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孟緒怔了怔,撫上了扁平的小腹,現(xiàn)在才那么丁點(diǎn)大,能聽(tīng)得懂什么?
何至于這么緊張!
不過(guò),她沒(méi)說(shuō)掃興的話(huà),只應(yīng)聲:“好。有個(gè)這么溫柔周到的父皇,寶寶定會(huì)喜歡的。”
聞言,本來(lái)已經(jīng)準(zhǔn)備離開(kāi)去處理政事的帝王,一步還沒(méi)邁又折返回來(lái)。孟緒正不知他意欲何為,就見(jiàn)人兩手忽撐落在她身邊,向她寸寸迫近。
眼中有深沉意味:“那,寶寶喜歡嗎?”
*
秋闈已過(guò),大梁翻改舊制,十月放榜,十二月就會(huì)舉行‘京試’。
秋試中優(yōu)勝的三百六十州的學(xué)子自四方而來(lái),齊聚江都,參加最后的選拔。
每年沈府這個(gè)時(shí)候都比往常熱鬧,今年來(lái)的人卻少了許多,就連此前專(zhuān)程跋山涉水地過(guò)來(lái)探問(wèn)沈老先生的學(xué)生,漸也不登門(mén)了。
只因今年早有傳聞?wù)f帝王要親自出題,而沈家,又偏偏出了個(gè)宮廷棄婦。
蕭無(wú)諫下旨的時(shí)候未曾明寫(xiě)因由,因而沈家便順勢(shì)對(duì)外宣稱(chēng),是沈妙嫦在宮中小有過(guò)失,恰又逢沈老先生老病沉重,沈妙嫦早就有意自請(qǐng)出宮,照顧祖父。
一番話(huà)說(shuō)的模棱兩可,他們不敢歪曲帝王的旨意,便只從自家入手。想讓人以為,出宮的旨意是帝王下的沒(méi)錯(cuò),但沈氏本也早有此意。
一個(gè)在平日慣是好使的孝字,今次卻沒(méi)那么多人買(mǎi)賬了。坊間對(duì)沈氏先被貶貴人、如今又被驅(qū)逐還家之事早就多有猜測(cè),眼下更是對(duì)她這個(gè)尷尬的身份大肆誅伐。
分明朝廷已不再像前朝那樣嘉賞“貞女”、“烈女”,可還是有許多人認(rèn)為她該以死守節(jié),以死明志。再不濟(jì)也該在家里立個(gè)祠堂,讓她自此青燈古佛,才算是個(gè)保全氣節(jié)的好女。
沈老先生當(dāng)初其實(shí)是不贊成廢止貞女碑的做法的,這本是儒家崇尚的志節(jié),可現(xiàn)在,他總不能逼著日日在床頭照料自己的孫女自盡?
他又哪里舍得。
他寧可自己代孫女赴黃泉!
“父親,不如就想個(gè)折中的法子,讓妙嫦在家修行吧。”沈欽最近在朝中也頂了不小的壓力,忍不住到病床前勸道。
沈老先生一個(gè)枕頭砸了出去,氣得心肝脾肺都在抖:“這是我的女兒!我要她吃一輩子苦?”
沈老先生終于意識(shí)到,有些事,只有他能為自己孫女綢繆。
往年京試前,多的是到沈家來(lái)向他求學(xué)求問(wèn)的士子,一方面,他兒子是禮部尚書(shū),掌握著京試的試題,一方面,他也是如今最權(quán)威的老師之一。
他努力攢了一口氣,支撐起身子:“我去,散消息出去,就說(shuō)我有意為今年的京試押題。”
沈欽神情一震,旋即恭恭敬敬應(yīng)了聲是,退了出去。
沈老先生無(wú)力地閉上眼,垂下胳膊。多諷刺,一個(gè)用一生追求儒道傳承的士人,老來(lái)卻因自己的私心要將從前的志慮推翻,甚至不惜利用自己最崇重、最高潔的學(xué)術(shù),來(lái)茍全自己的親人性命。
這事過(guò)后,他怕是無(wú)顏不辭世了!
