截過路船只過日子，弄得四里八鄉的百姓怨聲載道，州府也曾數次派兵圍剿，只可惜川陽湖太大，水匪們又實在狡猾得很，官府竟拿他們無可奈何。

薛婆子又說：“我干兒子說了，這次到咱們縣里來的幾個拐子，就跟那些水匪是一伙兒的，周邊的那些鄉鎮，只要丟了孩子的，差不多就跟他們有些干系，也不知這回怎的就摸到咱們酈縣來了。”

顧三娘從剛才聽到薛婆子說起這些惡人的行徑，整顆心就不由自主的懸了起來，她捂著砰砰跳個不停的胸口，對薛婆子說道：“薛婆婆，你干兒子既是認得他們，必定能想到法子尋回我閨女，你們可一定得幫我呀。”

“那是自然！”薛婆子點著頭，她只把銀子往她干兒子龐四面前一放，他還有甚么不愿意的呢。

薛婆子又說：“他說了，這兩日就往川陽縣走一趟，只要孩子還沒有賣出去，就一定給你們帶回來。”

這顧三娘原本緩和的臉色又變得煞白，秦大娘忍不住氣得瞪了薛婆子兩眼，啐道：“快閉上你這張烏鴉嘴罷！”

薛婆子嘿嘿笑了兩聲，她朝著自己的嘴巴打了兩下，說道：“看我我張爛嘴，孩子肯定還好好的呢。”

因為總算有了孩子的下落，屋里幾個人臉上的郁氣都一掃而光，只有顧三娘始終低頭不語，沈拙轉頭望著她，說道：“你是不是想跟著一起去川陽縣？”

沈拙的話一語道破了顧三娘的心思，顧三娘見被他看穿了，默默點了兩下頭。

難得有了小葉子的線索，要叫她甚么都不做，就這么干等著，對顧三娘來無疑是種莫大的煎熬，再一則，剛剛薛婆子的話像是在她心頭插了一根剌似的，而今最叫她焦慮的是惡人們把小葉子賣了，到時她們母女倆重逢就越發難如登天了。

沈拙正視著顧三娘，說道：“萬萬不可，川陽縣地界不太平，你就是去了也幫不上忙，再說那些匪患們最忌諱跟生人打交道，若是耽擱了搭救小葉子豈不是節外生枝？”

顧三娘一怔，立時便不吭聲了。

薛婆婆也說：“說的是啊，顧娘子，你是沒見過那些水匪們，聽說他們殺人不眨眼，都是將腦袋系在褲腰帶的家伙，又聽說土匪窩里婦人稀缺，你要是被扣留了，想救回來可就不止五百兩銀子了。”

不說薛婆子，就連秦大娘也沉著臉，她說：“你莫要糊涂，這不是鬧著頑兒的，咱們既是出了銀子，就把這事交給龐四，只要他安安生生的把小葉子帶回來就是了。”

顧三娘被眾人這么輪番勸著，終于點了兩下頭，輕聲說道：“我曉得了。”

屋里幾人合計了半日，直到天黑，這才各自散開。

又說顧三娘，自打薛婆子送了來信之后，她每日忐忑不安的等著龐四的消息，這短短十多日，顧三娘整個人熬的神形憔悴，秦大娘等人看在眼里急在心里，偏偏川陽縣路途遙遠，一來一去就得半個多月，顧三娘沒等回小葉子，連鋪子里的生意都不管了，這幾日都是朱小月在幫著她打理，可她就一雙手，又能干得了多少活兒呢，故此這些日子跑了不少客人。

這日，她正守在巷口，有兩個經過的婦人看了，出聲問道：“三娘，你還在等閨女呢。”

顧三娘胡亂點了兩下頭，雙眼一直緊緊盯著巷子外面。

這兩個婦人互視一眼，各自嘆了一口氣，往常那么精明能干的婦人，孩子被拐后就跟缺了魂兒似的，再這么下去，她非得變得瘋癲不可。

她們也是好意，看到顧三娘六神無主的樣子，勸道：“三娘，你別再傻了，孩子丟了也是天意，你就算日日等下去又有甚么用呢？”

“可不是么，日子還得過下去，依我來看，你不如早日找個人家，等個一年半載再添下個孩子，也好過這般的折磨自己。”

她們說的話就好比是往顧三娘心口戳刀子，顧三娘臉色頓時變得鐵青，她對著她倆怒道：“誰說我閨女找不回來了，她過兩日就會回來。”

被顧三娘急眉赤臉的呵斥了一句，那兩人滿臉尷尬，其中有個婦人說道：“你怎的不識好歹呢，不是為了你好，誰肯白費工夫來勸你。”

顧三娘瞪著她們，說道：“我自家的事，不必你們瞎操心。”

三人起了口角，沈拙很快就趕了過來，他看到眼前的情形，先對兩個婦人賠了一聲罪，說道：“還請兩位嫂子體諒體諒她，不要跟她見怪。”

那兩個婦人不好再說甚么了，只在嘴里嘀咕一句‘真是魔怔了’，說完，便相攜著一起走了，沈拙看到她們走遠，又對顧三娘說道：“外頭風大，咱們回屋里去罷。”

顧三娘一語不發的跟著沈拙進了院子里。

進屋后，沈拙望著神情落寞的顧三娘，內疚和自責使她就像一張拉滿的弓，要是小葉子再不回來，誰也不知道這根弦甚么時候會繃斷。

顧三娘低聲說道：“你也在笑我罷？”