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墻角的小葉子和御哥兒眼睜睜看著歹人劫持顧三娘，兩個(gè)孩子唬得都呆住了，顧三娘哀求著說(shuō)道：“好漢，我真的沒(méi)有銀子，要是我私藏，叫我不得好死?！?

光頭大漢冷哼著說(shuō)道：“既然如此，那我就在你身上找補(bǔ)找補(bǔ)！”

說(shuō)罷，他一把抱住顧三娘，想將她往甲板上拖，顧三娘又驚又怕，她再也顧不得，高聲喊道：“救命啊，救命啊——”

那漢子有恃無(wú)恐，他用力勒住顧三娘的脖子，陰笑著說(shuō)道：“叫罷，你就算叫破喉嚨也無(wú)人理會(huì)你?！?

顧三娘成了待宰的羔羊，任憑她如何掙扎，又如何抵得過(guò)這虎背熊腰的大漢呢，在這萬(wàn)念俱灰之際，光頭大漢將顧三娘強(qiáng)行拖到甲板上，眼看她身上的衣裳就要被剝開(kāi)，就見(jiàn)小葉子和御哥兒沖出來(lái)嚷道：“你放開(kāi)我娘?！?

說(shuō)著，兩個(gè)孩子撲到大漢的身上又踢又打，混亂之中只聽(tīng)得那大漢慘叫一聲，先是御哥兒被他一腳踹出一丈之外，接著他一掌又拍到小葉子臉上。

甲板比船艙里光亮幾分，顧三娘慌亂之中看到大漢背上扎著一把剪刀，她立刻撥出剪刀又扎了他一下，這大漢吃疼不已，剛才施暴之時(shí)又扔了手里的短刀，他瞪圓一雙眼睛，雙手用力掐住顧三娘的頸子，罵道：“你這小賤人，看我不掐死你！”

顧三娘幾乎就要憋過(guò)氣，她想起一雙兒女，也不知哪里來(lái)的力氣，抓著手里的剪刀朝著大漢臉上扎去，她這一剪刀，偏巧扎到大漢的眼眶里，那大漢松開(kāi)手大聲嚎叫著，便再也顧不得地上的顧三娘。

顧三娘驚魂未定，她看到發(fā)狂的大漢，幾乎是想也不想，便用力的朝他猛力一撞，這大漢朝后退了幾步，一頭栽到船下，只聽(tīng)‘撲通’一聲，水里濺起一聲巨響，隨后一切又變得無(wú)聲無(wú)息。

☆、第71章

甲板上的動(dòng)靜，很快引來(lái)船上的船工們，不多時(shí)，幾個(gè)火把點(diǎn)起來(lái)，將甲板上照的亮堂堂，有人定眼一看，見(jiàn)到顧三娘渾身血糊糊的，不禁大吃一驚，問(wèn)道：“發(fā)生甚么事了？”

顧三娘唬得臉色慘白，幾乎連話也說(shuō)不出來(lái)，有人認(rèn)出顧三娘，便問(wèn)道：“顧掌柜，我們剛才聽(tīng)到叫喊聲，你這是怎么了？”

這時(shí)，住在三樓的那些乘客從屋里走出來(lái)，他們說(shuō)道：“我們睡到半夜，從她屋里傳來(lái)呼救聲，只因不知是何事，誰(shuí)也不敢輕易出門(mén)察看，起初聽(tīng)到打斗聲，后來(lái)又聽(tīng)到漢子的慘叫聲，接著像是有人從甲板掉到河里了?！?

她這么一說(shuō)，船工們還有甚么不明白的，必定是歹人來(lái)了，顧三娘和歹人打斗時(shí)，失手把那人給推下船去了，照著這樣來(lái)看，掉下船的歹人是必死無(wú)疑了。

到了此時(shí)，顧三娘總算回過(guò)神來(lái)，御哥兒剛才被踢得暈厥過(guò)去，小葉子臉上也是一片浮腫，她撲過(guò)去抱起御哥兒，哭著說(shuō)道：“有人想加害我們母子三人，要不是我們拼死相博，沒(méi)命的就是娘兒幾個(gè)了?！?

