約翰·高爾斯華綏提示您：看后求收藏（詩鼎小說網網m.autocad360.cn），接著再看更方便。

<script>theme();</script></dt>

詹姆士跟兒子絕不提起這次下去看房子的事；可是有一天早上，他上悌摩西家里談事情時——關于衛(wèi)生當局逼著他兄弟解決的排除污水計劃——他提起來了。

房子不壞，他說；看得出可以派很大的用場。那個家伙有他的一套鬼聰明，可是房子完工以前到底要索米斯花多少錢，他就不敢說了。尤菲米雅-福爾賽碰巧也來了；她是過來借施考爾牧師最近出的一本小說愛情和止痛藥的，這本書現(xiàn)在正風行一時；所以這時她就插進來。

“昨天我在公司里看見伊琳；她跟波辛尼先生在食品部里談得很開心呢。”

她就講了這樣簡簡單單一句話，其實這件事給她的印象很深，而且很復雜。她上的是一家教會百貨公司；由于公司經營得法，只允許靠得住的人先付錢后送貨，這種商店對于福爾賽家的人是再合適不過了；那一天她匆匆忙忙上公司的綢緞部去，替她母親配一截緞料，她母親還在外面馬車里等著。

她穿過食品部時，看見一個女子漂亮的后影很是觸目，也可以說很刺眼。苗條的身材，長得那么勻稱，穿得那么考究，立刻驚動了尤菲米雅天生的道德觀念；這種腰身，她與其說根據(jù)經驗，毋寧說靠自己的直覺知道，很少跟婦道發(fā)生關系的，肯定說她腦子里就沒有過，因為她自己的背形就不大容易做得合身。

她的疑心幸而證實了。從藥品部來了一個年輕男子一把抓下自己帽子，上前招呼這位陌生后影的女子。

這時候她才看出她要對付的是誰；那女子無疑是索米斯太太，年輕男子是波辛尼先生。她趕快借買一盒突尼斯棗子為名把自己藏起來，原因是她不喜歡手里拿著大包小包時撞見熟人，頂不象樣子，而且早上大家都忙；就因為這樣，她就無意中成為他們這個小約會的旁觀者，雖則無意卻是滿懷著興奮。

索米斯太太平日的面色都有點蒼白，今天的雙頰卻是紅得可愛；波辛尼先生的派頭很古怪，可是也很討喜（她覺得他是個相當漂亮的男子，喬治替他起的“海盜”綽號——這個名字就帶有浪漫氣息——也十分有趣）。他好象在央求什么。他們談得很親切——毋寧說，他談得很親切，因為索米斯太太并不大開口——連來往的人都要繞過他們，就象在人群中起了一個漩渦，未免太妨礙人家。一位上雪茄柜臺去的老軍官，弄得兜了一個大圈子；那人抬起頭來，瞧見了索米斯太太的相貌，當真的把帽子除下來，一個老渾蛋！男人的確就是這樣！

可是尤菲米雅最不放心的還是索米斯太太的那雙眼睛。她始終不望波辛尼先生一下，等到他走開了，才從后面望著他。啊呀，眼睛里那種神情！

尤菲米雅對她這種神情很發(fā)了一陣愁。說重一點，那種憂郁的、戀戀不舍的柔情使她很為難受。因為看上去活象女的想要把男的拖回來，收回她剛才說的話似的。

啊，她當時可沒有功夫想得這么仔細，她手上還捧了那塊緞料呢；可是她“很鬼——鬼得很！”她跟索米斯太太點頭招呼一下，就為了讓她曉得自己看見了；事后談起這件事時，她曾經私下跟她的好朋友佛蘭茜說“她的神氣可真象被人捉住一樣呢！。”

詹姆士對尤菲米雅這種證實他自己滿腹懷疑的消息，初上來很不愿意接受，所以接口就說：

“哦，他們準是商量買糊壁紙的。”

尤菲米雅微微一笑。“在食品部買嗎？”她輕輕地說；接著從桌上拿起愛情和止痛藥來，又說：“好姑姑，把這個借給我罷，好嗎？再見！”就走了。

詹姆士緊接著也走了；就這樣他已經晚了。

他到了福爾賽-勃斯達-福爾賽律師事務所時，看見索米斯正坐在轉椅里起草一張辯護狀。兒子隨便向老子說了一聲你早，就從口袋里掏出一封信來說：

“這封信你看了也許有點意思。”

