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宋慈略微一想，道：“六年前，池州御前諸軍副都統制蟲達叛國投金，此后音信全無，其尸骨卻于近日在凈慈報恩寺后山被發現，其死必定藏有隱情。郡主若能求見圣上，還望求得旨意，命我查蟲達一案。”

“你不想查明你母親的死？”韓絮頗為驚訝。

宋慈正要答話，忽然一大片腳步聲從外傳來。祝學海奔出去叫人已有一陣子，想必是許多人聽說宋慈殺人后趕來了。宋慈和韓絮對視一眼，兩人心照不宣，不再說話。韓絮從宋慈手中拿過金釵，快步走回梳妝臺前坐了下來。

很快，一大群人趕到了行香子房外，其中有領路的祝學海、一大批當街護衛的甲士，以及史彌遠、許及之、蘇師旦等不少高官，為首之人則是韓侂胄，此外還有不少民眾聞訊趕來，聚集在錦繡客舍外。宋慈只是一個太學學子，他行兇殺人，對于一眾高官而言，算不上什么大事，但因祝學海當街呼喊，驚動了圣駕，那可就變成了天大的事，韓侂胄親自出面來處置，在圍觀民眾看來，那是合情合理的。劉克莊、辛鐵柱等人聽聞宋慈殺人，很想趕來錦繡客舍，但因攔駕上奏，被甲士當街制住，無法脫身。

眼見房中韓絮受傷，鮮血灑得到處都是，趕來的眾人無不面露驚色。韓侂胄臉色一沉，喝道：“拿下！”

立刻有甲士奔入房中，將宋慈制住。

“叔公誤會了！”韓絮的聲音忽然響起，“是我不小心磕到桌子，摔了一跤，手里的金釵誤傷了自己。此事與宋公子無關。”

韓侂胄倒是有些始料未及，道：“當真？”

“當真如此。”韓絮道，“一切不關宋公子的事，只怪我不小心，誤傷了自己。”

韓絮不肯指認宋慈殺人，這場栽贓嫁禍便無從說起。韓侂胄當著眾人的面，不便過多糾纏，手一揮，示意甲士放了宋慈，道：“來人，速去找大夫，為郡主治傷。”

夏震當即遣甲士去請大夫。

“不明真相，便敢當街妄言，驚擾圣駕？！”韓侂胄忽然轉頭看向祝學海。

祝學海沒想過會有此等變故，一聽韓絮改口，整個人都愣住了。韓侂胄突然發難，嚇得他急忙伏身跪地，道：“小……小……小人罪該萬死。”

“掌柜一時心急，誤以為我受人傷害，這才跑出去叫人，是我沒來得及叫住他，方才引起了這場誤會。”韓絮道，“今日太學視學，人一定很多，想必人人都已聽說了此事，只怕圣上也知道了。我這便去面見圣上，厘清這場誤會，以免多生枝節。”

“郡主千金之軀，留在這里好生治傷就行，此事我自會稟明圣上。”韓侂胄說完這話，乜了宋慈一眼，轉身走出了行香子房。臨行之時，他向夏震使了個眼色，夏震立刻擒住祝學海，押行而去。隨行官員和一眾甲士，紛紛隨著韓侂胄離去。

轉眼之間，行香子房中只剩下了宋慈和韓絮二人。

韓絮貴為郡主，還是甚得皇帝寵愛的郡主，受了傷流了血，卻沒一個官員敢關心她幾句，也沒一個甲士敢留下來護衛，所有人都唯韓侂胄馬首是瞻。她搖頭輕嘆：“貴為郡主，又能如何？”

