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在桂堂她可沒受過這委屈，秋堂主是干沒良心的勾當，可從來不會因為她是女子就不信任她的能力。

從前偷偷摸摸不必擔心，如今正大光明卻尊嚴掃地，江蘺覺得世事離奇得很。

“等宋先生批完月課，他們就知道你的本事了。”薛白露往嘴里丟了一塊梅花糕，“哎呀，男人就是這樣的，看你順眼的時候夸你兩句，你要是真做得比他們好，那就等著被添油加醋嚼舌根吧。”

江蘺聽她這么說，倒很稀奇，“我原以為你一個郡主，不太懂這些，國子監里的人對你都畢恭畢敬的。”

薛白露來了精神，大倒苦水：“你別看我是郡主，背后也不知遭了多少議論。人家知道我哥哥讀書厲害，就覺得我讀書必須也厲害，只要得個‘丙’，先生看我就和看頭牛似的，好像他彈的是什么好琴！六年前我剛進國子監，有一次月課得了前三，你都不知道我旁邊坐的那個胖子臉色有多難看，我只是一次比他強，他逢人就說我的功課都是哥哥代寫的，氣得我把他揍了一頓。”

江蘺忍不住笑出聲：“你哥知道嗎？”

“知道啊，那個胖子的爹來國子監找他評理，被他拿身份壓回去了。”薛白露嘆道，“他很少這樣做的。”

“那他有沒有罵你？”

江蘺記得小時候在翰林府讀私塾，和男孩兒打架，每次挨罵的都是她。

“哥哥回家給我找了個武學師傅，讓我下次不要丟侯府的臉，揍人都不會揍。”薛白露托著下巴，眨著黑溜溜的大眼睛，意味深長地笑道，“其實他很護著家里人的……”

江蘺一看就知道她腦子里又生了奇怪的念頭，無奈道：“我和你哥哥只是朋友，因為他有事需要我幫忙，我也有事需要他幫忙，所以走得近了些，城里的謠傳你別信。”

薛白露頓時失望地趴在桌上，“你知道我多想要個能幫我做功課的嫂子嗎？”

“我妹妹也很想要兩個能幫她做功課的姐夫。”她忍無可忍，“自己的功課自己寫！這么點小事，扯到什么上去了。”

“你要不要考慮一下我和阿芷的想法。”薛白露鄭重道，“自從哥哥跟我說了母親的事，我就知道他鐵定不會尚公主了。他哪里比楚閣老差？無論家世還是人品——”

廊上響起腳步聲，江蘺趕緊捂住她的嘴，“讓你哥哥聽到你在這瞎說，他要生氣了！”

薛白露極小聲地嘀咕：“他氣什么，他明明……”

門被推開，兩人立時從椅子上站起來。

薛湛抱著一摞竹紙，向江蘺頷首：“抱歉，讓你久等了。”

薛白露一口氣把茶喝完，走時拍了拍他的肩：“你不用教訓我，峴玉姐姐已經教訓過了。我去外頭守著，你們談。”

薛湛微微皺眉，“有侍衛守著，你早些回家，方才你先生又同我訴苦……”

小丫頭一溜煙跑沒了影。

江蘺斟了杯璧山銀針，吹了吹熱氣，放到他面前，開門見山地道：“令儀，我想見王總管，是因為——”

“聽六齋的助教說，你早晨受委屈了？”他撩起衣袍坐下。

“稱不上委屈，多謝關心。”江蘺接著道，“我想見王總管是因為私事，上次去玉器鋪，聽那個假扮他弟弟的人說，他雕刻的手藝是頂尖的……”

“你不必同我說理由，”薛湛道，“我帶你去。”

江蘺一怔。

茶香氤氳，嫩綠的芽打著卷兒，在水面一沉一浮，他的聲音也泛起細微的漣漪，聽在耳中如窗外的春雨，極是清潤柔和。

“我讓你來這，只是想提前說說暗道里的機關，以防進去時出意外。你離京后，我帶人又進去過兩次，發現另外兩條道里的機關術更復雜，好在我的人里有精通這行的術師，找到了囚室。”

他從抽屜里拿出一只銀匣子，開了鎖拿出圖紙，放在她面前。江蘺敏銳地捕捉到他眼中壓抑的憤怒與痛苦，像是回憶起牢中慘狀，輕聲問道：

“他們如何了？”

他偏過頭，低聲道：“囚室有相鄰三個，關著我母親、王總管和王老板。他們雖活著，可長年累月被灌藥，神智受損，掙扎得很厲害，若是當場搬動，我擔心他們身子受不住，只能給他們先喂些吊命的藥，派了兩個高手潛伏在暗道里，等他們恢復一些再做打算。”

江蘺縱然知道這三人的下場不會好，但聽他描述，又多了一層同情，安慰道：“這離救出來不遠了。”

薛湛靜默片刻，道：“我真恨自己無能，為何這么晚才發現……母親從小半點苦都沒受過，怎經得住這么多年的折磨。但我為了大局，竟不能立刻讓她解脫，我怕打草驚蛇，又怕父親看到她這樣會傷心至死，還怕外人知曉她奄奄一息，會趁機打壓薛家……我這個兒子做的，真是不孝至極。”

“你已經做得很好了！”江蘺急忙道，“這根本不是你的錯，你別往自己身上攬，都是那些南越人干的。等準備齊全了，我們就把這些喪心病狂的家伙抓起來，給殿下和王總管他們報仇！誰要是敢對我娘這樣，我扒了他的皮！”

她說著說著，喉嚨一哽，幾乎落下淚來。

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小閣老現在好喜歡上班說笑話

女兒幫教授找媽也有彌補自己對母親的遺憾，她沒能見到媽媽最后一面。

第80章 斗江鮮

晚間回了尚書府，江蘺一直心神不寧。

麻紙上的楷書寫著寫著就變成了最順手的館閣體，冰冷又匠氣。她放下狼毫筆，把紙揉成一團扔進簍子，喚來春燕：

“去找找我去年練的字，超過五十個字的紙都疊在一處，數數有多少張。”

她準備拿這個給助教交差。

不論是哪個堂的監生，每日都要練字，每月都有一次月課，這兩項是最基礎的功課，除此之外，就是各齋的博士助教按自己的喜好布置詩詞歌賦、經義策論。譬如薛湛是每次會講后留三題，限半個月交，而她拜師的這個宋博士則從不留題，最喜堂課，盯著學生汗流浹背地寫，寫完了才放人走。

雖然緊張些，但比起別人，六齋的學生下課后負擔減半。

練字最需靜心凝神，她寫不出來，便拿自己去年練的來糊弄，又找出夾在程文集里的策論，都是以前在桂堂擬寫的會試原題。她挑了幾篇出來，打算改一改，向宋博士行卷，順便與他談談會試前國子監舉辦的春考。

改文章時又走神了，江蘺望著窗外深沉的夜色，回想著下午自己的態度。

薛湛沒有問她想見王總管的原因，這讓她松了口氣，又生出一丁點慚愧，因為如果他執意詢問，她必定要編個謊話來騙他。

與其說是同舟共濟，不如說是她利用他多一些。相識的三個月里，他對她鼎力相助，毫無保留，答應了她每一個請求，但她還得在他面前有所隱瞞。她的利益已經和楚青崖綁在一起，不得不謹言慎行，年前楚青崖秘密離京，只告訴了小皇帝和薛閣老，薛閣老回府后告訴了薛湛，后來薛白露也知道了，這讓她覺得薛家內部沒有秘密。