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娜塔麗花了五天時間設法從里斯本飛到羅馬。她終于搞到一張飛機票。但是在飛機臨起飛前幾分鐘，這張票作廢了——一大群顯然酒足飯飽的喧鬧的德國軍官又說又笑地依次穿過出入口，把二十名乘客面面相覷地留在外面。這個情況使得她不想再乘飛機。可是坐火車穿過正在崩潰的法國過于冒險。結果她在一艘開往那不勒斯的希臘貨船上訂了個艙位，這次倒霉的航行整整走了一星期。她和一個身上發出膏藥味道的滿臉皺紋的希臘婦女合住一間又悶又小的船艙，到處都是黑色蟑螂。雖然呆在艙里面非常難受，但是她很少離開，因為船上的那些高級船員和粗野的水手在甲板上或通道內都死死地盯著她，使她感到不安。她吃不下飯。船的上下顛簸使她夜里睡不著覺。在旅途中，她從手提收音機中收聽到英國廣播公司的廣播：法國政府狼狽撤離巴黎，意大利投入戰爭，還有羅斯福的講話：“那只拿著匕首的手已經把它戳進鄰人的后背了。”娜塔麗抵達意大利時情緒緊張，身體疲憊不堪。她強烈地感覺到最好立即把埃倫從錫耶納接走，除了手稿之外，其他一切——書、衣服、家具等等都可以不要。

但是上了岸，吃了一兩頓象樣的飯，喝了點好酒，又在一家旅館的又大又軟的床上舒舒服服地足足睡了一夜之后，她對自己的驚慌也感到奇怪了。無論是那不勒斯或是羅馬，都看不出意大利已經參戰的跡象。在燦爛的陽光下，夏天的鮮花——紫色的、紅色的——盛開在灰泥墻頭。在擁擠的街道上，意大利人的樣子仍象往常一樣輕松愉快。在意大利的火車上，咖啡館里，一向總是充滿了談笑風生、臉曬得黑黑的青年士兵。他們仍象往常一樣安閑自如。

經過這段漫長的旅程，火車里又熱又臟，她終于到了錫耶納。她從遠處剛一瞥見這個屹立在被葡萄樹遮蓋的弧形山巒中的古老城市時，就產生了一種窒息、厭煩的感覺，幾乎就象邁阿密街道給她的那種感覺一樣。“上帝，真沒想到我又回到這里來了。”她自言自語說。城外的山巒已經露出仲夏季節的那種象披上一片灰塵似的朦朧的綠色。錫耶納沒有什么變化。午飯后的寂靜籠罩著城市。陽光燦爛的空曠的紅色街道上幾乎連狗都不動一動。她費了半個小時才找到一輛還在營業的出租汽車。

埃倫戴著他那頂寬邊白帽，穿著一身黃色的嗶嘰夏衣，坐在那棵大榆樹的樹蔭下他的老地方，正在看書。在他的后面，在山谷上面，高高聳立著那座黑白色大教堂，俯視著這個紅屋頂小城。“娜塔麗！你居然來了！太好了，”他拄著一根手杖，邁著僵直而沉重的步子朝她走來，一只腳裝在金屬制的模子里。“我一直在叫出租汽車，可是等到我都該午睡了，一輛也沒有來。我剛才倒真睡了一個很舒服的午覺——到里面去，我親愛的，你得吃點東西。把東西交給朱瑟普就行了。”

室內還是老樣子，只是休息室的沉重家具現在都換上了印花布做的綠色套子。在書房里，那堆手稿、那堆筆記、那一大排參考書都還放在原來的地方。他的寫字板放在桌子上，上面夾著一頁一頁的黃色稿紙，這是他當天寫好的稿子，等待明天早上修改。

“怎么回事，埃倫，您還沒有開始收拾東西！”

“一會兒喝茶時我再跟你講，”他說，有點不好意思地微微一笑。“我想你大概想先洗一洗吧？”

“可是，情形到底怎么樣，埃倫叔叔？羅馬方面沒有消息嗎？華盛頓指示還沒有來嗎？”

“華盛頓的指示已經來了。萊斯里真不錯。”他往一把椅子上一倒。“我這個腳脖子站幾分鐘就不行了。本來都快好了，我糊里糊涂又摔了一跤。我這個人真麻煩！可是不管怎么說，我的稿子今天已經寫到967頁了，而且我認為寫得還可以。你現在先去洗一洗。娜塔麗，你的樣子簡直象喝醉酒，臉上還有一層灰。”

