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吳大六不知道這人在做什么,忽然兩只帶血的手出現(xiàn)在他的眼前。那兩只手各抓了一只鞋子,蘸了蘸地上的鮮血,換在了自己的雙腳上。吳大六看得清楚,那兩只手中的右手,末尾二指已斷,只用剩余的三指,依然將鞋子抓得很穩(wěn)。行兇之人將這雙沾染血的鞋子穿上后,一步步地走到窗邊,似乎是在故意留下帶血的鞋印。隨著房中一格格光影又一次移動,光線再一次一明一暗,那雙腳徹底消失在了窗邊……
此時回想起當年的一切,吳大六的心仍不免一陣狂跳,臉色也有些發(fā)白。宋慈推想他入房行竊,目睹行兇,這的確沒有錯,但他不是躲進了衣櫥,而是躲在床底下,躲入衣櫥的則是行兇之人。
“你怎么了?”吳此仁見吳大六整個人愣住了,推了推吳大六的肩膀。
吳大六回過神來,想了想,道:“這姓宋的查起案來,是出了名的一根筋。上次我被他抓入牢獄,若非那姓元的提刑通融,我怕是至今還沒出來。你我偷盜錦繡客舍的事,與這姓宋的爹娘的案子有關(guān),只怕他不查到底,便不會收手。”
吳此仁見吳大六臉色發(fā)白,道:“你一向膽大如斗,何時見你怕過?姓宋的是推想出你我偷盜,可那又怎樣?他若是貪官污吏,我倒要懼他三分,可他被稱作什么青天好官,這種人查案最講究證據(jù),那還有什么好怕的?十多年過去了,當年的事早就沒了證據(jù),只要你我死也不承認,他終歸拿你我沒有法子。你口風(fēng)緊一點,別因為害怕,便把當年的事抖摟出去。”話音一轉(zhuǎn),“眼下之急,是把賈福拿走的錢財弄回來。賈福這狗東西,真是會挑時候,剛才姓宋的在場,我怕他抖出昨晚的事,才把錢財分給了他。那老不死的能交出這筆錢財,都是你我出的力,豈能便宜了他賈福?”
前些日子吳大六去青樓吃酒時,偶遇了賈福,見其打賞陪酒的角妓,出手還挺闊,便有意與之結(jié)識。兩人一來二去地喝了幾場花酒,便算相熟了。到了正月十四那晚,賈福在青樓喝得大醉,神色很是愁怨,不住口地唉聲嘆氣。吳大六問賈福為何犯愁,賈福酒后口無遮攔,便向吳大六透露了家底,說自己七八歲時被一個姓賈的老頭收養(yǎng),這賈老頭租住在城北報恩坊,一直不事生產(chǎn),卻總能拿出錢來,他好幾次問過賈老頭哪來的錢,賈老頭卻只是笑笑,從不肯透露究竟。
有一回賈老頭生了重病,似乎怕自己挺不過去,便對賈福交了底,說自己過去在宮里當差,得了不少打賞,這些年都靠這筆錢財過活。賈福問這筆錢財在何處,賈老頭只說藏了起來,但具體藏在何處,卻不肯說。賈老頭年紀已大,收養(yǎng)賈福,無非是想留個名義上的香火,盼著自己年老之時,能有個兒子照顧自己,為自己送終。然而賈福一天天長大,卻學(xué)會了吃喝嫖賭,尤其愛去青樓廝混,一點也不成器,眼看著這個兒子越來越不待見自己,賈老頭這才故意透露自己私藏了一大筆錢財,還說打算將這筆錢財留給賈福,足夠賈福花銷一輩子,但又不說出藏在何處,好讓這個兒子看在這一大筆錢財?shù)姆稚希芎煤玫亟o他送終。
自從得知了這一大筆錢財?shù)拇嬖冢Z福對賈老頭的態(tài)度的確好轉(zhuǎn)了不少,但在其內(nèi)心深處,實則盼著賈老頭快點死,死前看在他用心照顧的分上,能把這筆錢財?shù)南侣涓嬖V他。然而賈老頭不僅挺過了那場重病,還一天天地越活越精神,賈福看在眼里,煩在心頭。他背著賈老頭把家里尋了個遍,沒找到那筆錢財,心里愈加煩躁。就在這時,他結(jié)識了吳大六,并在酒后將這些事告訴了對方。
