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外面似乎陰了天,永安宮內(nèi)光線很暗。
楊諒走了,密室中的金寶也全運(yùn)走了,整個(gè)宮殿顯得空蕩蕩,格外冷清凄涼。以往嫌老太監(jiān)年邁,眼下老太監(jiān)也沒了,只有兩個(gè)聾啞宮女還在。她們十呼九不應(yīng),偶爾一次看見獨(dú)孤后召喚,也弄不明白這國(guó)母的手勢(shì),使獨(dú)孤后哭笑不得。劉安根本不沾邊了,只像門神一樣守在宮門口,禁止一切人入內(nèi),獨(dú)孤后完全與外界隔絕了。她清楚,這是因?yàn)樽约赫伊巳f(wàn)歲與楊諒后,楊廣采取的報(bào)復(fù)措施。恨楊廣這個(gè)次子嗎?回想一下自己走過(guò)的道路,又能怪誰(shuí)呢?室內(nèi)靜極了,仿佛是無(wú)人的世界。獨(dú)孤后腦海里在開鍋似的翻騰,辛辛苦苦,勞碌一生,多少驚恐,多少磨難,協(xié)助楊堅(jiān),奪取江山,身為國(guó)母,執(zhí)掌后宮,頤指氣使,干預(yù)朝政,無(wú)限貪婪地積聚財(cái)物,而如今還不是一切皆空。都說(shuō)人生是場(chǎng)夢(mèng),但人人又都沉迷夢(mèng)中不能自拔,直到死時(shí)大夢(mèng)方醒,難道自己的夢(mèng)也做到頭了?
“嚓嚓嚓”,一陣遲緩凝重的腳步聲傳來(lái)。神思恍惚的獨(dú)孤后睜開鳳目,卻是楊諒站在床前。她又揉揉雙眼:“諒兒,這該不是在夢(mèng)中?”
“母后,是兒臣。”
獨(dú)孤后這才發(fā)覺,楊諒滿臉沮喪相:“你這是怎么了?”
“兒臣無(wú)能,母后賞賜的金寶,盡數(shù)為楊廣攔截。”
“他大膽!”獨(dú)孤后氣往上涌,“你,你太無(wú)能了。”
“母后,楊廣好斗兒臣不懼,父皇難搪啊。”楊諒把經(jīng)過(guò)講了。
獨(dú)孤后一聽火氣更旺,全身發(fā)抖:“原來(lái)他父子合謀聯(lián)手,此事我決不善罷干休!”
楊諒近前安撫:“母后息怒,鳳體為重,且記下這筆帳,君子報(bào)仇,十年不晚,待母后康復(fù),看他們誰(shuí)敢說(shuō)個(gè)不字。”
“不,我現(xiàn)在就要與他們算帳。”獨(dú)孤后勉強(qiáng)坐起,“他們以為我是瀕死之人,已奈何他們不得,今天,非要讓他們看看我的厲害。諒兒,備車。”
“母后,您病成這樣,還是不動(dòng)為好。”
“混帳!”獨(dú)孤后明白,若非楊諒在場(chǎng),她讓何人派車?“速去準(zhǔn)備。”
“兒臣遵命。”楊諒只得出殿去安排。
劉安迎過(guò)來(lái):“千歲,龍鳳輦業(yè)已壞損,未及修復(fù),不能乘坐。”
楊諒也不理睬他,讓親隨找到,果然一輪在地,車身支離破碎。其實(shí)這是劉安故意所為。楊諒轉(zhuǎn)身問劉安:“車輦壞到這般模樣,為何不修?”