詹姆士讀下去：

史龍街三九號丁室

五月十五日。

福爾賽先生：

尊屋現(xiàn)已完工，本人所負監(jiān)工責任到此結束。至于你要我負責的內部裝修事情，如果須要進行，必須由我全權作主，這一點愿你明了。

過去你每次下來，總要參加些和我的計劃抵觸的意見。

我手邊有你的三封信，每一封信里都來上一條我決計夢想不到的建議。昨天下午我在下面碰見你父親，他也提了許多寶貴的意見。

因此，請你決定一下，還是要我替你裝修，還是要我退出；我倒是寧愿退出。可是得聲明在先，如果要我裝修的話，就得由我一個人做，不得有任何干涉。一件事情要我做，我一定要做得徹底，可是必須由我全權作主。

菲力普-波辛尼。

這封信究竟怎樣引起的，有什么近因，當然沒法子說，不過波辛尼也許對索米斯和自己之間的關系突然有了反感，這也不是不可能的：這種藝術和財產之間的古老矛盾常在一項最不可缺少的現(xiàn)代用具背面概括得非常深刻，幾乎比得上塔西佗1演說里最漂亮的句子：

發(fā)明者：蘇-t-邵羅。

所有者：布特-m-巴特蘭。

“你預備怎樣回他呢？”詹姆士問。

索米斯連頭也不掉一下。“我還沒有決定，”他說，就繼續(xù)寫他的辯護狀。

他的一個當事人在一塊不屬于自己的土地上造了些房子，忽然受到1古羅馬大演說家。

警告，要他把房子拆掉，弄得他極其煩惱。可是，索米斯把所有事實細心研究之后，被他發(fā)見了一條對策：他的當事人在這塊地上原有所謂占有權，所以地盡管不是他的，他還是有權保留，而且最好照做；他現(xiàn)在正根據(jù)這條對策擬定具體步驟——就如水手說的——“就這樣辦”

他是出名的會出主意，他出的主意全都切實可行；人家提到他時都說：“找小福爾賽去——他是個智囊！”索米斯對自己這種聲譽也極其珍視。

他生性沉默寡言對他很有好處；要使人家，尤其那些有產業(yè)的人（索米斯的主顧都是這些人），覺得他的為人可靠，再沒有比這樣沉默寡言更加靠得住的了。而且他也的確可靠。傳統(tǒng)、習慣、教育、遺傳的干練、生性的謹慎，這一切都合起來形成一種十足的職業(yè)上的誠實；這種性格天生就是害怕風險，因此決不會弄得利令智昏。他自己從靈魂深處就厭惡那種可以使人跌交的場合，因此他自己絕不會跌交——一個人站在地板上哪會跌交呢！

而那些數(shù)不清的福爾賽們，在牽涉到各式各樣財產（從妻子到水口權）的無數(shù)的交涉中，碰到需要一個可靠的人替他們辦理時，都覺得委托索米斯去辦是既不煩神而且合算的事情。他那一點點傲慢神氣，加上事事要搜求成例，對他也有好處——一個人不是真正內行決不會傲慢的啊！

事務所里實在是以他為主體；詹姆士雖則還是差不多天天親來看看，可是很少做事，只不過坐在自己椅子上，盤起大腿，把已經決定了的事情胡扯一下，不久就走了；另外一個同伙布斯達很不中用，事情倒做了不少，可是他那些意見從來沒有被人采納過。

索米斯就這樣照常寫著他的辯護狀。可是如果說他這時的心情很平靜那就錯了。他心里正感到來日大難，這種感覺近來常常擾亂他的心情。

他想要看作這是身體關系——肝臟不好——

但是明知道不是這回事。

他看看表。還有一刻鐘的功夫，他就要趕到新煤業(yè)公司去開股東會——這是他伯父喬里恩的企業(yè)之一；在那邊他將會見到喬里恩伯伯，跟他談談波辛尼的事情——他還沒有決定談什么話，不過總要談談——總之這封信要見過喬里恩伯伯之后再回復。他站起來，把辯護狀的草稿順好收起。他走進一間黑暗的小套房，捻上燈，用一塊棕色的溫莎肥皂洗了手，再在滾轉毛巾上擦干；然后把頭發(fā)梳梳，特別注意頭發(fā)中間那條縫，把燈捻小，拿起帽子，說他兩點半鐘回來，就踏上雞鴨街。

