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齊國公門窗洞開，百尺樓四面來風。絲綢的床帷，錦紗的窗簾隨風起舞，呼呼擺動。云妃的寢宮何曾如此狼狽！猶如被江洋大盜洗劫一般，被劉安翻得一塌糊涂。半個時辰過去，卻依然一無所獲。楊勇透出得意，云昭訓怒上粉面，姬威、小桃焦灼不安，又難以明告，唐令則胸中仍如石懸放心不下，他不住向楊勇遞眼色。

楊勇終于領會了唐令則的意思，向獨孤后提出：“母后，已是搜了個天翻地覆，兒臣看可以收場了。”

獨孤后感到難以下臺，未免沉吟。

楊勇得理不讓人：“母后，姬威、小桃竟敢誣陷兒臣，分明沒把母后放在眼里，適才他二人已立下誓言，兒臣看該把他二人推出去了。”

姬威已知非出頭不可了：“娘娘，俗話說一人藏物千人難尋，只劉公公自己難免疏漏，請允許我與小桃參與，若在半個時辰內搜不出證據，情愿一死。”

獨孤后也不甘心，當即應允：“好吧。”

姬威與小桃加入搜查行列，二人當然不能立刻獲取罪證，信手胡亂翻檢著。小桃在挨近劉安時，恰好背對眾人，便悄聲告知：“劉公公，請看看床墊下面。”

劉安心領神會，先翻了床腳處再翻床頭，果然手到擒來。摸出紙包，高高舉起：“此系何物？”

楊勇、云妃都感惶惑，互問對方：“你往床墊下放過紙包嗎？”雙方全都搖頭。

劉安已將紙包交與御醫，獨孤后問：“包內何物？”

御醫驗看片刻：“稟娘娘，此乃砒霜。”

獨孤后逼視楊勇：“你還有何話說？”

“母后明鑒，這是有人栽贓啊！”

云妃也急忙申辯：“娘娘，冤枉呀！”

“罪證確鑿，還想抵賴！”獨孤后哪里還聽辯解，把手一揮：“啟駕回宮。”

姬威、小桃跟出去，在獨孤后大轎一左一右說：“懇請娘娘做主，為王妃報仇呀！”

“不必多言，等候傳證。”獨孤后大轎悠悠去了。

室內只剩楊勇、云妃、唐令則三人，目睹滿室狼藉凌亂的樣子，云妃心中更亂：“殿下，這該怎么辦哪？”

楊勇已氣昏頭腦：“莫說本宮并未投毒，即便真有此事，我堂堂太子，又奈我何。”

唐令則嘆口氣：“殿下此言差矣，在下覺得這是個陰謀，是沖你太子寶座來的。娘娘的態度已顯而易見，只怕此番重則喪命，輕則太子之位不保。”

“啊！”云妃大吃一驚，繼而號啕起來，“我可怎么辦哪！”

“嚎什么！我還沒死，”楊勇怒喝一聲，“母后再狠，我總還是她親生兒子吧？俗話說虎毒不食子，不信就能對我下手。”

唐令則感到悲觀：“在帝王家，是從來不講手足之情和骨肉之親的。為了皇位，歷朝歷代皇帝自家之間什么事干不出，秦二世胡亥，還有呂后，不都曾大殘骨肉嗎？”

楊勇被唐令則說得啞口無言，這些歷史往事他也盡知，他方始感到了問題的嚴重性。

金殿，以往在楊勇心目中是那么親切。那雕龍寶座似乎在向他招手，因為說不定數年之后，坐在這金殿內龍椅上受百官群臣朝拜的就是他了。而今日的感覺卻大相徑庭，金殿分明是閻羅殿，那空著的龍椅猶如張開血盆大口的猛獸，一副隨時都會吞噬他的架勢。他實在不敢再看下去，緊緊低頭注視自己到足尖，全身上下瑟瑟發抖，預感到這次早朝對他兇多吉少。