劉安淡淡一笑:“一則匠人不便,二則娘娘病成那個(gè)樣子,難以乘車,修亦無(wú)益。”
“可如今娘娘要坐。”
“坐不得又如之奈何。”劉安一副幸災(zāi)樂禍的樣子。
“你,立即將車輦修好。”
“千歲,這可不是吹口氣的事,要找匠人,要備材料,沒有三五日,七八天,那是辦不到的。”
楊諒盡量壓住火氣,想了想,命親隨將車輪安好,清清塵土,吩咐親隨:“運(yùn)回漢王府抓緊修好。”他回頭見劉安跟在身后監(jiān)視,惡狠狠地說(shuō):“姓劉的,你不要太狗仗人勢(shì),萬(wàn)歲春秋鼎盛,日后由誰(shuí)繼承皇位還說(shuō)不準(zhǔn)呢,放明白些,也留一條后路。”
劉安報(bào)以冷笑:“多承指教。”
楊諒本想進(jìn)內(nèi)殿將情況告知獨(dú)孤后,又一想母后性情暴烈,車輦一時(shí)半會(huì)兒難以修復(fù),說(shuō)不定又怎樣發(fā)火。便對(duì)劉安說(shuō):“你稟報(bào)娘娘千歲,待車輦修好即刻送到。”
“好說(shuō),好說(shuō)。”劉安不冷不熱的樣子,不緊不慢地應(yīng)答。
楊諒心中發(fā)狠,有朝一日定與這閹豎算總帳。
劉安待楊諒一走,又仰靠在樹蔭內(nèi)的太師椅內(nèi)納涼去了。他閉目養(yǎng)神,漸漸迷糊睡著。正打盹之際,宮女喚他:“總管,有人要見娘娘。”
“不準(zhǔn)見。”劉安眼也不睜,一口回絕。
“這人是娘娘至親,不好拒之門外。”宮女提醒。
“無(wú)論什么人物,一律不許入內(nèi)。”劉安身也不動(dòng)。
“劉公公,話可不能說(shuō)絕呀。”伴隨一個(gè)男人甕聲甕氣的說(shuō)話聲,一只手揪住了劉安的脖領(lǐng)子。“什么人如此大膽!”劉安騰地站起。
“是在下。”來(lái)人松開手,躬身一禮。
劉安注目打量,見來(lái)人四旬左右年紀(jì),豹頭環(huán)眼,滿臉兇相,先有幾分不喜。待仔細(xì)一看,認(rèn)出此人確實(shí)非同尋常,乃是當(dāng)今國(guó)母獨(dú)孤皇后的同父異母弟弟獨(dú)孤陀。因他來(lái)過(guò)幾次,所以劉安認(rèn)得。鑒于他的身份,口氣不得不緩和些,但仍帶揶揄之意:“原來(lái)是獨(dú)孤大人,想必是又缺錢花了,來(lái)打娘娘的秋風(fēng)。”獨(dú)孤陀在都督府做一名八品小官,只能勉強(qiáng)混日子。
獨(dú)孤陀卻要在劉安面前端架子:“劉公公休得取笑,在下獲悉娘娘病重,特來(lái)探望。”
“真是難得大人你對(duì)令姊皇后的一片心哪,”劉安話鋒一轉(zhuǎn),“可惜不巧,太醫(yī)吩咐過(guò),萬(wàn)歲有口諭,為讓娘娘安心靜養(yǎng),不許任何人打擾。”
“外人當(dāng)然不可,我是娘娘的手足至親哪。”
“任何人,就是誰(shuí)也不例外。”劉安將手往外一伸,“對(duì)不住了,您還是請(qǐng)回吧。”
“怎么,劉公公真的不開面?”
“咱家說(shuō)不行就是不行。”劉安雙眼瞇縫起來(lái)。
“我看你是要找不自在!”獨(dú)孤陀突然亮出袖藏匕首,猛地頂上劉安前胸,“該給你放點(diǎn)血了。”
“你,想干什么,可不許亂來(lái)呀。”劉安已有幾分膽怯。
“我,要你滾開!”獨(dú)孤陀將劉安掄到一邊,收起刀,大踏步進(jìn)入內(nèi)殿。
劉安怔了片刻,只好眼巴巴放行。
獨(dú)孤后久等楊諒不見返回,聽見腳步聲,以為是他;“諒兒,車輦備好了?”
獨(dú)孤陀上前見禮:“皇姊,是我。”
獨(dú)孤后恨這個(gè)弟弟不長(zhǎng)進(jìn),冷冷地問:“你來(lái)做甚?”
“皇姊染病在床,小弟憂心如焚,特來(lái)問安。”
“不敢勞你的大駕。”獨(dú)孤后沒好氣。
獨(dú)孤陀并不在乎皇后的冷漠與挖苦,他有自己的人生哲學(xué),即達(dá)到目的便是一切:“皇姊,小弟今日一來(lái)問安,二來(lái)有事相求。”
“不需再講,我是不會(huì)滿足你的。”
“皇姊,何必把話說(shuō)絕呢,”獨(dú)孤陀開始進(jìn)入正題,“你我畢竟一母所生,你貴為國(guó)母,而我不過(guò)芝麻粒大的前程,于小弟個(gè)人倒無(wú)所謂,豈不辱沒了祖宗門楣,也叫皇姊臉上無(wú)光。”
獨(dú)孤后不耐煩地打斷:“不用再說(shuō)了,和我要官,沒門!”