一念及此，許多往事涌上她心頭。她與韓侂胄同宗不同支，當年她父親韓同卿在朝為官，論輩分雖比韓侂胄小上一輩，私底下卻不認同韓侂胄的為人。原本出身韓家旁支弱系的韓侂胄，依靠太皇太后吳氏的支持，在紹熙內禪中扶持趙擴登基，立下定策之功，掌權后便開始用各種手段打壓異己，可謂聲勢熏灼。韓同卿遠離權勢，始終對韓侂胄避而遠之，一直到七年前去世。受到父親的影響，韓絮對韓侂胄這些年的所作所為，同樣看不過眼，平日里她對韓侂胄的尊重都只是停留在表面上。今日她改口維護宋慈，忤逆了韓侂胄，言辭間更是連表面上的尊重都沒有了，那就等同于與韓侂胄徹底決裂。所以她根本沒打算聽韓侂胄的話留下來好生治傷，而是扯一塊干凈的布簡單纏裹了傷口，便走出行香子房，走出錦繡客舍，在韓侂胄剛回到御輦旁時，便緊跟著來到了前洋街上。

宋慈隨同韓絮而來，一眼望見近百個學子當街而跪，為首的劉克莊更是被好幾個甲士按在地上。劉克莊聽說宋慈殺人的消息，見韓侂胄帶著甲士趕去了錦繡客舍，還以為宋慈會被抓起來，卻見這些甲士空手而回，他不禁心急如焚，擔心又出了什么變故，害怕宋慈出了什么事。這時忽見宋慈現身，而且還是自由之身，劉克莊雖不清楚發生了什么事，但懸吊多時的心總算是放下了。

韓絮示意宋慈止步，她獨自去到御輦旁，在與韓侂胄對視了一眼后，上前求見趙擴。

劉克莊、辛鐵柱等學子當街跪了多時，卻始終得不到面圣的機會，而一聽說是韓絮求見，趙擴立刻便準了。

韓絮進入御輦，過了好一陣才出來。她退在街邊，就那么站著，低頭不語，看起來神色有些落寞。宋慈一見如此，便知韓絮替他求取查案之權一事，并未獲得趙擴的準許。他原本是想利用全城百姓圍觀的機會攔駕上奏，當眾言明案情，求趙擴準許他查蟲達一案，可突然鬧了一出他殺人的風波，倒把攔駕一事的風頭給壓過去了。韓侂胄自然不會再給宋慈攔駕的機會，他吩咐甲士將宋慈擋在一邊，把跪在街上的學子全都轟開。天子車駕穿街而過，浩浩蕩蕩地向南而去。

眾甲士列隊護衛，隨駕而行，宋慈和劉克莊等人才得自由。

攔駕上奏失敗，劉克莊看著捧在手里的奏書，免不了失望地搖頭。他關心宋慈的安危，來問宋慈出了什么事。宋慈知道今日之事很是復雜，牽連又很廣，此時周圍聚集了不少參與攔駕的學子，實在不便當眾言說，于是示意此事稍后再講。見韓絮還站在街邊，宋慈走上前去，道：“郡主，你傷勢不輕，不可再多耽擱。”

韓絮的手臂上纏裹的布已被鮮血浸紅，臉色也出于流血的緣故而有些發白，可是原本神情落寞的她，卻突然間笑了：“傷得確實不輕，還很痛。”

說著，她右手從袖口伸出，亮出了一塊漆紅之物——那是一塊木牌，以朱漆為底，上刻金龍，乃是大宋皇帝所用的金牌。

宋慈雖沒見過這等金牌，但那栩栩如生的金龍，昭示這是天子之物，他當即便要行臣子之禮。韓絮阻止了他，手中的金牌迅速收回，請宋慈到旁邊說話。宋慈看了一眼劉克莊和辛鐵柱，隨韓絮去到街邊一處角落。劉克莊和辛鐵柱當即止步，還攔住跟來的眾學子，不讓他人靠近。

韓絮看了看四周，圍觀百姓大都追隨天子車駕去了，前洋街上除了攔駕上奏的學子外，已沒有多少行人，眾學子也都遠遠地站著。即便如此，她似乎仍怕被人聽去，湊近宋慈耳邊，小聲說道：“圣上口諭，命你查蟲達之死，但要你秘密查案，不可對外聲張。金牌是圣上賜給我的，讓我隨同你查案，好讓你便宜行事。”