新煤業(yè)公司的辦事處就在打鐵巷，并沒有多遠；照別家公司一般鋪張的慣例，股東會都是在坎農街旅館開的，可是新煤業(yè)公司的股東一直都是在辦事處開。老喬里恩一開始就堅決反對新聞界。他的事業(yè)跟外界有什么關系，他說。

索米斯準時到達，就在董事席坐下；董事們坐成一排，每人面前放一只墨水瓶，面向著股東。

老喬里恩坐在一排的正當中，穿一件大禮服，緊緊扣著身體，一部白胡須，十分引人注目；他這時正躺在椅子上，指尖搭著放在一本董事會的營業(yè)報告和賬目上。

他的右手坐著董事會的秘書“拖尾巴”1漢明斯，人總是比平時大了一號；一雙秀目含著苦凄凄的哀愁；鐵灰色的下須跟他身上其他部分一樣象戴著孝，使人感到下須后面是一條黑得不能再黑的領帶。

這次開股東會的確是件不開心的事；不過在六個星期以前，那位冶礦專家斯考雷爾受私人委托到礦地去考察，打給公司一個電報，說公司的礦長畢平自殺了；兩年來他一直就異常沉默；這次自殺之前，總算勉強給董事會寫了一封信。這封信現(xiàn)在放在桌上；當然要向股東宣讀，使他們了解全部的事實。

過去漢明斯時常跟索米斯談起；他站在壁爐面前，兩手把衣服的下半截分抄起來：

“凡是我們股東不知道的事情都是不值得知道的。我老實告訴你，索米斯先生。”

索米斯記得有一次老喬里恩在場，還為了這句話引起小小的不快。他伯父抬頭嚴厲地看了漢明斯一眼，說道：“不要胡扯，漢明斯！你的意思是說，他們真正知道的事情都是不值得知道的！”老喬里恩就恨虛偽。

漢明斯眼中含怒，象一頭訓練有素的鬈毛犬那樣帶著微笑，回答了一大串勉強敷衍的話：“是的，妙啊，先生——妙得很。令伯專喜歡開玩笑呢！”

下一次見到索米斯時，漢明斯乘機跟他說：“董事長年紀太大了——多少事情沒法跟他說清楚；而且性情是那樣執(zhí)拗——可是長了那樣一個下巴，你還能指望他怎樣呢？”

索米斯當時點點頭。

大家都對老喬里恩的下巴有點戒心。今天他雖則擺出一副股東大會的正經面孔，神情很是焦灼。索米斯心里盤算，今天一定要跟他談談波辛尼。

老喬里恩的左首是矮小的布克先生，也是一副股東大會的正經面孔，就好象在搜索一個什么特別心軟的股東似的。再過去是那位聾董事，眉頭皺著；聾董事再過去是老布利但姆先生，外表很溫和，而且裝出一副道貌岸然的神氣——他滿可以裝得這樣，因為他明知道自己經常帶到董事室來的那個黃紙包兒1已經藏在他的帽子后面了（這是一種舊式的平邊禮帽，要配上大蝴蝶結，剃光的嘴唇，紅潤的面頰，和一撮修整的小白胡子）。

開股東會索米斯總要到場；大家認為這樣比較好，以防臨時“出什么事情！”他帶著精細而傲慢的神氣把周圍的墻壁望望，墻上掛著煤礦和港口的地圖，還有一張大照片，照片上是一個通往開采場的礦穴入口，是自從開采以來虧累得最不象話的一個。這張照片，對于工商業(yè)的內部管理是一個永久的諷刺，可是仍然保留著它在墻上的地位，它是董事會最心愛的寵兒——的遺像。

1“拖尾巴”或“尾重”在英語里原以指船尾載重貌，此處用以譏笑漢明斯走路時下身不大動的姿勢。作者在丹娜伊一個中篇里曾提到，這是商業(yè)區(qū)的人給他取的諢名。

1黃紙包兒無考，可能包的是一瓶酒。

這時老喬里恩站起來報告營業(yè)情況和賬目。

他安詳?shù)赝切┕蓶|；在他的心靈深處，他一直是站在董事的地位敵視著他們，可是表面上卻裝得象天尊一樣平心靜氣。索米斯也望著那些股東。他們的臉他大都認識。這里面有老史克盧布索爾，是個柏油商人——照漢明斯說法，他每次來都是為了“叫人家討厭”——一個神色不善的老家伙，紅紅的臉，闊腮，膝上放了一頂無大不大的扁呢帽。里面還有包姆牧師，每次都要提議向主席表示謝意，而且在提議時毫無例外地總希望董事會不要忘記提拔那些雇員；他把雇員兩字故意加重了說，認為這樣有力量，而且是正確的英文（他有他那牧師職業(yè)所特有的強烈帝國主義傾向）。他還有一種在散會后揪著一位董事問話的好習慣，問明年的生意好還是不好；然后根據(jù)回答的指示，在往后的半個月內或者拖進，或者拋出三股股票。