“皇姊,你這又何苦呢。對(duì)你來(lái)說(shuō),提個(gè)一官半職只是舉手之勞,而對(duì)小弟便恩同再造。”
“我已說(shuō)過(guò)多次,你缺少德行,又無(wú)文韜武略,不是做官的料,就別再枉費(fèi)唇舌了。”獨(dú)孤后干脆下達(dá)逐客令,“你出宮去吧,我病體難支,需要休息。”
“皇姊,你未免太無(wú)情了。”獨(dú)孤陀口氣轉(zhuǎn)硬,“知道我為何此時(shí)來(lái)找你嗎?”
“為何?”
“小弟獲悉,你已不久于人世,沒幾天活頭了,干嘛還這樣死心眼。賞小弟一個(gè)前程,說(shuō)不定父母在天之靈會(huì)為你祈福添壽的。”
“獨(dú)孤陀,你太過(guò)分了!我身為國(guó)母,決不能弄權(quán)誤國(guó),像呂后那樣,為家族謀一己之私,而留千載罵名。我要為大隋天下著想,對(duì)得起大隋臣民。像你這種人一旦得勢(shì),必是國(guó)家禍害。你來(lái)得好,倒叫我下了決心,我要傳懿旨與大都督崔長(zhǎng)仁,革去你的八品官爵,降為書吏,永遠(yuǎn)不得升遷。”
獨(dú)孤陀萬(wàn)萬(wàn)沒想到,升官不成反倒把八品芝麻前程葬送了。這真是偷雞不著蝕把米,怎不著惱:“皇姊,你,都說(shuō)你心如蛇蝎,今日小弟算是領(lǐng)教了。”
“對(duì)你這種人,決不能姑息遷就。”獨(dú)孤后呼喚,“來(lái)人,把獨(dú)孤陀趕出宮門!”
已經(jīng)不聽獨(dú)孤后指派的劉安,此刻卻是聞聲即到,他可以出氣了:“獨(dú)孤皇親,請(qǐng)吧。”
“你,落井下石!”獨(dú)孤陀摸了摸袖中匕首,還是隱忍未發(fā)。
“走吧,走吧,這兒沒你的戲了。”劉安毫不留情。
“咳!”獨(dú)孤陀把腳一跺,扭身就走。
長(zhǎng)安街頭,獨(dú)孤陀在失魂落魄地徜徉,他心中憋氣窩火,信步走進(jìn)一家小酒館。要了一壺酒兩個(gè)菜,以酒消愁。有道是以酒澆愁愁更愁,獨(dú)孤陀越喝心越不順,胸中怒火在酒液的助燃下不住升騰。他恨死了獨(dú)孤后,他要報(bào)復(fù),他在苦思報(bào)復(fù)之計(jì)。
鄰座,一對(duì)夫婦的談話,無(wú)意間貫入耳中,引起了他的注意。
這對(duì)夫婦是巫婆神漢。巫婆塞進(jìn)口中一塊肥肉:“怎樣,這筆生意不賴吧?十兩銀子到手,管保你吃香的喝辣的。”
神漢笑得咧開大嘴,把一盅酒啁進(jìn)去:“那是,那官太太花錢,咱為她消災(zāi)。你說(shuō)也真靈,那小biao子還真讓你給咒厭死了。”
巫婆有幾分得意:“這就叫能耐。”
“法術(shù)!”神漢豎起大拇指。
“神通。”巫婆打個(gè)飽嗝。
二人說(shuō)者無(wú)意,獨(dú)孤陀聽者有心,不由起身過(guò)去相見:“二位,在下有禮了。”
巫婆上下打量幾眼,大體知道了對(duì)方身份:“請(qǐng)問尊駕何事?”
