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江蘺張了張嘴,明智地把話憋了回去。
楚青崖蹲下身,像頭拉磨的驢一樣嘆氣,“你上來,我背你。”
她倒也不推一推,從善如流地摟住他的脖子,悄悄把臉貼在他肩上。他身量很高,肩背也寬,背著她輕輕巧巧地躍下巖層,足下生風。江蘺看他這身手是練過的,好奇道:
“平時也沒看你練,寶刀未老啊。”
“我怎么沒練?你睡到那時候,我什么時候下床你都不知道。”他很是無奈,但得了她夸獎,還是多了句嘴,“我爹從前做縣丞,就是個小官,我幼時都和尋常人家的孩子一起玩兒,璧山有竹海,我六歲就能爬到五丈高的竹子上幫人家砍竹腦了。有個普濟寺的師父看我骨格還成,我爹就請他帶著我練,多少學了些功夫,保命是夠用了。”
“你爹還挺有遠見的。”
楚青崖提起往事,“我原來有個哥哥,只比我大三個月,和姐姐是龍鳳胎。我四歲時縣里鬧洪災,我們一起掉下河,第二天被人撈上來送到家門口,我活了,哥哥沒救過來。從那以后爹娘就緊著我和姐姐的身子,怕我們生病,很是費心。”
這件事他從沒和她說過。
“可憐天下父母心……”江蘺說到一半打住了,“除了我爹,他只在我發(fā)誓的時候有用。”
待雙腳落到谷底,方知這山崖有約五十丈高,抬頭向上看不見道路,視野被崖壁阻住。山谷里是一片老松林,經(jīng)過暴風雪的摧殘,仍然枝繁葉茂,從頂上看一片死寂,身處其中方知暗藏生機,有寒鴉在林中啼叫。
谷中的天比崖上的暗,只有幾絲黯淡的光線從樹枝間漏下來。楚青崖連打幾個呼哨,等了半柱香,一匹棗紅馬從林中跑來,背上有個小袋子,散發(fā)著一股刺鼻的氣味,是為了防止猛獸靠近的。然而這袋子已被樹枝戳了個窟窿,里頭的粉末一傾而空,楚青崖拍了拍馬脖子,喂了它一塊飴糖做獎賞:
“干得好。”
那馬瞅了他一眼,“呸”地吐了口唾沫,垂下眼皮嚼著糖塊。
他拉過江蘺的手,在她掌心畫了幾條線,“穿過這片林子就有村莊,我們今晚在那里落腳。我?guī)У牧鶄€侍衛(wèi)和杜蘅在上面走小路,我們走直道,從兩山之間插過去,明日就能搶在齊王之前進徐谷縣,再走兩日就到豐陽。齊王要趕路,身邊就那么幾個人,必定不會耗費時間下來查看尸體,這下他們暴露了,等我一到那兒就跟陳灌要些人手,直接抓了捆回京城。”
他說得容易,江蘺一看這幽深的密林,申時剛過就昏暗陰森,里頭有幢幢黑影,分辨不出是動物還是枯死的樹,兼有穿林風似鬼哭神號,令人心生畏懼。
“侍衛(wèi)不來找你嗎?”
楚青崖把她抱上馬,翻身坐在她身后,“怕了?我讓你早點離開,你偏要跟著我犯險,這林子我本打算一個人走。”
江蘺強撐顏面,“我也不是沒進過這種地方,我一個人不是走出坤嶺了嗎?”
雖然每天晚上都有地方住,白日才趕路。
他不由嘆道:“你說說,你到底為了什么?不好好在家過年,卻出來受罪。我就沒見過死要面子到這個份上的。”
她掐了他一下,“都跟你說過了,還問。”
楚青崖笑道:“那我晚上當著你的面拜讀畫押,好不好?何必等見到陳將軍再給我,咱們今日就指天為誓,往后再無瓜葛。”
江蘺靠在他胸口,小聲地“嗯”了一聲。
胯.下的馬聽得煩,撂蹄子踢飛幾顆石子,楚青崖一抖韁繩,它就往來路猛沖,若不是她坐在他前面,指定要被甩出去。
“你這馬,脾氣怎么這么差……”
“可能是吃得不夠好吧。”楚青崖不以為意。
這匹馬是他昨日一早就叫侍衛(wèi)放出去的,雖然脾氣不好,但聰明又能跑,這里它多年前來過,自個兒就能尋到路跑下山崖,在林子里等著。因為它氣性太高,那個負責放馬的侍衛(wèi)只能牽不能騎,做完事就騎著自己的馬回城了,留了捆干草給它當飯。
這馬憋了一肚子的氣,跑起來虎虎生威,兩側(cè)的景物都模糊了。寒風如刀割著臉,江蘺直把腦袋往他懷里縮,問道:“它叫什么名字?”
“十七。”
她“噫”了一下,對他這種敷衍的態(tài)度很蔑視。
“你的白馬叫什么?”
“丹楓。”
“誰給的?”
“嘉惠郡主。”
楚青崖冷笑一聲,“放屁,它要是郡主的馬,我腳上釘個馬掌,馱著它跑兩千里回京城。‘湛湛江水上有楓’,那德性就跟薛湛一模一樣,令人作嘔。”
江蘺當初收下這馬和竹筒,心中也大概知曉,但薛白露為了給哥哥避嫌,一口咬定是自己的,她便沒拂人家面子。
“你凈睜著眼睛說瞎話!丹楓性子可好了,你一邊吐去,別吐我身上。”她鄙夷道,“你給馬起名字這么敷衍,可見對生靈毫無愛護之心。”
楚青崖?lián)砹帲骸拔医兴撸且驗槲夷菚r有十六個侍衛(wèi),我把它當個人看。它在衙門吃公糧,我也在衙門吃公糧,它吃飴糖,我也吃飴糖,我待它哪里不好了?”
那馬打了個響鼻,高高騰起前蹄,躍下小坡,江蘺聽到它又“呸”地吐了口唾沫。
真是成精了。
但這話竟無處反駁,她知道他成婚前是一文錢也不想多花的,也就是婚后大把大把地撒銀子出去。
楚青崖又道:“你騎著他的馬來找我,我竟不知是他綠還是我綠。”
江蘺怒道:“你就認定了!你連他是什么樣的人都不清楚,就這樣侮辱他,還侮辱我。你不綠,你一顆心都是黑的,臉也是黑的,就不會做個好人!”
他哼笑:“我不是好人,他也未必好到哪里去。只要對你有非分之想,就不是好人,就該死。”
“你才該死!”江蘺氣得回身打他,被他攥住手腕,緊緊地摁在胸口。
縱馬跑了一段,風直往口鼻里灌,她只得閉上嘴,往圍領里縮脖子,顛簸中身下涌出一股股熱流,十分難受。
忽聽他在頭頂問:“肚子疼嗎?我不在,有沒有按時吃藥?”
她明明不疼,他一問,好像就疼起來,于是又怨憤地打了他一下,“吃了,帶著藥。”
“遲了半個月,這太醫(yī)不濟事,下次不請他來了。”