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“里頭興許混了薛厚自己的人?！崩铎`鈞也在猜測，這些人到底是來使絆子，還是暗中護衛？“他打得什么算盤，有時陛下都不知道，叫翁公孺去琢磨吧?！?

皇甫南笑道：“翁師傅看我的目光，恨不得在我身上捅兩個窟窿?！?

“他沒有那個膽子?！崩铎`鈞把自己的外袍披在皇甫南的肩頭，風帽嚴實地遮住了她的散發，“起風了?！彼仡^去望銀杏樹的枝葉。

“不是風?！眱扇艘黄鹫苏?，見一群騎士自銀杏林里沖了出來，嘴里高呼著吐蕃話，李靈鈞離開館驛時并沒有帶弓刀，他握起了拳，擋在皇甫南身前。

當頭的人是芒贊。自進了河湟，他就徹底改回了吐蕃年輕人的打扮，系抹額，戴珥珰，交領錦袍自一邊肩膀退下來，用帛帶束在腰間。他們正興高采烈地追逐著一只雄鹿，見到李靈鈞，芒贊猛然勒住馬韁，驅馬到了二人面前。

嘎爾家的少主人，大相論協察的兒子，他沒有下馬，居高臨下地對李靈鈞一頷首，笑道：“東陽郡王，你把我的獵物藏到哪里去啦？”

李靈鈞道：“從你手下逃走了，還能算是你的獵物嗎？”

芒贊耍著手里的彎弓，慢吞吞道：“大蕃的羊蹄和馬蹄踏過的地方，都是蕃人的家，從我家里走失的畜生，難道別人可以輕易地占為己有嗎？”

下個吐蕃別館距離此處二百里，芒贊是特意退回來找茬的。李靈鈞對他的豪言置若罔聞，淡淡道：“那只雄鹿進河對岸的林子里了，你去追吧?！?

“誰說我走失的是雄鹿？”芒贊另一只手上的長矛疾電似的越過李靈鈞的肩頭，要挑開皇甫南的風帽，李靈鈞揮開長矛，將皇甫南拽到另一邊，梳子落在了草甸上。

芒贊噗嗤一笑，“原來是只母鹿?！?

李靈鈞忍耐到極點，臉色也驀地一沉，正要開口，皇甫南伸出一雙潔白的手，無比輕盈地掀開了風帽，對芒贊微笑道：“我是你家走失的嗎？”

芒贊目光一凝，戲謔的表情也變得嚴肅起來。莫名出現在河湟的皇甫南讓他心生疑慮，收起了長矛，他說聲“走”，竟不再理會李靈鈞，招呼眾人上馬渡河，到了對岸，他又回過頭來，猶豫著看了皇甫南一眼。

