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沒過多久，大船離岸，顧三娘靠在窗邊發呆，遠處的群山連綿不絕，岸邊的房屋漸漸變成了一個小黑點，前路茫茫，她不知將來會發生甚么事，不過只要想到沈拙，就算再彷徨不安，她也會變得無所畏懼。

小葉子靠在她的身邊，她跟顧三娘一樣迷惘，在縣城的日子說不上富貴，好歹過得還算安逸，而今她們背井離鄉，那京城究竟是個甚么樣子的呢，去到京城，又該怎么去找爹爹呢。

“娘，我們幾時能到京城呢？”小葉子輕聲問道。

顧三娘回過神來，她對葉子說道：“娘也沒去過，我聽你爹說，到了桐城，腳程快的話，半個月就能到。”

小葉子嘴里‘哦’了一聲，便不再說話，御哥兒看到小葉子神情黯然，以為她是害怕，于是握著她的手，說道：“姐姐別怕，御哥兒會護著你的。”

看到比自己矮一截兒的弟弟挺著胸脯像個小大人似的，小葉子‘撲哧’一聲笑出來，她說：“哪個要你護著？我比你大，是我護著你才對。”

“爹爹說我是男子漢，應該我來保護你和娘。”御哥兒說道。

看到一雙兒女為了誰護著誰，一本正經的爭論，顧三娘多日來壓抑的心似乎變得柔軟幾分，她摸著兩個孩子的腦袋，笑著說道：“你們別爭了，娘會一直護著你們，只要有娘在，誰也不敢欺負你們。”

御哥兒和小葉子怔怔的看著她，眼前的顧三娘眉眼柔和，可她說出的話卻又是那般堅定，這句話兩個孩子記了許久，只要想起就會覺得渾身溫暖，仿佛甚么也不怕。

☆、第70章

船開了半日，御哥兒有些暈船，行到半路，大船在江河之中顛簸得越發厲害，御哥兒吐了一整日，到最后連膽汁兒也吐出來了，看到他小臉蒼白的模樣兒，顧三娘十分心疼，可惜船上不比陸地，就是想討碗熱水喝都很是不易。

“娘，御哥兒又吐了。”顧三娘提著半桶水剛走進艙里，小葉子便急忙忙的對她說道。

顧三娘三步并做兩步走到床邊，她摸著御哥兒的額頭，問道：“御哥兒，還想吐么？”

御哥兒睜眼看了她一下，此時他渾身泛力，連說話的力氣也沒有，顧三娘說道：“肚子餓了罷，娘去給你找些吃的來。”

御哥兒咧嘴一笑，他說：“我不餓，等下船就好了。”

孩子這般體貼，讓顧三娘越發愧疚，她叫小葉子守著御哥兒，獨自下到底層去買吃食，想要吃一口熱乎飯菜，只能找船工們買，要到客船的尾艙，需得經過大通鋪的門口，里頭氣味難聞，好些個漢子們三三兩兩的聚在一起閑聊，當大家伙兒看到有個年輕小婦人來了，一雙眼睛紛紛在她身上打著轉兒。

顧三娘渾身不自在，卻只得硬著頭皮目不斜視的走過去，到了船尾，船工們認出顧三娘，便道：“顧掌柜，你來了。”

這兩年顧三娘時常來往酈縣與桐城兩地，乘船的次數多了，船上有些船工便認得她，她偶爾還會托船工幫她帶貨，算是船工們額外賺得外快。

顧三娘點著頭，說道：“我要買碗熱粥。”

說話的船工笑了笑，說道：“還是老樣子，一缽熱粥八十個銅板。”

說話之時，他已找出干凈的缽子給顧三娘盛了一大碗熱粥，顧三娘雖說肉疼，可也沒法子，船上的規矩就是如此，平日沒人會花一個銅板買碗粥，可在船上，熱粥就變得稀罕起來，若是嫌貴只能不吃，御哥兒暈船，吃不下干糧，她就是再省錢，也舍不得叫孩子跟著吃苦。

顧三娘摸了一塊角子錢給他，那船工掂量兩下，又送給她一勺咸菜，并問道：“這回沈先生怎的沒跟著你？”

他們這些船工都知道，只要顧三娘往桐城去，那沈先生必定陪著她一起，只要有他在，他從來不肯讓她一個婦人家往底層這種地方來的，故此這回沒看到他，船工好奇的問了兩句。

顧三娘勉強一笑，低聲說道：“他有事。”

船工不再多問，顧三娘跟他道了一聲謝，便轉身回屋，經過大通鋪門口，那些漢子們看到她端著一碗熱乎乎的粥，情不自禁的抽動鼻子，一雙眼睛怎么也移不開，她都走上樓梯了，有個光頭大漢還伸長著脖子追著她看。

回到艙內，御哥兒正好醒著，兩個孩子坐在床上，頭挨著頭說話，顧三娘揚著嘴唇說道：“娘買了熱粥回來。”

熱粥自是比干糧受人喜歡，小葉子心知這粥是她娘買來給弟弟吃的，于是乖乖的坐在一旁不吭聲，顧三娘喂御哥兒吃了幾口熱粥，又招手叫小葉子過來，她說：“你也喝一口暖暖身子。”