吳大六接近賈福本就沒安什么好心,立刻便打起了這筆錢財?shù)闹饕狻.斖硭c賈福在街邊不歡而散,轉(zhuǎn)頭便去仁慈裘皮鋪找到了吳此仁。他與吳此仁相識已久,早年一起干過不少偷雞摸狗的勾當,但最近幾年,吳此仁來了個金盆洗手,開起了裘皮鋪,做起了正當營生,與他之間來往漸少。他對吳此仁說,賈老頭有一大筆錢財,多到足夠花銷一輩子,想讓吳此仁與他再次聯(lián)手,將這筆錢財奪過來,到時兩人平分。吳此仁原本不想再干這種勾當,但今年這個正月,裘皮生意突然不如往年好做,他年前就訂下的一批裘皮,眼看又要運到,到時又得付一大筆錢,手頭正有些緊,最終被吳大六說動。他說這是最后一次,這一次干過之后,就當兩人從不認識,讓吳大六再也不要來找他。
吳大六拉攏吳此仁后,隔天便去向賈福賠禮道歉,還說自己有法子,能讓賈老頭把這筆錢財拿出來。賈福問是什么法子,吳大六便領(lǐng)著賈福去見了吳此仁,說他二人可以與賈福聯(lián)手演一出戲,假裝賈福欠了他二人一大筆賭債,他二人上門討債,各種威逼恐嚇,總之要逼賈老頭拿出錢來了事。只不過事成之后,他二人要從這筆錢財里分走一半。
賈福覺得這個法子甚好,但提出三七分成,他拿走七成,剩余的三成留給吳大六和吳此仁。吳大六和吳此仁不大情愿,仍要求對半分。賈福便說賈老頭遲早會死,這筆錢早晚是他的,不肯按他說的來分成,那么這出戲就不必演了,大不了他再多等幾年。
吳大六和吳此仁生怕賈福反悔,于是答應(yīng)了下來。其實他二人根本不在乎怎么分成,只因從一開始,便沒打算將這筆錢財分給賈福。這場上門討債的好戲定在了昨晚。吳此仁和吳大六氣勢洶洶地去到賈福家中,以賈福欠下巨額賭債為由,逼著賈福還錢,為了演得逼真,把賈福抓了起來,真拳實腳地打了一頓,還拿出刀子威脅,賈福更是哭著跪地討?zhàn)垺YZ老頭阻止不得,最終回到臥室,取出了一些金銀,用來替賈福還債。吳大六和吳此仁見狀,知道賈老頭的錢財就藏在臥室里,沖入臥室一通翻找,最終在床底下的最里側(cè),發(fā)現(xiàn)了一塊活動的地磚,在地磚下找到了一個埋起來的罐子,里面裝滿了各種金銀珠玉。吳大六和吳此仁不由分說,將床挪開,挖出那個罐子要帶走,賈老頭自然是拼命攔阻。吳此仁惱怒之下,一腳將賈老頭踹翻在地,這一腳用力太狠,直踹得賈老頭半死不活,趴在地上動彈不得。
這一罐金銀珠玉弄到了手,按吳大六和吳此仁的本意,是準備來個假戲真做,到時候一口咬定賈福的欠債是真的,獨吞了這筆錢財。他二人讓賈福先留在家中看著賈老頭,別讓賈老頭報官,等將這些金銀珠玉都換成了錢,再與賈福分成。哪知賈福對他二人不信任,轉(zhuǎn)過天便找上門來索要錢財,又正好遇到宋慈上門查案,吳此仁怕賈福鬧起來會節(jié)外生枝,這才如約將七成金銀珠玉分給了賈福。
此時吳此仁和吳大六一合計,覺得主意是他二人出的,力氣也是他二人出的,到頭來卻是賈福拿大頭,真是豈有此理。吳此仁雖是最后一次做這等勾當,但這樣的虧他可不吃,吳大六自然也不愿便宜了賈福,無論如何,他們二人都要把賈福拿走的錢財再奪回來。
第七章 被典當?shù)膬雌?