眾人可憐她的遭遇，可是這畢竟出了人命官司，當(dāng)即有人四處清點(diǎn)，想看是誰(shuí)出事了，沒(méi)過(guò)半晌，有三四個(gè)漢子來(lái)到三樓的甲板，還不待他們走近，就聽(tīng)到一聲干嚎：“我可憐的兄弟，好好的就遭到這等的不測(cè)，這叫我們?cè)趺从心樔ヒ?jiàn)你家的妻兒老小啊。”

此時(shí)顧三娘已恢復(fù)了一些清醒，她朝著周?chē)娜苏f(shuō)道：“大家別信他們的話，這漢子本就心懷不軌，我若是不自保，我和我這兩個(gè)孩子還能活命么?！?

那個(gè)漢子朝著她吐了一口口水，又說(shuō)：“你這小婦養(yǎng)的含血噴人，指不定是你勾引我兄弟，現(xiàn)今又將他治死了好謀財(cái)，我可告訴你，我兄弟辛苦攢了一大筆錢(qián)，這些都是要帶回去養(yǎng)家的銀子，你趁早將銀子交還出來(lái)，要不然明日就將你送官?！?

顧三娘遇到無(wú)賴(lài)，她據(jù)理力爭(zhēng)，說(shuō)道：“住在這一層樓的人都能聽(tīng)到我喊救命的聲音，你兄弟要是沒(méi)存歹心，深更半夜的跑到三樓做甚么？指不定你們也是同伙兒呢，你當(dāng)我怕見(jiàn)官么，這樣的壞人死了，說(shuō)不得還能救下多少好人呢?！?

這幾個(gè)無(wú)賴(lài)看到顧三娘不像是那些怕事的小婦人，嘴里便嚷道：“看來(lái)你這是死不認(rèn)罪呀，明日就押著你去官老爺?！?

顧三娘憤怒至極，她轉(zhuǎn)頭對(duì)著那些住在同一層的乘客說(shuō)道：“請(qǐng)好心人替我出來(lái)說(shuō)一句公道話，我若是有意謀財(cái)害命，為何又要高喊救命，再者說(shuō)了，我一個(gè)弱質(zhì)女流，能敵得過(guò)他一個(gè)人高馬大的壯漢子么？”

旁邊有人見(jiàn)她說(shuō)的有理，說(shuō)道：“聽(tīng)著像是你喊的救命，只是我等又不曾出來(lái)查看過(guò)，到底當(dāng)日是怎樣的，也未曾親眼看到呢?！?

船上的船工們也猜顧三娘是無(wú)辜的，可是畢竟出了人命，如今又死無(wú)對(duì)證的，他們也沒(méi)辦法，眼下只能等著送官了。

顧三娘遭遇飛來(lái)橫禍，她親手將那個(gè)壯漢推下船，哪怕是個(gè)歹人，她也真真實(shí)實(shí)殺了一個(gè)人，這莫大的恐懼也使她整個(gè)人變得不知所措起來(lái)，可她還有兩個(gè)孩子要護(hù)著，故此不得不強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。

經(jīng)過(guò)一番商議，船工們將她送回船艙，等到明日停靠在桐城，就請(qǐng)官府來(lái)斷案，那些自稱(chēng)是同鄉(xiāng)的漢子們派了兩個(gè)人看守顧三娘，以防她到時(shí)逃跑。

顧三娘和兩個(gè)孩子被關(guān)在船艙里，不一時(shí)，御哥兒幽幽的醒來(lái)，小葉子已聽(tīng)到那些壞人們說(shuō)要送她娘去見(jiàn)官，她哭著說(shuō)道：“娘，我們?cè)撊绾问呛茫俊?

此時(shí)的顧三娘彷徨無(wú)助，可她逼著自己不能哭，一旦她倒下來(lái)，兩個(gè)孩子又該指望誰(shuí)呢，她對(duì)小葉子說(shuō)道：“你別怕，官老爺肯定會(huì)還娘一片清白，你帶著御哥兒好生等著我?！?

說(shuō)著，她朝著外面望了一眼，悄悄在小葉子耳邊說(shuō)道：“棉衣里的銀錢(qián)要藏好，不到萬(wàn)不得已的地步，千萬(wàn)不能拿出來(lái)?！?