佛羅倫薩的那個年輕領事接見她時態度和藹可親，從一張笨重的雕花黑色辦公桌后面站起來，把她領到一張椅子前坐下。他抽著一根彎曲粗糙的石南根煙斗，屋里充滿了浸過甜酒的煙草味。他的手很小，握著夏洛克-福爾摩斯式煙斗看上去很奇特。他的臉黑里透紅，藍色眼睛柔和而明亮，一張象孩童般的嘴，嘴唇很薄，下唇縮進去，好象總是很委屈的樣子，他的金黃色頭發又密又短又直，他穿著灰色綢外衣，白色的活領，藍色領帶，顯得瀟灑、整潔。他的辦公桌上的姓名牌子上寫著：奧古斯特-凡-維那克二世。他講話的聲音有些顫抖，一面說一面咳掉沙啞的聲音。

“您就是那位名作家的侄女，對嗎？很高興見到您。我今天早上簡直忙得不可開交，所以沒能接見您，很抱歉。”

“沒關系，”娜塔麗說。

他隨便地揮著他的小手。“您知道，人們一批一批回國，走時很匆忙，把一切都撂給領事館辦。現在還有許多貿易上的事情。我整天忙于處理公文函電。我差不多成了許多美國公司的經紀人或商業代理人——當然是白盡義務。今天早上，真想不到，為了一卡車殺蟲劑的事搞得我暈頭轉向！您受得了嗎？當然，在佛羅倫薩還有美國人留下沒走。他們呆得時間越久，他們就越會變成怪人。”他格格地笑起來，用手撫摸著他后腦勺的頭發。“我剛剛在處理一件麻煩事，從加利福尼亞來的兩個姑娘，住同屋，真麻煩！我不便講出她們的名字，可是其中有一個來自帕薩迪納的一個經營石油的富裕家庭。可是，她卻跟一個油腔滑調、專門勾搭女人的小白臉訂了婚，這個佛羅倫薩家伙自稱是個演員，其實只不過是一個個子長得特別高大的雜貨鋪里小伙計。沒想到，這個油嘴滑舌的騙子卻跟她的同屋胡搞，使對方懷了孕！這三個人昨天吵了一通宵，警察都來了——你瞧這些事。干我這種工作不能發家致富，可是倒頗不寂寞。”他拿起一個高玻璃瓶往一個厚厚的雕花玻璃杯里倒水。他喝了一口水說：“對不起。您也喝點埃維昂礦泉水好嗎？”

“不了，謝謝您。”

“我得喝大量礦泉水。腎里有什么鬼毛病，不知怎的，一到春天就鬧得更厲害。我確實覺得意大利天氣非常不令人滿意，你不覺得嗎？現在——”他那種彬彬有禮帶著詢問的神情似乎在說：“我可以為您做些什么？”

娜塔麗把杰斯特羅處境中出現的新問題告訴了他。意大利參戰的那一天，一個意大利公安人員登門來找杰斯特羅，警告他說，他是個波蘭出生的無國籍僑民，因此不得擅自離開錫耶納，以后如何，等待通知。她以盡可能和藹可親的態度告訴凡-維那克說，毫無疑問，意大利秘密警察是從檢查他的信件中了解到有關埃倫的國籍問題的。

“哎呀，我的上帝，真糟糕，”領事喘著氣說。“原來是這么回事。您說得很對。我寫那封信時沒有多加思考。老實說，娜塔麗——請原諒我這樣稱呼您——今天聽說您來找我時，我感到非常吃驚。我還以為您早就到了意大利，已經把您那位麻煩的叔叔接回國去了呢。您知道，他的事很讓人頭疼。現在可糟糕透了！我還以為發給他簽證，一切問題就都解決了，杰斯特羅這檔子事就算從此了結了呢。”

“我們現在該怎么辦？”娜塔麗說。

“天曉得。我現在一點辦法也沒有，”凡-維那克說，用手指從脖子后面向上梳攏他的頭發。

“我提個辦法可以嗎？”娜塔麗溫柔可愛地說。“很簡單，給他更換護照就行了。凡-維那克先生。這樣就解決了他的無國籍問題。他們就不能再限制他的行動自由了。”凡-維那克又喝了點礦泉水。“哎呀，娜塔麗，說說容易，沒那么簡單！人們沒看見我們接到的一道道的緊急指示，要我們注意，不要濫發護照破壞制度。人們沒看見國務院關于被召回的領事的通報，這些人的前程就此完蛋了！就是因為他們在這些事情上不嚴格。移民法是國會制訂的，娜塔麗，不是領事館制訂的。我們的職責僅僅是執行這些規定。”