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“停一下，方丹。”

遠處的海岸線波光粼粼。羅薩莉亞鳴笛提醒車隊，隨即靠邊泊車。

魚鱗般的云層、地平線彼端的島嶼、海浪和落日，被籠罩在澄凈的橘色調下，像一幅畫。其筆勢高古，行筆若飛，了無一筆怠敗，多么古老而正統的重彩技法，于背重著墨襯，面稍稍以淺絳渲染，所以色重而不涉濃濁。

臨時停車區有時間限制，不過海邊的落日美得像假的，白沙灘上的棕櫚樹不細看還以為是大立牌。羅薩莉亞順著教母的目光張望了一會兒，透過后視鏡瞧她，試探著喚道“教母？”

晚霞的出現讓整個世界搖搖欲墜，將要沉進海底。

“走吧。”

這是一場完整的日落，持續了八分鐘。當太陽完全消失在地平線另一端時，白馬蘭已經到達了醫院的重癥病房。圖坦臣醒著，半臥在床上，護士正為他的氣道切口及周圍皮膚消毒。他還不能說話，吞咽協調性也差，未防誤吸引發肺部感染，目前尚不能經口進食飲水。

隔著全封閉的玻璃門，白馬蘭沖他比手勢，做口型，問道‘今天好嗎？’圖坦臣挪動食指，點了兩下床邊的護欄，表示肯定。白馬蘭笑著指向一旁的更衣室，圖坦臣點頭的動作微不可見。

剛醒過來的時候其實很恐怖。他的痛覺有些恢復了，但是身體動不了，意識還停留在埃斯特的車后座上——他記得醫護人員神情緊張地沖向他，替他摁壓傷口，埃斯特的臉上都是血，將雙手一點點從醫護的手底下撤出來。他依稀記得自己好像聽見埃斯特說‘pleasedon’tdie,please.’重復了好幾遍。

在那之后，他慢慢想起自己似乎醒過一回。睜眼看見鋁合金的天花板、監視器和吊塔，輸液瓶上寫著他的名字。外頭天黑了，又或者還沒亮，屋內是呼吸機和心電監測儀的熒光。他好像看見埃斯特了，隔著玻璃門，坐在外頭的沙發上。他不太確定，只覺得很困，那之后很快又睡過去。

“我送伊頓去住校了，她適應得還不錯。過會兒等她吃完晚飯，會給我打視頻。”白馬蘭換好衣服進入監護室，在圖坦臣的床邊坐下，說“我今天從風車那邊過來，以前很少走那條路。”

圖坦臣胸腔的起伏很微弱，鎮痛泵就放在他手邊，隨著藥物的減少，擴張囊漸漸縮小。他看著很憔悴，因為貧血而時常眩暈，盡管已經脫離了生命危險，但肋骨的完整性遭到嚴重破壞，劇烈的疼痛放射到肩、背與腹部，持續不斷地折磨著他——但不管怎么說，這是個好結果，他沒有出現腹部癥狀，ct顯示肺組織已完全復張，胸腔內僅殘留少量胸水，下午時，醫生為他拔除了胸腔引流管。

“所有的云層、礁石、海浪、島嶼和樹木，它們的高度、距離、體積和質感都被放置在毫無陰影、極端清晰的空間里，使它們以某種明確整潔得近乎不自然的狀態被觀視。”白馬蘭捧住圖坦臣的臉，輕輕摩挲著。隔著一層醫用手套，觸感是如此陌生，“它們獨立地處于不與其它任何事物發生關系的背景上，彼此之間卻經由意識產生聯系。就像我們一樣。”

圖坦臣虛弱且倦怠，他閉了閉眼，告訴白馬蘭他在聽。

“我不能失去你。”白馬蘭俯下身，將額頭抵在他的掌心。“勒帕爾祖母撫養了我們的母親，我們接受相同的教育，擁有類似的人格與性情。所以你應該能理解，圖坦臣，我沒有愛過我身邊任何一個男人。”

