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萊斯里-斯魯特的確很不錯(cuò)。你不要嫉妒他，勃拉尼。我離開彭薩科拉時(shí)你的那種態(tài)度使我感到非常不安。這個(gè)人多次向我求婚，幾乎是跪下哀求，我都拒絕了。我告訴他說：我愛你，已經(jīng)答應(yīng)跟你結(jié)婚，因此他是沒有希望的。他已經(jīng)知道了，可是他仍然放下所有其他工作來幫助解決埃倫這件倒霉的麻煩事。永遠(yuǎn)不要忘記這點(diǎn)。國務(wù)卿的辦公室已經(jīng)向羅馬方面打了招呼，要那邊加快辦理埃倫回國事宜。

離飛機(jī)起飛時(shí)間還有不到兩小時(shí)，我是在機(jī)場(chǎng)匆匆忙忙給你寫這封信的。我沒有回家。在紐約停留一天，買足這次旅行必需的東西。我?guī)У臇|西很少，就一個(gè)手提箱！潛艇學(xué)校一定會(huì)錄取你，這一點(diǎn)我很肯定。我知道你父親非常希望你能進(jìn)去，我知道你內(nèi)心也同樣想進(jìn)去。你現(xiàn)在應(yīng)該進(jìn)去。當(dāng)我回來時(shí)，如果你仍然要我，我就是你的，這夠清楚了吧？鼓起勇氣并祝我幸運(yùn)。就寫到這里。

愛你的

娜塔麗

潛艇學(xué)校開課前三天，拜倫坐在新倫敦一家中國人開的洗衣房樓上一間骯臟的、備有家具的房間里，正在看那張長(zhǎng)得可怕的書單。這時(shí)候郵差按響了鈴。娜塔麗在厚厚的信封上匆忙而潦草地寫的“掛號(hào)”兩個(gè)大字似乎預(yù)示著壞消息。拜倫懶洋洋地坐在一張破爛的扶手椅上，一遍又一遍地讀著她這封令人震驚的信，室內(nèi)充滿了從下面?zhèn)鱽淼姆试砗蜔釢{糊味道。他正在匆匆看埃倫用打字機(jī)打的字跡模糊的信時(shí)，電話突然響了。

“是亨利少尉嗎？我是指揮官辦公室的施密特長(zhǎng)官，你的

父親來了。他和塔利上校到‘電船’那邊去視察‘紅石魚號(hào)’去了。指揮官說，如果你要找他們，可以到六號(hào)碼頭去。”

“謝謝您。”

拜倫想到他父親甚至追到這里找他，非常惱火。他急于發(fā)泄心里的憤怒和失望情緒，只用十分鐘就換好衣服出去了。

這時(shí)維克多-亨利正跟他的同學(xué)在新潛艇上巡視，雖然由于缺少睡眠而眼睛發(fā)紅，但興致很高。偵察轟炸機(jī)的事已經(jīng)辦完了。費(fèi)了不少勁兒，跑了不少路。有十二架飛機(jī)已經(jīng)送到工廠修理，飛行員都散在鄉(xiāng)下，到處都慢條斯理，毫不著急。通宵修理有毛病的飛機(jī)，把飛行員從他們妻子的懷抱中硬拖出來，或是讓他們中斷釣魚旅行趕緊回來，都是一場(chǎng)斗爭(zhēng)。有些指揮官提出很不客氣的問題。大湖航空站的吉格斯-派克也是帕格的同學(xué)，說什么也不答應(yīng)，非要他開一個(gè)移交飛機(jī)的書面證明。最后帕格只好硬扯了個(gè)謊，說要用這些飛機(jī)去試驗(yàn)一種絕密的新裝備，而這些飛機(jī)在試驗(yàn)過程中有可能報(bào)廢。吉格斯默默地看了他很長(zhǎng)時(shí)間，才放棄了開書面證明的要求。維克多-亨利心想，扯個(gè)有益無害的謊也是為了國家的安全，吉格斯也明白這點(diǎn)。

拜倫在“紅石魚號(hào)”前艙的魚雷室里追上了他父親和指揮官，他們正在檢查新的發(fā)射裝備。“爸爸，您好。您怎么到這里來了？”

拜倫的粗厲的聲音和他臉上的表情使得帕格意識(shí)到一定發(fā)生了什么嚴(yán)重的事情。“碰巧到離這里不遠(yuǎn)的地方辦事，所以順便過來看看。瑞德，你見過拜倫嗎？”

“還沒有，我知道他體格檢查合格，已編進(jìn)新開辦的訓(xùn)練班了。”塔利上校伸出手來和他相握。“歡迎你來到艇上，拜倫，你要經(jīng)受兩個(gè)月嚴(yán)峻的考驗(yàn)。”