皇甫南盯著芒贊的身影，等那群西番人獵到了鹿，割了鹿茸離去，李靈鈞才松開皇甫南的手，把青海驄牽了過來。

皇甫南翻身上了馬，日落時才起了風，樹葉沙沙的，銀杏葉飄舞著拂過人的臉頰，皇甫南靈巧地挽起頭發，嫣然地淺笑起來。

李靈鈞躊躇著瞟她一眼，“他似乎有點忌憚你？”是皇甫佶的緣故嗎？

素面粗褐的皇甫南，眼波盈盈地流轉，“他怕我嗎？好奇怪。我最喜歡別人怕我?！彼p叱一聲，馬蹄歡快地奔跑起來。

第37章 撥雪尋春（三）

呂盈貞一行人在河湟苦等了一個月，終于得到邏些來的王令，五百名俘虜可以入蕃，鄯州官兵卻不準許隨行。此時李靈鈞已官居羽林郎將，尚衣奉御，答賀副使，呂盈貞凡有事都去詢問他的意思。李靈鈞身后侍立著十名挽弓配刀、英勇強悍的禁衛，他也不怎么意外，說：“五百個手無寸鐵的俘虜，還不至于生亂，就依王命吧?！?“那就可以啟程了?！眳斡懩樕蠀s頗顯遲疑，將快馬送來的塘報折起來塞進袖子里。天氣轉寒，加上車馬勞頓，呂盈貞也染了風寒，他甕甕地咳嗽著，勉力道：“近來又有小股蕃兵偷襲石堡、伏佚兩城，陛下命薛相公不得擅自出戰，但——形勢可是日漸嚴峻啦?！?李靈鈞扶了呂盈貞一把，“呂相公，你病勢沉重，不如奏請陛下，留在河湟安養，讓我自己去邏些?！?“不妨事?！眳斡懶Φ?，“咳咳，郡王，你以為我是貪生怕死之徒嗎？” 李靈鈞當即遣人向尚絨藏奉上厚禮，并親往牙帳謁見，以致離別之情。隨行的人員整裝待發，別館外忽遠忽近地馳騁著幾名吐蕃騎兵，肩頭的發辮和手中的雪刃一齊在金紅的秋日下飛揚，呼哨聲此起彼伏，那是芒贊的人，每天都在別館外挑釁滋事。 李靈鈞冷眼看著芒贊耀武揚威，一扭頭回了寢房，翁公孺附耳上來，“芒贊聲稱這些戰俘是鄯州來的奸細，把兩個人亂箭射死了。” “哦？”李靈鈞饒有興致，“尚絨藏是什么反應？” “臉色不怎么好看?！?李靈鈞莞爾，“隨他去吧。西番人同室操戈，管我們什么事？” 東道節度使放行之后，往南的路程就順暢多了，越靠近吐蕃王庭，芒贊也收斂起來，兩隊人馬互不侵擾，爭先恐后地趕路。月余之后，抵達邏些，車馬隊緩緩插入群嶺的縫隙之間，皇甫南在馬上仰頭四顧，天際是犬牙交錯的皚皚雪頂，他們已經置身于天神的牢籠、格薩爾王座下雄獅的利爪之中。身下猛然一墜，皇甫南回過神來，不禁抓緊韁繩，見隊伍正在涉過銀光閃爍的吉曲河，馬蹄攪散了透明的碎冰，一腳深一腳淺地搖晃著馬背上的人。 “小心。”李靈鈞靠過來，和皇甫南并轡而行，走出了山嶺…

呂盈貞一行人在河湟苦等了一個月，終于得到邏些來的王令，五百名俘虜可以入蕃，鄯州官兵卻不準許隨行。此時李靈鈞已官居羽林郎將，尚衣奉御，答賀副使，呂盈貞凡有事都去詢問他的意思。李靈鈞身后侍立著十名挽弓配刀、英勇強悍的禁衛，他也不怎么意外，說：“五百個手無寸鐵的俘虜，還不至于生亂，就依王命吧?！?

“那就可以啟程了。”呂盈貞臉上卻頗顯遲疑，將快馬送來的塘報折起來塞進袖子里。天氣轉寒，加上車馬勞頓，呂盈貞也染了風寒，他甕甕地咳嗽著，勉力道：“近來又有小股蕃兵偷襲石堡、伏佚兩城，陛下命薛相公不得擅自出戰，但——形勢可是日漸嚴峻啦?！?

李靈鈞扶了呂盈貞一把，“呂相公，你病勢沉重，不如奏請陛下，留在河湟安養，讓我自己去邏些?！?

“不妨事?！眳斡懶Φ?，“咳咳，郡王，你以為我是貪生怕死之徒嗎？”

李靈鈞當即遣人向尚絨藏奉上厚禮，并親往牙帳謁見，以致離別之情。隨行的人員整裝待發，別館外忽遠忽近地馳騁著幾名吐蕃騎兵，肩頭的發辮和手中的雪刃一齊在金紅的秋日下飛揚，呼哨聲此起彼伏，那是芒贊的人，每天都在別館外挑釁滋事。

李靈鈞冷眼看著芒贊耀武揚威，一扭頭回了寢房，翁公孺附耳上來，“芒贊聲稱這些戰俘是鄯州來的奸細，把兩個人亂箭射死了?！?

“哦？”李靈鈞饒有興致，“尚絨藏是什么反應？”

“臉色不怎么好看?！?

李靈鈞莞爾，“隨他去吧。西番人同室操戈，管我們什么事？”

東道節度使放行之后，往南的路程就順暢多了，越靠近吐蕃王庭，芒贊也收斂起來，兩隊人馬互不侵擾，爭先恐后地趕路。月余之后，抵達邏些，車馬隊緩緩插入群嶺的縫隙之間，皇甫南在馬上仰頭四顧，天際是犬牙交錯的皚皚雪頂，他們已經置身于天神的牢籠、格薩爾王座下雄獅的利爪之中。身下猛然一墜，皇甫南回過神來，不禁抓緊韁繩，見隊伍正在涉過銀光閃爍的吉曲河，馬蹄攪散了透明的碎冰，一腳深一腳淺地搖晃著馬背上的人。

“小心?！崩铎`鈞靠過來，和皇甫南并轡而行，走出了山嶺青灰色的暗影，萬道霞光猛然灑下，把雪嶺染得金紅如炙。

清冽的空氣中沒有太多寒意，皇甫南摘下渾脫帽，瞇起眼睛。

還沒望見城郭，眼前被綿延數里的氈帳擋住了。鼓噪和螺號聲直沖云霄，黑頭蕃民們從各個氈帳中鉆出來，熟絡地和芒贊一行人彎腰摟抱，然后面帶笑容地迎向來客。呂盈貞早已換上了緋袍，手持玉笏，率眾上前，待吐蕃禮官嗚哩嗚嚕說了一聲，通譯官轉身稟告呂盈貞道：“贊普每年夏季都駕幸尼婆羅，冬季才返回紅宮，請使者至國相帳中謁見?！?

