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“我就說(shuō)嘛，武掌柜這樣的老實(shí)人是不會(huì)做賊人的，一定是手底下的人瞞著他，”谷博當(dāng)即就換了一套說(shuō)辭，倒顯得他站在吳掌柜那邊去了，態(tài)度變化之快，足令眾人側(cè)目。

大抵是清平縣人都好八卦，在樓上躲了一會(huì)兒，大家就有些按捺不住，在樓梯口那里探頭探腦的想打聽(tīng)消息，玉娘行動(dòng)快，拉著珍珍兩人趁著身形瘦弱就擠在了拐角處，一人抱住一根欄桿，又安全，視野又廣。

她們往下望去，果然見(jiàn)著譚塨帶了七八個(gè)穿皂衣的捕快，兩人按倒了老韓，又有一人捧著東西過(guò)來(lái)，“衙頭，除開(kāi)在他床鋪底下發(fā)現(xiàn)的東西外，箱柜鞋襪也翻了一遍，又找出好幾個(gè)銀錠和銅錢(qián)來(lái)?！?

“嗯。”譚塨點(diǎn)點(diǎn)頭，只拿過(guò)銀錠，至于那些個(gè)銅錢(qián)，這些小數(shù)目只讓底下人分了，都不用上報(bào)。

“好啊，”譚塨伸手取來(lái)了一根嵌紅寶蝴蝶金釵，蝴蝶觸手顫悠悠，做工極為精巧，“這不是喬小姐的陪嫁首飾嗎，你是從哪來(lái)得來(lái)的，贓證在此，還不快說(shuō)清楚！”

譚塨在衙門(mén)里頭，那喬家的嫁妝單子他也翻看過(guò)，自然記得這些首飾，好幾樣式樣新奇，整個(gè)縣城都找不到的手勢(shì)，全都匯聚在了老韓這里，倒是丟失的其他那些平常的鐲子釵子和戒指沒(méi)見(jiàn)蹤影。

老韓起先還不肯開(kāi)口，只跪在地上說(shuō)冤枉，稱首飾是客人賞給自己的。

譚塨嗤笑一聲，往邊上擺擺手，就有一個(gè)捕快抓住了老韓頭發(fā)，將他正臉露出，另一個(gè)上前死命扇了他四五十個(gè)巴掌，直到他雙頰紅腫，嘴角流出血來(lái)才肯罷手。

譚塨拍著他的臉，“你要是現(xiàn)在招了，只是同犯，不算什么大罪過(guò)，要是還瞞著，我就只好請(qǐng)你去牢獄里走一遭，那邊可不像我們幾個(gè)好說(shuō)話，只動(dòng)皮肉的，待上幾日就是出來(lái)人也廢了?！?

“客人賞你的？這話說(shuō)著都惹人笑話，我都不知咱們縣城有什么大客，能豪氣成這樣，隨手就把金銀首飾送人，你說(shuō)說(shuō)是誰(shuí)，哥們幾個(gè)去將他請(qǐng)來(lái)對(duì)質(zhì)呀，你今天要是把話實(shí)說(shuō)了，招出人來(lái)，我還可以保你一命，要是還瞞著，哼哼。”譚塨冷笑一聲，威脅意義明顯。

老韓被他那一頓巴掌早打清醒了，這會(huì)也不知是害怕還是疼的，整個(gè)臉肉都在發(fā)抖，見(jiàn)那捕快又要上前，連忙哭得鼻涕眼淚求饒道：“老爺饒命，老爺饒命，我說(shuō)，我說(shuō)就是了，這些都是有個(gè)借宿的客人給我的，他說(shuō)自己著急要住，給了我三兩銀子住宿費(fèi)，我看他走的時(shí)候落了個(gè)包，里面是這些首飾，我就貪心藏了起來(lái)，我真的不是同伙啊?！?

“他什么時(shí)候走的！”譚塨見(jiàn)老韓提起個(gè)人，連忙追問(wèn)。

“前天早上走的，好像說(shuō)要去南門(mén)外坐船。”老韓忙回答。

“什么！”譚塨沒(méi)料到這人又跑了，還是幾天前就坐的船，氣得上前一腳就踹在了老韓心窩，“沒(méi)用的東西，快把他帶走?！闭f(shuō)完就往外趕去，急匆匆回衙門(mén)回稟，底下人架起老韓就往外走。

老韓被當(dāng)成死狗拖出去時(shí)，眼見(jiàn)著周?chē)巳褐芯陀行∥洌哪拥共惑@訝，反而有些平靜，腦海里閃電劈過(guò)就清醒起來(lái)，掙扎道：“是你，一定是你告發(fā)的我。”