小葉子搖著頭，她說：“我又不暈船，這粥留著給御哥兒吃。”

御哥兒見此，朝著小葉子說道：“姐姐不吃，我也不吃。”

顧三娘抿嘴一笑，她說：“放心，還有許多呢。”

顧三娘給小葉子分了小半碗，船上又潮又冷，吃上一口熱粥，仿佛身子都暖和了幾分，小葉子看著顧三娘說道：“娘，你也吃一些罷。”

顧三娘心知她若是不吃，兩個孩子必定不依不饒，于是小小的嘗了一口，將剩下的喂給御哥兒吃了。

興許是旅途疲頓，這一夜顧三娘摟著兩個孩子睡得很沉，大船在江河上行駛著，睡夢中她看到沈拙，只見他身穿蟒衣玉帶，神情肅穆的立于一處高臺之上，無論顧三娘如何大聲呼喊他的名字，他卻像聽不到她的聲音似的，顧三娘心急如焚，她看出來那里不是好去處，弄得不好就會登高跌重，于是她唬得大喊大叫，沈拙卻全然不顧，最后顧三娘迫不得已向著高臺攀爬，誰知就在她將要爬到頂處時，腳下一滑，竟直挺挺的墜了下去。

顧三娘被噩夢驚醒，她趕緊伸手摸著兩個孩子，他們還在她身邊睡得好好，回想起夢里的情形，顧三娘仍舊心有余悸，她擦著冷汗涔涔的額頭，然后將窗戶打開了一條細縫，外面是一片漆黑，浪聲一陣一陣襲來，在這漫漫長夜里，顧三娘的思念達到頂點，她想沈拙，很想很想。

大船還要在江上漂泊兩日，御哥兒和小葉子先前從沒受過這般的艱辛，顧三娘心疼兩個孩子，白日里又花錢買了兩缽熱粥，每回她經過樓下的大通鋪時，總要引來不少人注意的目光。

傍晚她去打粥時，剛走了幾步，昨日那個光頭大漢就在她背后調笑道：“這小娘子，真是個闊綽的，長得也水靈。”

顧三娘氣得火冒三丈，可老話說得好，好漢不吃眼前虧，她一個婦道人家孤身在外，沒得白白跟人起沖突，于是她回頭狠狠瞪了那漢子一眼，轉身上了三樓。

吃完夜飯，顧三娘把行囊提前收拾妥當，明日一大早，客船就會停靠在桐城碼頭，兩個孩子被拘在船艙里兩三日，早就悶壞了，顧三娘帶著他倆到甲板上轉了一圈，回屋時她又看到那個光頭大漢，也不知他怎會跑到三樓來，那漢子看到顧三娘，探頭探腦的朝著她嘻嘻一笑，顧三娘眉頭微皺，拉著兩個孩子就回了艙里。

天黑不久，顧三娘早早哄著小葉子和御哥兒歇息，她睡不著，從包袱里拿出沈拙寄給她的家書貼在胸口，不知不覺，顧三娘挨著孩子們睡著了，就在她迷迷糊糊之中，聽到門口傳來細微的響動，顧三娘一個激靈坐了起來，她大聲喊道：“是誰？”

那響聲停了一下，隨后又響起來，顧三娘十分確定有人在撬門，她連忙拍醒兩個孩子，屋里伸手不見五指，身邊又沒防身的東西，小葉子害怕的問道：“娘，這是怎么了？”

顧三娘捂住她的嘴，她把兩個孩子推到角落里，張嘴嚷道：“來人啊，有歹人進來了。”

三樓的船艙隔得很近，然而顧三娘連喊幾十聲，也不曾聽見有人搭救的聲音，反倒是船艙的木門很快就被撬開，借著外面微弱的星光，顧三娘瞪大雙眼，闖進來的歹人正是白日那個光頭大漢。

此時，他手持一把閃著寒光的短刀，沖著顧三娘惡狠狠的說道：“把嘴閉上，否則就把你丟到河里去喂魚。”

原來，光頭漢子看到顧三娘出手闊綽，又見她身邊連個主事的男人都沒有，遂起了歹念，于是半夜悄悄摸到三樓，顧三娘叫喊時，他原本還有些膽怯，后來發覺這小婦人呼救，沒有一個人應聲，便猜想住在三樓的這些富貴人家都不想惹事生非，況且船上的船工都住在底層，壓根兒聽不到這里的動靜，故此他又大起膽子。

顧三娘唬得牙齒都在發顫，想到屋里的兩個孩子，她捂緊自己的嘴巴，那光頭大漢用短刀指著她，低聲喝道：“把銀錢拿來。”

此時的顧三娘只有乖乖聽話的份兒，她把荷包遞過去，光頭大漢掂量幾下，怒道：“你當是打發叫花子呢，我是叫你把所有的銀錢都交出來。”

顧三娘忍著巨大的驚恐，她說：“好漢，你看我拖兒帶女的，哪里像是有錢的，真的只有這么多，不醒你自己翻找。”

光頭大漢把幾個包袱挑開，果真一點兒收獲也沒有，他猶自不甘心，用短刀架在顧三娘的脖子上，殺氣騰騰的說道：“我不信只有這些，你要是膽敢不老實，我先殺你，再殺這兩個小崽子。”