百官早已到齊，而龍椅仍虛位以待。這種反常現象是從未出現過的，因為文帝楊堅從來不誤早朝。文武大臣們開始交頭接耳悄聲議論。

其實，楊堅已到殿后多時。這里是上朝前臨時休息之處，此刻獨孤后已催促他多次：“萬歲，時間已過，百官等候已久，快上朝吧。”

楊堅穩坐不動：“愛卿，朕覺得太子罪不至死……”

獨孤后不容他多說：“難道我侄女就白死不成！”

“太子畢竟你我親生……”

“國法無私，殺人償命。”

“這投毒之事，還需詳細勘問，太子上表稱冤，也許另有隱情。”

“證據確鑿，無需再問。”獨孤后不肯讓步。

“愛卿，國人百官皆稱你我為二圣，圣者明也，你口口聲聲國法，如依律條，便平民百姓，也當問出口供方可行刑。太子尚未招認，豈有不問就殺之理。”

這一番話還真把獨孤后給問住了，沉吟片刻，只好讓步：“好吧，萬歲既然一再堅持，那就廢去見地伐的太子之位，貶為庶民，由越國公楊素勘問謀害元妃一案。”

文帝停頓一時方才開口：“太子廢立，關乎社稷，是否待罪證勘問得實再廢不遲。”

“太子不廢，如何勘問？”獨孤后不肯再寬容，“暫且不殺，已足見恩典，萬萬不能再行寬縱。”

文帝仍感為難：“廢黜勇兒旨意一下，朝臣必定嘩然，只恐難以服眾。”

“你！萬歲，你可是一國之主呀，怎能為朝臣左右！不殺見地伐已格外開恩，只管頒旨就是。”

“我，我……”楊堅畏縮。

獨孤后見楊堅有意推拖，立即另拿主意：“劉安。”

“奴婢在。”劉安近前聽候吩咐。

獨孤后交待：“上殿傳萬歲旨意，太子楊勇謀害元妃，觸犯國法，廢去太子之位，交越國公楊素勘問，待供證齊全后再行定罪。”

“奴婢遵旨。”

楊堅大感意外：“愛卿，你，這豈不有違朝例。”

“萬歲不肯大義滅親，又懼朝臣之口，妾妃不忍令圣上為難，這也是逼出來的辦法。”獨孤后逼視劉安，“為何還不上朝宣旨？”

劉安哪敢再誤：“奴婢就去。”急步走上金殿。

劉安居高臨下，掃視一眼恭立的文武百官，看得出他們都流露著驚異的目光。不過今天難得當一次皇帝的代言人，他也就格外透著精神。先重重地咳嗽一聲，再用抑揚頓挫的假腔宣布：“萬歲有旨，太子楊勇謀害元妃，觸犯律條，著即廢為庶民，交由楊素勘問。”

一時間，空氣似乎凝固了，整個金殿鴉雀無聲，人們似乎尚未反應過來。今天這是怎么了？萬歲為何不上殿？將太子廢黜，該不是開玩笑吧？

還是楊素率先打破寂靜，當殿跪倒，向空著的龍位叩首：“為臣接旨，吾皇萬歲！”

文武大臣們開始互相探詢，議論。

劉安見狀再顯威風：“殿前武士，摘去楊勇太子金冠。”

楊勇雙手阻攔：“不，不要，我冤枉！”

“慢！”朝臣中五原公元敏搶步出列，“敢問劉公公，萬歲為何不上殿？你傳何人旨意？太子怎能兒戲般說廢就廢？你敢莫是假傳圣旨？”

劉安什么世面沒見過，從容駁道：“萬歲為何不上殿，你去問萬歲好了，我還沒有當著文武百官的面假傳圣旨的膽量。”

楊素料到是楊約的計策起了作用，登時端起欽命的架勢：“本官奉旨勘問楊勇謀命大罪，來呀，與我拿下。”