“想請(qǐng)二位到舍下一敘。”
巫婆明白是買賣上門,便故意拿捏起來(lái):“實(shí)不相瞞,我夫妻是做請(qǐng)神送鬼生意的。剛從東城歐陽(yáng)大人府做完法事回來(lái),等下還要去西街李百萬(wàn)員外宅邸禳災(zāi),不得工夫啊。”
“二位務(wù)請(qǐng)到舍下小坐片刻,在下當(dāng)另備酒席款待。”獨(dú)孤陀一揖。
神漢假意出面打圓盤:“那口子,這位先生如此盛情,卻之不恭。還是走一趟吧,一定是遇到了煩心事,我們?nèi)裟芟嘀嗍且患Φ隆!?
“這個(gè)……”巫婆故做猶豫。
獨(dú)孤陀如今是病急亂投醫(yī):“二位,在下絕不會(huì)虧待的。”
巫婆這才應(yīng)承下來(lái):“好吧,看你一片志誠(chéng),我寧可負(fù)李家之約了。”
獨(dú)孤陀居處,是一獨(dú)家小院。室內(nèi)陳設(shè)簡(jiǎn)陋,略顯寒酸。他把妻子兒女趕進(jìn)內(nèi)室,在堂屋中單獨(dú)接待巫婆與神漢。
巫婆老于世故,問話開門見山:“說(shuō)吧,有什么仇人,你想算計(jì)誰(shuí)?”
“你,可保靈驗(yàn)?”獨(dú)孤陀擔(dān)心吃不到魚反惹一身腥。
“我的咒厭法,便大羅金仙也難逃厄運(yùn)。”巫婆滿有把握的樣子,“說(shuō)吧,咒誰(shuí)?”
獨(dú)孤陀把心一橫,牙縫中擠出四個(gè)字:“當(dāng)今國(guó)母。”
“什么?皇后!”神漢臉都嚇白了。
“就是她!”
“這可是掉腦袋的生意呀。”神漢嘴都不好使了,“使不得,萬(wàn)萬(wàn)使不得。”
巫婆卻神態(tài)自若:“獨(dú)孤大人,你出多大價(jià)碼?”
“你要多少?”
巫婆伸出五指:“白銀五十兩。”
“好,我答應(yīng)你。”
巫婆呲牙一笑:“要先付一半。”
“你若不靈驗(yàn)?zāi)兀俊?
“我退還定金。”
“我們一言為定。”獨(dú)孤陀與巫婆三擊掌。
“請(qǐng)將皇后娘娘生辰八字寫下。”
這點(diǎn)難不住獨(dú)孤陀,他提筆寫好,交與巫婆:“請(qǐng)問,何時(shí)做法?何時(shí)見效?”
“你交齊定金,今夜便設(shè)壇,攝取三魂七魄共需十日。”
獨(dú)孤陀二話不說(shuō),進(jìn)內(nèi)室取出一個(gè)布包,抖開置放桌上,里面是白花花的銀子:“什么定金不定金,這是五十兩,悉數(shù)交齊。”
巫婆趕緊收起:“獨(dú)孤大人倒是爽快人。”
“這是我全部積蓄,你可不能騙我。”
“放心好了,十天后管保你的仇人伸腿瞪眼!”
正屋后有個(gè)小院,兩間偏廈,是破爛家具的儲(chǔ)藏室。法壇即在這里擺就,一應(yīng)香燭用品,各式法器,全都備好。巫婆叮囑獨(dú)孤陀,十天內(nèi)不許任何人打擾,只留他一人侍候。獨(dú)孤陀又把妻子兒女訓(xùn)導(dǎo)一番,就一頭扎進(jìn)后院服侍巫婆神漢去了,單等獨(dú)孤皇后被咒厭喪命。
下午,一向冷清孤寂的獨(dú)孤陀家忽然有了生氣,大都督崔長(zhǎng)仁帶兩名護(hù)衛(wèi)乘馬來(lái)到。他進(jìn)院就喊:“獨(dú)孤陀何在?”
獨(dú)孤妻忙不迭迎出,見是崔長(zhǎng)仁,甚為意外。雖說(shuō)崔長(zhǎng)仁乃獨(dú)孤后姑表弟,與丈夫是近親,但由于雙方地位貧富懸殊,素?zé)o來(lái)往,崔長(zhǎng)仁從不登門。今日突然光臨,實(shí)感奇怪。
崔長(zhǎng)仁又闖入室內(nèi):“獨(dú)孤陀快來(lái)接懿旨。”
獨(dú)孤妻遮掩說(shuō):“他進(jìn)宮去見皇后娘娘,至今未歸。”
“哼,沒回來(lái),不會(huì)吧?”
