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趕著歸家，府里頭正預備著放去歲的焰火，仆婦小廝門在園內各處空地上擺炮仗，鬧鬧哄哄地追趕嬉笑。大宴廳場院里也擺著各式焰火，大家聚在門首看，池鏡從廊下轉過來，本來沒留意到他，這會也都看到他打外頭進來了。

老太太因問：“你這是跑到哪里去了？”

池

鏡隨口扯謊，“我往外頭廳上陪那些相公們吃了幾杯酒?！?

老太太原就不知他幾時出去的，也就不理論，只說一句：“你大哥二哥他們也在外頭和親戚家的男人們吃酒，你也去敬一回酒再進來?！?

不一時池鏡敬過酒仍舊回來，他不比大爺二爺，因尚未成婚，沒有女人代他在長輩跟前侍奉，只得親自來。這里的煙火爆竹也放過一輪了，大家還回廳內坐著聽戲說笑，池鏡便接過酒壺四面斟一輪。

也不知圍屏后頭唱的哪出戲，正唱到觀燈一節，老太太坐在大寬禪椅上，舉頭把廳內四處張掛的燈籠看了一遍，笑道：“虧得我們二奶奶好眼光，這一批做燈的匠人請得好，樣式沒什么稀奇，只是上頭描的那些畫倒很新奇，不知是些什么神佛，往常竟都沒見過。”

那里桂太太接話說：“做燈的師傅哪里知道這些，都是絡嫻自己想的法子。我也不曉得她有這些稀奇古怪的主意，從前因她新進門，許多事不解內情，不放心交給她去辦。頭一回交給她這一項事，沒承想倒合了老太太的意思?！?

話音甫落，便障帕咳了兩聲，忙吃了口酒，吃進去嗓子愈發癢，接連又咳了一串。桂太太是大太太，原該她主理家務，就因她身子不好，老太太就常對人說：“把這擔子壓她頭上，豈不是耽擱她養??？少不得我是個勞碌命，注定一世替兒孫們操心?！?

桂太太倒是想理事，只是老太太既如此說了，她倒不好狠爭，怕人說她急著搶班奪權。因此只得一面將養身子，一面等著，想著老太太終有病老體弱的一天，到時候還想獨攬大權也是有心無力，不得不把家交給她當。誰知苦等這些年，老太太照舊硬朗，她自己反愈發精神頭不濟。

好在她還有兩個兒媳婦，可以調兵遣將，這點比燕太太強。這時老太太贊絡嫻，她便暗朝絡嫻使個眼色。

絡嫻領會，忙走到老太太跟前福身，“孫媳婦是頭回辦這事，本來辦怕得不好，今見老太太瞧著高興，孫媳婦就心安了，往后還要老太太常指點著我呢?！?

老太太將胳膊歪在扶手上頭，細看她一回，笑著向眾家親戚女人們說：“我這二孫媳婦乖覺伶俐，心眼又直，高興不高興都在臉上，我喜歡?！?

眾人自然順著夸贊奉承絡嫻不絕，大奶奶翠華聽著唯恐落了下風，也趕來跟前撒嬌耍賴地把老太太搡一下說：“老太太只顧疼弟妹，就不疼我了?！?

這不是明著說偏心？老太太一聽就不耐煩，然而還是笑著向她點頭，“你自然也是好的。絡嫻新進門，你又是嫂子，她還要望著你辦事呢。”

眾人少不得又把翠華夸贊一回，老太太歪在椅上笑著看著，見廳內人影幢幢，都是只望著她的風，心里十分受用。

一時眼掃到燕太太沉默少言地坐在席上，她心里忽然敲了記警鐘。她只顧在這里周旋這年輕的妯娌二人，險些忘了，翠華絡嫻到底都是大房的人，不論她們哪一個占去上風，都是他大房得了便宜。

這可不行，她就是這家的皇帝，左黨右派全靠她一人顧全，一旦哪頭過分失衡，恐怕威脅了她的權威與地位。

如此一算，又把慈愛的笑眼老遠地移向池鏡，“只等我們鏡兒娶一房能干的媳婦進來，我們這個家才算是齊全了?！?