武士們撲上前，不由分說將楊勇上了綁繩。

文林郎楊孝政依仗是宗親，感到看不過，出班保奏：“請劉公公轉奏萬歲，太子口稱冤枉，不可輕廢，還請收回成命，查實再行定奪。”

賀若弼在朝臣中暗中喊了一句：“廢太子絕非萬歲本意，定是獨孤后主張，萬歲不面見百官，我等不服。”

有人領頭挑動，自然引起眾人呼應。人多勢眾，喊聲不絕于耳：“請萬歲上殿，當面傳旨。”

殿后，楊堅有幾分得意地問獨孤后：“怎樣，我之所料不差吧？”

獨孤后冷笑一聲：“便上殿又怎樣？”

“愛卿，眾怒難犯哪！”楊堅穩坐不動。

獨孤后一把拉起他：“待妾妃陪你上殿，看百官還能吃了你我。”

楊堅身不由己被獨孤后拉上金殿，喧囂聲立刻平靜下來。李淵低聲表示不滿：“娘娘不能上殿，這事有違祖制。”

人們又嗡嗡議論出聲。

“哪位大臣有話站出來講！”獨孤后怒視百官，朝臣又都老實了，她開始主動進攻，“適才哪位說廢太子是我的主張？出班回話。”

賀若弼深知獨孤后不講情面，下意識地縮后幾步。

無人應聲，獨孤后不禁冷笑：“色厲內荏，膽小如鼠！”扭頭對楊堅說：“萬歲，請把旨意明示群臣吧。”

楊堅對于廢黜太子心中有些不忍，想起楊勇平素所作所為、品行不端，又著實氣惱，盤算著如何處置為宜，一時拿不定主意。

獨孤后見狀大為不悅：“萬歲，為何不開金口？難道適才你不曾讓劉安傳旨嗎？”

楊堅左右為難，如不當殿宣布，獨孤后如何下臺？真要宣布，他看到楊勇哀乞的目光，確實難下決心。

獨孤后見楊堅猶豫，以為他擔心大臣們反對，便先發制人：“身為朝廷大臣，有人竟敢公然詆毀當朝國母，真是狗膽包天！”

元敏與楊孝政看出楊堅未下決心，感到事情尚有挽回余地，一齊以頭觸地直諫：“萬歲，廢太子動搖國本，圣上一國之主，凡事望自做主張，莫為他人違心決策。”

獨孤后豈能聽不出，這二人明顯是沖她來的，不覺鳳顏大變，心說若讓這種論調立足，自己還怎能參與國事，當即發話：“元敏、楊孝政當殿謗君，實屬大逆不道，武士們，推出去亂棒打殺！”

武士上前，扭住二人，但有意拖延，在看楊堅的態度。

楊堅吃了一驚：“愛卿，這二人雖言語失當，但一片忠心，況且楊孝政乃宗親，還當從輕發落。”

獨孤后也知二人罪不至死，而且還要顧及楊堅的面子，不能做得太過分：“大逆不道本當受死，萬歲龍恩從輕處置，每人廷杖四十。”

武士不敢再耽擱了，按倒二人，當殿行刑。片刻間二人血污衣褲，呻喚不停。

楊堅心中慘然，不覺打個咳聲。

獨孤后仍怒氣不息：“他二人罪有應得，誰再敢犯上，他們便是榜樣！”

眾大臣都鉗口了，戰戰兢兢低下頭，無人再敢為太子求情。

楊勇更感到形勢不妙，絕望地撲倒在地：“父皇，兒臣實在是冤枉呀！”

獨孤后則催促楊堅：“萬歲，你也該發話了。”

就在這時，齊國公高俊急慌慌闖上殿來：“萬歲，為臣有本啟奏。”

楊堅暗喜，心說來的正是時候，不然他已被逼進死胡同，沒有回旋余地了。借此，他正可緩沖一下：“高卿，你染病在家告假免朝，何故不召而至？”

“為臣獲悉要廢太子，國本搖動，怎能不抱病前來。”高俊叩首奏道，“太子廢立，豈可輕率，萬歲當慎之又慎，一旦有誤，悔之莫及。”