“我會(huì)盡量活下來，上校先生。”

瑞德-塔利聽到他這種近乎輕蔑的答話，不以為然地把眼睛轉(zhuǎn)過去看他父親。拜倫跟著他們巡視，一句話也不說，臉色蒼白，帶著怒色。

“我說，你怎么回事？”維克多-亨利厲聲問。他和兒子剛剛從指揮塔出來，站在微風(fēng)吹拂的平滑的甲板上，塔利上校還在下面跟艇長(zhǎng)說話。“你跟上級(jí)講話時(shí)可要注意語氣。你現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)了海軍。”

“我知道我已經(jīng)進(jìn)了海軍。您看看這封信。”

帕格從拜倫捅給他的信皮上看見娜塔麗的名字。“這不是給你個(gè)人的嗎？”

拜倫仍然讓他看。維克多-亨利兩手拿著被風(fēng)吹得嘩啦啦直響的信紙，就在潛艇甲板上看起來。當(dāng)他把信還給他兒子的時(shí)候，有點(diǎn)臉紅。“這個(gè)姑娘了不起，我以前就這樣說過。”

“如果她在那邊出了什么事，得由您負(fù)責(zé)，爸爸。我將永遠(yuǎn)不會(huì)忘記。”

帕格皺著眉頭看著兒子說：“這樣說不合理，她去意大利是為了她叔叔的事。”

“不是，是您把她嚇跑的。您說如果我結(jié)婚，我可能進(jìn)不了這里。情況并不是這樣。好多學(xué)生都是結(jié)過婚的。如果您不到邁阿密來，我現(xiàn)在也可能就是其中的一個(gè)。”

“好吧，如果是我使她做出錯(cuò)誤的判斷，我很遺憾。我不太清楚錄取的標(biāo)準(zhǔn)。我想搞這種危險(xiǎn)性的工作，他們總是傾向于要未婚的人。據(jù)我所知，他們的確也是這樣，只不過是找不到那么多未婚的就是了。不管怎么說，你現(xiàn)在就應(yīng)該象她說的那樣去做，她說的非常對(duì)。她能認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，我覺得很不錯(cuò)。也許我不應(yīng)該再管這事，可是你現(xiàn)在要作出的決定將關(guān)系到你一生的前程，我想給你幫助。”

對(duì)維克多-亨利來說，這段話算是長(zhǎng)篇大論了。而且他講話沒有他平日那種堅(jiān)定態(tài)度，他兒子的那種固執(zhí)的敵對(duì)表情使他很感到不安。他感到內(nèi)疚，這是一種他很不熟悉的感覺：由于干涉了兒子的生活問題，可能也由于趕走了那個(gè)姑娘而感到內(nèi)疚。即使娜塔麗對(duì)拜倫不合適，她的突然出走對(duì)他也是個(gè)打擊，在這點(diǎn)上他的感覺幾乎跟他兒子一樣。也許對(duì)這個(gè)漂泊不定的年輕人來說她是世界上最合適的姑娘呢？盡管你是出于做父親的一片好心，也許她是猶太人這一點(diǎn)確實(shí)有些影響呢。

跟父親那種表示歉意的口吻和冗長(zhǎng)的講話截然相反，拜倫的回答又尖銳又簡(jiǎn)短。“對(duì)，您是幫了忙的。她已經(jīng)走了。這點(diǎn)我永遠(yuǎn)也不會(huì)忘記，爸爸。”

瑞德-塔利從指揮塔里走出來，朝四周看了看，揮著手說：“喂，帕格，準(zhǔn)備上岸嗎？”

維克多-亨利趕忙向兒子說：“現(xiàn)在你已經(jīng)進(jìn)來了，勃拉尼，這是海軍里最艱苦的學(xué)校，過去的事已經(jīng)過去了。”拜倫說：“我們不必再談這件事啦，”說著就向浮橋走去。

六月初一個(gè)美麗而炎熱的傍晚，報(bào)紙以大標(biāo)題登出英國從敦刻爾克撤退的消息；丘吉爾在廣播中表示，一定要在海灘上、街道上、深山里戰(zhàn)斗到底。維克多-亨利在那天晚上啟程奔赴歐洲。由于戰(zhàn)局日益惡化，羅達(dá)留在國內(nèi)，準(zhǔn)備在紐約替梅德琳安個(gè)家。這是帕格的建議，羅達(dá)也欣然同意了。梅德琳這位忙碌、愉快的年輕小姐也不反對(duì)。

帕格發(fā)現(xiàn)在當(dāng)時(shí)象娜塔麗一樣買一張飛機(jī)票去烽火連天的歐洲是出乎意外地容易。困難的是從那里出來。<script>chapter1();</script>