泡在愛里長大的孩子是晚熟的。埃斯特活到今日，幾乎不曾有過迷茫、矛盾與掙扎，她輕松獲得自己想要的一切，得到家庭中所有人的關心。她從小就不在乎任何獎懲機制，也沒有所謂的優績主義和完美情結，這使得她幾乎不需要把自我價值寄托于外在體系，也不需要任何人的選擇。她每天醒過來，兩腳一叉就是自信，她的情感是充沛的、飽和的，她有愛她的媽媽、姐姐和叔叔，她從來都沒有真正意義上地離開家，自然也不需要外人來支撐她的精神世界，于是她一直采用同一套性大于愛的標準來衡量配偶與情夫。

不管埃斯特嘴上怎么花言巧語，她能欺騙沒腦子的小男孩兒，卻騙不了自己。她太了解愛是什么了，愛是一種對她人深度關懷、共情與奉獻的積極感情，她每天都在獲得愛，每天都在給予愛，而她的情人從來不在收貨清單上，她飼養梅垣，就像飼養寵物。梅垣沒有從她們的關系里收獲到任何好處，只有埃斯特，她獲得了驚險刺激的性生活、低風險高回報的投資項目、任意操控他人情緒的虛榮和滿足，以及炫耀財力與地位的珠寶展示架。

當財富與俘虜唾手可得時，上位者只能通過不斷的征服獲得新的掌聲與贊嘆。直到現在圖坦臣才發現，像埃斯特這種見一個愛一個、挨個兒嘗咸淡的女人，怎么可能不喜歡天鵝？怎么可能沒向天鵝拋出過橄欖枝呢？只是因為游戲進程被打斷了，因為他在高山半島沒有朋友，很孤獨，而天鵝恰好與他投緣，所以埃斯特非常大度地把自己的獵物讓給他。

“我很抱歉我從來只是口頭表達，我說我愛你，卻沒有做過任何一件讓你感到被愛的事。我們之間的關系太安全，太穩定了，我從來沒想過我可能會失去你。”白馬蘭抬起臉，她的眼眶有一點紅。圖坦臣的手指因貧血和疼痛而顫抖，在她的掌心寫下‘don’tcry’

“我從來沒有考慮過選擇我對你而言意味著什么，我沒有想過你會因此失去遠離危險的機會。畢竟我就是最大的危險，我自己卻不知道。”她很少如此嬉皮，對圖坦臣眨了眨眼，后者微笑著搖了搖頭。

片刻后，白馬蘭恢復了正色。她沉吟片刻，道“現在我不得不向自己、也向你坦白了。我不喜歡我們之間的關系，我也不喜歡被更深層次地綁定。每當我看著你，我總覺得有一個聲音在提醒我：我并不真正地屬于這個家族，所以沒有任何母父的干預、世俗的枷鎖落在我們身上，我們不需要與任何人為敵就能輕松地維系這段關系。你知道的，族群與自我的沖突，身份和認知的矛盾，我既無法容忍我們是名義上的親屬，也不能接受我們沒有實際上的關系。”

圖坦臣很感謝埃斯特愿意和他分享心底最真實的感受，但是他快要哭了。他在第一時間感到自責，責怪自己從來沒有察覺到埃斯特的心事，也責怪自己自始至終都沒有把她當成真正的普利希。隨后他理解了埃斯特的抵觸，并且難以接受。人就是這樣，越愛一個人，往往越不能接受這個人的疏遠和不認同。

“可我不能失去你，圖坦臣。漸漸的，我越來越憂慮以后的事，哪怕母親和姐姐們都還在身邊，我也依然會時不時地預見孤獨，感覺到不安定。我需要你陪伴我，我需要你在我身邊，我需要等我八十歲、坐在搖椅上曬著太陽，和孩子們說起以前的事，有這么一個人能贊同我的想法，能和我一起懷念，一起追憶。我不能沒有你。”

他早就應該想到的。

埃斯特是個極端自戀又善于偽裝的人，她享受高烈度的情感，享受偶爾為之的冒險。她給男人劃定的界限不是用來遵守的，而是用來試探的。她喜歡玩欲擒故縱的游戲，喜歡小貓撲咬她的手指，但與此同時她又無法接受對方脫離她的掌控，成為試圖操縱她的執棋者——而這一切，都建立在穩固的根系上，建立在他不會離開的事實上。

他是埃斯特不緊密的親人、不合拍的朋儕、不適配的情侶、不倚重的盟友，可她們還是親人，是朋儕，是情侶，是盟友。圖坦臣感到很榮幸，也很悲哀，成為埃斯特所有卡池中保底的那張。對埃斯特來說，他只是缺風箭的十叁幺，是撲克牌里的一對尖*。

