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一路上，宋慈一語不發，無論腳下怎么走，眼睛始終怔怔地望著身前不遠處的地面。劉克莊見他這樣，知他是在推想案情，也不出聲打擾，默默在其身側行走。辛鐵柱則是不時地看看周圍，自打宋慈在泥溪村遇襲之后，辛鐵柱每次護衛宋慈出行，不論身在何處，都會時刻留意四周，以防有任何突發變故。

行至前洋街，太學已遙遙在望，辛鐵柱忽然見太學中門外站了好幾個差役，便出聲提醒了宋慈和劉克莊。

那幾個差役的旁邊，有一人大腹便便，正是韋應奎，劉克莊低聲道了一句：“是府衙的人。”想到韋應奎一向聽命于趙師睪，趙師睪又唯韓侂胄馬首是瞻，眼下韋應奎突然帶著差役守在太學外，很可能是為了今早韓侂胄遇刺的事而來。

劉克莊心下所慮，宋慈也已想到，腳下仍是不停，走了過去。

韋應奎在太學中門外來回走動，顯得甚不耐煩，忽見宋慈出現，立馬迎上前來，道：“宋提刑，總算等到你了。知府大人有請，還請你隨我往府衙走一趟吧。”

劉克莊沒好氣地道：“趙知府能有什么事，要找我家宋大人？”

“宋提刑一向精于驗尸，那是眾所周知。”韋應奎道，“知府大人請宋提刑去，是想請宋提刑驗一具尸體。”

“驗什么尸體？”宋慈問道。

韋應奎道：“今晨韓太師在御街遇刺，刺客當場受誅，但這刺客的尸體有些古怪，想請宋提刑驗上一驗。”

宋慈知道刺客是彌音，也聽說了彌音死于行刺當場，此非有意遮掩的兇殺，按理說不會有什么異樣，道：“有何古怪？”

“尸體身上有一些奇怪的血痕，像是刺客生前自己刻上去的。”韋應奎應道，“我身為府衙司理，已盡力查驗，但能力所限，還是驗不明白。知府大人這才命我來請宋提刑。”

“韋司理這么有自知之明，”劉克莊舉頭朝西邊一望，“這太陽可不就出來了嗎？”

韋應奎想起上回在蘇堤驗尸時，劉克莊便曾這般譏諷過他。他皮笑肉不笑，道：“宋提刑，不知你去還是不去？”

宋慈沒有立刻回答，默然不語，似在考慮。劉克莊見狀，湊近宋慈耳邊，低聲道：“趙師睪向來與你不和，姓韋的更是記恨于你，突然請你去府衙驗尸，只怕有蹊蹺。”

宋慈點了點頭，但他心中另有一番想法。他與彌音私下見面的事，有望仙客棧的伙計為證，并不難查到，趙師睪若要為難他，大可以此為由，直接將他抓捕，如今卻是請他去府衙驗尸。再說彌音是僅剩的知曉韓侂胄秘密的人，若彌音身上真有血痕，還是彌音自己留下的，必有其用意，倘若他不去，豈不是錯過了這最后的線索？他向劉克莊低聲道：“縱然有蹊蹺，我也要走這一趟。”遂提高聲音道：“韋司理，走吧。”

劉克莊見宋慈已做出決斷，便不再相勸，眼看宋慈隨韋應奎而去，當即與辛鐵柱一起跟上，隨行左右。

韋應奎瞥了劉克莊和辛鐵柱一眼，道：“劉公子，知府大人只請了宋提刑，你和這位辛公子，我看就不必去了吧。”

“我是宋提刑的書吏，宋提刑驗尸查案，我一向在其身邊，隨行記錄。宋提刑既是去府衙驗尸，怎可少得了我？”劉克莊腳下絲毫不停，“這位辛公子，那是宋提刑雇來的副手，協助宋提刑追查案件，自然也少不了他。你不想讓我二人同行，難不成是心里有鬼？”

韋應奎撇了撇嘴，道：“你二人既然定要同行，那就請便吧。”

一行人向南而去，抵達臨安府衙時，已是向晚時分。

直入府衙，來到長生房外，趙師睪由幾個差役簇擁著，正等候在此。見宋慈到來，趙師睪笑臉相迎，道：“宋提刑，本府還擔心請不動你，你來了就好。尸體就在里面，請吧。”

長生房內一片昏暗，能看見正中央停放著一具尸體，但看不清尸體的容貌，不知是不是彌音。宋慈跨過門檻，踏入了長生房內。劉克莊和辛鐵柱正要緊隨而入，房中忽然點起燈火，門后閃出幾個甲士，將二人擋在門檻之外，為首之人是披甲按刀的夏震。

只聽趙師睪道：“太師今日剛剛遇刺，為免再生不測，你二人不可入內。”

話音未落，只見長生房內昏暗之處，緩步走出一人，出現在燈火之下，其人須髯花白，正是韓侂胄。

劉克莊和辛鐵柱知道情況有異，想要強行入內，卻被甲士橫刀攔住。辛鐵柱橫臂一推，夏震抬手抵住，兩人勁力一對，竟是旗鼓相當，彼此定在原地，皆無進退。

宋慈忽然回頭道：“克莊，辛公子，你們在外稍等。”

