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“我只知道我兒子沒殺人!”劉夫人急匆匆地往轎子的方向走。
“我知道他沒殺人,但他很快就會背負(fù)上殺人的罪名了,難道這是夫人希冀看到的?”
劉夫人定住腳步。
“他是您十月懷胎生下的兒子,難道您不想知道在元和四年的春天他究竟遭遇了什么?”
劉夫人雙目潸然,扶著轎前欄桿,心痛如絞。
“夫人……”
僅僅是一霎,劉夫人又直起了腰,聲音平穩(wěn),掩去她的失態(tài),“容我想想,明天吧。明天我會去閣下下榻的客棧拜訪。”
第二天,李纖凝沒有等來劉夫人卻等來了劉適。
“你們不要再去騷擾我的夫人了,她身子弱,回來哭了一夜,這樣下去會要她的命?!?
“我對劉夫人說的話想必劉夫人已轉(zhuǎn)告劉老先生,劉老先生作何想法?”
劉適踟躕片刻,“元和四年春天,我兒進(jìn)士及第,光耀我劉家門楣,這就是他的遭遇,不,應(yīng)該說是際遇,請公差不要再危言聳聽!”
“是么,敢問劉老先生,敢不敢叫劉家的親朋好友見一見劉清標(biāo),我猜他們自元和四年以后沒再見過吧,親友之間,必定思念得緊……”
劉適緊張地抖動胡子,“我們劉家人丁稀薄,不剩下什么親戚了……”
“那真是可惜……”
節(jié)骨眼兒上,解小菲興沖沖跑進(jìn)來,招呼李纖凝和韓杞,“你們快來看,長安來的公文。劉清標(biāo)認(rèn)罪了!”
第32章 盈月篇(十二)心底的秘密
解小菲迫不及待地給李纖凝看,“劉清標(biāo)認(rèn)罪了,公文上說他全交待了,縣令命咱們帶上劉清標(biāo)的父母,速回長安?!?
劉適也湊過來看。一行行掃過上面的字,目光最終停在下面的縣衙官印上,一口氣沒上來,差點(diǎn)背過去。
解小菲扶他在椅上坐下。撫摸胸口,為其順氣。
“劉老先生,您別激動?!?
李纖凝數(shù)落解小菲,“告訴你多少次了,做事還是這么冒冒失失的?!?
解小菲小聲辯解,“人家一時激動嘛?!?
劉適伸出一根手指,顫顫巍巍指著李纖凝手里的文書。
“劉老先生,你有什么話說嗎?”
劉適悲從中來,掩面而泣,“怎么會這樣,怎么會這樣……我們劉家的百年清譽(yù),難道就此毀于一旦?……”
李纖凝道:“劉老先生,事到如今,您還不肯吐露實(shí)情嗎?”
“畜生!畜生!!為什么要?dú)⑷?!”劉適恨得咬牙切齒,筇杖“咚咚咚”頓地,“與其殺人,不如自殺,念在你保全了劉氏一族榮耀的份上,我也會善待你的妻兒。”
“劉老先生糊涂,他既能冒名頂替令子,說明他心存僥幸,內(nèi)心自私自利,這等人豈會自殺?”
劉適沉默片時,“李公差早已猜到?”
“個中內(nèi)情還請老先生賜教?!?
劉適嘆了一口氣,渾身的勁兒道卸去,像一把枯朽的老木,癱坐于椅上,蒼老的聲音從黑洞洞的口里傳出,“一切始于元和四年春……”
元和四年的春天來的比往年稍早一些,還不到二月,玉蘭花已綴滿枝頭。劉家人又一次送走了他們的公子。
經(jīng)歷數(shù)次敗北,劉家人對劉清標(biāo)考取功名一事早已不抱任何希望,唯獨(dú)劉適,眼里仍舊懷著一絲希冀,希冀天降奇跡,兒子金榜題名,光耀劉家門楣。
劉清標(biāo)在父親殷切的目光中上了路。
過了槐花盛開的季節(jié),按理說,中沒中也該給家里捎個信。奇怪的是,劉清標(biāo)離開的幾個月里,家里沒收到他一封信。
劉母心頭焦躁,尋思派個人往長安打探打探,劉適只說再等等,等到了端午前后,劉清標(biāo)依舊沒有消息,這一來劉適也按捺不住了,派出得力的仆人前往長安尋找。
仆人抵達(dá)長安,在金榜上看到了劉清標(biāo)的名字,大喜過望,輾轉(zhuǎn)找到宅上,報上身份,誰知見到的劉清標(biāo)卻非自家公子。仆人著實(shí)糊涂了,只當(dāng)是重名,垂頭喪氣回到錢塘,把所見所聞給劉適這么一說,劉適到底有見識,細(xì)問了長安劉清標(biāo)的籍貫,得知也出自錢塘縣,心里未免犯嘀咕。思前想后,決定親自赴長安,一探究竟。
未等成行,那長安的劉清標(biāo)卻來見他了。一見面即向他跪下賠罪,自言姓佘名楓,洪州商人子,自幼熟讀詩書,一心想考取功名,宥于商賈出身,無緣科舉。遂冒用劉清標(biāo)身份參加科考。
劉適當(dāng)然要問他為何以能冒用愛子身份,劉清標(biāo)現(xiàn)今身在何處。
佘楓請他稍安勿躁,聽他細(xì)細(xì)道來。
佘楓心慕長安,三年前母親雙雙亡故,他為父母守了三年孝,孝期一過,變賣家中房產(chǎn),他想,即使不能參加科考,能夠住在天子腳下親近龍澤也是好的。遂不遠(yuǎn)千里奔赴長安。
在長安安頓下來后,佘楓經(jīng)常到舉子們聚居的客棧轉(zhuǎn)悠,希冀結(jié)識一二有識之士,就這樣認(rèn)識了劉清標(biāo)。兩人年歲相仿,兼有共同的愛好——書畫,相談甚歡,不出幾日便成了形影不離的密友。好朋友之間,自沒有什么相瞞的,佘楓講了他不能參加科舉的遺憾,深深羨慕劉清標(biāo)有這樣的機(jī)會。誰知劉清標(biāo)聽了竟然仰天長嘆,說他多希望自己沒有這個機(jī)會。便把他無心向?qū)W,來參加科舉純粹源于父親逼迫的事說了。
佘楓不由感慨造化弄人,甲之砒霜,乙之蜜糖。
劉清標(biāo)忽然提議,問佘楓想不想和他換一換。
佘楓問他是何意。
劉清標(biāo)說,既然佘兄一心想?yún)⒓涌婆e,愚弟又一心想擺脫科舉,咱們何不換一換。佘兄把身上所有的財(cái)物交給我,天大地大,我自去逍遙快活,至于兄長,盡管頂替我的身份前去參加科舉。
佘楓盡管心動,卻也意識到此事太過荒謬,婉言謝絕。
佘兄莫非舍不得財(cái)物?