論國內的品級，論協察高于呂盈貞，但對方為漢皇使者，手持國書，還要聽宣謁見，算是論協察僭越了。呂盈貞倒也不卑不亢，把國書、玉笏都交由隨官收了起來，袍擺一振，領頭踏進論協察的牙帳。

帳中鋪著金銀線交織的牦牛毛氈毯，氈毯一頭，盤腿坐著蕃相論協察。他的年紀，已經是贊普的叔父輩了，身板依舊寬闊雄厚，毫不傴僂，穿著海浪紋的翻領紅袍，云肩左衽，腰垂彩綬，臂膀上則是顯眼的金鑲瑟瑟告身。因為代贊普歃盟，背后數名挎金鏤劍的侍衛，手持曲柄華蓋。

氈簾掀起時，論協察端坐不動，蒼鷹似的眸光往眾人臉上刺來，他略欠了欠身，笑道：“貴客，有失遠迎！”竟然是字正腔圓的漢話。

論協察年輕時也曾出使長安，因其機敏，頗受先帝青眼，還曾想以世家女許配，被論協察婉拒了。這人對漢人有種切骨的敵意。呂盈貞提著一口氣，也笑道：“相臣，別來無恙？”將錦袱呈上。

論協察也文質彬彬地答道：“衹伏圣恩，感悅不盡！”雙手將錦袱揭開，里頭卻并非國書，也非佛寶，而是四冊《毛詩》、《左傳》、《禮記》與《文選》。

呂盈貞道：“這是某自國子監所得，獻給相臣?！?

論協察手指摩挲著書冊的封皮，露出不勝懷念的神態，嘆道：“豈忍話舊游新夢？”極其珍重地將四冊漢書交由侍衛，再一轉身，已換做了吐蕃語，“小臣正代贊普主持今年的歃盟儀式，貴客還不困倦的話，可以一同觀禮?！?

呂盈貞的腿腳已經沉重地抬不起來了，還強打精神，笑道：“那我要大開眼界了?！?

正使被請進了牙帳，李靈鈞諸人就在帳外的氈毯上坐了。遼闊的山谷間，氆氌織的彩旗迎風招展，巨木搭起的祭壇上，一百頭用來生祭的牛擁擠著，嘈雜不堪，奴隸們用金盤銀壺盛著酥酪、油茶、肉羹，琳瑯滿目地擺在氈毯上，李靈鈞見這些奴隸們有的雙眼被挖，有的雙腿被砍，只能匍匐著伺候，不禁皺起眉來，旁邊的翁公孺低聲道：“這些都是羌族和吐谷渾的戰俘——強壯的被編入蕃軍，瘦弱的都在帳中為奴。郎君，論協察給咱們的下馬威來了！”

李靈鈞表情歸于漠然，隨眾舉起金杯，“且看吧?！?

論協察被侍衛們簇擁著，出了氈帳，與各部族酋帥登上祭壇。一百頭牛，頃刻間被割斷了脖子，猩紅的鮮血猛然飛濺到高空，圍著祭壇的巫師們不再歌舞，用酒器盛滿了嘀嗒的牛血，送到了酋帥的手上。

禮官又洋洋灑灑地說了一通話，酋帥們手中碩大粗糲的酒器、巫師手下嗡嗡震動的鼓，都是以象群、蘇毗、白蘭等國的人骨和人皮做的，而貴客們盤中的粥餅，則是河湟被俘的漢人，在雪嶺下播種的小麥和稻米所產。

李靈鈞頓時毫無胃口，對手舉托盤的奴隸搖了搖頭，他轉而看向身邊的皇甫南，她的雙眸映著霞光，手和臉都染上了塞外的塵埃，連頭發也失去了昔日的光澤。李靈鈞在袖子里握住了她的手，安慰道：“等進了城，找水讓你梳洗?！?

吐蕃人避諱污穢，祭祀前必要用潔凈的湖水沐浴全身。氈帳的不遠處，都是星羅棋布的湖泊。皇甫南輕聲說好，放開李靈鈞的手，抬眼看去，一行人緩緩驅馬到了氈毯前，都是吐蕃女子，披著文錦裘袍，穿著氆氌裙，長長的辮發里纏繞著金花和綠松石，從額頭、顴骨到下巴上，都涂抹了厚重的紅彩。這是吐蕃貴族中時興的“赭面”。

一個年輕的女子跳下馬來，用鞭子將氈毯上的漢人們一指，問道：“這些人要上紅山嗎？”

李靈鈞面露疑惑，番女又笑著對通譯官說了一句，通譯官轉而道：“她們問，客人盤中的粥和餅，可不可口，能不能和長安的食物比。”