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她好討厭、好討厭在試卷上寫別人的姓名,好討厭在身體上糊厚重的泥膏,也好討厭一次次去啃冷饅頭、睡連腿都伸不直的木板,就算發(fā)揮再好,她十一年來也從不敢去看放榜,生怕興高采烈的雇主會(huì)刺痛她的眼睛,而被擠掉名額的落第舉子會(huì)在噩夢(mèng)里向她討債。每當(dāng)撐不下去,她都會(huì)閉上眼想像這次科舉是為自己考的,有一天——倘若輩子有那么一天,她也能風(fēng)風(fēng)光光清清白白地騎在高頭大馬上,驕傲地昂著頭走過長(zhǎng)街,微笑著回應(yīng)每一個(gè)艷羨的、崇拜的眼神——死了也值,死了也值!
手背突然感到一絲涼意,周圍的地面染上水漬,竟是下了小雨。
天空依然晴朗,殿前的黃案被陽光照得燦亮,只是頭頂聚著一片陰翳,像香爐中升騰的紫煙。絲絲細(xì)雨從云中飄搖而下,落在云盤內(nèi),滴答滴答地響。
這場(chǎng)景讓她驀地想起去年中秋把她從考場(chǎng)上喚醒的那場(chǎng)秋雨,當(dāng)時(shí)她又做了場(chǎng)夢(mèng),夢(mèng)見自己中了進(jìn)士,拿著金花帖子奔進(jìn)江家小院,和娘親說這是屬于她的,她再也不用在桂堂討生活了……昨日種種恍如隔世,夢(mèng)境中的人走了出來,跪在殿前的她像置身于一場(chǎng)春秋大夢(mèng),分不出誰才是莊周口中的那只蝴蝶。
等到禮官收起金榜,她才發(fā)覺已經(jīng)過了很久,所有三甲進(jìn)士的名字都唱完了,廣場(chǎng)上鴉雀無聲。榜眼和探花跪在她身后,不知誰發(fā)出了驚喜的抽泣,緊接著眾人齊聲叩拜,將這激動(dòng)的哭聲淹沒了。
最后一滴雨落在面頰,襟口的白蝴蝶撲扇著翅膀飛起,溫柔地輕觸那絲水痕,而后隨著清風(fēng)盤旋而上,如同一個(gè)晶瑩的泡沫,和那片雨云一起消散在蔚藍(lán)的天空中。
——水里好,哪里都能去,世間也到處都是,你們看到水,就是看到娘了。
熟悉的話語猶在耳邊,江蘺遙望著曠遠(yuǎn)天際,淚水模糊了雙眼,喃喃道:“娘……你走吧……”
禮官走下臺(tái)階,用黃布擦拭云盤,小心地將金榜放在上面。雅樂奏顯平之章,鑾儀衛(wèi)舉著黃傘,走到盤前,即將帶領(lǐng)今年的三鼎甲出宮游長(zhǎng)街,將金榜張貼在開陽門外昭告天下。
丹墀上的薛閣老高聲道:“本次殿試與以往不同,陛下未設(shè)小傳臚面見諸生,一百五十四份試卷皆糊名謄抄,由讀卷官評(píng)出高低,直至今日丑時(shí)才揭彌封錄榜。我等秉公任直,對(duì)諸生一視同仁,如有私心,天厭之!”
此話一出,便斷了他們?cè)偃ス蜓瞄T告狀的心思。
殿試的改動(dòng)就是為了限制女貢士靠天子的賞識(shí)名列前茅,可結(jié)果恰恰相反,絕對(duì)的公平剛好于她有利。
“陛下有旨:一甲三人本該立授官職,但狀元身為婦人,其夫已居廟堂得享天恩,故賜其狀元服,緋羅袍、光素銀帶、槐笏等,皆與故例同;賜其金五十兩,銀三百兩,玉如意一對(duì);追封其母燕氏為一品誥命夫人。榜眼授翰林院修撰,探花授編修,各賜金二十兩,銀一百兩;二三甲各賜金一兩、銀二十兩,經(jīng)朝考選入翰林院為庶吉士。”
貢士們山呼萬歲,謝恩后仍有一人跪在最前方。
“江狀元,你有何事?”禮部堂官問。
江蘺揚(yáng)聲道:“請(qǐng)問大人,游街的馬能馱兩個(gè)人嗎?”
“這……你要馱誰?”
她伏下身去,“請(qǐng)陛下恩準(zhǔn),讓臣妾的夫君一同上馬,若是不能上,能否叫他牽一牽?”
