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李纖凝沉默片時,從腰間摸出一只金蟬,送到解小菲面前。
解小菲眼睛給那黃澄澄的金子一晃,瞬間亮了。
接過金蟬,不可思議道:“給我的?”
“給我的小狗買好吃的。”
李纖凝揉揉他的頭,徑直朝班房走去。
太陽斜了,到了晚訓時辰。衙役兀自挨延著不愿動彈,見到李纖凝,呼啦啦站起一片,魚貫而出,“小姐,我們正打算去演武場呢?!?
“不必去了。”
李纖凝的話叫眾人心頭一涼。
“從今天起,晚訓取消,早訓也取消?!?
衙役們絲毫感覺不到喜悅,都道李纖凝嗔怪他們不積極,要換法子整治他們。個個戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
哭喪著臉求情,“小姐,別啊,我們行,真的行,要不咱們今晚加練一個時辰吧,我們不怕累?!?
其他衙役同聲附和。按照他們對李纖凝的了解,其后必有歹毒的后手等著他們。
李纖凝沉下聲,“你們是聽不懂人話怎么著,我說取消就取消,誰敢反對,站出來!”
自然沒人敢站出來。
李纖凝緩和下神色,“好了,該忙什么忙什么去吧。”
言罷,頭也不回地去了。
衙役們心里直打鼓,不信李纖凝真的取消訓練了。拉過解小菲詢問真假,解小菲還在寶貝他的金子,哪有空搭理他們,不耐煩道:“小姐親口說的,還能有假!”
衙役們這才相信,齊聲歡呼。殊不知樂極而后悲。
關校尉曾在軍營里主持新兵訓練,以鐵腕治軍著稱,今后有他們受了。
盼星星盼月亮,總算盼來了揚州的消息。劉家人來認尸了。
韓姜二人臨行前,李纖凝交待在先,假如劉通福沒回揚州,叫他的家人前來認尸。
盡管是深秋節(jié)氣,尸體也停放不住,埋在了城外的亂葬崗上。插一根木牌做標識。在此之前,李纖凝請來沈子期過給尸體畫像,將尸體的特征全部還原紙上。而今李纖凝取出畫像,給劉通福的妻子過目,劉妻接過紙,才看一眼眼角已潮,再看之下,淚水瀅瀅溢出眼眶,掩面痛哭道:“是他……我的夫君……”
跟來的劉通福妻舅連忙跟姐姐確認:“姐,你沒看認錯?”
“我自己的丈夫我還能認錯?沒錯,就是他……”倚在婢女身上嗚嗚而泣。
李纖凝本想詢問細情,見他們悲傷不能自已,只得作罷。告訴了他們埋葬劉通福的地點,后續(xù)如何處理尸首,也由他們自己決定。
韓姜二人因半途折去錢塘縣的緣故,比他們晚了兩日抵京。
李纖凝得到消息,第一時間趕往廨宇。
仇璋叫韓姜先坐下歇歇。二人風塵仆仆,一路上疏于梳洗,俱滄桑了不少,下巴下面泛著青色的胡茬。尤其面龐白凈的小姜,有了這層胡茬,像個邋遢漢子。韓杞同樣邋遢,但或許是他本身氣質的原因,滄桑之感反而賦予了他魅力,當他坐在那里,好似一頭靜靜蟄伏的猛獸,不自覺地吸引著別人的目光。
李纖凝進來,第一眼看到韓杞,在他臉上一掠,滑向仇璋。
“我還什么都沒問,你問吧?!背痂罢f。
“先說說揚州的情況,不,還是先說錢塘縣吧?!?
小姜方要開口,李纖凝又改主意,“還是先說揚州吧。”
“劉通福沒回揚州小姐已經知道了?!表n杞不給她再次改主意的機會,開門見山,“我們到揚州后,輾轉找到他的畫鋪,見到了和他同來長安的幾個伙計,據伙計介紹,他們原計劃十一日返回揚州,初十那日劉通福突然失蹤,第二天晌午他們收到劉通福的手書,手書上說叫他們先行回揚州,并代他向孔正字辭行,他本人有事耽擱,須過得一二日再返還?;镉媯冊景胄虐胍桑砸騽⑼ǜ槿肆邌菔刎敚^無可能叫他們單獨帶著畫金上路,但經反復確認,確系劉通福筆跡,無奈之下啟程。他們帶著行李輜重,行路緩慢,劉通福輕裝快馬,料想中途必能趕上。哪知直到他們回到揚州,劉通福也沒攆上。前往劉通福住所打探,也沒見他回家。我們趕到時,劉家人正自著急,商量著派人來長安尋找。”
“那封手書你們拿回來了嗎?”
“在此。”韓杞遞過去。
李纖凝展開閱讀,和韓杞所述分毫不差。然而手書右下角有水跡,令人聯想到淚漬。不出所料的話,這封信是劉通福被迫寫下。
“我曾去信交待你們查一查書畫買家,可有查到?”
“收到信時我們已在當涂縣,不過韓杞機智,事先問過伙計那個問題。伙計們說買家的名單握在劉通福手里,他們也不知道。之后我們直接去了錢塘縣。”小姜說。
李纖凝接著問錢塘縣情況。
韓杞摸出一張紙,“都記在紙上,你自己看吧?!?
李纖凝一字一字讀完,失望溢于言表。
劉清標的祖籍在錢塘縣,李纖凝料定他必是冒用了錢塘縣劉清標的名字參加科考,由于路途遙遠,音信阻絕,一直不曾被拆穿。經過韓姜二人的走訪,也確實在錢塘縣花市街上找到一戶姓劉的人家,他們家確有一子,名劉清標。他最好的狀態(tài)合該是失蹤,這樣便印證了李纖凝心中猜想。然而無論是從街坊四鄰口中,還是劉父自己口中,劉清標都已在元和四年考中進士,時任翰林院修撰。
看著紙上的那些密密的字跡,李纖凝陷入了對自己巨大的懷疑,是她錯了嗎?冒名頂替壓根不存在,她的推斷打一開始就是毫無根據的臆測?
“劉清標曾于去歲清明回鄉(xiāng)祭祖?!表n杞補充。
這句話無疑一次補刀,把李纖凝腦海里垂死掙扎的念頭一刀釘死。
屋子里尷尬的靜默著。
仇璋對著韓杞小姜道:“你們此行辛苦了,回去多休息幾日,不必急著上值?!?
韓杞小姜應和著去了。
屋子比方才更靜了,仇璋的手落在李纖凝肩膀上,“阿凝?”