他見(jiàn)小武不回應(yīng)，干脆往他方向吐了一口帶血的唾沫，“你這個(gè)攪家精，你這個(gè)惹禍頭，要不是你搬出去住，我的房里怎么就我一個(gè)人睡，我又怎么能把那人叫到屋子里來(lái)，都是你！是了，你看著你家嬸娘有了孩子，將來(lái)這酒樓都是他的，所以你故意去衙門(mén)里頭告我，你想讓酒樓都完蛋！”

老韓這一番話，半點(diǎn)邏輯也無(wú)，全程把自己的責(zé)任推給了別人，就連珍珍也看不過(guò)眼去，啐了一口，“這人真無(wú)賴，自己犯的罪過(guò)反倒怨人家不勸說(shuō)他，他倒清白哩。”

“他是狗急跳墻，死到臨頭了，哪里還管這么多，自己被抓住了可不就把恨全給了別人。”像這樣的人，怎么可能正視自己的錯(cuò)誤？玉娘也附和著，只是暗自皺眉，當(dāng)著眾人說(shuō)了這些話，眾人里頭可不全是好人呀。

有公平公正的，只說(shuō)老韓貪心活該，可有心眼壞的見(jiàn)不得人好，便趁機(jī)將這話往外散播，連帶著把小武和武掌柜的家事也摻和在其中編排。

等玉娘再次看見(jiàn)小武時(shí)，這個(gè)年輕的伙計(jì)倒像老了好幾歲，眉眼里滿是疲憊，雙眼下厚厚的黑眼圈，前來(lái)送貨時(shí)聲音都低沉了，“這是李媽媽訂的酒席，我們給送來(lái)了?！?

抬完?yáng)|西要出去時(shí)，還沒(méi)忘記感謝玉娘道，“五姑娘，倒要多謝你，老韓那邊已經(jīng)抓住了贓證，確實(shí)是喬小姐的首飾?！?

只是這回似乎吸取了上次送東西的教訓(xùn)，只俯首拜謝，并不敢塞東西給玉娘。

“既然已經(jīng)抓住了人，怎么你的臉色反而不好？”玉娘到底沒(méi)忍心，多嘴問(wèn)了他一句，不管怎么說(shuō)，這事還是她叫小武去上報(bào)的。

小武見(jiàn)她提起，長(zhǎng)嘆一聲苦笑道：“人是抓走了，可流言還在，我大伯和嬸娘倒是勸我，說(shuō)嘴長(zhǎng)在別人身上不必管他，可我怎么能聽(tīng)不見(jiàn)呢，這幾日總覺(jué)得周遭人心里都在這樣想我，我縱使沒(méi)有這個(gè)心，留在酒樓里頭日后也有口舌啊?！?

“既然如此，那你是想著自己到外頭開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)尤?？”玉娘驚訝道，要真如此，這個(gè)伙計(jì)還有幾分志氣。

“五姑娘哪里的話，我只在酒樓里頭跑堂，我大伯原想著叫我歷練幾年就當(dāng)二掌柜，只教了我打算盤(pán)待人接客，案板的功夫自有廚子料理，我哪會(huì)呀。”小武就是為此才犯了難，要不然嬸子有孕時(shí)他就干脆出去闖了，自己開(kāi)個(gè)鋪?zhàn)语堭^的，也未必沒(méi)有生意，可偏偏，自己就沒(méi)這項(xiàng)手藝。

大伯從鄉(xiāng)里把自己拉扯上來(lái)，眼見(jiàn)了縣城的繁華，總不能又回鄉(xiāng)耕田種地去，可也不能一直留在酒樓，老韓的話再不濟(jì)，總有一句是對(duì)的。自己待在酒樓里，外人看來(lái)就是在搶那堂弟堂妹的生意，這酒樓是李家的本錢(qián)，不是他們武家的，怎么好厚臉皮一直待著。

他們倆在門(mén)口這里說(shuō)了許久，倒把屋里的李媽媽給引了出去，問(wèn)玉娘道：“玉娘，你腳叫膠糊住了？也不進(jìn)來(lái)幫忙，說(shuō)什么呢？”

玉娘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，面色如常，“沒(méi)什么，只是說(shuō)起酒樓里頭被抓的那個(gè)伙計(jì)，本來(lái)以為人已經(jīng)抓住這事了了，沒(méi)想到又被逃脫了去，真是狡猾。”

“他逃不掉啦，”李媽媽神神秘秘道，“接連幾日抓不住這個(gè)真兇來(lái)，喬老爺求到喬公公那，喬公公一封書(shū)信派人去求府城里頭的百戶老爺過(guò)來(lái)，那老爺手底下幾百人哩，等著官兵一到，憑他長(zhǎng)出翅膀，也逃不出去?！?

