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蘇三老爺哈哈一笑，“那也是有二哥罩著我……”因想起來，又跟蘇二老爺說起生意的事，“寶墨軒的‘喜報三元’筆二哥也見著了吧？那還是我托了人才買到的……眼看明年就是春闈，只怕到時候更要‘一筆難求’。我倒是有心分一杯羹……”

……………………

晚間蘇三老爺就宿在了三太太的房里。

“你跟珩哥兒的文章我都看了。”蘇三老爺坐在椅子上，神情威嚴，“珩哥兒這解元實至名歸，你也還算差強人意……自己還要多多努力才行。”

蘇琮心下雖不喜父親拿自己跟蘇珩比較，卻也不敢流露半分，忙畢恭畢敬道，“是，兒子日日讀書，不敢有片刻懈怠。”

蘇三太太在旁見了，忙遞過杯熱茶，笑吟吟道，“四郎長大了，自己也知道用功了，您就放心吧。”

三老爺淡淡“嗯”了一聲，接過茶抿了一口。

蘇三太太就對蘇琮道，“你父親也累了一天了，你先下去吧，有什么事兒明天再說。”又朝蘇琮使了個眼色。

蘇琮忙應了聲是，朝兩人行了禮退下。

見屋里沒了別人，蘇三太太才笑嗔道，“老爺難得回來一趟，何苦非把孩子唬得跟老鼠見了貓似的……”

蘇三老爺不以為然道，“玉不琢不成器……我又經常不在家，你也不要太慣著他了。”

蘇三太太柔聲笑道，“這個何須老爺吩咐了？我心里都知道的。”

蘇三老爺滿意地點點頭，因想起來，“琮哥兒今年也有十六了，如今又過了秋闈，這親事也該張羅起來了。”

提起這事兒蘇三太太不由就有些氣不順：原本她瞧著柳家四姑娘就不錯，人長得漂亮，行事也大方，誰知上回柳太太卻只顧纏著二嫂說話，根本沒把她放在眼里……

蘇三太太笑笑道，“這不是明年就要春闈了么？我尋思等考過了再說……”

蘇三老爺擺擺手，“若有合適的，可以相看起來了。”遂把今晚跟蘇二老爺在書房里說打算讓他們晚三年下場的事說了一遍。

蘇三太太一聽就不樂意了，“為什么啊？不都說‘一鼓作氣’么？再者琮哥兒自己也很有信心，總該叫孩子試一試……”

蘇三老爺皺著眉不悅道，“你懂什么……咱們這樣的人家，要是琮哥兒真考個同進士回來，以后還要不要見人了？再者也不是一定就不下場了，最后還是要看他自己。他要是個有本事的，誰也不會攔著他！”

蘇三太太敢怒不敢言。

二房，二房……什么事都得看二房！說什么怕考上同進士，要她說，當是他們二房想創出個三元及第的神話來吧！

當然這些話她是不敢說的。丈夫最忌諱女人搬弄是非了……更何況還是說他哥嫂的壞話。兩人從前也不是沒為這事鬧過，最后還不是得自己低頭……

蘇三太太只得做小伏低地賠笑道，“老爺說的是，倒是我糊涂了……”

伸手不打笑臉人，蘇三老爺也緩下神色，“這些事你就別管了，二哥是什么人？他說的自然不會錯，你只管聽著就是。倒是我剛才說的琮哥兒的婚事……”他頓了頓，“盼姐兒跟他年紀相當——”

“萬萬不可！”見三老爺目光冷冷地掃過來，蘇三太太心下一頓，連忙道，“我倒不是覺著盼姐兒不好，只是那孩子的性子太和軟了……這樣的模樣性情，做個幼子媳婦兒是足夠了，可琮哥兒畢竟是咱們唯一的兒子，他的媳婦兒——”

她話還沒說完，三老爺已經揚手打斷，冷冷道，“我不過隨口說了一句，偏你就有這么多話等著。你既然這么有主意，就自己看著辦吧。”說罷也不耐煩再理她，徑自叫了人服侍他沐浴去了。

第23章 當年隱情

待到九月初八宋昀盼十四歲生辰，蘇家果然很是熱鬧了一番。

蘇律是個會玩又舍得花錢的主兒，不但擺了幾桌家宴酒席，還特地定了臺新戲，叫家里男女老幼盡情玩樂了一天。

宋昀盼更是收禮收到手軟。

蘇老太太送的是一套南珠頭面，用的南珠顆顆晶瑩飽滿，一看就是難得的好東西。

太太奶奶們也送來了衣裳首飾鞋襪布匹。

倒是二太太的禮物格外貴重，是一對通體碧綠的翡翠手鐲，大約是自打上次敲打過宋昀盼后，對她近來每回見到蘇珩都目不斜視的表現十分滿意。

宋昀盼心里微澀了澀，還是含笑向她道了謝，收下了鐲子。

其他人也各有禮物。

蘇瑜送的是塊玉佩，蘇蓉送了筆墨紙硯，蘇琳送了把扇子。比較之下，長房的蘇瀟蘇淳姐弟就用心多了——蘇瀟親手給她繡了個歪歪扭扭的荷包，蘇淳則畫了幅畫。

就連這幾天托病的蘇瑞也讓人送來了只草編的小屋子，里頭的桌子凳子全都是草編的，瞧著十分有趣；蘇琮送了本棋譜；蘇珩則送了一套十二生肖的玉質玩偶，每個都圓滾滾胖乎乎的，憨態可掬。

宋昀盼向眾人一一道了謝，尤其是對蘇珩，態度格外客氣，全程更是連抬頭看他一眼都沒有。

待到傍晚蘇徹也回來了，又點了戲，吃了席，至晚方散。

蘇璟因衙門里有事耽擱了時間，等回到家聽說宴席已經散了，便徑直去了靜園給蘇老太太問安。

“時間過得真快，一晃眼的功夫，盼表妹也是十四歲的大姑娘了。”提起今天的生日，蘇璟也禁不住笑著感慨道。

“誰說不是呢……”蘇老太太悵然地嘆了口氣，“今兒我瞧著她……恍惚就跟看見你姑母了似的。”

蘇璟臉上的笑容微凝，半晌，才輕聲道，“孫兒還以為……祖母心里還在生姑母的氣……”

蘇老太太嘆了口氣，苦笑道，“我知道。你啊，是覺著我對盼姐兒太冷淡了……”

蘇璟默了好一會兒，才開口道，“祖母宅心仁厚，就連蠢鈍愚笨的阿福在祖母的庇護下也過得很好，可我看祖母對盼表妹……”

“阿福是個下人，又是個癡的，如何能比？”蘇老太太搖搖頭，“你怪我對盼姐兒冷淡，卻也要明白——盼姐兒是個什么家世出身？就算是養在我身邊，有心人只要稍一打聽，也會知道他們宋家是怎么樣一戶人家……若我把她捧得太高，且不說你幾個嬸子跟堂妹們怎么想，就是盼姐兒自己，也難保不會把她的心養大了，再養成跟她母親一般的性子……”

蘇璟嚅了嚅嘴，“祖母，姑母她——”

“你用不著安慰我。”蘇老太太擺手打斷，徑自回憶道，“當年我隨你祖父去江南的路上撿到你姑母……那時我跟你祖父膝下已經有了你父親跟兩個叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩兒，我跟你祖父寵著她，上頭三個哥哥護著她，說是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不為過了。”

蘇璟點點頭，“孫兒記得……那時孫兒年紀還小，每每惹了姑姑哭，父親總會狠狠揍孫兒一頓。”