這時(shí)文官隊(duì)列里的楚青崖開了口,語氣極為鄭重,字字清晰,即使是站在最后一排的官員也能聽見:
“請(qǐng)大人稟報(bào)陛下,微臣的夫人身嬌體弱,不擅騎馬,萬一跌壞了狀元,微臣定要被二老逐出家門,她如今比微臣金貴百倍,斷然是磕碰不得的。”
廣場(chǎng)上起了陣哄笑。
禮部堂官進(jìn)殿內(nèi)稟報(bào),不一會(huì)兒出來:“陛下準(zhǔn)了。”
楚青崖終于從百官之中走出,在江蘺身邊跪下,袖子里的右手緊握住她,掌心竟也出了汗,微微地抖。
江蘺忍不住破涕為笑,用袖子草草抹了把臉,兩人一同謝了恩。
眾臣恭送天子起駕后,鴻臚寺的人牽來三匹馬,皆是品相上佳的良駒,不等禮官開口,楚青崖就將她輕輕一舉放在馬背上,隨即躍上馬鞍,坐在她身后。
“閣老,花還沒簪上呢,別慌著走呀!”禮官急急提醒。
江蘺笑得合不攏嘴:“大人饒了他吧,我夫君可憐見的,只得了二甲最后一名,哪知道簪花不簪花,一聽見能跟三鼎甲走中間的道,高興得什么規(guī)矩都忘了!”
楚青崖也笑道:“正是,本官不如你們?nèi)唬瑳]見過世面。大人且將那花遞給我,我替夫人插在帽上。”
夫妻倆一唱一和,說得禮官侍衛(wèi)和榜眼探花全都笑了。
禮官高舉玉盤,楚青崖從中拿了銀葉翠羽的一對(duì)芍藥花,扶正她的皂紗帽插了進(jìn)去,端詳著頻頻點(diǎn)頭:
“有女同乘,顏如舜華,夫人如此甚美。”
時(shí)辰已到,隊(duì)伍前的樂師們抱著樂器,鑾儀衛(wèi)手持黃傘,禮官抬金榜,引著三匹馬在眾人的矚目下沿御道朝南行去,后頭還跟著十二名腰佩寶刀的年輕護(hù)衛(wèi)。他們要穿過奉天門、午門、端門、開陽門,一直走到盛京府衙,然后再送三位頂尖才子歸家。
建豐二年四月廿六,盛京城萬人空巷,百姓們聽聞殿試放榜,紛紛來到皇城外翹首張望,大街上人聲鼎沸。北城最大的酒樓正在置辦給中式進(jìn)士的龍門宴,歌樓舞榭的回廊站滿了紅粉翠袖,各省會(huì)館的馬車早已等候在城門處,車蓋和檐鈴上都扎著紅綢花,特地來迎接本鄉(xiāng)的天子門生。
巳時(shí)初刻,日頭升到城墻上,旌旗在初夏的風(fēng)中獵獵飄動(dòng),但聞“嚓”地一響,禮炮劃過穹頂,隨后鑼鼓喧天,爆竹齊鳴,浩浩蕩蕩的儀仗來到了皇城門口。人們摩肩接踵,歡呼雀躍,爭(zhēng)相一睹新科進(jìn)士的風(fēng)采,只見隊(duì)伍前頭的禮官將金榜捧給侍衛(wèi),貼在外墻上,一人來到彩棚下拿起十字披紅,待第一匹雪白的神駒從城樓中央的大門內(nèi)緩步走出,百姓們皆是一呆。
你道怎的?
那狀元郎頭戴皂巾,身穿藍(lán)袍,一張俏臉迎著天光,眉比遠(yuǎn)山,色勝芙蓉,分明是個(gè)春風(fēng)得意的年輕女郎。她身后還坐著另一人,左手執(zhí)韁繩,右手環(huán)住她的腰,緋袍補(bǔ)子上繡著展翅高飛的仙鶴,赫然是當(dāng)朝那位素有酷吏之名的小閣老。
他接過禮官手中朱紅的綢緞,為女狀元披在肩上,伸手將她一縷青絲捋至耳后,低眉一笑間,雙眸中的冰雪被驕陽盡數(shù)融化,盛滿了熠熠閃爍的柔情,正是:
平步青云不可攀,卻墜芙蓉小春山。
紅線原來作玉斧,砍得蟾宮一枝丹。
*
(正文完)
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祝所有高考的小朋友得償所愿!
祝所有考證的同學(xué)成功拿證!
祝所有考公考編的小天使順利上岸!
祝所有媽媽母親節(jié)快樂!
100章圓圓滿滿完結(jié),狀元狐的運(yùn)氣已經(jīng)送到大家心靈的窗戶里啦!明天是女兒開始創(chuàng)業(yè)的尾聲+后記~wb有達(dá)賞通道:)
打油詩(shī)后兩句引用:
《晉書·郤詵傳》:“臣舉賢良封策,為天下第一,猶桂林之一枝,昆山之片玉。”