第67章 男主登場(chǎng)啦

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到,李媽媽的猜想竟然還是往少的算，河?xùn)|府城里來(lái)的何止是個(gè)百戶，那駐扎千戶所里的一位試千戶竟然也到了此處。

百戶是從六品的官職,名義上雖然比縣令要高一級(jí),可實(shí)際上嘛,便是縣里九品的主薄也可以與他家結(jié)姻親的，算不上什么高官，手里頭也沒(méi)有一百的定數(shù)，能湊一半都算了不得了。

試千戶則不同,能到這一步的，便是在府城里也算得上名號(hào)了,手底下幾百人馬,官職從五品，距離千戶一職也就是半步的距離，只是位置上滿了沒(méi)份,所以才只是個(gè)試千戶，真正待遇與千戶差不多。

就是到了縣城，縣令老爺雖然可以不用巴結(jié)，可也不能得罪，人家那都算是中層干部了,談笑間都是府城高官，即便管不著縣令,多句嘴刁難的份還是有的。

喬家想來(lái)也料不到自家伯父能請(qǐng)來(lái)這樣的大人物,好容易打聽(tīng)了才知,原來(lái)這一位朱千戶年前出了個(gè)錯(cuò),貶官解職調(diào)來(lái)河?xùn)|的,也沒(méi)有正經(jīng)差事,只到處閑逛，因嫌極無(wú)聊，聽(tīng)說(shuō)縣城里頭出了個(gè)滑不溜手的賊偷，才臨時(shí)起意往此地趕。

到底是大官，一進(jìn)縣城排場(chǎng)就小不了，前有持鞭開(kāi)道，后有扛旗舉牌，烏泱泱五六匹馬，嘈雜雜幾十號(hào)人，將中間騎高頭大馬的試千戶朱潯襯托如神將天兵般威風(fēng)八面，叫縣城里人看的瞠目結(jié)舌，不由得感慨道：“這才是真丈夫。”

誰(shuí)不想這樣威風(fēng)，就連小武也不例外。

為著千戶老爺進(jìn)城，清平縣里但凡叫的上號(hào)的酒樓便全被喬家王家分派了任務(wù)，準(zhǔn)備齊全好招待軍戶的，最上等會(huì)仙樓負(fù)責(zé)主宴，像桃花源這等，就負(fù)責(zé)底下總旗小旗的菜肴，負(fù)責(zé)抬送酒菜自然就是小武過(guò)去。

他這邊借著送菜的空檔，往那大院落中仔細(xì)一瞧，小心搜尋找著個(gè)年紀(jì)大穿著不算太好的軍戶，往他手里塞了一小瓶燒酒，恭敬道：“有勞大爺，倒想問(wèn)一下，千戶這里可還要人么？”

那蒼老軍戶看著他好笑道：“怎么，你也想投軍不成?！?

他年紀(jì)大了，不像那些年輕的，還抱著升職加冠的美夢(mèng)，這會(huì)子拔開(kāi)酒塞喝了一口，嘶，確實(shí)夠烈，這才美滋滋將酒收回懷中打算回去細(xì)品，看在酒的份上好心勸道：“后生，你要想有前途，該去讀書(shū)，那才是正道，何苦要來(lái)這苦哈哈的做事，你別看我們外頭響亮，其實(shí)也是與人家奴干苦力活?！?

“要是哪里打仗了，你還要前頭拼命，也不知這一條命能不能換個(gè)官當(dāng)，有好日子不過(guò)，怎么倒要進(jìn)來(lái)做大頭兵呢，那是賭命?！?

他這話說(shuō)的，小武當(dāng)場(chǎng)就灰了心，若是只成個(gè)大頭兵，那還有什么意思。

“不過(guò)嘛……”那軍戶笑瞇瞇伸出手來(lái)，“你要是真心想要博個(gè)前途，我倒有條路子?！?

小武立時(shí)就往身上摸著銅錢(qián)，想了一想，又轉(zhuǎn)而往腰帶里取出二錢(qián)碎銀，塞給了軍戶好言道：“只求大爺替我說(shuō)說(shuō)，這點(diǎn)子錢(qián)權(quán)當(dāng)給您打酒吃?！?

那軍戶咬咬銀子，見(jiàn)上頭留著牙印才滿意道：“你算撞著了人，這消息十成里倒有七八個(gè)不知道的，我們千戶乃是河?xùn)|衛(wèi)都指揮使家的公子，他手里頭自然是該湊滿員的，誰(shuí)敢克扣他去。”

“只是之前挪了地方，眼下才只我們這些個(gè)散兵游勇，不過(guò)二三百人，還剩三四百的缺呢，你現(xiàn)在投效過(guò)來(lái)正是時(shí)候，要是手里頭有錢(qián)，就舍出去找百戶金大人，花上百兩銀子謀算個(gè)小旗的職位，豈不比那白身好得多?！?