第25章 春風扇（o六）

池鏡于禮不能接這話，只在下頭席上事不關己地笑。親戚們來搭腔，大家七嘴八舌的為他打算著，這個提一戶人家，那個薦一位小姐，都說和池鏡相配。

燕太太本來不搭話，低著頭一想，不搭話不行，池鏡論理是她的兒子，她做母親的就是不能做主，也應當操心。

因此不得不站出來說一句：“我雖是他的母親，可到底經歷得少，見識哪比得上老太太？這事還得望老太太做主，替鏡兒謀得一名賢惠端莊的小姐，我心里頭一件大事也就算落下了。”

老太太看她一眼，曉得她是在裝假，向著她高深莫測地說：“這事原該你們夫妻打算，可我想二老爺在北京，你又慣來沒主意，跟前又還有蘆笙那丫頭鬧著，哪顧得上這許多？你放心，這事我自有主意?！?

親戚們聽說也不好再薦了，她又怕人難堪，端起身子來招呼，“大家只管吃酒說笑啊，快把唱的傳到廳上來，咱們近近的聽一回！”

就有兩個唱彈詞的藝人進來，唱過兩回方散。

一時各自回房，也有許多親戚留宿，池鏡那屋子款待著兩位表兄弟，他不高興和他們說話，一徑趕上絡嫻，向她深深打了個拱，“二嫂行個好，收容我一夜，我那屋子給人占了。”

絡嫻立住，歪著臉笑道：“人家睡偏房，誰還占你的正房？你分明是懶得和人應酬，怕人家煩擾你，要躲出去?！?

是也不是，玉漏平白失約，他心下覺得失了體面，又不肯承認，想她必是有個不能赴約的緣故。而絡嫻與她來往最多，興許曉得她在家都忙些什么，何不暗里打探打探？

此刻聽見咳嗽聲，遠遠見賀臺走來，和絡嫻說：“你就應下他吧，省得他這一夜都不得安睡，我們那兩位表兄弟最是話多?！?

池鏡又改向他作揖，“瞧，還是二哥好說話。”

絡嫻鼓著腮嗔他一眼，轉問賀臺：“外頭還沒散呢，你怎么就進來了？”

賀臺道：“外頭還有大哥應酬著，鬧了這一日，我實在有些乏，就藉故先回來了。”

絡嫻唯恐他的身子不好了，端詳他片刻，見臉色還好，略略放心下來，扭頭吩咐丫頭，“你們先回去，把西廂房收拾出來給三爺睡，再把二爺的藥熱一熱。”

池鏡忙從丫頭手上接過燈籠，繞到前頭去，“來來來，我替二哥二嫂照路?！?

一時三人皆笑，朝前走出去一段，又遇見大奶奶翠華和兩個丫頭往外院去給大爺送衣裳。

那翠華看見是池鏡在前頭打燈，便立住打趣，“三弟什么時候也會服侍起人來了？還真只有我們二爺二奶奶有這臉面，要換作是我們，憑你跌死在那里他都懶得看一眼?！?

三人也立住，池鏡笑道：“我倒有心要孝順孝順大嫂，偏大嫂素日都是前呼后擁，根本沒有用得上我的地方?！?

翠華嗔了一眼，因見已走過了池鏡的院子，便問：“你不回自己屋里去，緊跟著你二哥他們做什么？”

絡嫻接嘴道：“老太太叫把小叔那里的偏房收拾出來給兩位表兄弟睡，小叔嫌吵鬧，不肯回去，要往我們那里歇一夜去。”

那兩位表兄弟原是老太太娘家的人，是有些討人厭，翠華乜笑著睇了池鏡須臾，把眼一轉，也學絡嫻喊，“小叔，你來，我有句話問你?！?

池鏡不知是什么話，只得把燈籠遞給賀臺 ，叫他們夫妻先行，自己與翠華讓到一邊，因問：“大嫂有什么要緊事？”

那兩個丫頭也落后幾步候著，翠華不慌不忙地嗔笑著，“怎么，不是要緊事就問不得你？”

“沒這話，要不要緊的大嫂都只管問?！?

翠華其實沒話，只是看見池鏡就忍不住想說兩句，誰叫他專會逗女人開心？尤其是這樣的夜里，大熱鬧一散，大爺偏又不得回房，人一時半刻又不能睡，心里難免覺得落寞。既遇著他，哪肯輕易放他去？

因此沒話也找話來問，“才剛在廳上，老太太說的話你聽進去沒有？你的婚事，她老人家可是已有了主意，你看會是誰家的小姐？”

滿府里心知肚明，說的是于家三姑娘。池鏡偏裝傻充楞，“誰家？大嫂要知道，可得替我把把關，賢不賢良不要緊，頭一件是要長得好看?！?

“怎么樣才叫好看？誰曉得你的眼光?！?lt;script>chapter1();</script>