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“你擋著我了,過(guò)去些。”江蘺側(cè)首看鏡子,手中繞了幾繞,從妝奩里抽出根長(zhǎng)簪插定,眨眼的工夫就綰好了一個(gè)單髻。
楚青崖選了一支赤金鑲紅瑪瑙的鸞鳥(niǎo)步搖,簪在濃密的發(fā)間,覺(jué)得甚好,然而江蘺連連搖頭:“這樣的髻該配素凈的,盒子里那個(gè)玉蘭花的釵子就行了。”
他依言在里頭翻找,一手拿著一個(gè):“是哪支?”
江蘺看他干活都急,這男人一點(diǎn)用沒(méi)有,拿了兩個(gè)都不是她要的。她嘆口氣,飛快地拈了白玉釵插到發(fā)間,對(duì)鏡左右瞧了瞧,站起來(lái)穿衣。
楚青崖這才把東西放回奩內(nèi),“你這也太素了,沒(méi)剛才那個(gè)好看。”
江蘺煩透他了,“夫君不去書(shū)房?昨日還說(shuō)積了一堆文書(shū)沒(méi)看,快去洗漱用早飯吧。”
她系上一條丁香紫的襦裙,穿上夾綿褙子,沒(méi)動(dòng)幾下就被抱住了,差點(diǎn)沖著他的臉扇一下,她今天要趕趟出門(mén)!
楚青崖從身后給她系上荷包,雙臂環(huán)住腰,“我的荷包要快些做好,過(guò)些日子回京,要掛在身上給人看。”
“知道,知道!”
他溫?zé)岬臍庀⒈平绨颍Я艘豢谲浕牟弊樱诎尊崮壑幩逼饋?lái),“夫人急著趕我走,是怕我做什么?昨夜我勞碌了半宿,盡撿著你愛(ài)的法子弄,又給你當(dāng)了半宿枕頭,下床就翻臉不認(rèn)人了?”
江蘺紅著面皮推搡他:“出去出去,我洗漱完還要見(jiàn)爹娘,別在這里站著。”
楚青崖覺(jué)得她對(duì)公婆的熱情遠(yuǎn)超一般新婦,好像去了主屋就有銀子拿,他爹娘一叫,她跑得比點(diǎn)卯還快,他姐姐招呼她去盧家串門(mén),她能坐到打更才回來(lái)。唯獨(dú)對(duì)他這個(gè)丈夫不冷不熱,高興了說(shuō)兩句好聽(tīng)的,不高興了就由著性子怎么舒服怎么來(lái),床上還能踹他兩腳。
他是不是太縱容她了?
“夫人出門(mén)多穿些,陰涼的地方不要去。”
“嗯,就去市上挑幾盆菊花,順便買(mǎi)些做冬衣的布料賞給下人。”
她見(jiàn)他終于束起衣帶要走了,展露笑顏,“夫君想吃什么,我買(mǎi)了熱乎的給你帶。”
楚青崖道:“罷了,不敢勞煩夫人,你挑你愛(ài)吃的買(mǎi)。”
他走后,江蘺把箱子里的褡褳?zāi)贸鰜?lái),和上次出門(mén)一樣做準(zhǔn)備。在主屋用過(guò)早飯,太陽(yáng)才升到樹(shù)梢,她帶著瑞香出了府,沿著河走了百丈遠(yuǎn),一頭扎進(jìn)集市里。
一回生二回熟,她故技重施,異常順利地把兩個(gè)暗衛(wèi)釣了出來(lái),與他們相談甚歡,又在午飯時(shí)支開(kāi)這兩人,給瑞香灌了杯放助眠藥的酒。
做完這一切,就是她跑腿的時(shí)間了。
幾天前得知要開(kāi)會(huì),她便想見(jiàn)一面秋堂主,就算說(shuō)不上話(huà),聽(tīng)聽(tīng)他下了什么令也好,這半個(gè)月以來(lái),她根本不清楚桂堂內(nèi)部的情況。那名同僚說(shuō)要從金水橋附近的暗道進(jìn),正好那兒離楚家不遠(yuǎn),暗門(mén)就設(shè)在酒樓后一座年久失修的鬧鬼院子里。
霜降會(huì)巳時(shí)開(kāi)始,起碼要開(kāi)三個(gè)時(shí)辰,這會(huì)兒過(guò)了午時(shí),正宣講到一半,也不知遲到了給不給進(jìn)。
江蘺點(diǎn)著火折子,戴著冪籬,熟門(mén)熟路地摸著巖洞往前走。洞內(nèi)幽深漆黑,滴水叮咚,靴子踩在砂礫上咯吱作響,傳來(lái)輕微回音。順著暗河走到盡頭的石門(mén)處,石凳空空,桌上放著一杯冷透的茶。
她叫了兩聲,無(wú)人應(yīng)答,便在門(mén)上按順序敲打幾塊磚,“卡”地一響,門(mén)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái),露出一條僅容一人通過(guò)的縫隙,透出亮光。
江蘺把金桂花別在披風(fēng)上,進(jìn)了小廳,還是空空蕩蕩,桌椅書(shū)案擺在原處,石壁上的油燈靜靜地燃著。
她不免起疑,若是許多人都從這條道進(jìn),外面應(yīng)該也有燈照明才對(duì),不然火折子太多,弄得洞內(nèi)煙味嗆鼻。她一路走來(lái),并未聞到煙味,而且看了眼道旁的燭臺(tái),沒(méi)有今天燒過(guò)的痕跡。
這會(huì)到底開(kāi)了沒(méi)?