*
蕭無(wú)諫還是讓人將隆爍的東西帶到了孟緒跟前。
周錦在孟緒面捧著匣子打開(kāi):“隆爍王子假托阿娜公主的名義。”
孟緒望了眼,一只锃亮的銀環(huán)臥在玉絨巾子上,她認(rèn)得這只銀耳環(huán)。
周錦見(jiàn)她已經(jīng)看到,便啪嗒一聲關(guān)上了盒子:“只是這耳環(huán)長(zhǎng)年累月地戴在隆爍王子耳朵上,積垢絕不是輕易能洗掉的,陛下的意思,您如今身子貴重,還是不要碰這樣的臟東西為好。何況王子將來(lái)還要娶妻,您拿著也不合適。不如就由陛下先替您收在庫(kù)房里?”
孟緒淡淡垂睫,不知在寫(xiě)什么,應(yīng)道:“我知道,自梧的男子取下這只耳環(huán),是要戴在心愛(ài)的女子耳朵上的。我拿著不合適,陛下拿著也不合適,不如就讓閔大人帶還給王子吧。”
周錦登時(shí)咧嘴笑道:“娘娘英明!”
孟緒笑了笑,她在寫(xiě)宮人的名字。
耳邊卻不知怎的又響起帝王的那聲……寶寶喜歡嗎?
她算到了一切,卻沒(méi)想到他也會(huì)用這種稱(chēng)呼。
不過(guò)很快,她又重新斂眸,將最后一筆落成。
孟緒想了許久,椒風(fēng)殿內(nèi)為善善做事的人究竟是誰(shuí),可惜最初的時(shí)候,她一直著眼于入主椒風(fēng)殿新增的人手。
后來(lái)卻想起,她前往宮的這段時(shí)日,不正是善善布局謀劃之時(shí)?
善善可以利用這幾個(gè)月,讓那道日又枯留下的傷看起來(lái)不似新傷,自然也可以利用這幾個(gè)月,買(mǎi)通留守在月下閣的宮人。
這是多好的機(jī)會(huì)。
將有嫌疑的人寫(xiě)完,孟緒又著重圈出了幾個(gè)名字。而后折起這張紙,讓人交給了善婕妤。
善善來(lái)得很快。
“我不懂,昭儀這是何意?”
“若是當(dāng)真不懂,為何又來(lái)?”
斜曛噴薄得正濃,夕陽(yáng)的余暉打在人臉上,竟比白日時(shí)的清秋冷日看起來(lái)還暖熱不少,孟緒坐在廊下,望著人道:“如今我身懷龍嗣,來(lái)日還不知會(huì)遭到什么樣的算計(jì)。善婕妤在我宮中留下這樣一個(gè)隱患,若不是還有用處,怕只教來(lái)日徒然惹腥上身。”
“聽(tīng)著有些道理。罷了,就當(dāng)是還我一個(gè)人情,的確是我指使人做的。”善善嘆口氣,在孟緒身邊那把空著的玫瑰椅上坐下,又在兩人中間的小案上展開(kāi)那張紙,指著一個(gè)被圈起來(lái)的人名。
“是陳妃。她是我宮里人的同鄉(xiāng),從前受過(guò)那人不少恩惠。不過(guò)昭儀娘娘御下有道,陳妃聽(tīng)說(shuō)是剪了翟衣這樣的小動(dòng)作,才肯幫我的。”
孟緒點(diǎn)了點(diǎn)頭,團(tuán)起了那張紙,隨手扔到身邊用來(lái)吐果核的小簍里。
笑道:“也只是剪毀翟衣這樣的‘小事’,尺素才會(huì)愿意站出來(lái)揭發(fā)沈氏,對(duì)么?善婕妤是要利用我,讓尺素徹底與沈氏撕破臉皮,站在你這邊?”