她的每一次開誠布公，每一次推心置腹，都那么像毒蛇吐出的信子，解決掉麻煩之后，就又妥帖地藏回自私的皮囊里。她們說埃斯特是淺灣的毒蛇，她們沒有說錯。她平和、縝密而冰冷，珍視自己的情人們，就像珍視自己的羽毛，因為他們原本一文不值，只因她所花費的時間與情感才變得珍貴。

最終，圖坦臣還是回握住埃斯特的手。他不再奢望得到埃斯特的愛，他只要被埃斯特堅定地選擇就夠了，他已經滿足了。

看到圖坦臣的反應，白馬蘭由衷地感到欣喜。她相信她們之間不再有任何隔閡，她相信圖坦臣終于能不帶絲毫顧慮地愛她，于是她向前傾身，捧著圖坦臣的臉頰，道“等你康復，等我把手頭的事情處理完。我們帶著伊頓——”

一陣輕微的敲門聲之后，梅月庭貓貓探頭，她親近的得力部下拎著數不清的購物袋跟在后頭。

斗大的問號幾乎肉眼可見地浮現在白馬蘭的腦門上，片刻寂靜后，她被氣得笑了兩聲。

“是你說的，我可以去任何我想去的地方。”梅垣心虛地小聲咕噥。

是的，沒錯兒，他想干嘛就干嘛，愛去哪兒就去哪兒。要是給梅垣一把槍，梅垣肯定第一個往她身上打，這還用想嗎？白馬蘭拉上床簾遮擋圖坦臣的病容，安撫地摸了摸他的臉頰。

“我是來送東西的。”梅垣急忙為自己分辨“醫生說可以用，等護士幫忙消過毒再拿進去。”

白馬蘭面沉如鐵，臉色前所未有的難看，梅垣實在惶恐。他察覺到自己似乎是犯錯了，于是迫切地向白馬蘭展示他帶來的生活用品，試圖證明自己真心一片。他在購物袋中翻找著，道“我買了保濕霜、潤唇膏、紅外線按摩梳。這個很好用，頭發不容易油。我看看，還有別的。”

梅垣拿出一只奇形怪狀的粉色真絲軟枕，看上去像只倒放的板凳，“女士你看，這個是防皺紋枕頭，很方便的，可以側著睡，不用的時候還能當靠背，很軟的。我還去育嬰店買了這些…”

白馬蘭的耐心在他拿出重力球吸管和防皺硅膠吸嘴并開始試圖組裝的那一刻徹底耗盡。火氣沖上天靈蓋，她聰明絕頂的部下和羅薩莉亞·方丹會排好隊挨她訓斥，還有梅垣，五分鐘之內，她必須把梅垣拖到走廊的角落里狠狠揍他的屁股，這在她所有待辦事項中優先級最高。

——在她發火的前一秒，圖坦臣勾住她的手腕，輕輕點了兩下。

他想要梅垣帶來的所有東西。他要那只枕頭，側著睡的時候不會壓住氣道的套管。他還想要那個吸管和配套的吸嘴，那樣的話他就能躺著喝水了，吸嘴的橫向開口也讓他不容易被嗆到。更不用說保濕霜、潤唇膏和按摩梳，埃斯特時常來看他，他真的需要那些。

“你要嗎？”白馬蘭的目光中多少流露出一些詫異，在她眼里那都是些沒用的東西，然而圖坦臣在她掌心中畫對號，幅度微小地點頭。

白馬蘭不知道圖坦臣需要什么東西，就好比她同樣也不知道梅垣是怎么知道的。這一刻，她感到前所未有的震驚。

她頭回反省自己作為配偶是否稱職。

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*缺風箭的十叁幺：十叁幺指麻將中罕見的高分牌型，要求十叁種特定牌各一張，其中一種成對，共十四張。缺風箭指東西南北風及中發白各差一張。

*撲克牌里的一對尖：aa起手牌，單挑必入局，較散牌贏率大于等于52%，然而翻牌后容易掉價，在對手不拿ax的情況下有15%幾率輸掉底池。<script>chapter1();</script>