江蘺踱了兩步,目光一頓,只見(jiàn)角落里的小桌上翻著一只瓷杯,一碟桂花糕已經(jīng)缺了半塊,爬滿(mǎn)了螞蟻。
她猶豫須臾,還是大著膽子走到耳室,見(jiàn)地上零星散落著毛筆、墨錠,都是堂內(nèi)發(fā)的款式,像是從昭文袋里掉出來(lái)的。不妙的預(yù)感愈演愈烈,可一探究竟的決心讓她放輕腳步,吹滅火折子,貓著腰繼續(xù)前行。
難得進(jìn)來(lái)一趟,無(wú)功而返不是她的作風(fēng)。
這個(gè)小廳隸屬博聞司,由一段狹窄幽深的甬道連接堂內(nèi)最大的廳室,也就是開(kāi)會(huì)之處,再往后就走到王氏當(dāng)鋪了。走了沒(méi)幾步,忽聽(tīng)到隱約的呼號(hào)之聲,就隔著一堵石墻,她的呼吸立刻緊張起來(lái),不會(huì)是官府的人查到這里,把堂眾都集中關(guān)押在會(huì)堂內(nèi)吧!
他們的速度有這么快嗎?
好奇心驅(qū)使她又往前邁了一步,突然踩到什么軟塌塌的東西,隨即一只手猛地抓住了她的靴子。
江蘺差點(diǎn)嚇得尖叫出聲,兩手捂緊嘴,渾身寒毛直豎。藉著前方微弱的光,她鼓起勇氣低下頭,看到那雙慘白的手抱住了自己的腿,使勁往后扯。她拉著披風(fēng)踹了幾腳,石筍后露出一張熟悉的臉來(lái),卻是鄭嶠!
“別出聲。”鄭嶠指指她披風(fēng)上的金桂花,認(rèn)出她是強(qiáng)識(shí)司的代筆,對(duì)她做口型。
江蘺一點(diǎn)聲音也沒(méi)出,悄悄地挪到高聳的石頭后,這才撫著胸口喘氣,沒(méi)喘兩下,過(guò)道里響起腳步聲。
有人過(guò)來(lái)了。
“我方才聽(tīng)到有聲音。”
“老鼠吧?這兒不是看過(guò)了,沒(méi)人。”
石墻上映出兩個(gè)戴著帽子的黑影,手持長(zhǎng)刀。
“此地不宜久留,咱們走吧。”
腳步聲遠(yuǎn)去,江蘺辨認(rèn)出他們折回大廳,應(yīng)是從王氏當(dāng)鋪那條路出去了。
足足等了兩盞茶的時(shí)間,再也無(wú)人來(lái),她才敢小聲開(kāi)口問(wèn)鄭嶠:
“怎么回事?堂里的人呢?”
鄭嶠松了好大一口氣,靠在石頭上,抹去汗水,“今日開(kāi)霜降會(huì),堂主沒(méi)來(lái),卻來(lái)了一批兇神惡煞的人,把同僚們都關(guān)在大廳里,我來(lái)遲了,所以逃過(guò)一劫。你認(rèn)識(shí)我?”
“你是博聞司的小鄭,以前見(jiàn)過(guò)一面。”
江蘺站起來(lái),思忖片刻,往前踏了一步,鄭嶠急忙拉住她的胳膊:“你干什么?我們趕緊出去。”
她拂開(kāi)他的手,“我就看一眼。”
“你還敢看!”鄭嶠瞪大眼睛,又狐疑:“你是女人?變沒(méi)變聲?”