宋慈之前見韓絮神情落寞，還以為所求之事未得趙擴準許，沒想到韓絮竟求來了查案之權，那之前韓絮神情落寞，想必是因為趙擴要求保密，她怕韓侂胄看出端倪，這才故意為之。

“宋公子，你之所求，我給你要來了。我之所求，還望你切莫辜負。”韓絮小聲說完這話，聲音恢復了正常，“我的傷不要緊，請大夫稍加醫治即可，不勞宋公子記掛。”說罷向宋慈告辭，獨自回了錦繡客舍。

韓絮走后，宋慈稍加思考，忽對劉克莊道：“克莊，我們去提刑司。”

劉克莊向參與攔駕的眾學子道了謝，眾學子就在前洋街上散了，回太學的回太學，回武學的回武學。劉克莊跟隨宋慈而行，辛鐵柱也隨行在側。直到走出一段距離后，三人身邊已沒什么人了，劉克莊才問宋慈道：“去提刑司做什么？”

往年的上元節，臨安城中各條街巷都很喧嘩，行人隨處可見，可今年因為皇帝視學，許多人都追著圣駕一路向南看熱鬧去了，城北這一帶倒顯得有些冷清。但也正因為一路上人少，宋慈才能放心地把今日發生的事講出來，并問劉克莊是何想法。

劉克莊聽罷，腳步一頓，低聲道：“莫非……圣上有打壓韓侂胄之意？”

宋慈輕輕點了點頭，他心中也是這般猜想的。此前想出攔駕上奏的法子，那是別無他法，不得已而為之，他并未抱太大希望。事實也是如此，眾學子聯名的奏書，自始至終沒能呈遞上去。趙擴最終是在沒有閱覽奏書、不明案情的情況下，僅僅通過韓絮所求，便下密旨讓他查案。蟲達曾是韓侂胄的人，名義上又叛投了金國，若不是有打壓韓侂胄之意，趙擴不可能這么輕易準許他查蟲達的死，還命他秘密查案不可聲張。自趙擴登基以來，韓侂胄掌權已有十年，其間軍國大事大多由韓侂胄說了算，自古以來，極少有皇帝能在這種情勢下安心落意，遠的不論，就說當年的高宗皇帝，在掌權十余年的秦檜死后，才敢長舒一口氣，對大臣說出自己再也不用在靴中藏刀這種話，由此可見一斑。

宋慈再往深處想，趙擴只是傳下口諭，并未像岳祠案那樣賜下手詔，雖說賜了一塊金牌，卻也是賜給韓絮，并沒有賜給他，試想此事若宣揚開來，一旦對趙擴稍有不利，趙擴便可輕而易舉地撇清關系。由此可見，趙擴對韓侂胄是深為忌憚的，隨時給自己留好了退路。這還可見趙擴對他的不信任。那也難怪，西湖沉尸一案，他忤逆圣意，沒有治罪金國使臣，趙擴必然不悅，如今能授命他查蟲達之死，想來是因為他在查案方面確實才能出眾，更因為他是當真敢與韓侂胄對著干的人。朝堂之上，對韓侂胄抱有敵意的官員不在少數，但真正敢站出來與韓侂胄公然唱反調的，卻找不出來一個。

宋慈所想的這些，劉克莊也都想到了。追查蟲達一案，必定風險重重，但他知道宋慈既然選擇走這一步，那就不會再回頭，也只有一路追查下去，查明蟲達之死，挖出韓侂胄背后那個不可告人的秘密，宋慈才有一線生機。劉克莊當然擔心，但也倍感欣慰，只因趙擴命宋慈秘密查案，宋慈轉過頭來便把這些事毫無保留地告訴了他，足可見對他的信任。