楊勇心中念一聲阿彌陀佛，救星來了。他哪里知道，唐令則早已預感到楊勇兇多吉少，楊勇前腳一上朝，隨即便去齊國公府，好說歹說總算把高俊搬來。

獨孤后可是臉色氣白：“高俊，你因為與太子是兒女姻親，就藐視國法徇私庇護嗎？”

“臣不敢。”高俊據理力爭，“若論親疏，娘娘與太子至親骨肉，國事自當秉公而斷，為臣以為，太子投毒害命之罪未有供狀之前，尚難成立。還當訊問得實，供認不諱后再行定罪不遲。”

“照你說，在太子府當面搜出毒藥也屬不實了？”

“臣不敢。”高俊并不退縮，“娘娘大義滅親，為臣只有敬佩，然按大隋律條，有了罪證還需口供，娘娘何必急于一時呢。”

獨孤后被高俊問住了，未免賭氣說：“高俊，依你之見，此事當如何處置？莫非你要凌駕于萬歲之上嗎？”

“為臣死罪。”高俊轉向楊堅，“萬歲英明，定會做出明斷。”

楊堅此時已想好一兩全之策，照顧到各方的面子：“高俊所奏，不無道理，即著楊素、高俊二卿共同審理太子投毒一案，待查問翔實，再行定罪。”

楊素、高俊二人叩頭：“臣遵旨。”

楊勇暫時保住了太子之位，獨孤后未達目的豈肯罷休！她催促楊素抓緊與高俊審理楊勇投毒一案。楊素如今比獨孤后、楊廣還要急切，現在已是箭在弦上不得不發，若不搞掉太子，日后楊勇登基，他楊素全家都休想活命。于是他派手下接二連三去高俊府第，約定日期共同開審。高俊采取拖延戰術，只說病體未愈且暫緩幾日，這樣一來，不覺已半月有余。楊素奈何不得高俊，只得向獨孤后求助。

獨孤后聽罷原由，早已看透內里：“高俊分明是有意拖延。”

“娘娘所論不差。”楊素在放怨氣，“看來這事非被高俊拖黃不可。”

“有我在，他高俊休想！”

楊素煽風加火：“官高不斗病人，他就聲稱有病，諒娘娘也是沒轍。”

“有病？”獨孤后在思索對策。

“對，就說有病，便萬歲亦無可奈何。”

“哼！我倒要看看他高俊是真病還是假病。”獨孤后呼地站起，“劉安，準備鑾駕，探病齊國公府。”

楊素冰冷板結的臉上現出了笑意：“娘娘果真英明，鳳駕親臨，有高俊的好瞧了。”

“何以見得？”

“這不明擺著，他若不接駕，便是欺君之罪；他若接駕，便是裝病，也是欺君之罪，總之他是沒好了。”

獨孤后報以冷笑。

高俊官升齊國公后，也新修了府邸。如今的齊國公府規模恢宏，氣勢壯觀。飛檐斗拱，雕梁畫棟，向人們展示主人的富有與身份。俗話說愛屋及烏，反過來憎惡株連。獨孤后對高俊無好感，看高俊一切都不順眼。她乘坐的大轎在齊府門前停下，便有幾分感慨地對劉安、楊素說：“高俊這國公府可是夠闊了，說不定再過幾年就要超過皇宮了。”

“那是，高俊一向標榜清廉忠正，看來全是假話。”劉安當然要順竿爬，他心中說，那楊素的越國公府比這里不知強過多少倍。

高俊聞訊，急匆匆跑出大門，屈身跪倒轎前：“臣高俊不知娘娘鳳駕蒞臨，迎候來遲，罪該萬死。”

獨孤后微瞇鳳目打量高俊：“平身。”

“謝娘娘。”高俊起立后側身讓路，“請娘娘鳳駕進府。”

“我看就不必了。”

獨孤后的話，令高俊大為意外，他不解地問：“娘娘這卻為何？”