韓侂胄突然出現，這是他意料之外的事，但他的想法一如先前，韓侂胄若真要對付他，大可以他與刺客私下見面為由，直接將他抓捕，犯不著請他來驗什么尸。劉克莊和辛鐵柱若是硬闖，只會落人口實，一旦被安上行刺太師的罪名，到時可就成了俎上之肉，任憑韓侂胄處置了。

隔著一排甲士，劉克莊望著宋慈，神色仍有遲疑。宋慈沖他略微點頭，示意他不必擔心。劉克莊這才叫住辛鐵柱，不再硬闖，一起留守在外。

夏震吩咐那一排甲士退出房外，隨即關上了房門，只留下他、韓侂胄和宋慈在長生房內。

宋慈向韓侂胄行了一禮，道了一聲“見過太師”，便向停放的尸體走去。距離近了，他見尸體的臉上滿是血污，仔細辨認，的確是彌音，其人衣服破碎，手腳斷裂，身上血跡斑斑，遍布大大小小的傷口，可見彌音行刺之時，經歷了一場多么慘烈的搏殺。想到彌音決絕赴死，成仁取義，宋慈不禁心潮起伏。他盡可能地保持冷靜，將手伸向彌音的尸體，打算褪去其衣服，著手查驗。

“你做什么？”韓侂胄的聲音忽然響起。

宋慈應道：“查驗血痕。”

“什么血痕？”

“韋司理說刺客身上有血痕，受趙知府吩咐，叫我來驗尸。”

“我只讓趙師睪差人叫你來，可沒說是叫你來驗尸。”

宋慈這才明白過來，所謂血痕云云，大抵是韋應奎怕他不肯前來府衙，故意撒的謊。這個韋應奎，欺上瞞下，一貫如此。但宋慈還是褪去彌音的衣服，見其身上除了新受的刀傷，便是一些舊的燒傷，以及一道道早已愈合的疤痕，根本沒有所謂的血痕。

“太師叫我來，”他為彌音合上衣服，轉身面對韓侂胄，“不知所為何事？”

韓侂胄朝彌音的尸體看了一眼，道：“這個刺客，你認識？”

宋慈沒有否認，道：“認識。”

“昨日下午，望仙客棧，你與這刺客見過面？”

宋慈又應道：“見過。”

“我還以為你不會承認。”韓侂胄道，“既是如此，那我問你，這刺客交給你的東西，現在何處？”

宋慈心下詫異，但未表露在臉上，道：“什么東西？”

韓侂胄兩道陰冷的目光在宋慈臉上打轉，道：“你與刺客私下會面，有客棧伙計為證，我隨時可以抓你下獄，治你死罪。如今你還能站在我面前，你是個聰明人，應該想得明白。”

宋慈知道韓侂胄既已查知他與彌音見過面，那彌音是凈慈報恩寺的僧人，想必也已被韓侂胄查明，道：“我昨日是去過望仙客棧，也的確見過這刺客。這刺客名叫彌音，乃是凈慈報恩寺的僧人，我此前去凈慈報恩寺時，早與他見過多次。倘若僅憑這一點，便要論治死罪，那望仙客棧里的伙計與客人，凈慈寺中的僧眾與香客，豈不是都要被治罪？”

“我叫你來，不是為了聽你巧舌如簧。”韓侂胄道，“你把東西交出來，過去的事，我可以既往不咎。”

宋慈從未從彌音處得到過什么東西，但韓侂胄一再提及，似乎彌音手中握有韓侂胄極為看重的某個東西。他回想一切來龍去脈，蟲達也好，何太驥也罷，他們都知道韓侂胄的一個秘密，且蟲達手握關于這個秘密的證據，何太驥更是假稱從蟲達那里得到了這個證據，以此來威脅韓侂胄。

“太師想要的東西，”他道，“是蟲達留下的證據吧？”

韓侂胄目中寒光一閃，腦海深處飛快地掠過了一樁往事。十年前，在位于八字橋韓宅的書房之中，他將一方絹帛揉作一團，丟進了炭盆，正在等待火起，忽然有人敲門，說有急事稟報，聽聲音是蟲達。他打開房門，蟲達報稱劉弼登門拜訪，說有十萬火急之事前來求見，此刻正在大廳等候。劉弼曾與他同為知閤門事，當時他與趙汝愚交惡，心想劉弼此來，又說有十萬火急之事，必定與趙汝愚有關，連忙去大廳相見。劉弼果然是為趙汝愚的事而來，向他進言趙汝愚如何瞧他不起，已有獨攬定策之功、將他貶黜外放的征兆，還建言他盡快控制住臺諫，否則恐萬劫不復。他與劉弼密議之后，返回書房。因趙汝愚的事心神不寧的他，無意間朝炭盆看了一眼，卻見盆中除了火炭，便只有一丁點的灰燼。他記得之前離開書房時，曾將那方絹帛丟入炭盆。如今灰燼只有這么一丁點，豈不是那方絹帛沒有被燒掉？他一下子想到去大廳時走得太急，當時把蟲達留在了書房門口，此刻卻一直不見蟲達的身影。他頓時臉色一變，意識到那方絹帛極可能是被蟲達拿走了。想起這樁往事，韓侂胄的臉色變得陰沉起來，沒有回答宋慈的問話，只吐出三個字：“交出來。”