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靜默片刻，昆西靈光一閃，坐直身子看向雷奧，語氣輕快地提議道“剛才你不是說你為她擔(dān)保嗎？那就由你出面好了。她是獨(dú)生女，不愛交朋友，也沒要孩子，家里只有她先生。你們很熟不是嗎？”昆西在兜里摸索半天，抬手將一串鑰匙擲給雷奧“你應(yīng)該知道我的肉檔在哪兒吧？把他叫過去，弄死他，裝個(gè)禮盒送給小加蘭。”

難道撒旦是昆西在地獄的代理人？日復(fù)一日，撒旦舉起人肉與人血，念道‘hocestcorpusmeum（這是我的身體）’，將這食物的偶性轉(zhuǎn)變?yōu)槔ノ鞯娜怏w，獻(xiàn)祭給天母，從而將每天積攢的善良都清零。唐古拉被自己的想法給逗笑了，顯而易見，昆西得到‘瘋狗’這個(gè)綽號是有原因的。

“為她擔(dān)保？”白馬蘭斜睨著雷奧哈德，以審視的目光將她從頭到腳打量一遍，隨后才偏轉(zhuǎn)腦袋，直視著她，問道“我可以信任你嗎？雷奧哈德·埃斯波西托。”

直到這樣的關(guān)頭，雷奧才終于意識到一件事，那就是和小加蘭的生命比起來，她根本不在乎誰當(dāng)上教母。只要能駁回老德魯希律的提議，她可以誠心誠意地親吻混血蜜色皮膚的手背并宣誓成為其虔誠的追隨者，且只有這樣才能毫無雜念地上天堂。

“你可以信任我。”雷奧哈德將手搭上胸口“我以我死去的母親和小姨向你起誓”，猶豫片刻，她道“…教母。”

得到出乎意料的答復(fù)，白馬蘭頗為滿意，她點(diǎn)頭，不假思索道“好——那么你跟她去，唐古拉，把小加蘭簽名的賬本拿到手。”片刻之后，她補(bǔ)充道“禮盒的部分可以省略，那太惡心了。”

偷稅漏稅能夠作為國際調(diào)查局的切入口，使這固若金湯的非法組織直接團(tuán)滅，所以埃斯特才會(huì)讓她幫小加蘭檢查賬目明細(xì)和納稅表。吵得再兇還得風(fēng)雨同舟，像極了中年怨偶。她嘆了口長氣，沉痛且懊喪地抿著嘴，比了個(gè)‘ok’的手勢，老德魯希律莫名其妙地望著她，手杖敲上她的迎面骨。

“我是說——”唐古拉痛得腿肚子轉(zhuǎn)筋，她顯然還沒能完全消化密友成為黨首的事實(shí)，有些咬牙切齒地皺著臉說“是的，教母，沒問題。”

“在唐古拉厘清賬目明細(xì)之后我會(huì)通知大家。雷奧，請你轉(zhuǎn)告小加蘭，下次會(huì)議將重新明確與斯卡婭教母的權(quán)責(zé)清單，我希望她能夠出席。集團(tuán)會(huì)給她提供一定的安全保障，畢竟你已經(jīng)這么做了。”

白馬蘭將手肘撐在桌上，十指交迭，“我想大家都心照不宣。一旦被捕，比起沒完沒了地打官司，簽訂認(rèn)罪協(xié)議才是最劃算的。秘密結(jié)社不再是街頭械斗的暴力組織，轉(zhuǎn)而采取了更隱秘的形式。與此同時(shí)，外界對付我們的手段也變得更多樣，更全面。忠誠的代價(jià)日益昂貴。”

“協(xié)議能夠豁免除謀殺以外的所有罪行，用十年、二十年的刑期，換取清白干凈的案底。”停頓片刻，白馬蘭將目光投向雷奧哈德，緩慢地、溫和地笑了，委婉的語氣中或有些許脅迫的意味“說到底，這是因?yàn)槠绽＃蛟S說得更明確些，混血普利希，她長久地在集團(tuán)與調(diào)查局的談判僵局中扮演可信的中間人。與她進(jìn)行利益切割是不明智的。”

她還是那么愛用第叁人稱。不過這回她的話聽上去確實(shí)很有道理。

唐古拉明白集團(tuán)中大部分人的想法：‘混血立場模糊，既不總是代表西瓦特蘭帕，又沒有完全地偏離，她的行為難以逾越集團(tuán)的程序邊界，可我們對她的信任總是很有限。’

但事實(shí)上這種狀態(tài)是最理想的。埃斯特她不能、也沒有必要進(jìn)一步贏取結(jié)社成員的信任，進(jìn)行更深度的利益捆綁。畢竟只有當(dāng)她在國際調(diào)查局眼里是位風(fēng)險(xiǎn)可控且具備談判價(jià)值的斡旋者時(shí)，她才能成為集團(tuán)最大的庇護(hù)傘。她能夠什么都不用做，僅僅只是作為集團(tuán)教母而存在，就將原本無法挽回的事態(tài)拉進(jìn)可對話的范圍內(nèi)。