“大人,千真萬(wàn)確。”
“在與不在都無(wú)妨,娘娘有懿旨下,革去獨(dú)孤陀官職,開出都督府永不敘用。”崔長(zhǎng)仁一副藐視神態(tài),“告訴獨(dú)孤陀,明個(gè)就不用去聽差了。”
“大人,這,不是把我家的飯碗砸了嗎?”
此刻,崔長(zhǎng)仁的眼睛盯在那尊“福祿壽”三星雕像上直勁出神。這件藍(lán)田玉雕,高約尺許,一看便知是無(wú)雙的精品。崔長(zhǎng)仁忍不住,過(guò)去用手撫摩。
“莫?jiǎng)印!豹?dú)孤妻伸手相攔,“動(dòng)不得。”
“看看何妨?”
“只能看,不許上手。”
“什么了不起的稀罕物件,如此大驚小怪。”
“此乃我娘家的傳家之寶,價(jià)值連城。”
崔長(zhǎng)仁一聽更動(dòng)心了:“別人動(dòng)不得,本督還動(dòng)不得。”他推開獨(dú)孤妻,一把將三星像抓在手,更覺玉質(zhì)細(xì)膩,刻工高超,確是寶物,就勢(shì)揣在懷中。
獨(dú)孤妻上前來(lái)奪:“大人,你不能。快將三星還我。”
崔長(zhǎng)仁抽身便走:“哪個(gè)見你什么三星。”
獨(dú)孤妻扯住崔長(zhǎng)仁袍袖不放:“不把三星留下,休想走出我家。”
崔長(zhǎng)仁發(fā)煩:“你休要自找倒霉。”意欲掙脫。
獨(dú)孤妻揪住不松手:“我便拼卻一死,也不能失去三星。”
崔長(zhǎng)仁發(fā)恨:“滾你媽的蛋!”全身用力,猛地一掄。
獨(dú)孤妻風(fēng)車般轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈,一頭撞在墻壁上,只哼叫幾聲,便氣絕身亡。
獨(dú)孤家一雙兒女,見母親死于非命,撲到尸體上呼天搶地痛哭起來(lái)。崔長(zhǎng)仁想了想,又折返室內(nèi)。
十二歲的男孩手指崔長(zhǎng)仁:“你搶了我家寶物,還打死我娘,定不與你甘休!”
十歲的女孩也哽咽著說(shuō):“告到長(zhǎng)安府,也要為我娘報(bào)仇。”
崔長(zhǎng)仁一聽,更加惡向膽邊生,堅(jiān)定了殺人滅口的信念。他手起劍落,兩個(gè)少年便倒在了血泊中。未及把劍收起,獨(dú)孤陀恰好聞聲趕來(lái)看見。目睹妻子兒女慘死的情景,他怎能與崔長(zhǎng)仁善罷甘休,拔刀上前報(bào)仇。崔長(zhǎng)仁有兩名幫手,恨不能一劍結(jié)果了獨(dú)孤陀。十?dāng)?shù)回合過(guò)去,獨(dú)孤陀刀法已亂,為保性命,沖出院門。崔長(zhǎng)仁帶人窮追。
獨(dú)孤陀情急之下,跑入長(zhǎng)安府衙,就勢(shì)狀告崔長(zhǎng)仁搶寶殺人。人命大案,誰(shuí)敢兒戲,長(zhǎng)安府派人勘察現(xiàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)了巫婆神漢設(shè)壇咒厭皇后之事。于是這大案便上奏皇廷,單等圣裁。
漢王楊諒修好龍鳳輦,重又回到永安宮。劉安只是冷冷注視著他,攔是不敢攔,聽?wèi){楊諒入內(nèi)。殿內(nèi)靜悄悄,楊諒見獨(dú)孤后歪在枕頭上睡熟,惟恐驚醒,放輕了腳步。到了近前,獨(dú)孤后仍無(wú)一絲反應(yīng),便俯下身輕聲呼喚:“母后,母后,車輦備好。”
獨(dú)孤后依然如故,一動(dòng)不動(dòng)。
楊諒有些詫異,貼近觀察,覺得情況不對(duì)。食指送到獨(dú)孤后鼻孔處,竟毫無(wú)感覺。不禁驚呼:“不好,母后歸天了!”