這里面還有奧巴萊少校，總是要發(fā)言，便是改選查賬員附議一聲也好；有時候還在會場上引起嚴重的恐慌，原來有人事先得到一張小紙條子，請他致謝詞，也可以說建議，當這位老兄正在暗自高興的時候，卻被這位少校搶先提出來了。

除掉這些，另外還有四五個有實力的沉默的股東；對于這幾個人索米斯都抱有好感；他們都是生意人，都喜歡親自過問一下自己的事情，但是絕不嚕蘇——他們都是些忠實可靠的人，天天上商業(yè)區(qū)來，天天晚上回到他們忠實可靠的妻子身邊去。

忠實可靠的妻子！一想到這里，索米斯那種無名的苦悶又引起來了。他該跟他伯父說些什么呢？這封信他該給怎樣一個答復呢？“。如果哪位股東有什么問題提出，我很樂于回答。”輕輕的卜達一聲。老喬里恩讓手中的營業(yè)報告和賬目落在桌上，站在那里用拇指和食指扭動著自己的玳瑁邊眼鏡。

索米斯臉上隱隱露出一點微笑。這些人有問題還是趕快問罷！他滿知道自己伯父的那一套（理想的一套），接口就會說：“那么我提議通過營業(yè)報告和賬目！”決不讓他們有喘息的機會，這些股東頂頂浪費時間！

一個高個子白胡須的股東站起來，一副瘦削的不滿意的臉：

“董事長先生，我對賬目上一筆五千鎊的用途提出一個問題，想來這是符合議事規(guī)程的。賬目上寫的是‘付給本公司已故礦長的孤孀和子女的’（他忿忿地向四周望望），而這位礦長是在公司最最需要他的服務的時候——呃——很愚蠢地（我說——愚蠢地）自殺了。你說過，他和本公司的聘約是五年為期，這個期限不幸被他親手割斷，因此服務只滿一年，我——”

老喬里恩做了一個不耐煩的姿勢。

“董事長先生，我相信我是遵照議事規(guī)程提出的，我要問董事會付給或者建議付給——呃——死者的這筆數(shù)目算什么？是不是指的如果他不自殺的話就可以為公司做許多事情，因而酬報他呢？”

“這是酬報他過去的功績；他對公司曾經有過很寶貴的貢獻，這一點我們全都知道，你也一樣知道。”

“那樣的話，先生，我只好說，既然是指過去的功績，數(shù)目就太大了。”

那個股東坐下來。

老喬里恩等了一會，又說：“我現(xiàn)在提議通過營業(yè)報告和——”

那個股東又站起來：“我請問董事會可知道這并不是他們的錢——我毫不躊躇地說，如果是他們自己的錢的話——”

另一個股東，長了一副圓圓的執(zhí)拗的臉，站了起來；索米斯認識他是死者的舅爺；他激動地說：“在我看來，先生，這個數(shù)目還不夠！”

包姆牧師這時站了起來。“我想大膽發(fā)表一點意見，”他說“我要說，——呃——死者自殺的這件事一定使我們董事長慎重考慮過——慎重考慮過。我有把握說，他已經考慮過了，因為——我這句話代表我自己說，而且我認為也代表全體到會的人說（對啊，對啊）——他是高度得到我們的信任的。我想，我們大家都愿意慈善為懷。不過我肯定覺得，”他狠狠地把那位已故礦長的舅爺望了一眼“他可以想法子，或者用書面形式，或者也許更好些把撫恤金削減一點，來表示我們對死者的高度不滿；因為他這樣一個有前途、有價值的生命，不管從他自己的利益出發(fā)或者從——恕我這樣說——我們的利益出發(fā)，都迫切需要他延續(xù)下去，不應當這樣違反神意從我們里面剝奪掉。這樣嚴重的溺職行為，放棄一切人類責任和神圣責任的行為，我們是不應當——哎，我們是不宜于——表揚的。”

牧師老爺坐了下去。那位已故礦長的舅爺又站起來：“我仍舊堅持我剛才講的話，”他說“這個數(shù)目還不夠！”