會(huì)議后的例行公事乏味且無聊，無非是向老教母表達(dá)關(guān)切，向新教母宣誓效忠。白馬蘭以平均兩分鐘一次的頻率抬起左手供人親吻，唐古拉坐在會(huì)議室的角落里無聊地翻起書。

直到人們陸陸續(xù)續(xù)離開，她起身，走到白馬蘭的面前。

她又要和她的好朋友膩在一起，與特拉什她們共進(jìn)晚餐了。老德魯希律一點(diǎn)兒也不感到意外，只是托住唐古拉的后背，拍了拍，將她托付給埃斯特。明明是差不多大的兩個(gè)孩子，埃斯特就是比唐古拉要成熟穩(wěn)重得多。

——也不怪唐古拉覺得埃斯特在她媽媽面前很裝。

目送著老德魯希律的身影消失在走廊盡頭，白馬蘭原形畢露地一歪腦袋，斜睨著唐古拉，很討嫌地發(fā)問“你想吻我的手嗎？”

這家伙腕骨一翻，將左手遞到她面前的動(dòng)作很做作，有種小貓咪劈大叉，嫩粉腳丫正對她臉的即視感。唐古拉握住她手，作勢便要啃一大口，白馬蘭早有防備，抽手躲閃。無人注意的走廊一側(cè)，兩人擰在一團(tuán)。

最后的結(jié)果是唐古拉旗開得勝，攥住白馬蘭的手腕將她摁在沙發(fā)上，騎住了她的胯。朦朧的感知在二人之間無言地覺悟：面對此人時(shí)，世間種種作偽飾巧、虛與委蛇，皆不必要。

“——我因而發(fā)現(xiàn)，在尋求名聲的過程中，應(yīng)多用智力，而非蠻力，因?yàn)槲覀兿硎艿纳嵌虝旱模覀儜?yīng)盡可能使記憶長久。”唐古拉注視她時(shí)感到頭腦單純、直白，全無一絲雜音。

“因?yàn)楦挥信c美麗賦予的名聲轉(zhuǎn)瞬即逝，卓越的精神輝煌持久。”白馬蘭太熟悉這一段了。她們很幼時(shí)，媽媽為她們念睡前讀物：偉大的尤利婭望向日升之地的亞馬遜族，當(dāng)她揮師向東，與焚去右乳的阿爾特忒斯之女作戰(zhàn)時(shí)，在亞平寧山脈的統(tǒng)治階級中間，發(fā)生了一場激烈的權(quán)力爭奪。

“長期以來，世人爭論不休：戰(zhàn)爭的勝利取決于勇，或取決于智。”唐古拉就知道她還記得。她們之間總是很有默契，有種逾越了‘親密’范疇的情感。這使得唐古拉偶爾會(huì)不大喜歡圖坦臣，因?yàn)榘Ｋ固貞?yīng)該陪她打游戲，幫助她實(shí)現(xiàn)成為世界第一寶可夢訓(xùn)練大師的夢想，而不是靠在沙發(fā)上浪費(fèi)生命般地陪圖坦臣挑選春夏高級成衣新品。

窗外淅淅瀝瀝落起雨，二樓的餐廳有銀器撞擊瓷盤響。她們肩并著肩下樓，如以往每個(gè)離開墨尼佩商學(xué)院的假期，行進(jìn)于崎嶇的回鄉(xiāng)之路。

“因此，你當(dāng)謀定而后動(dòng)，深思熟慮、兵貴神速。”唐古拉挽住她的胳膊，摩挲著她小指上的戒指，笑得停不下來。白馬蘭摟她肩膀，對于唐古拉這神經(jīng)錯(cuò)亂似的笑聲已很習(xí)慣。她們的聲音逐漸重合在一起，“因此，這世上人無完人，她們需要彼此*。”

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*最后五段中白馬蘭與唐古拉念誦的內(nèi)容翻譯自撒路斯提烏斯的著作《喀提林陰謀》，故事背景為本文虛構(gòu)的架空歷史，原型為羅馬貴族喀提林發(fā)動(dòng)武裝政變的真實(shí)事件。拉丁語原文如下：

quomihirectiusvideturingeniquamviriumopibusgloriamquaerereet，quoniamvitaipsa，quafruimur，brevisest，memoriamnostriquammaxumelongamefficere.

namdivitiarumetformaegloriafluxaatquefragilisest，virtusclaraaeternaquehabetur.

seddiumagnumintermortaliscertamenfuit,vinecorporisanvirtuteanimiresmilitarismagisprocederet.

namet,priusquamincipias,consultoet,ubiconsulueris,maturefactoopusest.

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