小葉子懂事的點(diǎn)著頭，顧三娘又抱著御哥兒，她對(duì)著他囑咐著：“你要好好聽(tīng)姐姐的話，等這樁事了了，咱們就能去上京找爹爹。”

御哥兒畢竟只有六七歲，今晚他受到生平從未經(jīng)歷過(guò)的驚嚇，便有些呆怔怔的，顧三娘放心不下，將他摟在懷里輕輕哄著。

很快，天光大亮，客船也慢慢靠近碼頭，乘客們知曉了昨夜的事，一時(shí)，眾人議論不止，只待停岸，就有人去請(qǐng)官差。

且說(shuō)過(guò)了半日，聽(tīng)得外頭有人高喊一句：“官差大人來(lái)啦！”

隨后，就見(jiàn)三四個(gè)身著緇衣的官差進(jìn)到船艙里，還不待問(wèn)清楚，他們先出聲喝問(wèn)道：“女犯在哪里？”

有人用手指著顧三娘，一個(gè)鐵枷鎖便套到顧三娘的雙腕，小葉子見(jiàn)此，‘哇’的一聲哭了起來(lái)，顧三娘雖說(shuō)害怕，卻對(duì)小葉子說(shuō)道：“不許哭，照顧好御哥兒。”

鎖人的官差看了顧三娘一眼，說(shuō)道：“跟我們走一趟罷?！?

說(shuō)著，他手里的鐵鎖一拉，顧三娘腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒在地，小葉子連忙拉著御哥兒跟在后面追過(guò)去。

這些官差鎖著顧三娘經(jīng)過(guò)鬧市朝著府衙里去了，小葉子帶著御哥兒跌跌撞撞的跟在后面，官府的大人庶務(wù)繁忙，并不是立時(shí)就能審案的，到了縣衙后，顧三娘先被關(guān)在一個(gè)偏院，那里除了她，還有幾個(gè)等著裁判的百姓，有的是家中財(cái)物被盜的，也有鄰里不和的，還有夫妻打架的，顧三娘足足等到中午，才聽(tīng)到里頭傳來(lái)一聲通報(bào)，說(shuō)是要提審顧三娘。

很快，有兩個(gè)官差押著顧三娘上了公堂，顧三娘先前在縣里也曾到過(guò)衙門(mén)，只不過(guò)這還是她頭一回到公堂，小葉子和御哥兒被攔在衙門(mén)之外，也不知他二人怎么樣了，就在顧三娘胡思亂想之時(shí)，她被人一推，雙膝跪倒在地上，有個(gè)官差唱道：“女犯帶到?！?

審案的是州府里的通判大人，他看到堂下的顧三娘，驚堂木一響，說(shuō)道：“原告何在？”

公堂里靜了一下，通判大人又拍了一記驚堂木，喊道：“原告何在？”

等了這片刻，始終不見(jiàn)有人站出來(lái)，官差帶著船工進(jìn)來(lái)，回道：“大人，原告跑了?！?

原來(lái)，那幾個(gè)出頭的無(wú)賴(lài)本來(lái)就是存心想訛錢(qián)，誰(shuí)知顧三娘軟硬不吃，待到真見(jiàn)到官差，他們反倒慫了，橫豎死的不是自己，這官字兩個(gè)口，衙門(mén)豈是那般好進(jìn)的，故此他們幾個(gè)趁人不備，悄悄溜走了。

通判大人將眉頭一皺，說(shuō)道：“跑了？可知他們是哪里的人，既是告官，又不見(jiàn)蹤影，是將衙門(mén)當(dāng)作戲耍之地么？”

有個(gè)船工跪下來(lái)磕了一個(gè)頭，說(shuō)道：“回稟大人，那些人隱約聽(tīng)出是柳林鎮(zhèn)的口音，具體是哪里的人氏并不得而知?！?

通判大人看著船工，問(wèn)道：“那你便說(shuō)說(shuō)，這被告到底犯了何罪？”

船工用眼角看了顧三娘一下，將昨夜的事一五一十的說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)了前因后果，通判大人越發(fā)皺緊眉頭，衙門(mén)里一年到頭也難得碰到一件人命官司，照著這些船工的意思，女犯殺人已是罪證確鑿，然而沒(méi)有被告，又不見(jiàn)死者家屬，通判大人倒不好當(dāng)庭判罪。

“顧氏女犯，你可有甚么話要自辯的？”通判大人問(wèn)道。