宋慈經歷了這么多事，身邊確實有不少值得他信任的人，如桑榆、真德秀、喬行簡等人，但要論完全信得過的，那種信任到可以交付生死的人，便只有劉克莊和辛鐵柱。蟲達之死很可能涉及朝堂權勢之爭，繼續跟隨他追查此案，勢必會惹禍上身，他告訴辛鐵柱這些事，是想讓辛鐵柱自行抉擇，哪怕辛鐵柱退出查案，他也深為理解，其實他本就不希望辛鐵柱被牽連進來。宋慈同樣免不了擔心劉克莊被卷進來，但既然說過福禍相依、生死不改，那他就不會再對劉克莊有任何隱瞞。

劉克莊和辛鐵柱對視一眼，彼此都目光堅定，沒有半點退縮之意。

“你去提刑司，”劉克莊的目光回到宋慈身上，“是要去查驗蟲達的尸骨吧？”

他深知宋慈行事的風格，無權查案時絕不觸碰相關案件，一旦獲得查案之權，便會立馬投入到查案當中。

宋慈點了一下頭。明日太學就將正式行課，到時候沒那么多空余時間，他打算從現在起一刻不停，今日便著手查案，第一步當然是查驗尸骨。尸骨就停放在提刑司偏廳，他此前只是推測那具尸骨是蟲達，至于究竟是不是，以及其真正死因是什么，還有待驗明。

第二章 隱姓埋名的和尚

宋慈一行人來到提刑司時，已是正午時分，卻見偏廳外聚集了不少差役，其中有包括許義在內的提刑司差役，也有不少臨安府衙的差役，兩撥人彼此對峙，似有劍拔弩張之意。今日皇帝視學時，眾多高官相隨，宋慈留意了這些高官，其中絕大部分是韓侂胄的親信，上次他去參加南園之會時，見過這些高官，此刻這些人聚在這里，卻唯獨不見知臨安府事的趙師睪。宋慈頓覺不妙。只聽偏廳內傳出喬行簡的聲音道：“讓他們進來！”把守廳門的武偃等人這才讓道，眾府衙差役急忙擁入。

許義望見了宋慈，忙迎上前來，向宋慈說明了情況。原來今早趙師睪、韋應奎帶著一批府衙差役來到提刑司，以奉韓太師之命接手案件為由，要將那具疑似蟲達的尸骨運走。喬行簡似乎對此早有預料，一早便派武偃帶著眾差役守在偏廳，他本人則與文修在廳內查驗這具尸骨。驗骨開始不久，趙師睪便帶人趕來，出具了移案文書，要喬行簡停止查驗，將尸骨運往府衙。

喬行簡知道沒法截留此案，但他堅持要將尸骨驗完，才允許趙師睪接手。趙師睪試圖讓差役闖入偏廳，強行運走尸骨，喬行簡就命武偃帶著眾差役擋在廳門外，與府衙差役對峙，說這里是提刑司，不是臨安府衙，還說除非韓太師親臨，否則就要等他驗骨結束才可移案。韓侂胄隨駕視學，自然不可能來提刑司，趙師睪見喬行簡的態度如此強硬，又不敢當真翻臉動手，最終只能默許，待喬行簡查驗完后再移案運尸。

喬行簡極為細致，墨染法、灌油法、蒸骨法、銀針驗毒等諸法皆用，對每一塊骨頭都進行了查驗，命文修如實記錄在檢尸格目上，直到正午才結束。趙師睪和韋應奎一直冷眼旁觀，直到喬行簡摘下皮手套命令放行，眾府衙差役才得以進入偏廳搬運尸骨。

尸骨被裹在草席中，從偏廳里抬出來時，趙師睪和韋應奎一前一后，臉色陰沉得好似抹了炭灰。眼見宋慈出現在偏廳外，兩人更加沒好臉色看，尤其是韋應奎，目光斜射過來，便如瞧見了不共戴天的仇人。

喬行簡隨后走出偏廳，道了一聲：“趙大人，喬某公務繁忙，恕不遠送了。”