吳此仁和吳大六關(guān)起門來合計之時,宋慈一直等在仁慈裘皮鋪附近的街道上。
辛鐵柱守在宋慈身邊,見宋慈長時間站在原地不動,道:“宋提刑,沒事吧?”
宋慈搖了搖頭,道:“沒事,我在等克莊回來。”
辛鐵柱這才想起,先前那個被喚作賈寶官的客人離開時,宋慈曾在劉克莊耳邊低語了幾句,劉克莊便急匆匆離開了,直到此刻還沒回來。
二人在仁慈裘皮鋪附近等了許久,劉克莊的身影終于出現(xiàn)了,他步履甚急,行過鹽橋而來。
宋慈迎上前去,道:“克莊,怎樣?”
劉克莊勻了一口氣,道:“我照你說的,一路跟著那個賈寶官,見他不是去什么柜坊,而是去了北面的折銀解庫。他抱著那件冬裘進了折銀解庫,過了好一陣才出來,先前的冬裘沒了,人倒是欣喜若狂,隨后便去了瓊樓吃酒。”
原來之前吳此仁帶賈寶官去后堂取冬裘時,不但劉克莊看出有蹊蹺,宋慈也看出了不對勁。但當時宋慈并未叫破,而是選擇在賈寶官離開時,叫劉克莊偷偷跟去,看看這賈寶官究竟是不是取貨的客人,是不是要回柜坊。
“折銀解庫?”宋慈記得這四個字,先前吳此仁吩咐伙計去送冬裘,就是送給折銀解庫的鄒員外。他神色一凝,像是突然想到了什么,道:“走,去折銀解庫看看。”
折銀解庫離得不遠,往北行至觀橋,橋西一處懸掛“解”字招牌的店鋪便是。這解庫又喚作質(zhì)庫,是以物質(zhì)錢、典當東西的去處,小一些的解庫,可以典當衣冠鞋帽、金銀玉器,大一些的解庫,連牛馬之類的活物,甚至奴婢都能典當。這些解庫大多奉行“值十當五”,客人所當之物會被壓至半價,如期贖回,解庫便賺取高額息錢,過期未取,所當之物便歸解庫所有,是以出入解庫的,要么是走投無路之人,拿家當去換救命的錢,要么便是盜賊之流,將所得的贓物拿去換成錢財。這兩類人前者沒什么本事,后者見不得光,解庫看準這一點,不但壓低當物的價錢,有的還會店大欺客,故意將柜臺建得很高,意為“高人一等”,還用鐵柵欄圈起來,只留一個腦袋大小的圓洞,每當收進當物時,客人稍不注意,當值的便會將當物調(diào)包,以假亂真。客人若是發(fā)現(xiàn)了要爭辯,解庫養(yǎng)的一大批護院便會冒出來,一通拳腳招呼,將其趕出。
宋慈、劉克莊和辛鐵柱來到折銀解庫時,卻見這家解庫并未設(shè)置鐵柵欄,柜臺也非高人一等,當值的濃眉大眼,說起話來頗為客氣,先言明自家解庫不當活物,再問三人要當什么東西。宋慈向當值的表明身份,說有案子待查,想見一見鄒員外。當值的臉上似有喜色,讓三人稍等,自己則快步入解庫廳通傳。
此時解庫廳內(nèi),鄒員外正抓起一件嶄新的冬裘,上上下下看了兩眼。這件冬裘毛色均勻,柔軟順滑,一看便是上品,但他還是把頭一搖,隨手將冬裘丟在了一邊。桌上擺放著茶盞,盞中無熱氣升騰,可見茶水已冷,但他并不在意,拿起來便喝了一口。這時當值的進來通報,說外面來了三人要求見他。
鄒員外隨口問道:“什么人?”
當值的應(yīng)道:“來人自稱是前段時間破了好幾起案子的宋提刑。”
“宋提刑?當真是他?”鄒員外忽地將茶盞一擱,臉上大有驚喜之色,“快快相請!”
當值的立刻回到柜臺,將宋慈、劉克莊和辛鐵柱領(lǐng)入解庫廳,與鄒員外相見。
鄒員外儀表堂堂,穿著雖然富貴,卻頗有幾分威武,說起話來也有幾分草莽味道:“你們哪位是宋提刑?”待宋慈表明身份后,他喜道:“你就是敢把韓治罪的宋提刑?”上下打量了宋慈一番,“竟然這等年少,想不到,想不到啊!”哈哈一笑,請宋慈等人坐了,吩咐當值的趕緊擺置熱茶,觀其言行舉止,倒像是與宋慈十分熟絡(luò)。
當值的一邊擺置茶盞,一邊添上熱茶,見宋慈等人似有異色,笑道:“我家員外雖然開的是解庫,為人卻是仗義疏財,最好打抱不平,一聽說太師獨子被治罪,那是拍案叫好,就恨自己沒能去到當場,親眼瞧上一瞧,對宋提刑那是整天掛在嘴邊,就想與宋提刑見上一面。”
宋慈聽了這話,想到當值的提起韓時還要稱之為“太師獨子”,鄒員外卻是直呼其名,毫無避諱,其人性情之直爽,好惡之分明,由此可見一斑。剛剛坐下的他,當即站起身來,畢恭畢敬地向鄒員外行了一禮。
鄒員外忙道:“宋提刑不用多禮,快快請坐。”
宋慈坐下之時,看了一眼扔在一旁的冬裘,瞧其毛色和大小,應(yīng)該就是此前吳此仁吩咐伙計送到折銀解庫的那件。他道:“今日冒昧打擾員外,是想向員外打聽一些事。”
“宋提刑想打聽什么?”鄒員外手一抬,“但說無妨。”
“不知員外是否認識吳此仁?”
“你是說仁慈裘皮鋪的吳老二?我認識他。”鄒員外抓起那件丟在一邊的冬裘,“你瞧,這不就是他剛給我送來的裘皮?我又不愛穿這東西,他還每年往我這里送。”
宋慈原以為這件冬裘是鄒員外買下的,沒想到是吳此仁奉送的,道:“吳此仁每年都給員外送裘皮?”
“是啊,自打這吳老二開了裘皮鋪,每年一到正月,便準時給我送一件裘皮來。今年我還當他不送了,結(jié)果還是送來了。”
鄒員外將冬裘丟給當值的:“拿去折了錢,與大伙兒一起分了。”
當值的喜道:“多謝員外。”捧著冬裘,樂呵呵地去了。
當值的一走,鄒員外的身子稍稍前傾,道:“宋提刑,這吳老二是不是犯了什么事?”
“員外為何這么問?”宋慈道。
“你可是提刑官,來我這里定是為了查案,再說這吳老二本身就不干凈,犯了事也不稀奇。”
“吳此仁如何本身就不干凈?”
“不瞞宋提刑,我開設(shè)這解庫,平日里少不了有客人來典當財物,除了那些等錢救急的人,還有什么樣的人會來典當財物,想必不消我說,宋提刑也能明白。”鄒員外慢慢說道,“這吳老二沒開裘皮鋪前,隔三岔五便來我這里典當財物,典當?shù)拇蠖际墙疸y首飾、玉石寶器,每次換了錢就走,從不贖回。他一個窮小子,哪來這么多值錢貨,不用想也能知道。幾年下來,他從我這里換走了不少錢,就是用這些錢,他才開得起裘皮鋪。”
宋慈看著鄒員外,不免有些詫異。解庫常作為賊盜銷贓的去處,各地官府都是睜一只眼閉一只眼,很少插手查處,這是人盡皆知的事,但至于銷贓的賊盜具體姓甚名誰,卻是私密,任何一家解庫都不會輕易對外泄露,否則往后的生意便很難做。然而鄒員外不等宋慈問及,便如此輕易地將吳此仁典當各種值錢財物的事抖摟出來,就算鄒員外對他多有仰慕,也應(yīng)當不至于此。